DU NIL (I

cxxxvn. En Egyptien.

Les anciens Egyptiens donnaient à la divinité différents noms, et la représentaient sous différents symboles.

1. Knef et Knoufis ; ils entendaient par cette expression, le Dieu souverain, unique, qui n'est jamais né et ne mourra jamais; suivant Sanction la ton, c'est celui que les Phéiiiiiens appelaient' A7ar;oS«it/.f.jv, le bon génie. Quelques-uns veulent que ce dieu soit le même que celui qui est cité par Jamblique sous le nom d'Ilemeph (liy./iy). Kircher considère même ce dernier mot comme

dérivé de ÎDEHC^ lleinphtha, le Tout-Puissant, opérant toutes choses par le moyen de Phtha, son fils, s« y&«. {Voy. Plularque , de Iside et Oeir. — Eusèbe, Prœpar. ev. I. i, c. 10; — Jamblique, de myst. sect. vm, ch. 3; — Kircher, Prodomus captas, c. vi; — Pianciani, Essai sur la cosm. égypt. ; et Champollion-Figeac, Egyp te ancienne, p>2&k).

(1) En divisant par groupes les langues de l'Afrique et de l'Amérique, nous n'avons pas prétendu les classer selon leur dérivation et leurs caractères respectifs ; elles n'ont pas été asse^ étudiées pour

2. {■ Phtha. Ce mot signifie le feu. Lors- Lorsque les traditions primitives étaient pures encore, les Egyptiens entendaient par Phtha. le feu générateur, cause médiate de la lécondation des êtres, ou même simplement le feu ordinaire; mais quand la manie de tout diviniser se fut introduite, on oublia presque sa signification première, pour en faire le plus grand et le père des dieu\. Les Grecs traduisirent ee mot par "lty^vro,-, et les Latins par Vulcanus ; ces deux mots signifient aussi le feu. Selon d'autres auteurs, l'hlha exprime l'idée à'onifexx constitutor, ordinutor; mais par cette traduction, ils donnent plutôt l'idée que les Egy tiens se faisaient du dieu Phtha que la signification de ce ternie. (Ciém. Alex. Admon. ix, n. G; — Amniien Marcell. I. xvn. c. 6; — Cours de Gébelin ; Hist. du Cnlendr. ; — La Mennais, Essai sur l'hidiffér., I. III).

Dans l'écriture hiéroglyphique, on rendait encore ce mot par un monogramme figuré de ces diverses manières : », ©+, © et $ qui représentent le monde ou l'œuf générateur, symbole fréquent dans la cosmogonie égyptienne, et par le tJ.au.ou la croix, caiactèremyslérieûxqui offrait l'image de l'instrument de la régénération des hommes. (Kircher, Prodrom. copt., p. 164], On pourrait voir aussi dans ce monogramme , l'origine du mot copte <£r*- Phtha, écrit seulement avec

deux consonnes sans voyelle, contrairement au génie de l'idiome, et qui ne serait que le signe m-f, dédoublé ainsi 0 -+.

3. ffu- Ces caractères démoliques offrent sans nul doute l'idée de Dieu; mais d'après M. de lîobiano, ils n'auraient pas une épellation propre, ce serait plutôt des hiéroglyphes nirsil's que des caractères plioneliques. Alors ils devaient le prononcer l'htha, puisque c'élait le terme le plus universel pour exprimer la divinité {Eludes sur l'Ecriture, les hiérogl. et l'a langue d'Egypte).

k- ] Amon ou Ammon; ce nom exprimait, suivant Jamblique, l'esprit créateur et formateur du monde (De Mysl. sect. vin, cap. 3).

S. j^ L'épervier n'avait pas non plus d'épellalion particulière; il exprimait la divinité en général, d'après Clément d'Alexandrie (Strom. lib. v, cap. 7), et la plupart des anciens auteurs. (Horapolion, Hitrog. lib. î, c. G). Lorsqu'on voulail designer des divinités particulières, on chargeait la tèle de l'épervier de différents attributs.

G. "l^jg^ Nouter, Dieu. La fâche qui précède ce nom était encore, prise isolément, un d. s symboles généraux de la divinité, cxxxvui. En Copte.

1. *P*\ Phtha; plusieurs savants s'obstinent à ne voir dans cette expression qu'une abré-

cela. Nous avons voulu seulement réunir comme en un faisceau celles qui sont parlées à peu près dans les mêmes parages.

vialion de Phnouta ou Pinouta , qui est le mot suivant précédé de l'article. Il ne faudrait pas s'en rapporter au témoignage des copies , fort ignorants en fait d'antiquité. C'est la transcription du hiéroglyphe Egyptien rapporté ci-dessns; il est ainsi écrit sans voyelle, par la raison que nous avons indiquée. Dans les antiennes traductions de l'Ecriture sainle, il correspond souvent au mot Ie'hova mrp (Prodr. copt. cap. 6).

2. HcnrTi- Nouta, et HcnrTE Nouté en dialecte saïdique, Ho'ïTÏ NouTien memphilique, et Hoif^ Nout en bachmourique ou oasitique, appartiennent tous trois à la même racine égyptienne, et sont les ternies les plus ordinaires pour exprimer Dieu: ils sont ordinairement précédés de l'article P ou Pi (Adelung, Mithridates, lom.lll, 1" part.).

3. Oc Os, le seigneur, et avec le pronom ilx-StDC Panos, notre seigneur; c'est de cette expression que dérive le nom de Pan, que les anciens Egyptiens donnaient à l'Etre éternel, et le Pan des Grecs et des Latins ( Me'm. de l'Acad. des Inscripl., t. LXVI).

cxxxix. En Éthiopien ou Abyssinique.

*• ïiifLh : Egzie, maître, seigneur ; de

la racine Tllh gaza, qui, en amharic, signifie dominer.

2. h{7H.hrflftbC ■ Egziabher ; il en est qui font dériver ce mot du vocable précédent, suivi de h"fl : père, et *iC : lier, bon, le seigneur bon père; mais nous préférons, avec Ludolf (Lexiconœthiopico-latinum), le décomposer en Xa?H.h egzia, seigneur, et TlahC bher, région, contrée; le seigneur des régions ou de tout l'univers; en plusieurs manuscrits éthiopiens, ce vocable est constamment divisé de la sorte Egzia-bher, ce qui confirme ce sentiment. De plus on emploie indifféremment dans cette langue, à la place û'Egziabker, les formules Egzia-Koulou, le seigneur de tout, et Egzia Kovlou alum, le seigneur de tout l'univers; c'est dans le même sens que Dieu est encore appelé en éthiopien Alchazé koulou alam, le dominateur de tout l'univers, Za-Koulouyekhaz, celui qui contient tout-

3. hpvfaïl '■ Amlali,]i\eu;dn verbe malak, gouverner, régner, ou de amlalc, adorer; cette dernière èlymologie donnerait au mot Amlak le sens d'adorable, comme rrnN éloah, en hébreu.

k. JpW : Nagasi, le souverain roi, de nagas, régner.

cxl. En Tigrven vulgaire.

Esgher, Esgiiil, Sc.iiio, Dieu; ces trois mots, ainsi prononcés, suivant les différents dialectes , sont dérivés par corruption de l'éthiopien Egzie, Egziabher (Suit., Voyage en Al/yssinie, t. 1; — Combes et Tamissier, Voyage en Abyss.).

cxli. En Amharic.

Ceux qui parlent la langue amharique se servent des mêmes mots que les éthiopiens proprement dits ; je trouve de plus :