NOURimV, ALIMENTER, SUSTENTER

Ces termes ne sont tous les trois synonymes qu'autant qu ils désignent un soin relatif à la conservation de la vie par les aliments.

Nourrir, c'est fournir h la substance des corps vivants , de manière qu'elle soit conservée par vos aliments qui se transforment en celte substance même. Alimenter, c'est fournir à leur substance, de manière qu'ils aient toujours des aliments pour se nourrir. Sustenter, c'est pourvoir à leurs besoins rigoureux et pressantes , de manière que, par vos aliments, ils iient ce qui est nécessaire pour vivre.

L'idée nécessaire d'aliinenler est d'entretenir d'aliments; aussi n'exprime-t-il point celle d'entretenir immédiatement la vie ou la substance, ou l'existence même des objets; acception des mots jiourrir et sustenter. Ainsi l'aliment, le pain, par f'.cmple, n'fl/</ne/î/e pas , il nourrit et sustente. Tout aliment, eu tant qu'il entretient notre substance, nourrit. Ia nourriture suffisante et nécessaire pour soutenir la vie, sustente. Il y a c'.onc une mesure donnée de nourriture ^ouv sustenter ■ mais avi.c plus ou moinâ d aliments , on est nourri, bien ou mal.

i6o NOURRISSANT.

trop ou trop peu , ou avec toute autre sorte de modifications. On sait déjà que nourrir signifie entretenir la substance par la conversion de l'aliment en cette substance; au lieu que sustenter signifie seulement soutenir la vie , sans aucun rapport à la manière doiît l'effet est opéré parles aliments. (R.)