Décisions des conciles, Canons, Décrets

Tous les articles déterminés par les conciles, dans les matières (]ui sont de leur juridiction , sont des décisions ; et c'est un terme général , qui renferme sous soi deux espèces , les canons et les décrets.

Les canons sont les décisions qui concernent le dogme et la foi : les décrets sont les décisions qui règlent la discipline ecclésiastique.

Les décisions des conciles ne sont pas toutes également obligatoires. Les canons qui déterminent les articles de foi , et qui prononcent sur le dogme , sont obligatoires pour tous les fidèles, sans exception ni distinction de personnes ou de dignités; et c'est en vertu de l'autorité du Saint-Esprit, dont l'assistance perpétuelle a été promise à l'Eglise , en même temps qu'elle a reçu de Jésus-Chiist la commission expresse et le droit exclusif d'enseigner toutes les nations. Mais les décrets des conciles même oecuméniques, qui regardent la discipline, n'acquièrent force de loi dans un Etat qu'après avoir été acceptés par le roi ou le gouvernement, et par les prélats nationaux, et publiés par Vautorité publique. En les acceptant , le gouvernement et les prélats peuirent v mettre telles modifications qui leur paraissent nécessaires, pou* le nien de 1 Eglise et la conservation des droits de l'Etal.

Le concile de Trente n'a point été reçu en France : cependant il est observé pour les canons qui regardent le dogme et la foi ; mais il ne l'est pas pour les décrets qui statuent sur la discipline. {Encych, lY, 716.)