Fermeté, Constance

Ia fermeté est le courage de suivre ses desseins et sa raison; et la constance est une persévérance dans ses goûts. L'homme ferme résiste à la séduction^ aiix forces étrangères, à lui-même; l'homme constant n'est point ému par de nouveaux objets, et il suit le même penchant qui l'entraîne toujours également. On peut être constant en condamnant soi-même sa constance : celui-là est ferme, que la crainte des disgrâces, de la douleur, de la mort même, l'espérance de la gloire, delà fortune, ou des plaisirs, ne peuvent écarter du parti qu'il a jugé le plus raisonnable et le plus honnête.

Dans les ditlicuKés et les obstacles, Vhomme ferme est soutenu par son courage et conduit par sa raison ; il va toujours au même but : l'homme constant est conduit par son cœur; il a toujours les mêmes besoins.

On peut être constant avec une âme pusillanime, un esprit borné; mais la fermeté ne peut être que dans un caractère plein de force, d'élévation et de raison.

La légèreté et la facilité sont opposées à la constance : la fragilité et la faiblesse sont opposées kh fermeté. (Encyclop., YI, 327.)