Maladresse, Malhabileté

L'un et l'autre expriment un défaut d'aptitude pour réussir. Hais il y a entre ces deux termes une différence : c'est que la maladresse se dit, dans le sens propre, du peu d'aptitude aux exercices du corps ; et <}ue la maihabiUté ne se dit que du manaue d'aptitude aux fonctions de l'espnt.

Un joueur de billara est maladroit; un négociateur est malhabile.

Gomme nous aimons assez à rendre sensibles les idées intellectuelles, par des métaphores tirées des choses corporelles^ on nomme quelquefois, au figuré, maladresse, le manque d'intelligence et de capacité pour tes opérations qui dépendent des vues de l'esprit ; mais il n'y a pas réciprocité, et Ton ne nommera jamais malhabileté le défaut d'aptitude aux exercices corporels.

On peut donc dire ou'un négociateur est maladroit; mais on ne dira pas qu'un joueur de billara soit malhabile. (B.)

II faut ajouter ici^ ce gui explique la différence de Remploi de ces deux mots, que malhabileté est actif^ maladresse actif et passif à la fois, c'est«4-dire que malhabileté ne s'applique jamais qu'au sujet de l'action, tandis que maladmfe se dit aussi bien du sujet de l'action <^ue de l'action elle-même ; une mak" dresse est l'acte d'un maladroit et en soi-même une SiCiïon maladroite.

De làj quand on les applique uniquement aux personnes, une différence entre ces deux mots : maladresse ne marque que le résultat, malhabileU les causes personnelles de la maladresse. Le défaut d'habitude fait la nuUhabikU: on est maladroit jûBT nature. Une maladresse peut être utile; et s'apercevoir <le sa malhabileté, c^t presque s'en corriger. (Y. F.)