L. carr. de m au degré. Habitanls

Malaisie 400,000 21,600,000

Micronésie (île Peel

seule habitée). . 1,250? 300

Polynésie 18,600 1,150,000

Mélanésie .... . 581,000 2,400,000

Totaux.

OCE

Ces estimations ne sont et ne peuvent être qu'approximatives; elles diffèrent de celles que mon honorable ami , M. Adrien Balbi , a consignées dans son savant Abrégé de Géographie; mais j'ai étendu la surface de l'Océanie, et il n'est pas étonnant que nos estimations soient différentes : je suis loin , au reste , de les croire exagérées.

Le climat de l'Océanie est généralement tempéré par les brises de terre et de mer, et malgré sa situation intertropicale, on y trouve peu de lieux insalubres.

Aspect et constitution géologique, orographie ET VOLCANS DES DIFFÉRENTES DIVI- SIONS DE l'Océanie. L'Océanie est de toutes les grandes divisions du globe, celle dont la surface est le plus hérissée d'inégalités. C'est encore , sauf l'Amérique , celle dont les chaînes de montagnes ont une polarité ou direction du N. au S. plus marquée. En même temps ces chaînes otfrent généralement, vers le milieu, une grande courbure dirigée de l'O. à I'E.

L'Océanie renferme environ 163 volcans, car la plupart de ses îles paraissent être d'origine volcanique. Quelques unes sont dominées par des cratères depuis longtemps refroidis; d'autres sont fréquemment ravagées par des torrents de laves. Les plus grandes montrent des basaltes placées sur des calcaires anciens ou sur des plateaux granitiques, tandis que plus loin un cratère menaçant vomit la flamme et la fumée. Ainsi , la grande île Kalémantan , mal à propos nommée Bornéo , offre une série de volcans éteints et des montagnes granitiques , où l'on trouve de superbes cristaux de roche, dont l'auteur de cet article possède de beaux échantillons dans son cabinet. On rencontre à Kalémantan de l'or et des diamants. Célèbes renferme des volcans actifs et d'autres éteints depuis longtemps, des montagnes oîi l'on trouve le granit, et d'autres roches anciennes, au milieu desquelles l'or se montre en riches filons, ou dissé-

miné dans des terrains d'alluvions. Louçon, Maïndanao et la plupart des autres îles du grand archipel des Philippines, présentent la même constitution pliysiciue et la même richesse. J'ai découvert du cinabre et de l'or dans l'ile Manidanao, dont je possède également 2 beaux fragments. A Java, les montagnes Bleues élèvent leurs sommets granitiques jusqu'à la hauleeur de 12,000 pieds. Leurs flancs recèlent l'or et l'émeraude , et leurs terrains d'alluvions sont mêlés de rubis et de diamants. Le trachyto et le basalte y annoncent aussi d'anciens volcans. A Timor et à Véguiou , tous les terrains reposent sur des schistes. Timor renfl-rme des mines d'or et de cuivre. Banka est riche en étain de la plus belle qualité.

I es innombrables îles de l'Océanie n'appartiennent pas généralement à une formation primitive, et elles sont, à quelques exceptions près, des produits volcaniques. Dans nulle autre partie du monde on ne compte autant de volcans. La chaîne la plus longue et la plus haute traverse la Papouasie. Là, les montagnes sont entassées sur des montagnes, que surmontent d'autres montagnes, couvertes de neiges éternelles. Une chaîne importante commence aux îles des Andamens et de Nicobar, forme les îles de Soumâdra , de Java , de Timor, et passe vraisemblablement dans l'Australie par le cap Diémen. Dans la Mélanésie, les îles Salomon sont courbées du S. E. au N. Tous les archipels de la Polynésie sont dirigés du N. au S. Voici les points les plus culminants du système de l'orographie océanienne :

Dans la Malaisie la chaîne de Soumâdra présente :

Tplses.

Le (jonnons-Kosoumbra, dont la hauteur est de. . . . y, 330 Le Gounoiig-Passamou, ijue les Européens nommeot mont

, Ophir 2,72

Le bfrapi , volcan 2,i)iM)

Les monts les plus cleTésdeJava ne s'ëlèvent pas à plus de. 2,000

Le sommet (lu ffiont (le Cristal, à IJornéo, environ. . . . 1,100

Le mont Alvay, volcan dans l'Ile Luçon aui Pbllippiaes. »,7«o

Le mont Taal, volcan 1,624

Le mont Cavayan dans l'Ile de Mégros (d'après l'auteur;

, environ eoo

Le mont Lampo-Batan à Cclèbes. , . - 1,200?

Le pic de Céram i^gjj

Dans la Micronésie :

La femme de Lolb co

Dans la Polynésie :

Le volcan 'lie Assomption) aux Marlannes 1,000?

Le niiirit M lOuna-Roa (île Uawaï) 1,533

Le Maouna-Koa 8,180

L'Orocna ( Ile Taïtl) i,703

Le pic Egmoat dans Ikaoa-Mawl (NoaTelle-Zeeland), environ 1,300

Dans la Papouasie :

Le mont Arfak, environ :,.*... l.uoo

Dans la Mélanésie :

Le pio à l'est de la rivière des Cygnes (Australie) . . . . 1,600?

La Papouasie ou Nouvelle-Guinée m'a paru être composée de roches et de terrains analogues à ceux des îles précédentes; et l'Australie ou Nouvelle - Hollande offre dans sa vaste étendue des terrains et des montagnes de toute nature, depuis le granit jusqu'aux houillères. De nombreux volcans attestent l'influence que les feux souterrains ont eu sur ce petit continent. C'est à leur présence qu'on doit attribuer l'abondance des bois fossiles à l'état de lignite qui existent même sur la terre d'Arnheim , et dont j'ai aussi rapporté des morceaux curieux. Mais sur cette terre de»

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fcHOmalies, le seul volcan actif qu'on ait observé ne présente ni lave ni cratère; c'est une espèce de gigantesque salse; c'est un pseudo-volran.

La plupart de ces îles, principalement celles de la Polynésie, paraissent ôlre généralement des montagnes soulevées du sein de l'Océan par l'action de la force volcanique. Quelques unes n'offrent d'autres substances que des produits ignés, car le calcaire entoure les pilons volcaniques des îles Mariannes, et les îles Palaos ou Pelewont pour base des grès et d'autres roches.

Formation des îles Basses. Les îles Basses ont pour base un récif de rochers de corail , disposé ordinairement en forme circulaire ; l'espace du milieu est occupé assez souvent

Sar une lagune; le sable de ces îles est mêlé e corail brisé et d'autres substances marines. Ces rochers ont été formés par les polypes ^ui le.s habitent; mais je crois, contrairement à l'opinion des savants voyageurs Forster et Pérou, que, loin d'avoir créé les îles Basses, depuis les profondeurs de l'Océan jusqu'au-dessus de son niveau, ces petits animaux constructeurs, dont les édifices calcaires s'élèvent en éventail, ou se ramifient en arbre, ou s'arrondissent en- boule, et dont le corps réfléchit les plus belles nuances de jaune, de rouge, de violet et de bleu , ne forment jamais leur demeure à unegrande profondeur, parce qu'ils recherchent la lumière au soleil, lumière qui n'a plus assez d'action à la profondeur de l,000ou i ,200 pieds oùil faudrait supposer qu'ils peuvent s'établir, tandisqu'ils ne m'ont paru s'établirqu'à quelques brasses de profondeur. Ces îles auront été vraisemblablement soulevées au milieu des flots, comme on a vu s'élever l'île Julia, à la fin de l'an 1831, non loin de la Sicile. Les récifs s'étendent souvent d'île en île ; les habitants des îles Duff se rendent des visites en passant sur un long récif, et ressemblent à des pelotons de soldats défilant sur la plaine liquide. On trouve sur ces récifs couverts d'eau des quantités de mollusques et de coquillages, des moules, des pintadines à perles , des pinnes marines , et des millions de méduses et d'astéries.

Hydrographie. L'Océanie étant presque entièrement composée d'îles, doit avoir un petit nombre de grands fleuves. Il serait pourtant téméraire d'assurer que le grand continent de l'Australie et la Papouasie n'offrent aucune grande rivière, ainsi que l'ont fait plusieurs géographes. Nous attendrons de nouvelles exploralions, pour ne pas porter un jugement précipité. Le Brisbane et le Hawkesbury paraissent être, jusqu'à ce jour, les deux plus grands fleuves de 1 Australie; l'Indragiri, de Soumàdra; le Solo, ou Reng-Awan , de Java; le Pelendji , de Mindanao ; le Tajo, de Luçon ; le Chinrana, de Célèbes. Mais le plus grand fleuve de l'Océanie est incontestablement, jusqu'à ce jour du moins, le Kappouas et ensuite le Bendjermassin , tous deux dans la grande île de Bornéo, ou plutôt Kalémanton. Les lacs de cette partie du monde ne peuvent être compares pour l'étendue, à ceux des autres divisions du globe; mais je n'en connais pas d aussi grandfque le Kini-Ballou, situé dans la partie nord-est de Bornéo, et auquel les naturels donnent le nom de mer. Après celui-là , il fcut nommer k Danao-Malayou , dans l'intérieur

de la même île ; ensuite, le Laout-Danao, daniî le district de Priaman , à Soumàdra , et le Pandgil , dans le nord de cette île; le Maïndanao, à Maïndanao ; le Vay, à Luçon ; le Tapara-Karadja , à Célèbes ; le lac Arthur, dans la Tasmanie ; et le Roto-Doua , dans l'île septentr. de la Nouvelle- Zeeland. On dit qu'un grand lac vient d'être découvert dans l'Australie, et qu'une grande rivière , découverte également depuis peu , et qu'on a nommée la Murray, se jette dans ce lac immense , qui communique avec la mer, près du golfe de St.-Vincent.

Le navigateur, en Océanie, est témoin parfois des phénomènes les plus extraordinaires : d'horribles trombes, d'aflFreux typhons bouleversent la terre et l'Océan. On rencontre, tantôt une mer de feu, produite par les exhalaisons lumineuses des eaux, ou une mer de lait, résultant d'un courant d'eau blanchâtre (4), dans l'espace compris entre Célèbes, la Papouasie et les Moluques ; tantôt des crustacés microscopiques teignent en rouge une mer qu'on nomme alors mer de sang; tantôt les œufs de certains animaux marins, d'une couleur grisâtre , forment des mers de poussière , aux environs de la Papouasie et près des côtes septentr. de l'Australie. Mais le plus grand de ces phénomènes , c'est la phosphorescence de ces mers. Ici les vagues onduleuses se déploient en écharpes d'argent; là, des étoiles scintillantes semblent répéter les étoiles du ciel; là, une bande de lumière vacillante semble couvrir le sein des flots ; là encore des feux étincelants s'exhalent sur leur surface : et des êtres chétifs, de simples zoophytes mous, produisent toutes ces merveilles; tandis que le physélère, le douyong, l'éléphant marin, le cachalot, et d'autres énormes cétacés , mêlent leurs épouvantables mugissements aux voix tonnantes des tempêtes.

Les détroits sont naturellement innombrables dans une région ainsi constituée. Plusieurs parties de cet océan prennent des dénominations particulière, ainsi, on dit : la mer de Célèbes, la mer de Corail , le golfe de Carpentarie, la mer de Java, la mer Laoukidor (probablement composé de 2 mots malais : luout , mer , et kidor , sud). Cette mer sépare les îles de Java et de Timor des terres de l'Australie.

Histoire naturelle. — Minéralogie. On ne peut formerun tableau complet des richesses minérales de l'Océanie , puisqu'on ne connaît qu'imparfaitement l'intérieur de ses terres; mais on peut assurer que Bornéo possède les plus riches mines de diamants du globe; que les Philippines, Célèbes, Timor, sont riches en mines d'or; que l'étain abonde à Banka, à Soumàdra , à Billitoun , Lingan et Célèbes ; qu'on rencontre souvent le plomb et le cuivre à Louçon , Timor, Soumàdra et dans la Nouvelle- Galles méridionale ; le fer à Bornéo, à Soumàdra , à Billitoun, à Célèbe et dans la Tasmanie : le sel à Java, Bali et Célèbes; le soufre dans cette dernière et dans les îles imperceptibles de

(|i Ce phénomène a lion surtout aui mois de juin, août et septembre. (Jfiile uior blanche périodiqu» courre surioul la surface dy iias-iu où les Iles Banda sont sl'urcj. Elle répand la nuit uns clarté qui la fait confondre arec l'horizon; son bouillonnement fait disparaître les poissons tant qu'elle est agitée, et de'-Jent datvgereuse pour les navires. Cette e»u vieint des •^te» d« U l'apoaasle et du goUe d« Carp«nlari«.

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!a Microriésie , et, enfin , le charbon de terre h Soumâdra, à Java et dans quelques îles moins grandes, ainsi qu'à la Nouvelle-Galles et dans la Tasmanie. Dans quelques unes, enfin, on trouve des marbres et des pierres précieuses.

Les territoires do Benjermassin et de Ponthiana, dans l'Ile de Bornéo, les monts cristallins, au N. de cette île, et quelques vallées dans celle de Célèbes, offrent, avec l'Inde, le Brésil et l'Oural, les seules contrées rx)nnues du globe oîi l'on ait encore trouvé des diamants. Les plus riches mines sont situées dans les environs de Landak, dans l'île de Bornéo. Les Dayas, ou les indigènes de ce pays , sont les seuls qui les exploitent, et leurs précieux produits sont taillés et polis par les Bouguis établis dans cette île. C'est dans les mines de Landak qu'on a trouvé un des plus gros diamants connus, après celui que possédait le Grand-Mogol , au temps de Tavernier.

Botanique. La végétation est admirable dans toute rOcéanie (i) ; mais celle de la Polynésie et d'une partie de la Mélanésie est loin d'offrir les richesses de la Malaisie. Cependant les côtes de Taïti présentent en abondance l'arbre à pain, le bananier, le cocotier et Yinocarpus edulix , dont les habitants mangent le fruit , semblable àla châtaigne parla forme et le goût. L'intérieur de cette île possède des eugenia^ des mimosa., des bambous et des palmiers ; et ses montagnes offrent plusieurs espèces de grandes fougères. Dans les archipels de Viti , de Tenga et de Hamoa, on plutôt Samoa, la végétation offre beaucoup de rapport avec celle de Taïti ; mais dans leurs épaisses forêts brille l'immense palmier parasol (corypha umbraculifera), qu'on ne voit pas à Taïti , mais qu'on trouve dans la Malaisie. [I forme une colonne , terminée par des feuilles en éventail qui servent de toits aux cases des indigènes. A l'ombre de ces bois croissent le tacca pinnutifida, le saccharum spontanœum, le mussœnda frondosa, et Vabrus precalorius., dont les graines pisiformes d'un beau rouge de corail, marquées d'une tache noire, ornent le cou et les bras des belles polynésiennes. Le sandal se trouve à Haouaï, à Taïti et à Nouka-Hiva. Toutes ces plantes croissent naturellement ; et c'est sans doute parce que la nature a été si généreuse envers les habitants des régions intertropicales , qu'ils sont généralement indolents , apathiques et rarement ambitieux. Cependant ils cultivent quelques plantes , telles que les patates douces, les ignames et les deux espèces de choux caraïbes, ils possèdent un fruit exquis, l'évi ou pomme de Cythère , spondias cytherea , le mûrier à papier (2), la plante qui enivre les poissons , le vaquois , pandanus odoratissima , dont les feuilles servent à tresser ces belles nattes qu'on doit à l'industrie des insulaires de la mer du Sud. N'oublions pas le to , canne à sucre de Taïti , qui fournit le sucre le plus estimé , et le kawa (3) , boisson spiritueuse, qu'on

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(I) On peut eompter environ 7 à 8,000 pUnles dans tonte rOceanie, dont plus de 4,000 pour rAustralle, et enriroQ 7Sj)oo dans le reste du plobe.

19) Bruusionetia papyrifera.

(s) 1! y a identité entre ce mot et le mot kavoua , cafi- des Arabes, qui se prononce do la même manière. Ces deux boK^ons sont serTies ch.iudes. il eat probable que las Arabes ont autrefois n«Ti£o«daB< la l>oIrnési«.

obtiiuit en faisant digérerde l'eau sur les grosses racines du poivrier enivrant (piper methyslicum), et une espèce de colon [gossypium religiosum), dont on fait un grand u.sage. Presf|\ie toutes ces plantes se retrouvent dans la Nouvelle-fJalédoiiie , dont les montagnes ont plus de 2,400 mètres (h; hiiuleiir : quelques unes renferment des mclaleucas et autres arbres de petite dimension, quoiqu'ils soient gigantesques dans les plaines. Les pandanus, les heritiera., les bor nets carrés, barringlonia, étendent leur branches au-dessus des eaux.

La Papouasie offre des trésors au botaniste : rien n'approche de la majesté imposante de la nature dans ses vastes et épaisses forêts.

Les îles Mariannes, les îles Pèliou et les îles Carolines, étalent la plupart des productions de la Polynésie , les orangers, les citronniers, la canne à sucre, le curcuma et le bambou.

Le sandal blanc, arbre odoriférant , est très commun aux îles Nouka-Hiva , Vili et Haouaï. La Nouvelle-Zeeland et l'île Norfolk, nous offrent ce lin précieux {phormium tenax), le plus beau du monde, et dont les larges feuilles fournissent une filasse aussi fine que la soie ; le myrlhe à thé , et une espèce de pin dont les feuilles guérissent le scorbut.

Partout où l'on aperçoit des récifs de corail, on voit les bruguiera s'établir dans l'eau salée, et le pandanus odorant envahir les rochers ou le sable du rivage. Enfin la mer fournit Vagaragar, espèce de fucus qui est soluble dans l'eau et qui y forme une matière gélatineuse dont les Chinois se servent au lieu du sucre, à cause de son bon marché.

A la Nouvelle-Irlande (Mélanésie) , on troMve l'arbre à pain , et le poivrier-cubèbe y croît à l'ombre des forêts.

Dans l'Australie, la botanique i^ffre les formes les plus élégantes, les plus variées et les plus insolites.

Mais c'est dans la Malaisie que la végétation se montre dans tout son luxe et sa splendeur. C'est là que croissent les plantes les plus utiles et les plus précieuses. C'est sous le beau ciel de ces îles fortunées que s'élèvent Velœocarpus monogynus aux fleurs élégantes, le cussonia thyrsiflora, ornement des forêts, le canarium commune , Vaverrhoa carambola , le catur de bœuf, et diverses autres anomacées, et de gracieux arbustes , tels que le bois de Chine , Vagati grandiflora , Vabroma angnsta , l'erythrina corallodendron , etc., etc. C'est ici que le muscadier, le giroflier et le cannellier, exhalent leurs parfums. Le poivre, le camphre, le coton, le gingembre , le café , le riz qui vient dans l'eau et le riz qui croît sur les montagnes , le tabac, l'arek, le bétel, le gambir, le bambou, le rotang , le sagoutier, l'arbre à pain , l'arbre à sucre, ou djagri , et l'arbre qui donne le benjoin odorant, sont aussi des produits de cette division océanienne. On y trouve la mangue sucrée, le mangoustan, le ramboutan (espèce de litchi), l'odorante eugénie , la banane savoureuse , le papayer, le jaquier, le goyavier, le dourian, le tamarinier, dont le fruit éteint les ardeurs do la fièvre, la grenade, le pampelmousse et l'oranger. Parmi les fleurs on peut distinguer Vampi-ampi , le beau magnolia et la raflesia, plante parasite,

d'une structure insolite, et la plus grande de loutes les fleurs, mais dont l'odeur est repoussanle. Je citerai également la rienziana disticha, plante précieuse. L'auteur, qui l'a décou-

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verte dans l'ile de Binlang, l'a donnée, en l'accompagnant d'une description , à l'académie de médecine, dès son arrivée à Paris, lors des ravages du choléra en France. Cette plante , ainsi que le melaleuca , dont on extrait le maniak kayovpouti (extrait du bois blanc), est fort utile dans l'emploi des moyens curatifs de cet horrible fléau. Mais, à côté des plus belles fleurs, des aromates les plus précieux , des plantes les plus salutaires, croissent les plus redoutables poisons. A Java, ii Bornéo et à Célèbes, le terrible oupas , arbre du genre anliare de Leschenaut, fournit un horrible poison. Sur les rivages de l'île Company, vers la côte septenlr. de l'Australie , croît une seconde espèce de ce genre , observée dans les lieux pierreux , par Robert Brown , qui l'a désignée sous le nom de antiaris macrophylla; c'est un petit sous-arbrisseau, remarquable par la grandeur de ses feuilles, et dont cet habile botaniste a donné une bonne description et une excellente figure, dans ses General remarks, tome V. J'ai réfuté déjà les fables accréditées sur l'oupas.

Zoologie. — Mammifères. Le règne animal offre peu de traits de ressemblance dans les 4 divisions de l'Océanie. On conçoit que les grandes espèces n'ont pu se répandre dans les petites îles de la Polynésie. 11 n'y a que le chien, le cochon , le chat , le rat et la poule , qui y existassent dans l'état de domesticité avant Cook et Bougainville.

Les forêts des grandes îles de Sounda et de Bornéo nourrissent les orangs, les gibbons et les différentes espèces et variétés de ces deux genres. Mais ce n'est , je crois , qu'à Bornéo qu'on rencontre le pongo , espèce d'orang à tète pyramidale de la nuque au museau , et dont la force est supérieure à celle de six hommes.

Un grand nombre d'espèces de singes fréquentent les îles de l'Océanie.

Les kangarous, les phalangers, les opossums, les kasoars et quelques autres espèces , sont communs à l'Australie et à quelques points de la Malaisie. Bufifon a confondu les 5 premiers avec les sarigues.

Le wombat, dont la chair est bonne à manger, et qu'on pourrait naturaliser dans nos basses-cours, existe plus particulièrement dans les îles du détroit de Bass.

Le rhinocéros unicorne de Soumâdra et le rhinocéros bicorne de Java vivent dans les forêts les plus solitaires de ces deux îles, et le bicorne dans Bornéo. L'éléphant, le tigre et le maîba, ou tapir bicolor de Malakka, se retrouvent à Bornéo amsi qu'à Soumâdra.

Il existe, dans presque toute la Malaisie, des buffles et une race de bons chevaux , quoique petits.

L'ours noir, ou malai , le porc-épic , la civette et la loutre , sont assez nombreux dans l'intérieur de Soumâdra, de Java, et dans le N. de Bornéo. Forest dit que l'éléphant vit aussi dans la petite île de Soulong; mais comme il n'assure pas l'y avoir vu , il est probable qu'il a répété un conte des naturels qui l'ont induit en erreur.

Bornéo et les îles de Sounda sont la patrie des élégants chevrotains, napou, kantchil et pélandok , et de la jolie antilope noire et à crinière grise, kambing-houtan des Malais. C'est encore à Bornéo , à Célèbes et même à Bourou , qu'on trouve le babiroussa ( cochon- cerf ) , le zebou, ou bœuf à bosse , ou plutôt à loupe graisseuse , et le bizarre phalanger. Le buffle, soit sauvage, soit domestique , existe dans presque toute la Malaisie.

Les phoques et l'éléphant marin , le gigantesque cachalot, dont la gueule est monstrueuse, le douyoung, amphibie singulier, et d'autres mammifères aquatiques, peuplent les solitudes des mers océaniennes.

Dans différentes îles , et surtout dans les cavités des rochers de la Nouvelle-Irlande , on rencontre une énorme roussette, mammifère ailé, et j'ai trouvé la roussette ordinaire et le tagouan , ou grand écureuil volant, dans l'île de Singhapoura et dans celle de Bintang.

Les galéopythèques (deuxième tribu du genre chéiroplère), qui grimpent sur les arbres comme les chats, et voltigent comme les oiseaux, existent à Ternate et aux îles Philippines. Les Bissayas les nomment cologo et cagouang, les Tagales et les Pampangans gigoua.

Dans les îles situées entre Bornéo et la Paponasie, vit le babi-houtan (cochon des bois).

Ornithologie. Les timides mégapodes , de la tribu des gallinacées (1), et le kasoar, armé d'un casque, donnent un caractère particulier à l'ornithologie des Moluques. Ce kasoar se retrouve aussi aux îles de Sounda ; mais celui de l'Australie est privé du casque. On voit, à Soumâdra, un faisan de la plus rare beauté, et l'an- «ang ou oiseau rhinocéros , qui porte sur son bec une espèce de corne. Ce n'est qu'en Aus- '.ralie qu'on trouve le kasoar sans casque et le psitlacus formosus. Les perroquets et les kakatouas fatiguent de leurs cris rauques les antiques et impénétrables forêts delà Papouasie; mais dans cette contrée majestueuse la vue est réjouie à l'aspect du grand oiseau de paradis (2), qui s'élance comme un ballon , et auquel les plumes placées au-dessous des ailes servent de parachute. Là et aux îles Arrou brillent différentes espèces de ce ravissant oiseau, et, en outre, le lori, dont les teintes rouges si variées surpassent en splendeur celles de la plus belle tulipe; le papoua,dont le plumage d'azur se mêle à l'azur des cieux ; le mainat-maïnou , au plumage d'un bleu foncé métallique, aux pattes, au bec et à la queue d'un or brillant, et qui est marqué d'une grande tache blanche au milieu de ses rémiges. On voit à Java et à Soumâdra le maînat-gracula, dont la docilité surpasse celle de toutes les espèces de perroquets. Il montre la plus grande aptitude à retenir les airs et les paroles que son maître lui apprend , et il les répète à son moindre désir. Son plumage , d'un beau noir, réfléchit toutes les couleurs primitives de la lumière, qui vient se décomposer sur les prismes fidèles de sa robe de deuil. Dans l'Australie, le loriot prince régent, à la livrée mipartie de jaune , d'or et de noir de velours. Le

(i) Il (lifTère pen des mégapodes qu'où IrouTe k Végulou, h Boni et aux Mariannes.

(8) On j troure différentes espècei de te» magnlOque» oiseaox

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cygne , blanc en Europe , et le kakatoua , blanc en Chine et dans les Moluques, sont noirs dans cette étrange région. On y voit des perruches de toute taille et de toute couleur, et les bruyants martins-chasseurs et le moucherolle crépitant, dont le cri imite, à s'y niéprondre, le claquement d'un fouet. A la Nouvelle-Zeeland se pavane le nestor, autre espèce de perroquet qu'on n'a pas encore retiouvée ailleurs. Le calao noir, au bec semblable à une corne de bélier, au cou jaune et à la queue blanche , fréquente le port pittoresque de Dori. Il se nourrit de muscades, et il est bon à manger quand il est jeune. On le rencontre à Véguiou et à Céram. Le cassican habite les îles de Norfolk et de la Nouvelle-Calédonie.

Dans l'île d'Amboine, le martin-pêcheur étale avec grâce son plumage d'unvert sombre. ATaïti, on voit avec surprise l'oiseau des tropiques, la frégate, oiseau de passage , et le manchot de la zone glaciale, dont une espèce particulière, Vaplenodites papua, s'étend jusqu'à la Papouasie et aux îles des Papous. On trouve dans presque toute la Malaisie différentes familles de pigeons, et surtout le pigeon à coup de poignard , et le galéopithèque, ainsi que la salangane, qui avale l'écume de la mer, ou plutôt le frai de poisson, délayé de manière à former une espèce de colle pour construire ces nids que les Chinois recherchent tant.

Bornéo , dont l'ornithologie est si riche et si peu connue , renferme des paons magnifiques , des coqs recherchés pour les combats, et cet étrange poivrier , oiseau curieux , dont j'ai donné la description à l'article Bornéo de mon ouvrage sur VOcéanie, parceque je ne l'ai trouvée nulle part.

On recherche à Haouaï le mohos, nuancé des plus brillantes couleurs, et le héorolaire dont le plumage, d'un rouge foncé, sert à parer le manteau des rois indigènes. Dans plusieurs des îles sont des merles fort beaux. Le merle à cravate frisée de la Nouvelle-Zeeland et de l'Australie est fort bizarre ; sa langue ressemble à un pinceau. N'oublions pas l'épimaque royal, dont le plumage réunit l'émeraude et le rubis, le jais et le saphir; ni le coucou de Maïndanao, dont le noir, le gris, le roussâtre , le jaune et le vert doré foraient régulièrement un damier volant ; ni la colombe verte de Soulong, qui brille du plus vif éclat. Le dragon existe principalement à Java, ainsi que la cicade musicale, dont le cri est semblable au son d'une trompette.

Coup-d'oeil sur l'ichtyologie, la conchyo-

LOGIE, l'erpétologie, l'eNTOMOLOGIE, LA ZOO-

PHVTOLOGiE, ETC. Lcs tortucs vertcs abondent à la terre d'Ariiheim et au fond du golfe de Carpentarie. Les tortues qui donnent le caret (écaille) sont nombreuses, et forment, ainsi que le tripang (holothurie de mer), une des branches principales du commerce des Malais, des Bouguis, des Biadjous et des Carolins avec les Chinois. Depuis quelques années, les Européens et les baleiniers américains se livrent, dans une grande partie de la Polynésie et de la Mélanésie, à ce commerce infiniment lucratif.

On trouve dans la Malaisie des homards , des inachus et des crabes d'une "randeur remar-

quable. Dans l'Australie les crabea B6 distinguent par leur couleur bleue.

I^s poissons d'eau douce sont abondants en Océanie. Une espèce de carpe et le pomfret sont les plus estimés. Mais c'est surtout uans les mers que fourmillent les poissons ; plusieurs sont excellenLs à manger, et la beauté de leurs couleurs surpasse la nouveauté de leurs formes. On y voit les trygles-lyres, les scorpènes, des marteaux bizarres, les jolis petits scinques des Moluques, aux raies dorées et à la queue azurée, les brillants balistes, les serrans et les chelmons dont l'éclat est fantastique; ainsi que la chi mère antarctique, qu'on trouve près du cap de Bonne-Espérance et qu'on retrouve au cap sud de Van-Diémen. Le coffre triangulaire et le coryphène resplendissant, le requin toujours affamé, et l'emijereur ou espadon, armé d'une scie, se livrent d'affreux combats dans la mer des Moluques.

On trouve souvent de belles espèces de coquillages. Aux îles de l'Amirauté, les habitants attachent à l'extrémité de leurs parties naturelles la coquille bulla ovum , ou ovule , tandis que le reste du corps est entièrement nu. On rencontre dans presque toutes les mers de rOcéanie l'arche, la vis tigre, différentes espèces de porcelaines, l'haliotide, les turbos marbrés, la cérithe blanche, le cadran escalier, la mitre épiscopale, la conque du triton , qui sert de trompette de guerre; le murex chicorée, la harpe, l'huître perlière, etc. Dans les baies paisibles des Moluques, naissent et se développent de belles coquilles : le scalata, d'une blancheur éclatante, et que les amateurs recherchent tant, la carinaire vitrée, les nautiles papyracées, l'argonaute flambé et la volute éthiopienne.

Dans l'Australie, dans la Papouasie, les Moluques et autres îles, on rencontre des hélices aussi délicates que jolies , de grandes tridacnes et des hippopes, l'aplysie d'Urville et autres mollusques.

Le crocodile biporcatus (a deux arêtes ) existe dans toute la Malaisie , dans la Papouasie, aux îles Viti (Mélanésie), etc. ; mais il n'est plus représenté à la Nouvelle-Irlande que par un grand toupinambis , dont la peau sert à recouvrir le bruyant tam-tam.

On trouve le lacerta vittata depuis Amboine jusqu'à la Nouvelle-Irlande, et l'hémidactyle à Taïti et à Borabora. Le lézard de maison est très commun. Le grand igouane existe aux Philippines , et la chair de ce reptile est un mets recherché. Les forêts de la Malaisie sont infestées par le python colossal, serpent redoutable, qui , enlacé autour du tronc d'un arbre , attend à l'affût sa victime, s'élance sur elle, l'entoure, la presse , l'écrase dans ses replis tortueux , et la broie avec ses dents meurtrières. Le genre amplicéphale, à tète de carlin , forme au moins quarante-cinq espèces de serpents particuliers à Java, où l'on trouve les plus beaux serpents de l'Orient. La morsure de la vipère verte y est le plus subtil des poisons.

Dans la vaste Malaisie les papillons brilleni des plus belles couleurs. Les diptères, tels que les musquites, etc., sont peu nombreux en espèces, et ils sont d'autant plus rares qu'on s'éloigne des grandes terres. On rencontre le

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velia océanica sur la suface du Grand-Océan. Dans [jlu:-ieurs îles de la Malaisie, et particulièrement dans celle de Soumàdra, on rencontre l'insecte qui donne la laque dont on fait ce vernis précieux, que nous sommes obligés d'emprunter, ainsi que tant d'autres choses, aux Chinois industrieux.

Sur les côtes de la Papouasie et des Moluques vivent les singuliers phyllosomes, les abima et les smerdis, dont les feux perpétuels font étinceler l'Océan.

Les araignées ne sont pas rares dans ces contrées si peu connues.

Les sangsues de rAustralie pourraient être utiles à la médecine, et les eaux croupissantes renferment souvent des infusoires curieux.

On y rencontre des enlozoaires, ou vers intestinaux, qui ne paraissent pas des animaux végétants, malgré la place que leur assigne l'illustre Cuvier; des échinodermes, des actinies et des polypes, êtres singuliers qui ont une puissance de reproduction telle, qu'on peut les couper transversalement ou verticalement , et que chaque tronçon donne naissance à un nouvel animal; les tribus madréporiques de coralineséponges, sans organe digestif, et ne vivant que par l'absorption corticale ; des astéries, des gorgone», des méduses, zoophy tes jouissant en tout temps de la sensibilité et du mouvement volontaire, et qui font de ces animaux-plantes des êtres fort singuliers.

MooTRÈMES. Il existe en Australie des animaux vraiment extraordinaires, qu'on a nommés d'abord paradoxaux , et dont on a fait aujourd'hui le genre monotrèmes. Tels sont Véchidné, dont les mâchoires sont dépourvues de dents, et dont la langue est extensible comme celle du fourmillier ; et surtout l'ornithorynque, qui appartient, pour ainsi dire, à tous les genres. Il forme la nuance entre les phoques et les oiseaux ; ses pieds réunissent des nageoires à des griffes, sa mâchoire se termine en bec de canard, et sa structure interne le rapproche des squales et des reptiles. Il a environ un pied et demi de long, et il habite ordinairement les lacs d'eau douce.

M. Mekel pense qu'il est seulement mammifère , et par conséquent lactifere ; le savant M. Geoffroi-Saint-Hilaire , qu'il est ovipare. Si j'osais émettre mon humble opinion , je serais porté à croire que l'ornithorynque a une double nature ovipare et mammifère , quoique ce singulier arrangement anatomique ne se soit rencontré nulle autre part. Mais la plupart des êtres dans l'Australie ont un caractère opposé à celui de leurs congénères du reste du globe.

On découvre enfin quelqu.ifois en Océanie des fossiles tels que des anthoii thés, desentomoli thés, des cruslacites, des ichtyolithes, des amphibioîithes, etc. Un capitaine bougui , peu instruit, il est vrai, m'a assuréqu'à Ste. -Isabelle, une des îles Salomon , on trouvait de nombreux débris de corps marins et de Quelques fossiles de grands quadrupèdes, si je l'ai bien compris. 11 me donna le tibia d'un énorme mammifère, qui m'a paru èire le mammouth , animal anté-diluvieu. Je l'ai donné gratuitement au Muséum d'histoire naturelle avec une dent de mastodonte , un tronc de palmier volcanisé trouvé

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dans un cratère de l'île Célèbes, et un grand nombre d'autres objets curieux. Ne pourrait-on pas dire, au sujet de ces fossiles, que si des races d'animaux sont éteintes, notre époque assiste peut-être à de nouvelles créations?

Religion. Tous les cultes ont des sectateurs en Océanie. La religion de Mohammed y est la plus suivie ; elle est professée par les Javanais , les Malais de Soumàdra, de Bornéo, des Moluques, les Bouguis, les Mangkassars, les Maïndanaens, les Suulongans, les Lampoungs et les Reyangs. Le point le plus oriental où elle soit répandue, est la partie occidentale de la Papouasie. J'ai vu plusieurs navires appartenant à l'illustre Mohammed-Ali, vice-roi d'Egypte, transporter des Javanais et des Bouguis pour faire le pèlerinage de la Mekke.

Le brahmanisme n'est professé que par quelques peuplades de l'intérieur de Java, et par la plus grande partie des insulaires de Madoura et de Bali.

Le polythéisme , ]e panthéisme, une espèce de sabéisme et le plus grossier fétichisme, se partagent toutes les autres tribus océaniennes. Quelques peuplades de Bornéo , de Luçon, de l'Australie et de la Tasmanie, n'ont aucune espèce de religion , et la plupart des Mélanésiens n'ont d'autres croyances que l'existence de mauvais génies , et une idée vague d'une nouvelle vie. Quelques tribus de Carolins adorent une espèce de trinité, sous le nom à''Alouélop^ Lagueeng et Olifat. i.es dieux principaux de la Nouvelle- Zeeland sonl Nouî-Atoua, le maître du monde, le père; Dieu le fils, et Dieu l'oiseau ou l'esprit. Toutes les autres divinités sont subordonnées au père ; mais chaque naturel a son atoua , espèce de divinité secondaire qui répond assez exactement à l'ange gardien des chrétiens. Telle était aussi la croyance des Taïtiens, avant que les missionnaires anglicans ne les eussent convertis à leurs dogmes. Les églises catholique, calviniste et anglicane , comptent un grand nombre de croyants dans les quatre divisionsde l'Océanie. Le bouddhisme y est professé par une partie des habitants de l'île Bali , et par tous les Chinois établis dans la Malaisie , qui sont restés fidèles à leurs moeurs, à leur costume et à leur culte.

Institution religieuse. Je ne dois pas oublier de dire un mot de l'importante et singulière institution du tabou en usage dans toute la Polynésie, et qui caractérise ses habitants. Avant l'arrivée des Européens dans leurs îles , ces peuples étaient esclaves de la terrible superstition du tabou, qui leur imposait une foule de privations, et qui a coftté la vie à tant d'innocents. Cette loi barbare défendait aux femmes, sous peine de la vie, de manger du cochon , des bananes et des cocos, de faire usage du feu allumé par des hommes, et d'entrer dans l'endroit où ils mangent. Le prédécesseur du fameux Taméhaméha (4) était tellement tabou, qu'on ne devait jamais le voir pendant le jour, et que l'on mettait à mort impitoyablement quiconque l'aurait vu un instant , ne fût-ce que par hasard. Le but primitif du tabou aura été, sans

(I) On ne peut Ruore rendre les sens de M mot en français qoe par celui û'interdiction religieuse.

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doule , d'apaiser la divinilé par des pénitonces.

Du GOUVERNEMENT ET DES PnÊTHES. L'Océa-

riie présente toutes les méthodes gouvernementales ; mais ce qui la caractérise, c'est que, partout, le mode y est plus ou moins léodal : dans les empires despotiques de Sourakarta et de Djokdjokarta , le pouvoir suprême, ainsi que les institutions politiques , ofl'rent des formes diverses. Dans la Malaisie, ce sont des monarchies électives, dont le chef est choisi par une aristocratie héréditaire qui en restreint l'autorité, ainsi que dans la presqu'île de Malakka, en Asie et en Afrique, dans la grande île de Madagascar, où cette espèce de gouvernement a été vraisemblablement naturalisée par les Malais. Dans l'archipel des Moluques, chez les Dayas de Bornéo , et autres peuples , chaque famille isolée forme une petite société dont le chef ne reconnaît aucun supérieur. Dans la Polynésie , où le féodalisme se retrouve avec de grandes nuances , la noblesse forme une caste séparée, dont l'orgueil est insupportable, et qui tient le peuple dans un abaissement difficile à concevoir. Les rois et chefs électifs de Passoumah et des Reyangs, dans l'île de Soumâdra , ceux de Bornéo , Célèbes, Maïndanao, Timor, Rotouma, et des îles de Noukahiva, ont une autorité fort- limitée ; mais les chefs des Carolines , de Peliou , de Radak , de Haouaï , de Tonga, de Taïti et autres îles , sont de véritables despotes.

Les prêtres musulmans et chrétiens ont une assez grande influence dans la Malaisie ; mais celle des prêtres polynésiens était immense chez ces peuples, et particulièrement dans les archipels de Haouaï et de Taïti, avant l'introduction du christianisme dans ces deux contrées. Dans plusieurs îles, ils joignent le glaive à l'encensoir. A Yiti , ils sont au-dessus des rois. Les sacrifices humains , commandés encore aujourd'hui par ces nouveaux Calchas à la Nouvelle-Zeeland et ailleurs, sont la triste preuve de leur puissance. Le sacerdoce est inconnu chez la plupart des Malaisiens.

Industrie et commerce en Océame. Sous le rapport du commerce , et surtout de l'industrie , la différence entre les divers pays de l'Océanie est fortement tranchée. Les Tagales , les Bissayas , les Dayas , les Javans , se livrent avec succès à l'agriculture ; les Bouguis , les Malais, les Soulonges, à la navigation ; les Célébiens, les Tagales, le Balinais et les Javanais, à l'art du tisserand et du bijoutier; ceux de Soumâdra principalement excellent dans les ouvrages d'or et d'argent en filigrane. Les Carolins fabriquent de beaux tissus de l'écorce du mûrier; les Javans savent tailler et polir le diamant et les pierres précieuses. Les Européens ont établi dans la Malaisie des usines , des sucreries , des indigoteries, des manufactures, des ateliers. Les Polynésiens, et ceux de Rotouma surtout, font de belles nattes ; ceux de la Nouvelle-Zeeland , de beaux manteaux ; et la sculpture de leurs pirogues, de leurs pagayes (1) et de leurs tambours, sont des chefs-d'œuvre d'élégance 11 en est de même des habitants de la Nouvelle Bretagne et des îles Salomon. Les Dayas entendent l'exploitation des mines.

L'industrie des Mélanésiens ne se diatingu* guère, en général , de celle des orangs-houtans ; cependant l'art du potier, inconnu des Polynésiens, est cultivé par les Papouas du port Dori.

Dans l'Australie, le commerce est nul parmi les indigènes.

Le commerce le plus considérable se fait dans la Malaisie; les Javanais, les Bouguis, les Mangkassars et les Malais , paraissent s'y être livrés dès la plus haute antiquité, et on connaît leurs relations avec les Arabes durant le moyen-àge. Les Carolins occidentaux fréquentent le port de Guaham , dans la Micronésie , et y échangent leurs productions avec celles des Mariannais et des Espagnols des Philippines. Dans la Polynésie, les Nouveaux-Zeelandais échangent leur précieux formum tenax (espèce de lin) avec les Anglais établis dans l'Australie ; et le port de Hoiio-Rourou , aux îles Haouaï , est le marché des Américains, qui font le commerce des États- Unis avec la Chine, et qui exportent beaucoup de bois de sandal de Haouaï pour ce grand empire. Mais ce sont les Chinois qui font le plus d'affaires en Océanie. Leur commerce avec la Malaisie surpasse d'un tiers celui même des Anglais.

Les principales places commerçantes de l'Océanie sont : Batavia, Manila , Amboina, Coupang, Dilli, Mangkassar, Sourabaya, Samarang, Rhiou , Singhapoura, Pniang, Manado , Achin , Bevouan , Dori , Hono-Rourou , Matavaï et Papeïti ; les îles Pomotou et Nouka-Hiva, les villes de Sidney et de Hobart-Town, la baie des Iles, etHoukianga, dans la Nouvelle-Zeeland.

Toutes les mers de l'Océanie sont fréquentées par les baleiniers, qui y font la pêche du cachalot. Dans les îles australes de Macquarie, etc., ces baleiniers se livrent à la chasse des phoques.

Moeurs et coutumes. La polygamie est en usage dans toute l'Océanie , ainsi que dans l'Orient ; mais elle est plus particulièrement pratiquée par les grands et les chefs.

Une grande partie des Océaniens emploient le tatouage , c'est-à-dire les dessins qu'un art remarquable grave d'une manière indélébile sur la peau.

Ces peuples ont un grand nombre de coutumes bizarres concernant le mariage. Les femmes sont assez bien traitées dans certaines îles, principalement dans celles de la Malaisie, excepté chez les Battas , et quelques autres peuples ; dans d'autres , leur sort n'est guère préférable à celui des bêtes de somme.

L'anthropophagie existe dans différentes parties de l'Océanie , mais surtout à Soumâdra, à Bornéo, à Noukahiva, dans les archipels de Viti , de Salomon , de Samoa , de la Nouvelle- Calédonie, de la Nouvelle-Zeeland et dans l'Australie. L'esclavage y est également en usage et principalement dans la Malaisie. Les îles de Célèbes et des Philippines, Poulo-Nias, Bali, Bornéo , Holo , Maïndanao , Timor, Arou , la Papouasie, etc., sont le théâtre des pirateries, du trafic d'hommes et de toutes les horreurs qui l'accompagnent. C'est aux Achinais , aux Bouguis, aux Malais, et surtout aux Soulongans qu'on doit imputer tous les crimes de cette traite océa» nienne. J'ai appris moi-même dans l'archipel dd

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5ouk)ng aue IcB pirates de ces mers enlevaient , dans les Philippines seulement, environ deux mille Tagales ou Bissayas, la plupart chrétiens. J'ai encore appris dans l'île Maindanao qu'un jeune Français, né à Paris, fils unique d'une dame veuve , et qui avait reçu une éducation soignée, avait été enlevé à quelques milles de Miàsamis, ville de celte île, et qui appartient aux Espagnols. Le brave colonel Santa-Ronriana , corrégidor de Missamis, fit en vain des démarches pour le tirer des mains de ses maîtres. Ils demandaient 6,000 piastres pour sa rançon : certes , la rançon de notre malheureux compatriote aurait pu être aisément payée , s'il avait eu à sa disposition la fortune qu'il avait déjà acquise, en ramassant aux environs de Missamis et de Sourigao de la poudre d'or, obtenue simplement au moyen du lavage.

Dans la vie domestique les mêmes usages se retrouvent chez tous les Polynésiens. Ils font cuire leurs aliments dans des fours souterrains , au moyen de pierres chaudes. Tous font des bouillies avec la pulpe de coco, le taro et le fruit à pain , remplacés par le riz ou le sagou dans la Malaisie et la Papouasie. Tous prennent leurs repas à terre et les jambes croisées, et se servent de leurs mains au lieu de fourchettes, à la manière des Orientaux. Leurs ustensiles sont à peu près les mômes. Presque tous boivent avec délices l'enivrant kawa, et il est le régal do leurs assemblées. Les habitations se ressemblent; elles sont vastes et réunissent plusieurs familles, sans fermeture, à Taïti, à Tonga, à Nouka- Hiva, etc. Mais les villages fortifiés, ou pahs (1) des Zeelandais, sont construits toujours sur des pitons, en des lieux d'un accès difficile , ras de terre et palissades, attendu que ces hommes belliqueux sont presque toujours en guerre de tribus à tribus. Chez tous les insulaires du grand Océan, on voit des maisons en quelque sorte municipales, destinées aux assemblées publiques. Chez la plupart, on présente en chantant un rameau en signe d'amitié, et la manière de saluer consiste à se frotter (boni) mutuellement nez contre nez.

Races d'bommes et variétés. J'ai trouvé dans la race des Dayas et autres races de la grande île de Kalémantan, le berceau des peuples malaisiens, polynésiens et mélanésiens. La race cuivrée des Malais est la plus étendue et la plus civilisée ; la race jaune des Polynésiens vient au second rang; la race noire se distingue en deux races noires fort opposées et mal à propos confondues par Malle-Brun et d'Urville, celle des Papouas et celle des Andamènes. L'auteur a trouvé dans la Malaisie trois variétés d'hommes qu'il a nommées : Jithalo-Pygmées^ Pithékotnorphes et Mélano-Pygmées. Le. lecteur pourra avoir recours, pour de plus amples détails sur les races, l'histoire naturelle, l'industrie, le commerce, les monuments, les religions de l'Océanie, les langues, les costumes, les moeurs de ses peuples et les découvertes que l'auteur decetarlicle a faites dans ses voyages dans ces belles contrées , à celui de ses ouvrages , dont celui-ci est en partie l'extrait, et qui est intitulé Océanie (5 vol. in-8, à 2 coloimes, avec 6 cartes géogra-

ti) lit DOQ bippas.

phiques, 504 gravures, musique, tableaux comparatifs d'environ 40 langues, etc. Paris , chez Firmin Didot, 4856). Foy. aussi les art, Australie, Carolines (archipel des), Célèbes, Galles-Méridionale (Nouvelle-), Java , Kalémantan, Malais, Malaisie, Mélanésie, Papouasie, Polynésie , etc.

Colonisation de l'Océanie. Le gouvernement hollandais de Batavia a décrété naguère la prise de possession de la côte S. 0. de la belle et vaste Papouasie. Le Portugal occupe la partie N. E. de l'ile de Timor et les deux petites îles de Sabrao et de Solor, avec 140,000 habitants. L'Espagne , maîtresse de la plus grande partie de l'archipel des Philippines, avec 3,000,000 de sujets chrétiens ou idolâtres, l'Espagne cherche à s'avancer dans l'intérieur de Leyte, de Samar et de Mindoro, de Maindanao et de la Paragoua (Palawan). L'Angleterre possède Poulo-Pinang et Singhapoura, l'île Norfolk à l'E., et la Tasinanie au S. de l'Australie ; elle possède toute la côte orientale (Nouvelle- Galles-du-Sud) , quelques points au S. et à l'O. de ce continent, presque aussi grand que l'Europe, et qu'un jour peut-être elle occupera tout entier. Ses possessions en Océanie comptent environ 200,000 sujets, dont le nombre croît chaque jour, grâce à une habile administration. Toutes ces puissances profilent de nos préjugés, de notre maladresse et de noire coupable incurie en matière de colonisation, et la France n'a pas un pouce de terre dans cette immense Océanie. J'ai déjà indiqué au gouvernement les moyens de prendre possession, d'accord avec les chefs indigènes, d'une partie des îles de Véguiou et de Ste.-Isabelle , dans l'archipel des îles Salomon,delacôte orientale de la Papouasie, et de la côte septentrionale de Kalémantan ou Bornéo, qui deviendraient pour nous un foyer de commerce, et de civilisation pour l'Océanie, comme Alger pourrait l'être pour le nord et le centre de l'Afrique. Dans aucune partie du globe, la France n'a fait autant de découvertes qu'en Océanie ; dans aucune autre, la France n'a aussi bien mérité l'estime des peuples; et cependant, malgré cette prétendue ambition dont on ose l'accuser , il n'existe pas d'Océanie française, quoique l'on compte une Océanie anglaise , hollandaise , espagnole et portugaise. Nous avons pourtant sur ces contrées, autant qu'aucune des puissances qui y régnent, ce que la politique appelle de droits. Q'ie le gouvernement français pèse dans sa sagesse tous les avantages de la colonisation que j'ai proposée dans le temps à M. le comte de Rigny, ministre de la marine, dans mon projet détaillé de colonisation océanienne , et puisse-t-il exaucer les vœux d'un citoyen , ami zélé de la justice et de l'humanité, et non moins ami de sa patrie.

Histoire. Etat des connaissances des anciens en Océanie. Les anciens plaçaient toute la terre habitable dans un quadrilatère au nord de l'équateur. Manilius, Pomponius-Méla, et plusieurs autres géographes, admettaient pourtant l'existence d'un grand continent austral habité par les peuples dits antichthones. On croyait généralement que l'ancien monde avait, de l'E. à l'O., une longueur double de sa largeur, du N. au S., en se servant de l'ouvrage de Marin de Tyr,

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ouvrage perdu , qu'il corrigea pour former ses tables; Ptoloniée roclilia, au u^ siècle de l'ère chrétienne, les idées et les travaux de ses prédécesseurs. Il les surpassa , et ne fut pas surpassé.

D'après ces tables fameuses, les connaissances géographiques des anciens s'étendaient, en Europe, au 60 deg. de lat. N.; en Afrique, aux îles Fortunées ( Canaries ), et à la côte occidentale , jusqu'au cap Joby; au midi de l'Afrique, jus-

3u'au cap Prasum (cap Brava), par le 10 deg. e lat. mérid.; dans l'Asie occidentale, à cette chaîne de monts situés à l'orient de Lassa, qui sépare le Tibet de la Chine.

Catigara ou Chétigéra, un peu au sud de Thinse (Tanasérim), dans le pays de Sinse (Siam), est le dernier point à l'orient, connu par le célèbre géographe d'Alexandrie.

Quelque temps après, on parcourut la côte de la presqu'île deMalakkaet du golfe de Kambodje, jusqu'à la pointe de ce nom ( notium promonlorium). Ces découvertes furent insérées dans les tables de Ptolomée.

On connut vraisemblablement, dans l'Océanie l'île ou partie de l'île de Jaba-Div (l'ile de l'Orge), qui se trouve placée au sud de la Chersonèse d'Or (presqu'île de Malakka), et qui semble rappeler l'île de Java, terme des connaissances des anciens dans cette partie du monde. On doit naturellement supposer qu'ils ont également connu les îles intermédiaires d'Andamen et de Nicobar, celles du détroit de Malakka est la grande île de Soumàdra.

£ tat des connaissances sur VOcéanie au moyenûge. Les Arabes, après avoir conquis une grande partie de l'ancien monde, s'adonnèrent à la culture des sciences et des lettres, et entreprirent alors des expéditions plus utiles. Tout semble indiquer que, dès les temps les plus reculés, ce peuple se livra à la marine et au commerce , et qu'il fréquentait les différents marchés de l'orient. Ceylan (l'ancienne Taprobane, leSérandib des Arabes), fut, au milieu du vi« siècle, le centre du commerce intermédiaire de l'Inde ; si nous en croyons le témoignage de Cosmas, c'est aux Arabes surtout que Ceylan dut son importance commerciale, pendant tout le moyen-âge, jusqu'à l'époque des conquêtes des Portugais dans l'Inde.

Après avoir établi des colonies sur la côte orientale d'Afrique jusqu'à Sofala, et pénétré dans l'intérieur du vaste continent africain , aud^là du Ssahhrâ et aux bords du Niger, ils fondèrent des colonies dans la. grande île de Malekassar, s'établirent dans plusieurs îles de la Malaisie et y propagèrent l'islamisme, que leurs sectateurs étendirent sur la côte de la Papouasie. Au IX* siècle, deux Arabes eurent le noble courage de pénétrer dans le vaste empire de la Chine.

L'intrépide Marco Polo, Vénitien, consacra vingt années à parcourir les différentes contrées de l'orient. Polo est le premier Européen qui ait visité, dans le xiii" siècle, une partie des îles Malaises; mais, grâce à l'injustice des hommes, et surtout de ses compatriotes, la mémoire de ce grand et vérédiqiie voyageur, qiu' mérite d'être plaoésur la môme ligue que Colomb et Magalhaës, fut calomniée pendant COO ans, et son

voyage, peut-être, n'est-il pas encore entièrement compris.

£tat des connaissances des modernes sur VOcéanie. Christophe Colomb, espérant aborder dans l'Inde par l'occident, découvrit l'Amérique, et l'on sut enfin qu'une moitié de l'univers était inconnue à l'autre. Améric-Vespuce, pilote du capitaine espagnol Ojeda, eut l'honneur de donner son nom à cette vaste Amérique, que Colomb avait découverte en 1492; mais on a injustement avancé qu'il était son ennemi : ils furent toujours liés d'une étroite amitié. En côtoyant l'Afrique, Barthélémy Diaz doubla le cap des Tempêtes, nommé aujourd'hui le cap de Bonne-Espérance, dans l'année 1486; mais ce ne fut qu'en 1498^ après la découverte de l'Amérique, que l'Inde vit flotter dans ses ports le pavillon de Vasco da Gama.

En 1S13, Balboa trouva ce que Gama ne soupçonnait pas, et ce que Colomb avait en vain cherché , le chemin de la Chine et de l'Inde par l'ouest, sans se douter peut-être qu'il contenait un nouveau monde. La lin du xv« siècle et le commencement du xvi« furent une époque de prodiges, et la gloire des conquistadores surpasserait toutes les autres gloires, si leurs exploits n'avaient fait si souvent gémir l'humanité. Quels hommes et quelles actions ! Comme on devait être fier alors d'être Espagnol ou Portugais! Les autres nations semblèrent n'avoir travaillé que pour ces deux peuples. La découverte de la boussole, de la poudre à canon, de l'imprimerie, qui enrichit les modernes des connaissances des anciens, et les progrès de la géographie, semblèrent tout préparer pour donner à la péninsule Hispanique une nouvelle gloire.

L'audacieux Magalhaês, Portugais, fut le premier qui osa se hasarder dans les immenses- espaces de ce mystérieux Océan. Après avoir traversé l'extrémité du continent de l'Amérique méridionale , qui reçut son nom, il ne découvrit que deux archipels importants , celui des Mariannes et celui des Philippines, où il périt par la main des insulaires de Mactan. Grâce à son expédition, on acquit la preuve qu'aucun continent n'existait au nord de l'équateur dans cette partie du globe ; et le vaisseau de Magalhaês , parti d'Espagne le 10 août 1519, rentré dans le port de San Lucar le 19 septembre 1522, après avoir fait le tour de notre globe, donna aussi la première démonstration de sa sphéricité.

En 1S26, Alvar de Saavedra part du Mexique, se dirige vei's les Moluques, et en 1527, revenant de Tidor au Mexique, découvre la Nouvelle-Guinée (Papouasie).

Juan Gaétan fit des découvertes nombreuses en 1542, et reconnut cette grande terre avec beaucoup de soin. On ne saurait trop regretter la perte des documents de son voyage.

En 1587, Mendana visita les îles Salomon, et ne put les retrouver dans son second voyage en 1595; mais il découvrit les îles Nouka-Hiva (les Marquises) et quelques autres, et enfin l'île si riche de Santa-Cruz, où il ne put, malgré tous ses efforts , fonder une colonie.

Ferdinand Quiros, pilote de Luis Paz de Torrès, opéra d'importantes découvertes au sud de l'équateur. C'est lui qui le premier nonsa faitconnaître Haïti et les îles du Saint-Esprit (Gyclades

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,]o Hoiifriiiiville). L'opinion la plus générale est que Torrès opora son retour dans 1 archipel , liomnié improprement grand archipel d'Asie ou archipel des grandes Indes, par le détroit dancereux qui porte son nom et sépare la Nouvelle- Guinée (Papouasie) de la JNouvelle-Hollande (Australie).

Deux Hollandais, Schouten et Lemaire, trouvèrent, en 1615 et 1616, plusieurs îles; ils prolongèrent la côte septentrionale de la Nouvelle-Guinée (Papouasie), et tracèrent sa configuration d'une manière approximative.

Quelques auteurs ont prétendu que les Portugais avaient visité les premiers la Nouvelle- Hollande (Australie), et qu'une politique jalouse leur fit cacher leur découverte; d'autres ont pensé que Torrès visita le premier la partie septentrionale de ce continent : ce qu'il y a de certain, c'est que Dirk-Hatigs parcourut en 1616 la côte de la Nouvelle-Hollande , qu'il nomma terre d'Endraght , du nom du vaisseau qu'il montait. De 1616 à 1619, les Hollandais Hertog, Edels, Nuilz, Witt, Carpenter et Pelsart, reconnurent successivement divers autres points de cette vaste terre ; mais c'est à tort qu'on attribue à Carpenter l'exploration du golfe de €arpen tarie, il fut exploré d'abord par Abel Tasman, qui, de 1642 a 1644, découvrit la Nouvelle-Zeeland , plusieurs des îles Tonga et Viti, longea une partie de la côte méridionale de la Nouvelle-Guinée, et fixa une limite à l'étendue des terres de la Nouvelle-Hollande vers l'est.

Après avoir longtemps parcouru l'océan Pacifique comme un simple aventurier, Dampier reçut, en 16y9, une mission du gouvernement anglais , signala quelques îles nouvelles au nord de la Nouvelle-Guinée et de la Nouvelle-Bretagne ; ses relations prouvent un navigateur judicieux, uu observateur habile et exact.

L'amiral Anson, en 1741, traversa ces iTiers sans rencontrer aucune terre nouvelle ; mais la relation de son voyage , écrit avec soin , fournit d'utiles renseignements sur les contrées qu'il visita. En 1767, Wallis et Carteret trouvèrent plusieurs îles intéressantes.

Le plus grand navigateur de la France , Bougainville , se signala par les plus belles découvertes; il indiqua, le premier, plusieurs iles de l'archipel Dangereux (Pomotou), les îles des Navigateurs, de la Louisiade et des Anachorètes ; il retrouva les terres du Saint-Esprit et les iles de Salomon, qui n'avaient pas été revues. Sa relation, pleine de savoir et de charmes, est un des plus beaux monuments du xviii^ siècle; il fut puissamment secondé par le savant Commerson. La géographie du tiers du globe était couverte de ténèbres, lorsque l'immortel Cook commença ses voyages de circumnavigation. Ce marin, aussi heureux qu'intrépide, parcourut trois fois le grand Océan. On lui doit la découverte de la Nouvelle-Calédonie, des Nouvelles-Hébrides et des îles Sandwich , et il s'immortalisa par les belles reconnaissances de Haïti , de plusieurs autres iles, et des détroits de Torrès, de Cook et de Behring. Sir Joseph Banks , Solander, Anderson et les deux Forster s'associèrent dignement à sa gloire.

L'illustre et infortuné Lapeyrouse marcha sur les trace» de Cook; il fit, entre autres découver-

tes, celle de deux grandes îles dans l'ar-chipel des navigateurs (Hamoa) ; après quelques reconnaissances du plus grand intérêt , il se perdit dans les écueils de Blani-Bova.

Vancouver, et surtout d'Entrecasteaux, chargés de découvrir les traces de Lapeyrouse, se distinguèrent par les plus importantes explorations. MM. de Rossel, Beau tems-Beau pré et Labillardière ont publié chacun une relation d'Entrecasteaux.

De 1800 à 1804, Baudin et Flinders, l'un pour la France et l'autre pour l'Angleterre , furent chargés d'explorer la Nouvelle-Hollande (Australie). Les observations des naturalistes qui accompagnèrent Baudin , consignées dans l'intéressant récit du Pérou, et les travaux hydrographiques de Flinders, vinrent enrichir la science d'une foule de faits nouveaux.

En 1804 et 1803, Krusenstern parcourut l'Océanie, et avec lui le pavillon russe y parutpour la première fois. Ce navigateur publia d'excellents mémoires sur ces régions.

C'est à Kolzebûe que la géographie dut, en 1816,1a découverte de beaucoup d'îles, notammentdans les Carolinesorientales. Les remarques du savant M. de Chamisso , Français établi en Prusse, et compagnon de Kotzebùe, forment un digue appendice aux travaux de cet illustre marin. M. Choris, dessinateur de l'expédi'ion , a joint à ses dessins des notes intéressantes.

En 1823, MM. de Bougainville et du Camper, dans leur voyage de circumnavigation , parcoururent rOcéanie. MM. de Freycinet , Duperrey, Billinghausen , Becchey et Lûtke, firent successivement d'utiles découvertes. Le premier rapporta de riches matériaux en histoire naturelle. Les observations de Beechey sont du plus haut intérêt, ainsi que les travaux de MM. Lùtké et Mertens, et ceux de M. Duperrey, dont MM. J. de Blosseville, d'Urville, Lesson et Garnot ont enrichi la relation par leurs doctes recherches.

En 1826, 27 et 28, V Astrolabe, sous la direction de M. le capitaine Dumont d'Urville, sillonna les mers de l'Océanie. Sous le rapport géographiqne, les résultais de cette expédition ont été l'exploration de 400 lieues des côtes de la Nouvelle-Zéeland , de l'archipel Viti, des îles Loyalty, et l'exploration de toute la partie méridionale de la Nouvelle-Bretagne, de la partie septentrionale de la Papouasie , dans un développement de 560 lieues, et des îles Vanikoro, Hogoleu et Péliou. M. d'Urville eut la gloire d'élever à Vanikoro un monument sur le lieu même où périt un ami de l'humanité, l'infortuné Lapeyrouse. Dans toutes ses opérations, il fut secondé avec autant de zèle que de talent par MM. Jacquinot , Lottin , Quoy et Gaimard. M. d'Urville a entrepris une nouvelle expédition autour du monde et au pôle antarctique depuis 1837, et nous espérons qu'elle apportera de nouveaux faits à la science.

MM. Morrell, Américain, et Laplace, Français, ont visité, le premier en 1829 et 30, le second en 1830 et 31 , quelques parties de l'Océanie. Le voyage de M. Morell renferme quelques détails curieux et d'autres passablement exagérés ; celui de M. Laplace offre de l'intérêt, et il est écrit avec élégance.