An cas. En cas
Ces deux locutions, dit M. Beauzée, annoncent également une supposition d'événements. Elles diffèrent en ce que la première est d'usage lorsque l'événement supposé s'exprime en ufae proposition incidente exprimée par un que, et la seconde, lorsque l'événement supposé s'exprime par un nom, avec la préposition de.
On se permet quelquefois de dire en cas q}ie ; le P. Bouhours (Remarques nouv., t. I.) décide que l'on peut dire indifféremment au cas qu'il meure et en cas qu'il meure; le Dictionnaire de l'Académie semble autoriser celte décision. M. Beauzée la conteste.
TAchons d'assi^er d'une manière sensible et nette la valeur propre de chacune de ces locutions.
' Au cas, pour d ce cas, signifie tel ccu^ ce cas-ci arrivant : la condition est spécificative et l'événement est plus positif. En cas signifie en un cas, en certain cas : la condition est purement indicative d'un genre de cas, et l'événement est moins particularisé et plus incertain.
En cas suppose divers genres de cas possibles : au cas fait abstraction de tout auti*e cas que le cas présent. Ainsi, lorsq^u'il peut arriver plusieurs cas différents, lorsque vous avez diverses alternatives a considérer, vous direz en cas; et, tout au contraire, vous direz au cas lorsque vous n'aurez qu'un événement en vue.
Deux personnes se font une donation mutuelle en cas de mort ; en cas désigne la mort de l'une ou de l'autre. Une personne fait une donation à uno autre, au cas qu'elle décède avant celle-ci; il ne s'agit là que d^un tel cas.
Vous dites en cas de malheur, en cas d'accident : il est clair que cette locution vague embrasse toute sorte d'accidents ou de malheurs ; mais s'il faut particulariser tel malheur, tel accident, vous direz : au cas que telle chose arrive.
Au cas n^étant relatif qu'à un tel événement, l'incertitude est si la chose sera ou ne sera pas dans les circonstances données. En cas supposant la possibilité de divers genres d'événements, l'incertitude est s'il arrivera une chose ou une autre.
En cas désignera plutôt un événement plus contingent ou plus éloigné ; ati casy un événement plus prochain et dans l'ordre présent des choses. Ainsi vous dites : au cas qu'il vienne ou qu'il se porte bien, et non qu'il vint et qu'il se portât bien ; car alors vous diriez en ccu^ Je veux une chose au cas qu'on la veuille; je la voudrais en cas qu'on la voulût.
En cas que se dit par ellipse, au lieu de dire en un cas, celui que. (R.)
