Libre, Indépendant

Un être libre est celui qui n'est asservi à aucune contrainte. Un être thd^ pendant est celui qui n'est soumis à aucune considération. La liberté consiste dans Taffrancbissement des actions ; l'indépendance, dans l'afîrancbissement des volontés. Un homme /i6re ne fait que ce qu'il veut; un homme indépen' dont ne veut que ce qui lui plaît, sans avoir de motif qui l'oblige à diriger ses volontés d'un côté plutôt que d'un autre.

L'homme est un être libre : il a le choix de ses actions ; mais il n'est pas indépendant^ parce qu'il a toujours des motifs qui déterminent ses volontés : il n'est jamais indépendant de son devoir, quoiqu'il soit libre de ne pas s'y conformer.

Un peuple libre est celui qui se gouverne par les lois qu'il s'est données, et qju'il peut changer sans qu'aucun individu soit privé de la faculté de concounr à ces changements. Un peuple, considéré comme peuple, est indépendant tant qu'il n'est soumis à aucune loi. L'indépendance politique ne peut exister dansrétat de civilisation, mais la liberté politique n'exclut pas les bonnes lois et le bon ordre : l'une consiste dans i égalité des droits, l'autre dans la nullité des devoii's. Les troubles civils sont venus souvent de ce que l'on a confondu la liberté avec l'indépendance.

En ne parlant .que des individus et des rapports sociaux, un homme libre est celui qui n'a pas d'engagement ; pour ne pas être indépendant, il suffit d'avoir des entours. Un nomme qui n'est pas marié est libre ; mais il a des parents ou des amis qu'il ne veut pas désobliger, il n'est pas indépendant»

Avoir l'esprit libre est avoir l'esprit dégagé des soins, des soucis qui l'assujettissent et le forcent à s'occuper de certaines idées. Un esprit indépendant est celui qui ne se laisse diriger par aucun préjugé et dominer par aucune antorité.

Une âme /t6re est celle que rien ne peut asservir; un caractère indépenr dont est celui qui ne veut s'assujettir à rien.

Un homme leime peut être libre sous la domination la plus dure, s'il n'y reste soumis que par sa volonté ; mais tant qu'il y veut rester soumis, il n'est point indépendant.

Le manque de liberté porte d'ordinaire sur les actions importantes de la vie, la dépendance sur les actions de détail; car ce sont les seules qu'on puisse soumettre volontairement aux autres.

On peut être privé de sa liberté et le sentir à peine; il y a des esclaves heureux. La dépendance se fait apercevoir à tous les instants; poussée à un certain point, il est rare qu'elle ne soit pas pénible.

Un animal libre est indépendant; car ses actions une fois /t6res, rien n'assujettit ses volontés. L'homme possède la liberté morale ; mais l'indépendance morale n'existe pour personne. (F. G.)