NIL

IVIM

Aussitôt que les eaux se confondent, ces sources forment une riv. assez importante, qui, large de 260 pieds dans la prov. de Dembea , en Abyssiriie,se jette dans le lac de Tzana ou de Dembea. Elle le" traverse sur une étendue de 5 milles géographiques , sans que ses eaux se confondent avec celles du lac. Quand elle en sort, elle se dirige vers le S. E., puis décrit une grande ligne horizontale vers le S. 0., et coule au N. dans une étendue de 29 jours de marche, jusqu'à ce qu'elle se rapproche de sa sour. d'env. une journée de marche. A Sennaar, elle forme une vallée extrêmement fertile, et se confond, à Hojile, avec le Bahr-el-Abiahd, et prend alors le nom générique de Nil. Le fleuve coule alors depuis le 16^ degré jusqu'au SO" degré de lat. N., presque toujours dans la direction du N., à l'exception d'un arc assez considérable vers l'O.; traverse la Nubie , et, après avoir reçu les eaux de la seule gr. riv. que nous connaissons, le Takzé ou Atbarah, se jette dans la vallée du Nil, près de Syène (aujourd'hui Assouan). La chaîne de mont. Djebel-el- Selsihjh, à travers laquelle le Nil se fraie un passage, s'étend de l'E. à rO.,etse compose, surune certaine étendue, de masses granitiques; c'est la seule dans toute la vallée du Nil oiî l'on retrouve encore aujourd'hui la pierre avec laquelle les anciensEgyptiens élevaient leurs prodigieux obélisques. Aussitôt que le Nil est sorti de la Haute- Nubie, à travers les rochers, il change d'aspect. Ce n'est plus le torrent écumeux qui brisait avec violence et fracas les obstacles que la nature opposait à son cours, qui précipitait successivement ses eaux de ses six cataractes; c'est le fleuve le plus majestueux du monde, roulant avec calme ses eaux à travers plus de 100 milles géographiques, portant partout la vie et la fécondité. Quand on arrive à la frontière mérid. de l'Egypte , les ruines de Philé et d'Eléphantine annoncent la terre des merveilles, et la vallée du Nil offre alors un aspect aufjuel rien au monde ne saurait être comparé. Depuis Assouan jusqu'au Kaire , où ses eaux se partagent, il coule avec solennité, à travers le silence religieux des ruines admirables d'Ombos, Edfou, Esné, Thèbes , la ville des dieux , comprenant Luksor, Karnak, Med-Amout à sa droite, Medinet-Abou et Gournah à sa gauche; de Kous Keneh, et Denderah, qui allie la grâce à la majesté, de Djirgeh, près de la grande Ptolémaïs, et des pyramides de ÎIemphis,la ville des rois; il courtensuite sur une largeur moyenne de 2 milles , et comme encaissé entre 2 collines, dont l'une, celle de l'E., s'étend jusqu'à la mer Rouge , tandis que l'autre , celle de l'O., qui commence en Libye, suit le fleuve auquel elle sert comme de jetée, pendant une étendue qu'on peut estimer à 4 journées de marche, depuis Assiout jusqu'à la grande base. C'est celte colline , rempart élevé par la nature, qui protège la vallée du Nil contre l'invasion des sables de la Libye. La rive droite du Nil s'élève presque à pic; c'est pour cela que dans toute sa longueur on l'appelle Djebel-Mokatlam ( ia Pente escarpée ). Elle est traversée, dans la direction de l'E. à l'O., par plusieurs vallées et ravins qui interrompent de temps à autre la monotonie du Mokatlam, Dans l'Egypte centrale , la vallée du Nil s'agrandit un peu ; toutefois, au Fayoum, qui est le lieu de sa olus grande lar-

geur, elle n'a encore que 4 milles et demi ; mais, à partir de cet endroit, la chaîne des mont, de Libye se dirige de plus en plus à l'O. Au Kaire, la colline or. s'abaisse tout à coup, et la plaine du Delta commence par s'étendre à perte de vue et laisser un libre cours aux 7 bras du Nil, dont les plus fameux sont ses deux embouchures ou boghz à Damiette et à Rosette. Ce qui rend le Nil précieux , ce sont ses inondations régulières qui couvrent d'un limon fertile plus de 7S0 1. carr. Le fl. commence à grossir du 18 au 19 juin, et atteint sa plus gr. hauteur au mois de septembre ; il baisse à partir de cette époque, et revient dans son lit, suivant une échelle de décroissance, analogue à celle de sa crue. Dès la plus h. antiquité, on avait cherché au moyen de canaux , à partager d'une manière plus uniforme les eaux du Nil débordé, et l'on avait établi sur certains points des nilomètres, instruments qui, ainsi que l'indique leur nom, servaient à observer les progrès de la crue du fleuve ou ceux de la baisse de ses eaux. Déjà, à cette époque, on attribuait ces inondations périodiques aux pluies qui tombent en Abyssinie , depuis le mois de mars jusqu'au mois de septembre , et aux vents du nord qui soufflent concurremment et refoulent les eaux en sens inverse. L'eau du Nil , qui pendant la crue du fleuve est limoneuse, est après l'inondation plus légère que celle de la Seine, et bonne à boire. Le paschà d'Egypte actuel a réuni , en 1820, le Nil à Alexandrie par un canal de 431. de long. Le retour périodique des inondations du Nil servait, dans l'antiquité, aux habit, de l'Egypte de moyen pour mesurer le temps , et le nilomètre se conserve encore avec un soin religieux dans l'île de Roudah , près du Kaire.

RiTTER et RiENZI.

UIMÈGUE, V. de Hollande (Gueldre), sur la rive gau. duWahal, bras mérid. du Rhin, avec 13,400 habit., à 20 1. S. E. d'Amsterdam. Elle possède de beaux édifices et quelques fabr., fait un comm. assez considérable avec l'Allemagne, et est célèbre parla paix générale qui s'y conclut le 10 août 1678 entre l'Espagne, la France et la Hollande, et le b février 1679 entre l'Espagne et la France, l'Allemagne et la Suède.

NÎMES (anciennement Nemausus), v. de France, ch.-l. du départ, du Gard. Cette ville , célèbre par les antiquités qu'on y rencontre à chaque pas, est sit. au pied d'un coteau qui donne naissance à une fontaine'qui traverse toute la ville. Elle possède la préfecture , une cour royale et une cour d'assises, le tribunal de 1" instance et de comm., et est le siège d'un évôq. et de la 9« div. milit. Ses édifices ou éÊiblissements publics sont : 1 académie universitaire , 1 bibliothèque publique, 1 cabinet d'histoire naturelle , 1 musée d'antiques , 1 collège royal , 1 école de chimie appliquée aux arts , 1 école de dessin , 1 société d'agriculture , 1 société de médecine, 1 maison centrale de détention , 1 salle de spectacle et des bains magnifiques. On y dis tingue encore le palais de justice, la façade de l'hôpital, la nouvelle et belle salle de spectacle, la cathédrale qui contient lés tombeaux de Fié chier et du cardinal de Bernis. Son industrie consiste en manuf. de soieries et en fabr. d'huile d'olive, liqueurs, parfumeries, toiles peintes, teintureries et taimeries. Son comm. embrasse,

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