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itius importantes sont les Araucaniens et les i'iK'Iclies , au N. , qui sont aussi ré(>andus dans les pays voisins. Tout le territoire exploré offre au N. de magnifiques forêts, riches en bois de charpente ; mais à l'E. des Andes, ce ne sont que de vastes plaines salines, couvertes d'herbages et de bruyères , où errent de nombreuses troupes de chevaux , de bêtes à cornes, de vigognes, de guanacas, espèces de daims sans cornes et avec une bosse sur le dos, et de nandous ou autruches américaines. Les côtes, bordées par de beaux coquillages, sont fréquentées par des loups marins et des pingouins. Le climat, généralement âpre, est pluvieux dans la partie montagneuse, mais sec et serein partout ailleurs, quoique exposé à des vents impétueux. Il y a quelques lacs, entre autres le Caluguape , le Tehuel , et la Laguna Grande.

Depuis un temps immémorial, les naturels de cette contrée , surtout ceux du S., appelés particulièrement Patagons, ont donné lieu à une foule de fables plus ou moins absurdes. Ils forment, selon nous, une race à part; mais les premiers navigateurs qui les virent , les dépeignirent comme des géants , ce qui est inexact ; ilsontgénéralementde5pieds8poucesà6pieds, ainsi qu'un assez bon nombre de Polynésiens, le teint cuivré foncé, une large carrure, une tête énorme, la partie supérieure du corps très élevée, mais les cuisses et les jambes proportionnellement très courtes, des cheveux noirs et durs, qu'ils graissent avec de l'huile de baleine ; des yeux noirs , le nez épaté et large, la bouche très fendue, les lèvres épaisses, les dents petites mais régulières , la barbe peu fournie et une physionomie dénuée d'expression. Ils ont beaucoup d'affection pour leur enfants. Quelques voyageurs les disent cruels et perfides; d'autres paisibles et humains. La taille moyenne des femmes est de 5 pieds l/S. Les Patagons se peignent la figure en rouge, le dessous des yeux en bleu, et lorsqu'ils se préparent au combat, ils se mettent au-dessus des sourcils de gr. taches blanches; ils s'enveloppent avec un manteau de peau de guanacos, dont les deux pointes supérieures sont retenues sur les épaules par une courroie. Les femmes sont couvertes d'une mante , attachée en avant par une épinglette d'argent, large de 1/2 pied; leurs cheveux sont dis|)osés en deux tresses qui tombent sur leurs épaules , et auxquelles elles attachent des grelots ou des morceaux de cuivre; leurs oreilles sont ornées de boucles d'argent carrées, de 5 pouces de diamètre; elles ont des bracelets aux bras et aux mains, et lorsqu'elles vont à cheval, un chapeau paré de plaques de cuivre couvre leur tête; elles portent aussi des colliers formés d'écaillés de iarbo. Les hommes, pendant la guerre, sont affublés d'une cuirasse de peau et d'un chapeau de cuir. L'arc, la fronde et la lance, dont la pointe est faite d'un os très affilé, sont les seules armes de ces tribus, qui s'en servent avec une adresse remarquable. Pasteurs et nomades, ils ne vivent que de chasse et de pêche. Leurs cabanes, composées de branches d'arbres plantées en terre et réunies par lô haut, ont la for me d'un berceau, et d'un diamètre d'environ 40 pieds; le foyer en occupe le milieu. D'a'utres s.