Halcontent, Mécontent

fous deux si^çnifient qui n'est pas satisfait , mais avee quelques différences qu'il est essentiel d'observer.

Il me semble cpie Ton est nuUcontent quand on n'est pas aussi satisfait que l'on avait droit de l'attendre ; et que l'on est mécontent^ quand on n'a reçu aucune satisfaction.

naire

parce que l'inférieur est censé du moins avoir fait quelque chose pour satisfaction du supérieur : au contraire^ mécontent se dira platdt de l'inférieur à regard du supérieur, par une raison contraire. Ainsi, un prince peut être makontent des services ae quelqu'un de ses sujets ; un père, de l'application de son fils; un maître, des progrès de son élève; un citoyen, du travail d'un ouvrier, etc. Un sujet, au contraire, peut être mécontent des passe-droits que lui fait le prince ; un fils, de la prédilection trop marquée de son père pour un autre de ses enfants ; un élève, de la négligence ou de l'impéritie de son maître; un ouvrier, du salaire que l'on a donné à son travail.

Malcontent et mécontent ayant un sens passif, il faut appliquer dans des seps contraires les verbes contenter mal et mécontenter ^ qui ont le sens actif. Ainsi, les inférieurs contentent mal les supérieurs, et les supérieurs méconten* lent les inférieurs.

MakorUent eiig^ toujours un complément avec la préposition de; et ce complément exprime ce qui aurait dû aonner une entière satisfaction. Mécontent peut s'employer d'une manière absolue et sans complément.

De là vient qu'il se prend quel(^uefois substantivement, et dans cette accep* tien il ne se dit qu'au pluriel. Mais malcontent ne peut jamais se prendre substantivement, quoique le P. Bouhours ait écrit : a C'est la coutume des mo/conlents de se plaindre. i> C'est dans cet écrivain une véritable faute, qui vient de ce qu'on n avait pas encore, de son temps, démêlé les justes différences des deux termes dont il s'agit. (B.)