Partie Indigène Indopendanto

AMÉRIQUE ANGLAISE. Foy. BRETAGNE

i Nouvelle-), Canada, Ecosse (Nouvelle-), Jrunswick (Nouveau-), Guyane, Jamaïque, et autres colonies anglaises en Amérique.'

AMÉRIQUE CENTRAI.E (RÉPUBLIQUE

FÉDÉR.VLE DE l'). C'est le nouveau nom de la républ. de G uatiniàla. Au N. elle est bornée parles étals mexicains de Youcatan et de Chiapa et la mer des Antilles , la colonie anglaise de Balize ; à l'E. par la mer des Antilles et le département colombien de l'Isthme de Panama; au S. par le grand Océan ; à l'O. encore par le grand Océan et par les états mexicains d'Oaxaca et de Chiapa. Son territoire a 560 1. de long , sur 130 de large ; il est compris entre les SS^-QT» long. occ. et S^'-l?» lat. septentr. Sa superf. est de 16,700 1. carr.

L'Amérique Centrale est presqu'en entier extrêmement montueuse. La grande chaîne continentale des Cordillières, qui la traveree, la couvre de ses ramifications. Elle la partage en deux bassins, l'un austral et l'autre septentrional. Des chaînons se projettent dans diverses directions; plusieurs se répandent jusque dans l'état de Honduras.

Cette république ne possède que des cours d'eaux; ils sont nombreux, mais peu étendus. Les principaux sont : le Rio-Grande et le Polochic , traversant le lac d'Izabal , pour se décharger dans le golfe de Guayanos , et prenant à la sortie du golfe , le premier le nom de Rio-Dolce, et le second le nom de Rio-Golfete ; la Motagua, qui porte ses eaux au golfe de Honduras. Les plus gr. de tous ces cours sont Je Yare ou Rio-Hierba et la Nueva Segovia ou Blowfiold. Plusieurs lacs

ccmlriliuenlà ri)nieni(!iil du pays, dont, par la suite, ils pourront aider le commorcc et l'industrie. On y remarque : le Nicaragua ; sa longueur est d'eiiv. 40 1. marines sur 15 de largeur ; sa profondeur moyenne est de 50 mètres ; il est parsemé d'îles fameuses dans la mythologie des indigènes : le Managua, plus petit que le précédent : celui d'Izabal , à la forme ovale ; il a 10 1. env. de long sur o de large.

Le climat est extrêmement varié ; si l'on s'élève des vallées aux Cordillières (montagnes), on passe dans (juclc^ues heures de la température la plus brûlante à celle des zones tempérées. Pendant une grande partie de l'année, les chaleurs sont excessives le long des côtes ; alors la fièvre jaune exerce ses ravages. Partout oîi le sol a 2,500 mètres d'élévation , le froment et le seigle réussissent ; le maïs se récolte au-dessous , et plus bas vient le manioc. L'olivier prospère. On y cultive la cochenille , ce précieux hémiptère que donne le cactus nopal, petit être qui naît en donnant la mort à sa mère, et fournit cette magnifique couleur rouge, laquelle remplace la pourpre des anciens. On a fait d'heureux essais pour y recueillir la vigne. L'agave s'emploie à faire \apulque, qui y est la boisson nationale. On y voit des plantations de cannes à sucre , des caféiers, des cotonniers. Le cacaoyer, l'indigo, le tabac , donnent des produits d'une qualité supérieure ; tous les fruits des régions tropicales et de nos climats viennent dans ce pays. La composition géologique du sol offre les mêmes caractères que le système mexicain ou les andes de l'Amérique du sud. On y voit les métaux précieux disséminés et rares. Toutefois , dans l'état de Honduras, on exploite des mines assez abondantes d'or, d'argent, de cuivre et de fer. Les états de San-Salvador et de Costa-Rica en possèdent encore quelques unes.

11 ne serait pas facile d'énumérer les plantes propres à l'Amérique Centrale. Néanmoins le palmier , les fougères arborescentes et plusieurs espèces de bois de couleur abondent aux parlies basses; l'acajou et le bois de Cam pèche se plaisent sur les côtes de Honduras ; la vanille recherche les endroits marécageux ; des gommes, des résines, des baumes très précieux se cachent dans les bois, oii ils sont oubliés ou ignorés. Montez sur les plateaux , et vous apercevrez des pins, des chênes verts et d'^autres végétaux qui viennent dans nos contrées.

Le cheval, le bœuf, l'Ane , le mouton , le cochon, introduits par les Espagnols , les animaux carnassiers, tels que le jaguar, le cougouar, l'ocelot, le chat mexicain , y sont communs. Le chevreuil, le sanglier, espèce de peccari, la sarigue, n'y sont pas rares. On y rencontre le paresseux , le temaudua, des chauves-souris suçant le sang des animaux pendant leur sommeil ; les forêts sont peuplées de singes. Le vautour (zopilote), l'aigle , le faucon , une foule de perroquets , de perruches , d'aras , de tangaras , une magnifique espèce de dindons {meîeagris ocellata)^ habitent le pays dont nous nous occupons. Le crocodile, le caïmacan à lunettes vivent dans ses rivières; la tortue y habite aussi. Les serpents venimeux pullulent à Honduras. Le poisson abonde dans ses mers ; on y trouve le lamantin , l'huître |)erlière, etc.

AME

La population de l'Amérkiue Centrale s'élève à deux minions, et tend à s'accroître avec rapidité. La religion catholique est celle de 1 état et seule professée. La langue usuelle est l'espagnol. Beaucoup de propriétaires font valoir leurs biens à la campagne, où ils résident toute l'année, et entretiennent en même temps de nombreuses troupes de mules qui transportent dans tous les états de la république les produits de leurs terres et ceux de l'étranger. Du reste, le comra. y jouit d'une grande considération. La somme des importations et exportations de la confédération s'élevait, en 182-4, à 82,600,000 fr. Les métiers sont abandonnés aux gens de couleur.

En général, l'instruction y est peu répandue et très imparfaite : ce défaut d'instruction ne contribue pas peu aux troubles que le pays a éprouvés, et qui ne cesseront entièrement qu'à l'arrivée d'idées plus nem'es et plus larges.

La république forme un pet. district fédéral, où se trouve sa capitale , et cinq états indépendants : Guatimala, Honduras, San-Salvador, Nicaragua et Costa-Rica. Chacun se divise en partidos ou départements.

Trois sortes "d'habitants peuplent cette contrée : les créoles , les indiens et les esclaves. Les premiers , d'origine espagnole , ont conservé une forte empreinte du caractère de leurs pères. Ils s'habillent à peu près à l'européenne ; les riches ou hacendores ont un costume riche et brillant; leurs femmes ont conservé le costume espagnol. Parmi les indiens on distinguait ceux qui étaient gouvernés par des alcades et des curés, et ceux qui étaient encore plus ou moins sauvages; ils jouissaient d'avantages divers. Ces distinctions ne se sont point effacées tout d'un coup ; mais ils jouissent tous du droit commun ; nul n'est privilégié. Quant aux esclaves, à l'exemple des républiques du Rio-de-Ia-Plata , du Chili, du Pérou , etc. , l'esclavage est aboli , mais la loi rendue à ce sujet n'est applicable qu'aux esclaves nés depuis sa promulgation. La constitution , comme celles de toutes les républiques des deux Amériques, est modelée, sauf quelques modifications , sur la conslitutioii des États-Unis de l'Amérique septenlr.

La république est un état fédératif. La confédération est composée des cinq états que nous avons déjà énumérés. Le congrès fédéral , composé de membres directement élus par le peuple , a dans les mains le pouvoir législatif. Il fait les lois, règle l'organisation de l'armée, les dépenses d'administration, décide de la paix et de la guerre ; un sénat lui sert de conseil et sanctionne les lois : il est formé par des députés des états. Un président , choisi par le peuple , est investi du pouvoir exécutif. Une cour suprême de juges a le contrôle du président, des sénateurs et autres fonctionnaires supérieurs. Chaque état, en particulier, a une organisation pareille à celle-ci. En 4 825 , le revenu était de 4,034,640 fr. La dette publique ne s'élevait qu'à 3,000,000 de francs. La force militaire est de peu d'importance, et la force maritime de cette république est à peu près nulle.

Ce pays était soumis à l'Espagne. Le xyiii* siècle y avait introduit des nouvelles idées ; une proclamation des certes, en 1820, amena l'explosion. Il se sépara de la métropole , se réunit au