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n\k ce qui dUiérencie nos^eux verbes. On mèsuse delà chose qu'on emploie al ; on abuse de la chose qu'on emploie à faire du mal. Or, dans le premier

voilà mal,

eas, on pèche contre la raison, contré la sagesse, contre ses intérêts, contre le bon ordre; et dans le second, on pèche contre la justice, contre la probité. On mèsuse par dérèglement, en agissant, comme on dit à tort et à travers, sans rime ni raison : on abuse par exc^, et en outre-passant son pouvoir, ses droits, ks droilsde la liberté.

. Les jurisconsultes ont défini la liberté, le droit d'user et d'abuser : ce n'est fBS là le mot, il fallait dire mésuser. Je mèsuse de ma liberté si je fais une sottise qui me nuit, mais j'en ai le droit. Si je m'en sers pour nuire à autrui, j'en abuse alors, et j'outre-passe mon droit ; mais c'est licence et non pas liberté. Une mauvaise tête mèsuse de vos bienfaits; un mauvais cœur en abuse. Un indiscret mésusera du secret que vous lui confiez ; un ami perfide en abusera contre vous-même. (B.)

Mésuser veut dire mal user, faire un usage maladroit ou criminel. Tartuffe veut s^emparerde la fortune d'Orgon, parce que, disait^il.

Parce que je crains Que tout œ bien ne tombe en de méchantes mains^ Qu*il ne trouve des geto qui, Payant en partage, En fassent dans le monde un criminel usage.

Ciéante lui répond :

Eh ! monsieur, n*a^ez point ces délicates craintes. Qui, d'un juste héritier peuvent causer les plaintes; Souiïrei, sans vous vouloir embarrasser de rien, Qu'il soit à ses périls possesseur de son bien. Et songez qu'il vaut mieux encore qu*il en mésuss Que si de Ten frustrer il faut qu*on vous accuse.

Abuser c'est user trop, avec excès, plus qu'il n'est permis ou raisonnable; et par suite quelauefois usera mal faire.

Abuser de ses forces ce n'est pas précisément en faire un usage criminel, c'est s'en servir jusqu'à les épuiser. On peut abuser de ses forces seulement par imprudence, et même par générosité. Mésuser de ses forces serait on les dépenser maladroitement, ou les employer à mal faire. Lorsqu'on dit abuser de sa force, de son pouvoir, etc., abuser veut dire se servir pour faire le mal, parce que Vabus qu'on fait de sa force, de sa puissance ne peut mener qu'à nuire à d'autres. Partout ou la modération est de rigueur, qui abuse fait le mal.

Quand on dit î'abuse de votre indulgence, de votre patience, il est bien évident que l'on n'entend point qu'on en use mal, mais seulement qu'on en fait abus.

Abuser d'un secret (Corkeillb) veut dire s*en serrir à mal faire, parce qu'on ne doit point du tout se servir du secret d'autrui,et qui n'a point 1 honnêteté de le g:arder est justement soupçonné de vouloir s'en servir autrement que pour le bien de celui qu'il trahit.

Enfin, bien qu'il soit très-vrai qu*en abusant on se sert le plus souvent poar

ment trompé sur le sens de mésuser.

Nous ferons encore une observation : Ce n'est pas de la liberté, mais ie la propriété que les jurisconsultes ont dit que c'était le droit d'user et d'o^ufer, et a&ti^er est le mot propre. (V. F.)