Être faible, AToir des faiblesses

Nous sommes faibles par la disposition habituelle de manquer, en quelque sorte, malgré nous, soit aux lumières de la raison, soit aux principes de la vertu. Nous avons des faiblesses qiumd nous y manquons en effet, entraînés par quelque cause différente de cette disposition habituelle.

On est faible tout à la fois pai* la disposilion'du cœur et de l'esprit, et cette disposition constitue le caractère de l'homme faible. On a des faiblesses ordinairement parla surprise du cœur; ce sont des exceptions dans le caractère de l'homme qui a des faiblesses. Personne n'ect exempt d'avoir des faiblesses : mais tout le monde n'est pas homme faible.

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On esi fmbie sans savoir pourquoi, -et parée qu'il n*est pas en soi d'être autrement : on est faibkf ou parce que 1 es|Nrit n*a ]ioint asses de lumièics pour se décider, ou parce qu'il n'est pas assez sûr des principes oui le déterminent pour s'y tenir fortement attaclié; on est faible par timidité, par paresse, par la mollesse et la langueur d'une Ame qui craint d'agir, et pour qui le moindre effort est un tourment. Au contraire, oa a des faibleêsa^ ou parce qu'on est séduit par un sentiment louable, mais trop écouté, ou parce qu'on est entraîné par une passion.

L'homme faible, dépourvu d'imagination, n'a pas même la force qu'il faul pour avoir des passions : l'autre n'aurait point de faiblesses, si son ftme n'éfeît sensible ou son cœur passionné. Les habitudes ont sur l'un tout le pouvoir que les passions ont sur l'autre.

On aouse de la disposition du premier, sans lui savoir gré de ce qu'on lut fait faire ; c'est qu'on voit bien qu'il ne le fait que parce qu'il est faible : on tait gré à l'autre des faiblesses qu'il a pour nous, parce qu'elles sont des sacrifices. Tous deux ont cela de commun, qu'ils sentent leur état, et qu'ils se le reprochent : car s'ils ne le sentaient pas, il y aurait d'un côté imbécillité, et de l'autre folie : mais, par ce sentiment, l'homme faible devient une créature malheureuse, au lieu que l'état de l'autre a ses plaisirs comme ses peines.

L'homme faible le sera toute sa vie ; toutes les tentatÎTes qu'il fera pour sortir de cet état ne feront que l'y plonger plus avant. L'homme qui a des faiblesses sortira d'un état qui lui est étranger; tl peut même s'en relever avec éclat. Turenne, n'étant plus jeune, eut la faiblesse d'aimer madame deC^; i\ eut la faiblesse plus grande de lui révéler le secret de l'État. Il répara la première en cessant d'en voir l'objet; il ré|iara la seconde en l'ayouant. Un homme faible aurait fiait les mêmes fautes, mais jamais il ne les aurait répaiHÎes. {Encyel.y Yll,97,28.)

S67. Être, JSzister, Subsister.

Être convient à toutes sortes de sujets, substances ou modes, et à toutes les manières d'être^ soit réelles, soit idéales, soit qualificatives. Exister ne se dît que des substances, et seolemeat pour en marquer Vétre réel. Subsister s'applique également aux substances et aux modes, mais ayec un rapport à la durée de leur être, que n'expriment pas les deux premiers mots.

On dit des qualités, des formes, des actions, de l'arrangement^ du mouve» ment et de toas les divers rapports, qu'ils sont. On dit de la matière, de l'esprit, des corps et de tous les êtres réels, qu'ils existent. On dit des états, des ouvrages^ des affaires, des lois, et de tous les établissements qui ne sont ni détruits, ni changés, qu'ils subsistent.

Le verbe être sert ordinairement à marquer l'événement de quelque modification ou propriété dans le sujet; celui d'extVter n'est d'usage que pour exprimer l'événement de là simple existence ; et l'on emploie celui de subsieter^ pour designer un événement de durée qui répond à cette existence ou à cette modification. Ainsi l'on dit que l'homme est inconstant; que le phénix n'existe pas: que tout ce qui est d'établissement humain ne subsùte qu'un temps. (G.)

S68. Étroit, Strict.

On dit au physique étroit, et non pas strict; un habit étroUjUne voie élmte, une étoffe étroite y etc.

Etroit sert aussi à désigner, au figuré, des relations intimes, ou de fortes liaisons; alliance étroitey étroite amitié, correspondance étroite^ étroite familiarité, etc. Strict n'a point cette acception.

Mais on dit, le sens étroit ou strict d'une proposition, un droit «trtW ou étroit, un devoir étroit ou strict, une obligation stricte ou étroite, etc. Étroù