I 107. SUPPOSITION, HYPOTHÈSE

L'Académie a défini la supposition une proposition qu'on pose comme vro/'e ou comme possible j afin d'en tirer ensuite quelque induction ; et l'hypothèse, la supposition d'une chose soit possible , soit impossible, de laquelle on tii'C une conséquence. Il résulte de-là , et l'usage le confirme, que l'hijpo' thèse est une supposition purement idéale , tandis que la supposition se prend pour une proposition ou vraie ou avouée. L'hypothèse est au moins précaire ; vous ne direz point que la chose soit ou puisse être. La supposition est gratuite ; vous ne prouvez point que la chose soit ou puisse être. Vous soutenez un sjstême comme hypothèse,' et non comme thèse*' c'est-à-dire que, sans prétendre que le sjstême soit vrai, vous prétendez qu'en le supposant tel, vous expliquerez fort bien ce qui concerne la chose dont il s'agit : vous faites une supposition, comme une proposition vraie ou reçue, établie, accordée , de manière que vous ne la mettez pas en thèse pour la prouver, parce que vous la regardez comme constante et incontestable.

L'hypothèse se prend souvent pour un assemblage de propositions ou de suppositions liées , enchaînées , ordonnées de manière à former un corps ou un sjstême. Les systèmes de Copernic, de Gassendi, de Descartes, s'appellent hxjpothèses, et non suppositions. •

Dans ï hypothèse que la terre tourne autour du soleil , vous expliquez divers phénomènes de la nature : dans la supposition que tout est bien , vous regardez les désordres apparents comme les suites nécessaires et convenables d'un ordre caché, (R.)