Amendement, Correction, Réforme

Le mot de correction désigne raclion par laquelle on s'attache à détruire, à redresser une défectuosité quelconque, à ramener à Tordre ce qui s'en était écarté. Amendement j changement en bien opéré dans un ordre de choses yicieux. Réforme y état d'une chose rétablie dans Tordre où elle doit être.

Ainsi on s'applique à la correction de ses défauts ou de ceux d'un autres il en résulte quelquefois un amendement dans le caractère qui peut conduire à la réforme. En travaillant à la correction des abus, on obtient un amendement dans la situation des peuples, et on peut parvenir à la réforme de l'État.

La correction peut être complète, ou insuffisante, ou même inutile, selon que l'action a produit plus ou moins d'effet, ou n'eu a produit aucun. L'am^ndement peut être complet ou incomplet, selon que le changement aura été plus ou moins considérable. La réforme est nécessairement absolue. Ainsi un enfant peut avoir reçu une correction, et n'être pas corrigé, parce que l'effet de la correction dépend de celui qui la reçoit autant que de celui qui l'applique. Un libertin peut faire remarquer de l'amendement dans sa conduite, sans que sa conduite soit encore bonne, parce qu'elle n*a subi qu'une partie des changements nécessaires; mais une fois dans la r if orme j il est tout à fait changé.

La correction, lorsqu'elle s'applique aux choses, emporte ordinairement l'idée de réforme, parce que la chose, étant purement passive, reçoit de l'action tout l'effet qu'elle peut produire. Ainsi un passage auquel on a fait une correction juste est un passage corrigé. Dans ce cas, le résultat nécessaire de Taction se confond avec l'action elle-même, et s'attribue même souvent par extension à l'objet auquel l'action s'applique : ainsi on dit la correction au style pour exprimer la qualité d'un style corrigé, châtié, c'est-à-dire qui a reçu toute la correction dont il est susceptible. Réforme, dans le sens naturel du mot, ne devrait s'appliquer qu'à l'oojet dans lequel on a rétabli l'ordre, auquel on a donné une forme plus régulière; mais on l'a appliqué par extension à tous les objets déplacés par cet ordre nouveau : ainsi la réforme d'un domestique est la suite de la réforme établie dans la maison dont il faisait partie. Un officier reçoit sa réforme, c'est-à-dire sa part de la réforme établie dans son corps.

En appliquant ces mots à l'homme lui-même, correction ne s'emploie qu'en parlant des défauts ; l'amendement peut ayoir lieu sur tout ce qui constitue son être moral ; la réforme ne se dit que du caractère ou de la conduite. (F. G.)