I" GROUPE. - LANGUES DE LA MALAISIE

Ce groupe renferme les îles connues autrefois sous le nom d'Archipel Indien ; plusieurs d'entre elles ont une grande étendue, entre autres Sumatra et Bornéo. Quoique celle pariie de l'Océanie soit depuis longtemps connue et fréquentée des Européens, on a en général assez peu de données sur les anciennes religions de ses habitants; cela tient principalement à ce que les Musulmans, qui ont porté l'islamisme dans ces contrées , se sont efforcés d'y éteindre tout souvenir du culte primitif. Les missionnaires espagnols ont agi à peu près de même dans les archipels qu'ils ont convertis au christianisme. A une époque de beaucoup antérieure, la plupari de ces peuples avaient subi l'influence brahmanique ou bouddhique. On trouve encore dans l'intérieur des terres des peuplades idolâtres et barbares, mais avec lesquelles on a eu jusqu'à présent fort peu de rapport.

cccxvi. Les Malais.

Les Malais habitent principalement la presqu'île de Malaca , et sont en outre répandus dans toutes les îles de la Malaisie. La plus grande partie sont Musulmans, les autres sont bouddhistes ou chrétiens. Ils donnent à Dieu les noms suivants :

1. (j^j-3 Touhan, le dominateur suprême. Ce nom est dérivé de {jy> touan, maître, ou de »jj touah, ancien, vieillard. On dit aussi Mahatouhan, le grand seigneur.