III' GROUPE. — LANGUES INDIENNES

Au-dessus de la multitude prodigieuse de divinités qui peuplent le panthéon hindou, les plus instruits d'entre les Indiens admettent un Dieu « auteur et principe de toutes choses, éternel, immatériel, présent partout , indépendant , infiniment heureux , exempt de peines et de soucis; vérité pure, source de toute 'justice; qui gouverne tout, qui dispose de (oui, qui règle tout; infiniment éclairé, parfaitement sa^e; sans forme, sans figure, sans étendue, sans nature, sans nom, sans caste, sans parenté; d'une pureté qui exclut toute passion, toute inclination, toute composition. » On voit par celte définilii n que les anciens Hindous étaient essentiellement monothéistes, et que ce n'est qu'à une époque postérieure que le polythéisme et l'idolâtrie sont venus souiller et presque etïacer une croyance aussi pure.

xiv. Sanscrit.

Parmi les langues indiennes, je mets au premier rang le sanscrit , idiome dont la connaissance a été longtemps un puits scellé pour l'Europe savante , et dont l'origine est encore un mystère ; c'est à cette langue que l'on rattache les principales familles des langues de l'Europe et de l'Asie ; quelquesuns même veulent y trouver la source de tous les idiomes de l'univers.

Pour nommer la divinité, on s'y sert des vocables suivants :

1. g-g Déva , mol tiré de la racine div, le ciel , qui vient elle-même du primitif dir, briller; la terminaison a désigne l'adjectif possessif; il exprime d me celui qui pvbsèdt la splendeur, ou celui qui hobile le ciel. C'est de ce mot que b-s Grecs oui tiré les vocables weo,-, '/tvç ou Ai-ùf, ge'nit. Ato,-; les Latin ; Deus, Divus, etc. (2).

(1) Anquelil. Zend-avesta. tome. m. Dictionnaires; nombre de langues ont emprunté le vocable qui déniais ce savant se trompe en traduisant Anhuma , nomme la divinité, il est important de bien conslaainsi (pic Almra-mazda, paria grande liiniicrc. 1er ce l'ait; c'est pourquoi nous allons transcrire ici

(î) Comme c'est au sanscrit qu'un très-grand

1. Khoda; ce mot est venu par contraction du zend qa-dûta [à se datitsf, donné de luimême; de là est dérive le ©ott et ©ob des langues germaniques, vocables dont le son ne rappelle plus à l'esprit la signification première, mais qui, dans l'origine, désignaient l'être incréé, celui que la mythologie indienne nomme Swayam-bhoû, existant par lui-même, ou Swayam-dalla, donné de soimême. « Tel qu'il est, toutefois, dit M. Burnouf, le moi Khoda et©0tt a encore élymologiquement un sens plus élevé que le dévas, ûsoç, deus, des Indiens, des Grecs et des Latins, lequel ne désigne que l'eVre qui réside dans le ciel ; et l'avantage d'avoir gardé i our l'idée de Dieu une expression plus grande et plus philosophique est incontestablement acquis aux peuples d'origine persane (Nom.

Journal asiatique, tome III, p. 34-5.). » Cette expression néanmoins le cède ejicore, ce semble, à celle qui nous est offirte dans l'hébreu pflrU yéhova, qui joint à l'idée d'existence celle d'éternité.