Il faut, Il est nécessaire, On doit

La première de ces expressions marque plus précisément une obligation de complaisance, de coutume, d'intérêt personnel ; il /aut hurler avec les loups; il faut suivre ia mode ; il faut connaître avant que d'aimer. La seconde marque plus particulièrement une obligation essentielle et indispensable : il est nécessaire d'aimer Dieu pour être sauvé; il est nécessaire d'être complaisant pour plaire. La troisième est plus propre à désigner une obligation de raison ou de bienséance : on doit, dans chaque chose, s'en rapporter aux maîtres de l'art; on doit quelquefois éviter en public ce qui a du mérite dans le particulier. (G.)

72S. Illasion, Chimère.

Une «Ifniton est l'effbt d'une chose ou d'une idée qui nous déçoit par une apparence trompeuse ; une chimère est une idée destituée de fondement.

Une chimère est ce qui n'existe point, ce qui ne peut exister, non plus que le monstre fabuleux auquel on donna le nom de chimère. Une illusion est la manière fausse dont nous voyons une chose qui existe ou qui peut exister. La Bélise des Femmes savantes, qui croit tous les hommes amoureux d'elle, se met des chimères en tête: une femme qui aime se fait illusion sur la durée probable de l'amour qu'elle inspire.

Le mot chimère s'entend de la chose même dont nous supposons l'existence : le mot illusion^ de l'efVbt que produit sur nous la chose qui nous trompe. Une cnose fausse est une chimère: une chose mai vue fait illusion; l'erreur qu'elle cause est Villusion,

La chimère étant une création de l'imagination ne peut exister que par rapport à des objets entièrement soumis à l'imagination : ViUusion peut avoir lieu sur les objets des sens. On dit une illusion d'optique en parlant d'une apparence qui trompe la vue : ViUusion suppose une sorte oe réalité, non dans Tapparence qui nous déçoit, mais dans certaines qualités qui causent notre erreur.

Les illusions sont pi*esque toujours douces ; le cœur les choisit d'oitiinaire pour flatter ses passions ou ses douleurs:

Llllttsion féconde habite dans mon sein. (A. GnÉmEa.)

Les chimères dont se frappe l'imagination sont quelquefois effrayantes. Villusiony que peut détruire un examen approfondi de l'objet qui nous trompe, suppose au moins une demi-volonté de se laisser tromper. Ia, cki-

presque une t fondée sur des chimères, (F. G.)

729. Imaginer, S'imaginen L^identité du verbe peut induire en erreur bien des gens sur le choix de

lUI 383

e«9 deux termes, qui ont cependant des différences conridérables^ tant par rapport au sens que par rapport à la syntaxe.

Imaginer^ c'est former quelque chose dans son esprit; c'esf^ en quelque sorte^ créer une idée, en être TinTenteur.

S'imaginer^ c'est tantôt se représenter dans Fesprit^ tantôt croire et se persuader quelque chose. *

Imaginer ne peut jamais avoir pour complément immédiat qu'un nom; mais s'imaginer peut être suivi immédiatement d'un nom^ d'un infinitif, et d'une proposition incidente.

Celui qui imagina les premiers caractères de l'alphabet a bien des droits à la reconnaissance du genre humain.

Les esprits inquiets s'imaginent d'ordinaire les choses tout autrement qu'elles De sont.

La plupart des écrivains polémiques ^imaginent avoir bien humilié leurs adversaires lorsqu'ils leur ont dit beaucoup d'injures: c'est une méprise grossière; ils se sont avilis eux-mêmes.

On s'imagine qu'on aura quelque jour^ le temps de penser à la mort; et^ sur celte fausse assurance^ on passe sa vie sans y penser. (B.)

Imaginer se prête aux acceptions différentes de penser et de concevoir^ créer ou inventer, combiner ou conjecturer^ estimer ou présumer. S^ imaginer signifie croire sans raison, ou légèrement, à ses pensées^ à ses imaginations^ à ses rêveries ; se persuader ce qu'on imagine^ s'en faire un préjugé, le mettre bien avant dans son esprit, s'en repattre sans cesse ; en un mot, s'y attacher ou y attacher quelque importance.

Nos meilleurs écrivains confondent souvent ensemble s'imaginer et se per^ suader. Plusieurs, dit Malebrancbe^ s'imaginent bien connaître la nature de leur esprit : plusieurs autres sont persuadés qu'il n'est pas possible d*en rien connaître. On s^imagine^ dit Pascal, qu'il y a quelque chose de réel et de solide dans les choses mêmes: on se persuade que si on avait obtenu cette charge on se reposerait ensuite avec plaisir; et l'on ne sent pas la nature insatiable de la cupidité. Dans ces deux phrases, Vimaginalion et la persuasion vont de pair, on l'une naît de l'autre.

Celui qui imagine une chose se la figure ; celui qui se Vimagine se la figure telle qu'il Vimagine, Avec une imagination vive, un cerveau tendre, un esprit faible, on s'imagine tout ce qu'on imagine. Quand on amis tant d'esprit pour imaginer un système, comment s'imaginer qu'il est absurde?

Je ne puis imaginer un pur athée; je conçois qu'un sot s'imagine l'être.

Celui qui a beaucoup lu est sujet à s'imaginer qu'il imagine ce qui n'e8«. qu'un souvenir.

Nous n'imaginons rien que d'après les impressions profondes que nous avons reçues. Ce fou qui s'imaginait que tous les vaisseaux du Pirée étaient à lui s'était fort occupé de fortune et de commerce.

L'imagination est plus vive ou plus forte dans celui qui s'imagine que dans celui qui ne fait qu'imaginer. Celui qui imagine invente, et peut u être pas persuadé lui-même; celui qui s'imagine s'identifie avec son invention ^ il est persuadé* (R.)