Gardien, Garde

Ces deux mots marquent également une personne au soin ou à la garde de qui l'on a confié quelque chose ; mais celui de gardien n'a pour objet que la conservation de la chose; au lieu que celui de garde renferme de plus dans son idée un oflice économiaue dont on doit s'acquitter, selon les ordres du supérieur ou du maître de la chose. Ainsi^ l'on dit qu'on est gardien d'un dépôt, et garde du trésor rojal, parce que, dans le premier cas, il n*y a qu'à veiller à la sûreté de ce qui a été déposé, et dans le second cas, il y a des devoirs à remplir, soit pour la recette^ soit pour la distribution des deniers, ' Par la même raison on se sert, dans le style de la procédure, du terme de gardien pour des meubles exécutés ou des biens saisis^ et, dans le style militaire, du terme de garde, pour certaines fonctions, soit auprès de la personne du prince ou du commandant, soit dans divers postes qu'on fait occuper. Le gardien est responsable de tout ce qui est porté par le procès -verbal, a moins (pi'il ne prouve fracture ou violence. Les gardes du roi occupent pendant la nuit les postes que les gardes de la porte occupent pendant le jour.

Gardien a beaucoup plus de grâce que dans le sens figuré, de même qu'à l'égard des choses morales ; et à l'égard de celles qui ne sont ni à notre usage, ni à notre disposition, mais seulement sous notre protection, pour empêcher que d'autres n'en usent, ou ne les enlèvent. Garde convient mieux dans le sens littéral, et à l'égard des choses matérielles, ainsi qu'à l'égard de celles qui sont entre nos mains ou sous notre gouvernement, et sur lesquelles nous avons quelque droit d'usage ou de maniement.

Je ne crois pas que les parents puissent trouver de meilleurs gardiens de la virginité de leurs filles, que le bon exemple, l'amitié, l'exactitude et la douceur dans l'éducation. Il n'y a pas en France de plus belle commission que celle de garde des sceaux.

Il me semble que le gardien a un air de supériorité, et le garde un air de service. C'est peut être par cette raison qu'on a donné le nom de gardien à certains supérieurs religieux, tels que le gardien des capucins ; et celui de garde, à certaines fonctions pour le service du public, pour le commerce^ comme garde-note^ partie-magasin.

Le sage ne doit jamais avoir d'autre gardien de son secret que lui-même. Les meilleurs gardes, ce sont les yeux du maître. (G.)