Acteur, Comèdier

Dans le sens propre^ on nomme ainsi ceux qui jouent la comédie sur un théâtre ; mais il n'est pas vrai, comme le dît le P. Bouhours, que^ dans ce sens^ ces deux mots aient absolument la même signification.

Acteur esi relatif au personnage que représente celui dont on parle : corné' dien est relatif à sa profession. Des amis, rassemblés pour s'amuser entre eux, jouent sur un théâtre domestique un drame dont ils se partagent les rôles : ils sont ttcteurs, puisqu'ils ont chacun un personnage à représenter ; mais ils ne sont pas comédiens, puisqne ce n'est pour eux qu*un amusement momentané^ et non pas une profession consacrée à l'amusement du public. Les jeunes gens qu'une institution un peu plus que gothique fait monter sur les théâtres de collège sont acteurs, et ne sont pas comédiens: mais quelques-uns, qui sans cela seraient peut-être devenus d'habiles avocats, de bons médecins^ de pieux ecclésiastiques y sont devenus de mauvais comédiens, pour avoir été au collège de pitoyables actetir«> encouragés par des applaudissements imbéciles.

Dans le sens figuré, ces deux termes conservent encore la même distinction à beaucoup d'égards.

Acteur se dit de celui qui a part dans la conduite, dans l'exécution d'une aflaire, dans une partie de jeu ou de plaisir : comédien, de celui qui feint bien des passions, des sentiments qu*il n a point, dont la conduite est dissimulée et artificieuse. Le premier terme se prend en bonne ou mauvaise part, selon la nature de raffaue où l'on est acteur; le second ne se prend jamais qu'en mauvaise part, parce que la dissimulation, qui fait le comédien, est toujours une chose odieuse. (B.)

Acteur : qui agit, opposé à spectateur qui regarde :

La cour est un théâtre où les princes acteurs

Donnent la comédie aux peuples spectateurs. (P. Ls Motive.)

Comédien : qui joue la comédie.

Acteur indique donc Vactton, comédien la profession.

Ah ! les étranges animaux à conduire que les comédiens! (Moli^eb.)

« Aussi, comme le dit Beauzée, acteur est relatif au personnage que représente celui dont on parle. » L'acteur s'avance sur la scène. Tout acteur qui n'est pas nécessaire gâte les plus grandes beautés. (Volt.) Le métier du comédien est de jouer un personnage qui n'est pas le sien, de se contrefaire. Aussi au figuré acteur veut-il dire quiconque agit, joue un rôle, se met en avant, s'expose aux regards.

Dieu ne parait nulle part dans les autres histoires, les hommes en sont les seuls acteurs. (Mass.)

Souvenez-vous que vous êtes ici comme actmr, et que vous jouez votre personnage dans une comédie, tel qu'il plaira au maître de vous le donner. (Pasc.)

Comédien veut dire qui se montre autre qu'il n'est réellement, qui feint un caractère, des sentiments, des passions qu'il n'a pas.

Il est dans la vie bien des occasions où il ne faut pas être acteur, si Ton n'est d'avance résolu à se faire comédien. (V. F.)