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350 1. du N. au S. e-t de 500 1. de TE. k l'O. On retrouve encore les Rirghiz dans une^ partie du Tourkestân chinois et dans la prov. d'Omsk, en Sibérie. , ...

KXR.CHIZ. Ce peuple, qui senommelui-même Kaasak, répandu sur les bords de TOural, de l'Oni et du Tobol, est divisé en 3 ordas (et non pas hordes) : la grande orda , la moyenne et la petite; elles se trouvent dans cet ordre de TE. a rO. La grande , qui est la moins puissante, se trouve entre la grande Boukharie et le pays des Kalmouks ; la moyenne se tient entre TOural et TEniba; la petite campe à l'E. d'Astrakhan. La petite orda et la moyenne se sont mises sous la protection de l'empire russe pour éviter le joug de leurs voisins les Kiviens. Cette espèce de suzeraineté est purement nominale; ils ne paient aucun tribut. ; ils font même des incursions sur le territoire russe , malgré leuis chefs et malgré la ligne de forts établie par les Russes. Les Kirghiz sont Nogaïs d'origine; ils sont nomades, quand le lieu où ils habitent ne leur convient plus, ils plient leurs tentes et les chargent avec leur ménage sur des chameaux et vont se fixer ailleurs. Ce peuple aime peu le travail ;il n'a de goût que pour les occupations pastorales ; mais, d'un autre côté , il se livre audacieus-imenl au brigandage; sa passion est l'amour du pillage et l'indépendance. Il s'enorgueillit d'avoir toujours été libre ; du reste il ne reconnaît que la loi du plus fort. Les Kirghiz ont une noblesse nombreuse ; leur chef a le titre de khàn , il décide la guerre conjointement avec les grands de la nation , mais cette décision est soumise au contrôle individuel des Kirghiz. Ils n'ont pas d'école ; à peine quelques uns d'entreeux savent écrire leur langue, qui est un dialecte lourki, mais doutla prononciation est plus forte. Ilssont hospitaliers; ou peut traverser sans danger l'orda entière (juand on est sous la protection d'un Kirghiz. Ils n'ont de délërence que pour le khàn et les anciens. Là, les grands n'affectent point un air de suprématie et de patronage, un ton impérieux , une démarche arrogante et hautaine; ils seraient méprisés et honnis de leurs concitoyens.

Ils portent un bonnet de forme conique et surmonté d'une houpe. Ils ont la tète rasée; ils portent la moustache et la barbe pointue au bout du menton. Leurs bottines sont à talon haut et aigu , et se terminent en pointe.

Les femmes s'habillent comme les femmes tartares de Kasan. Voici ce qui les distingue. EU s mettent dans leurs cheveux une pièce d'étoffe large, garnie de poupes et de perles; c'est leur kouirouk. De petites médailles rehaussent encore la beauté de leurs gracieux bonnets. Une espèce de turban élevé, et assez ample pour entourer la tète plusieurs fois, fait reconnaître les emmes nobles; le velours est commun ; les habits de soie ou d'or fin sont réservés aux femmes riches ou de distinction.

Les Kirghiz professent la religion mohammédane; ils sont fort ignorants, parce qu'ils ont fort peu de prêtres mohamméiiaiis qu'ils confondent souvent avec des magiciens, ils ont un grave respect pour les morts; ils les enterrent avec soin; ils ne passent jamais devant leur lombe sans les saluer. Clianno tribu (oulesse)