Enfant, Enfantin, Enfantillage, Puéril

On applique la qualification d'en/bnt aux personnes, et celle de puéril h leurs discours ou à leurs actions; ainsi l'on dirait d'un homme qu'il est enfant, (A que tout ce qu'il dit est puéril. Le premier de ces mots désigne dans l'esprit un défaut de maturité^ et le second un défaut d'élévation. Un discours d'enfant est un discours qui n'a |)oint de raison : un discours puéril est un discours qui n'a point de noblesse. Une conduite d'enfant est une conduite sans réflexion^ qui fait qu'on s'amuse h des bagatelles^ faute de connaître le solide : une conduite puérile est une conduite sans goût, qui fait qu'on donne dans le petjâ^ faute d'avoir des sentiments. (G.)

Enfantin, qui est d'un enfant^ qui convient à un enfant : voix enfantine, maxiiùrcs enfantines ; puéril, digne tout au plus d'un enfant, indigne d'un homme : excuse^ raisonnement^ joie puérile. Causes puériles. Ma frayeur me semblait puén7e. (J. J. Rousseau.) n

Puéril a fait puérilité ; mais enfantillage ne vient pas d'enfantin ; il y a un diminutif de plus. Un enfant qui fait des enfantillages n'est pas do son âge. Quelle différence y a-t- il donc entre puérilité et enfantillage ? .

C'est que puérilité entraine l'idée de jugement et de blâme que ne contient pas le mot d'enfantillage, et quoique les mêmes choses puissent être des enfantillages ou des puérilités y si on veut parler d'actions^ ae paroles^ de manières d'onfant, mais qui n'ont rien du blâmable chez une personne d'un âge qui semble les exclure, qui ont môme de la naïveté; de la grâce^ on dira enfan* tillages: si, au contraire^ on trouve ces mêmes actes méprisables^ on les taxera dp puérilité,

Ainsi^Ies enfantillages rappellent l'enfant dans ce qu^il a d'aimable^ les pué" rilités dans ce qu'il a d'incomplet^ de mal formé. Aussi enfantillage se dira-t-ii surtout de l'extérieur, des manières; puérilitéy des choses do l'esprit. Beaucoup de femmes qui ont presque passe l'âge de la coquetterie affectent de Ven^ fantillage: rien de plus renutant qu'une vieille qui fait V enfant. Raisonnements oiseux^ sophismes, paradoxes : puérilitésy c'est-à-dire défauts qui n'appartiennent qu^aux hommes. (V. F.)