Mater, Mortifier, Macérer

SÊat, de la même famille que bat, battre; en oriental, tuer; grec fircCw, écraser, broyer ; latin mactare, tuer, assommer, égorger. Ce mot, emplojt* d'une manière figurée ou adoucie, veut dire dompter, soumettre^ subjuguer. Somaize dit que mattus veut dire, en latin, triste, mortifié, dompté, subjugué.

Mortifier est, à la lettre, faire mort, commencer la corruption, opérer la destruction. La mortification, dit très-pertinemment Bossuet, est un essai, un apprentissage et un commencement de mort. Ce mot désigne pbysiquemenl l'altération des mixtes, un changement de fi^re, la perte de la qualité canctéristique, la soustraction de la chaleur vivifiante. Son premier effet est d'attendrir^ d'amollir, d'énerver. Au figuré, mortifier signifie réprimer, abaisser, humilier, faire honte, couvrir de confusion.

Macérer vint de mac, mâchoire, et tout ce qui sert à concasser, à broyer, à briser, à meurtrir, à exprimer le suc des mixtes. Cette dernière idée est propre à la macéraLion physique. Ce mot tient |)articulièrement à macer (2)^ maigre: l'effet propre de celte action est d'amaigrir, d'atténuer, de rendie souple, et par conséquent d'attendrir, d'amollir, de flétrir, de réduire une chose a l'état d'un corps mâcht5, meurtri, épuisé.

Ces mots ne sont pas synonymes dans toutes leurs applications : il feat les distinguer par leurs applications mêmes.

On dit mater des animaux, et particulièrement des oiseaux; on les moite en les dressant, en les domptant, en les apprivoisant, en les exerçant à leur faire faire ce qu'on veut. On dit mortifier des corps, et particulièrement des viandes

« (4) En ce sens au lieu de tuerie on dit aujourd*bui abattoir. H) G*est là la véritable racine de macérer. Nous n*avons pj celle de mater est encore une /ortf^iste de Roubaud. Y. F.