Habitant, Bourgeois, Citoyen

Habitant se dit uniquement par rapport au lieu de la résidence ordioaire, quel qu'il soit, ville ou campagne. Bourgeois marque une résidence dans la ville, et un degré de condition c^ui tient le milieu entre la noblesse et le paysan. Citoyen a un rapport particulier à la société politique; il désigne un membre de l'État dont la condition n'a rien qui doive l'exclure des charges et des emplois qui peuvent lui convenir, selon le rang qu'il occupe dans la république.

Les judicieuses et fidèles observations des voyageurs sur les mœurs des divers habitants de la terre, contribuent, autant que l'exacte description des lieux, à rendre leurs relations intéressantes. La vraie politesse ne se trouve guère que chez les courtisans et les principaux bourgeois des villes capitales. Dans les États républicains, rien n'est au-dessus de la qualité de citoyen; la personne même qui gouverne s'en fait honneur; un stadhouder, un doge, un sénateur, un député, sont d'illustres citoyens qui gouvernent leur patrie, et à qui les autres obéissent, moins par soumission que par une sage et libre coopération au bon gouvernement. 11 n'en est pas de même dans les États monai'cliiques; le pouvoir y élève au-dessus de tous les autres celui qui en est saisi, et ne laisse aucun titre commun qui sente tant soit peu l'égalité. Un empereur^ un roi, un duc, ne sont point des citoyens; ce sont des princes qu* gouvernent leurs peuples, ou qui commandent à leurs sujets : ceux-ci obéissent par soumission, et le degré de modération ou d'excès dans cette soumis* sion, fait que le vrai citoyen se conserve chez eux, ou qu'il s'anéantit par la servitude.

Il faut néccssairemeDt abandonner sa patrie quand on a tous les habitants pour ennemis. Le personnage le plus ridicule dans le commerce de la société est le bourgeois petit-maitre. Il était beau d'être simple citoyen romain sous les consuls; mais sous les empereurs^ le consul même fut bien peu de chose; et il y a aujourd'hui plus de vraie noblesse dans un roturier suisse, qui est ettoym d'une patrie, que dans un bâcha turc, qui est esclaye d'un mal* tre. (G.)