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mots en sont consignés dans les dictionnaires ; Fanalogie en est exposée dam les grammaires particulières de chacune.

Si 9 dans le langage oral d'une nation, on ne considère que TexpressioD des

Eensées par la parole, d'après les principes généraux et communs è tous les ommes, le nom de langue exprime parfaitement cette idée; mais si Pon wut encore y ajouter les irues particulières à celte nation, et les tours singultcn

Qu'elles occasionnent nécessairement dans sa manière de parler, le terme 'idiome est alors celui q^m conyient le mieux à cette idée moins générale et plus restreinte. De là Tient que l'on donne le nom d'idiotisme aux tours d'élocution qui sont propices à un idiome : c'est dans cette propriété que consistent les finesses et les délicatesses de chacun ; et on ne peut les apprendre que par la fréquentation des honnêtes gens de chaque nation, ou par la lecture assidue et réfléchie de ses meilleurs écrivains.

Si une langue est parlée par une nation composée de plusieurs neopics égaux, et dont les Ëtats sont indépendants les uns des autres, tels qu étaieol anciennement les Grecs, et tels que sont aujourd'hui les Italiens et les Allemands, avec l'usage général des mêmes mots et de la même syntaxe, diaque peuple peut avoir des usages propres sur la prononciation, ou sur la déclinaison des mêmes mots : ces usages subalternes, également légitimes, à cause Je l'égalité des États où ils sont autorisés, constitue les dialectes de la langue nationale.

Si, comme les Romains autrefois, et les Français aujourd'hui, la nation esl une par rapport au gouvernement, il ne peut y avoir dans sa manière de parler qu'un usage légitime, celui de la cour et des gens de lettres à qui elle doit des encouragements. Tout autre usage qui s*en écarte dans la prononciation, dans les terminaisons, ou de quelque autre façon que ce puisse être, ne fait ni une langue ou un idiome à part, ni un dialecte de la langue nationale : c'est un patois abandonné à la populace des provinces, et chaque province a le sien.

Un jargon est un langage particulier aux sens de certains états vils, comme les gueux et les filous de toute espèce, ou c est un composé de façons de parler, qui tiennent à quelque défaut dominant de l'esprit ou du cœur, comme il arrive aux petits^maîtres, aux coquettes, etc. Le mot de jargon fait donc ton-

pour marquer plutôt que celui qu'il en faut faire dans tous fes temps.

Le langage se sert de tout pour manifester les pensées. Les langues n'emploient que la parole. Les idiomes se sont approprié exclusivement certaines façons de parler qui rendent difficile la traduction des pensées de l'un ou de l'autre. Les dialectes produisent dans la langue nationale des variétés qui nuisent quelquefois à l'intelligence, mais qui sont ordinairement favorables à l'harmonie. Les expressions propres des patois isont des restes de l'ancien langage national, qui, bien examinés, peuvent servir à en retrouver les origines.

Les expressions propres à un jargon^ ses idiotismes, découlent toujours des défauts dfe ceux qm l'emploient.