Fnriee, Enménides

Les Romains appelaient Furies^ les Grecs Euménides^ certaines divinités «iibalternes chargées de tourmenter la conscience des coupables. Les Euménides appartiennent proprement à la mythologie et à l'histoire

Srecqaes; et les Furies à la mythologie et à l'histoire romaines. Mais le nom e Furies et sa famille sont si connus dans notre langue, au'on dira, même familièrement, d'une femme méchante et emportée^ que c est une fitrie» Le nom d'Euménides nVst familier qu'aux savants.

Furies est devenu tout à fait français et n'a presque rien conservé de son origine; il veut dire divinités en fureur, en train de poursuivre le ooupable^ou personnes furieuses qui ressemblent à des furies.

Euménides au contraire, qui s'écrit toujours avec une lettre majuscule, a conservé un sens mytholo^que : ce sont les divinités chargées de punir les coupables. C'est un mot qui ne s'emploie plus guère aujourd'hui que la poésie s'est déshabiluée des formes mythologiques, mais il est souvent employé dans les tragiques du xvu* et du xvnie siècle. (V. F.)