LUMIÈRE

a'y a, pour ainsi dire, qu'à voir, qu'à entendre l'honime logal pour le connoître à fond. Le galant homme aura de la franchise : l'homme loyal a la franchise d'un cœur ouvert.

^38. LUMIÈRE, LHEUR, CrARTÉ , ÉCLAT, SPLENDEUR.

M. d'Alembert a dit : « Éclat est une lumière vive et passagère ; lueur, une lumière foible et durable ; clarté , une lumière durable et vive. Ces trois mots se prennent au figuré et au propi'e : splendeur ne se dit qu'au figuré ; la splendeur d'un empire. »

L'abbé Girard avoit , ce me semble , mieux dit : « La lueur est un commencement de clarté , et la splendeur en est la perfection : ce sont les trois différents degrés de lumière. [ Et

Yéclat?) Tout le secours de la lueur, ajoute-t-il, se borne

à fair»- apercevoir et découvrir les objets : la clarté les fait parfaitement distinguer et connoître ; la splendeur les montre dans leur éclat (dans tout leur éclat, dans le plus grand éclat). »

La lumière est ce au moyen de quoi les objets sont visibles , ce qui fait le jour, ce qui fait que nous voyons. Les autres mots n'expriment que des modifications et des sji-adations de la lumière. La lueur est une lumière foible , un commencement de clarté, un rayon ; mais ce n'est nullement une propriété de la tueur d'être durable ; il est bien plutôt à présumer qu'elle sera passagère et fugitive, epithètes qu'on y joint si souvent, et avec raison , puisqu'il est dans la nature de ce qui est foible de s'évanouir, de se dissiper, de périr bientôt. Un feu follet jette une lueur : une lueur d'espérance ne se soutieot pas; cependant une lueur peut absolument être durable.

La clarté est une lumière suffisante , un jour pur et qui chasse les ombres : comme l\ lueur, elle peut fort bien n'être pas durable. Un éclair produit une très-vive clarté qui vous laisse à l'instant dans une obs urité profonde. On voit nettement et assez , quand on voit clair. Il y a une clarté pâle et foible , comme une clarté vive et brillante.

Eclat désigne une grande lumière, comme un grand bruit r Véclat est une forte et très-brillante lumière, une clarté aussi abondante que vive.

Lu splendeur est la plus grande lumière, un éclat éblouis-