Cheoir, Faillir, Tomber

Cheoir, choir, ne se dit guère qu'à l'infinitif et au participe, chu: il ne se dit même guère que dans le style familier, quoique Corneille l'emploie si souvent comme un Inot noble et usité, quoique nous n'ayons que chute pour exprimer l'action de tomber, quoique les composés écheoir, décheoir^ soient très eu usage. J'écris cheoir, décheoir, écheoir, avec un e, pai* la naison qu'outre le rapport étymologique que cette lettre indique, elle est nécessaire à la formation de divers temps des verbes composés et de leurs dérivés. On dit^ il échet, il

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éckéra^ il déehéra, éehiant, échéance, déclhet, déchéance, etc. G'esl donc une lettre nécessaire.

Faillir ne se dit qu'à certain temps et au figuré : c'est tomber dans une erreur^ une faute^ une méprise^ une omission^ un manquement; faire un faux pas^ risquer de tomber y etc. Le latin fallere, l'allemand fallen, l'anglais fallf etc.) signifient tomber : de là les mots faux, faute, défaut, etc. De faillir, vient défaillir, tomber doucement, insensiblement.

2bm&er« ce verbe a pris la place des deux autres, parc^ qu'il est régulier et entier, ou qu'il a tous les temps grammaticaux*

perdi

ferméeï

en bas, hors de sens, par un faux pas, une faute, un défaut; et c'est en effet

le sens qu'il a dans toutes les manières usitées de l'employer. Tomber marque

spécialement une chute lourde, bruyante, d'un lieu très-élevé, sans exprimer

Hdée du renversement, comme cheoir^ ni celle de faute ou de manquement,

comme faillir.

On tombe du ciel, des nues, de son haut; indication d'une grande chute, ou d'une chute à grande distance. On ne fera pas c/teotrla pluie et le tonnerre: ils tombent, à cause de la hauteur et du bruit, sans idée d'équilibre. Quand on tombe sur ses pieds, on n'est qja'abaissé et non renversé. Vous direz figurément faillir ^ quand il ne s'agira que d'une légère faute, d'une légère méprise ; et plutôt tomber^ lorsqu'il s'agira d'une faute lourde ou d'une erreur grossière.

Cheoir n'entratne ffuère à sa suite au'un des termes de l'action, le lieu, l'état ou l'on tombe : un nomme est chu dans l'eau, dans la pauvreté. Faillir n'exprime que la chute ou la faute, sans aucun autre rapport : on a failli, péché, manque en ceci ou en cela. On a dit également tomber, sans aucune suite : tomber d'un lieu, tomber dans un autre, termes de l'action; tomber de son propre poids; tomber d'inanition, causes de la chute, etc. Ainsi toutes les circonstances d'une chute d'une décadence, d*une diminution, et tous leurs rapports, vous les exprimerez par le verbe tomber, (R.)

Aujourd'hui, faiUir n'est plus du tout le synonyme de tomber, et l'orthographe proposée par Roubaud pour le verbe c^otr n'a point prévalu.