Cité, ViUe

Sans la connaissance de la signification primitive du mot eitéy vous n'enten* drei qu'avec peine beaucoup de traits de rhistoire ancienne. L^ Carthaginois se plaignirent amèrement aux Romains de ce qu'on détruisait leur ville, après leur avoir promis qu'elle serait conservée. Les Romains répondirent qu'ils ne leur avaient promis que la conservation de leur cité. Il y avait ches les Germains beaucoup de cités, et point de viUes, Dans les Gaules^ il y avait presqui> autant de cités que de viUeSy etc.

La ville est 1 enclave des murailles^ ou la population renfermée dans cette enclave. La cité est le peuple d'une contrée, ou la contrée même gouvernée par les mêmes lois, les mêmes coutumes, les mêmes magistrats; la ville^ ]t* maisons et les murs de Carthage rasés, la cité ou le corps civil restait encore. Les Hébrenx, comme les Grecs et les Latins, avaient aussi deux mots diffé*' rents pour exprimer ces deux idées différentes. Saint Augustin a décrit la cité et non la ville de Dieu : cette cité est l'Église ou l'assemblée sainte.

La cité peut donc être dispersée dans plusieurs villes ou villages ou provinces. César dit que toute la cité des Suisses consistait en quatre bourgs ou quatre cantons : la même idée est répétée plusieurs fois dans ses Commentaires.

La ville est à la dté ce que la maison est à la famille, dans le sens propre et naturel. La cité peut être répandue comme la famille; la ville est renfermée comme la maison.

A Sparte, la cité servait de mur h la ville suivant le mot célèbre d'un Lacédémonien. Lorsqu'à l'arrivée des Perses, les Athéniens abandonnèrent leur ville pour monter sur des vaisseaux, Thémistocle se flatta d'avoir sauvé, avec ses murailles de bois» la cité représentée par le corps des citoyens.

Les Romains qui, en détruisant les peuples, se détruisaient eux-mêmes, donnaient à différentes villes le droit de cité pour réparer les citoyens : ils ne réparaient pas les hommes.

La cité a des citoyens ; la ville a des bourgeois. Le citoyen n'a que des droits communs à la cité, aux membres du corps politique ou civil : le bourgeois a des privilèges particuliers au corps municipal, ou au domicile plus ou moins anciennement acquis dans la vilù.

Ainsi, les villes libres ue TEmpire seraient proprement des cités^ parce qu'elles se ffouvement par leurs propres lois et leurs magistrats.

Henri l'Oiseleur, qui monta sur le trêne en 920, doit être regardé comme le grand fondateur des villes en Allemagne; et Henri V, qui commença son règne en 4106, comme le plu5 grand instituteur des cités, X la première époque, \es villes étaient privées de la juridiction municipale et de la liberté : à la seconde, elles commencèrent à acquérir les droits de cité et même de souveraineté, sous le nom de villes immédiates ou sujettes de l'Empire seul.

Ces idées distinctives ont été négligées^ et le nom de cité a été particulièrenent donné à la viUe capitale ou au chef-lieu de la peuplade ; d où les mots eitadin, citadelle, etc. La ville capitale du peuple de Dieu est encore souvent

appelée la eiti sainU. Le quartier de Paris appelée la Cité est l'ancienne viUê de Lutèce, chef-lieu de la nation parisienne. (R.)