Bonheur, Félicité, Béatitude

Ces trois mots signifient également un état avantageux et une situation gracieuse ; mais celui de bonheur marque proprement l'état de la fortune camible de fournir la matière des plaisirs, et de mettre à portée de les prendre. Celui de féiicité exprime particulièrement Tétat du cœur disposé à goûter le plaisir, et à le trouver dans ce qu'on possède. Celui de béaiUude, qui est du style mystique, désigne l'état de l'imagination, prévenue et pleinement satiuiaite des lumières qu'on croit avoir et du genre de vie qu'on a embrassé.

Notre bonheur brille aux yeivx du public, et nous expose souvent à Tenvie. Notre fiUciU se fait sentir à nous seuls, et nous donne toujours de la satisfaction. L'idée de la béatitude s'étend et se perfectionne au delà de la vie temporelle.

On est quelquefois dans un état de 6ofiAsur sans être dans un état de félù' àUé : la possession des biens, des honneurs, des amis et de la santé, fait le 6ofiAeur ae la vie; mais ce qui en fait la félicité, c'est l'usage, la jouissance, le sentiment et le goût de toutes ces choses. Quant à la béatitude j elle est le partage des dévots : elle dépend, dans chaque religion, de la persuasion de l'esprit, sans qu'il soit néanmoins besoin, pour cet effet, d'en avoir ni d'en faire

' Les choses étrangères servent au bonheur de l'homme; mais il faut qu'il

fasse lui-même sa félicité^ et qu'il demande à Dieu la béatitude. Le premier est pour les riches^ la seconde pour les sages^ et la troisième pour les pauvres d'esprit et les autres à qui elle est promise dans le célèbre sermon sur ta montagne. (G.)