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IJ. Région da Dekkan. j MaUliTe» comme appendice.

. . . u M r Triple iiiMiinsule an-ilelà du Brahma- It. ReRion transbralima- > p„uira,cmp liirman, roi. de Siam,

poutnquo. ( j^m^n, ^i Malakka.

Presqu'îles. L'Asie compte sept gr. presqu'îles : l'Arabie, le Dekkan, le Kamtchatka, l'anc. Asie-Mineure ou Anadouli d'aujourd'hui, laKorée, Malakka et le Goudjerat ; plus, trois presqu'îles formées par la Sibérie , et qui n'ont pas encore reçu un nom consacré. Plusieurs détroits, tels son't ceux de Behring, de Nadochoda, de la Boussole, de Vries, du Pic, de Sakhaliau , de LaPérouse, de Tsougar, de Kiou-Siou, de l'ounaï, de Korée , de Diémon , de Formosc , d'ilaïuan , de Malakka, de Valk , de Hormouz et de Bab-el-Mandeb ; un gr. nombre de promontoires, entre autres le cap Severo-Vostoknoï, le iilus seplentr. du continent; le cap or., qui en forme l'extrémité N. E. , et ceux de Kapatka, Uoinania, Komorin, Ras-el-IIad, Moussendam, Baba, le plus occ. de l'Asie, etc.

J'ai donné aux généralités de ce dictionn. une place inliniment plus considérable que celle qu'on accorde aux autres ouvrages de ce gem-e ; mais cette étendue est encore trop limitée pour que je puisse indiquer les s.div. et les enfoncements des mers de l'Asie ; je vais seulement cnumérer les mers et les enfoncements principaux de ce vaste continent.

.Mers et golfes. L'océan Glacial arctique liaigne toute la côte boréale de l'Asie ; il forme plusieurs enfoncements : le Hatanga, le Lénar, le Yana, l'Indigiska et le Kovyma, ont tous à leur emb. un golfe plus ou moins remarquable.

Le grand Océan baigne la côte or. de l'Asie , et forme un certain nombre de méditerranées à plusieurs issues, telles que la mer de Behring, la mer d'Okotsk ou de Tarrakai, la mer du Japon, la mer or. ou Toung-Haï, dont une partie porte le nom de Hoang-Haï ou mer Jaune , la mer de la Ghine.

L'océan Indien , placé entre l'Océanie , l'Asie et l'Afrique , le golfe Persique, qui est une véritable méditerranée, la mer llouge ou golfe Arabique,et le golfe de Skanderonn (Alexandrette), que la Méditerranée forme entre la Syrie et l'Asie-Mineure.

Toutes ces mers forment donc plus de 12 golfes.

Lacs. Cette vaste région renferme un gr. nombre de lacs, qui se distinguent généralement par leurs eaux salées , saumàtres ou sulfureuses , et par un manque d'écoulement; nommons d'abord le plus gr. et le plus important de l'Asie et du globe , et la partie de sa surface la plus basse connue , c'est-à-dire la mer Caspienne. Ce lac salé et sans écoulement occupe une étendue de 16,850 1. carr. ou 5,159 myriamètres. La mer Caspienne, que les anciens nommaient Ciispium ou Hyrcanhim mare , nourrit une faraude quantité de phoques , dont les peaux lurment un article considérable de comm. en liussie. Elle reçoit les eaux du 11. Volga, du 'IVek, de l'Asiarab, de l'Oural, du Kour , de

rEml>a et d'une foule d'autres ; elle renfi-rme plusieurs îles. La liussie est le seul état dont le j)a\illon flotte sur cet immense lac , elles produits (le la pèche de l'esturgeon, avec 1(!S u'uls duquel on fait le kaviar, s'élèvent à plusieurs millions de roubles. On avait annoncé, il y a louglem[)s, une différence énorme de niveau entre cette mer et la mer Noire, différence ipii n'était pas portée à moins de 300 pieds, et (pii paraissait fort étrange. Pour savoir enfin à quoi s'en tenir à cet égard, le gouv. russe a fait entreprendre un gr. nivellement trigonométrique. Les ingénieurs, de Fuss, Gabier et Sawitsch , chargés de ce travail , n'ont pu encore donner qu'un calcul préparatoire, mais qui doit donner la vérité avec une grande approximation. La mer Caspienne est , en effet , considérablement plus basse que la mer Noire, et cela de 94,9 pieds de Paris.

Cette évaluation provisoire ne peut pas être en erreur de plus de 4 à 5 pieds. Ainsi se trouve décidée la question importante dans sa partie principale.

M. Struve , célèbre astronome, qui vient d'en transmettre la nouvelle à l'illustre M. de Ilumboldt, lui annonce qu'il recevra bientôt dans le bulletin scientifique de l'Académie de Pétersbourg une relation plus circonstanciée. Les savants l'attendent avec impatience.

Le lac d'Aral , faussement appelé mer d'Aral, sit. dans la moitié occ. du ïourkestân indépendant, dont il reçoit les plus gr. fl. L'Amou-Daria ou Djihoun et le Sirr-Daria ou Sihoun, est le plus remarquable après la mer Caspienne, et a une étendue de 1,200 1. carr. Le niveau de ses eaux est à 186 pieds au-dessus du niveau de l'Océan.

Le lac Amer (Kouli-Daria ou Hadji-Kouloussi) communique à la mer Caspienne, et il est très probable qu'il était une antique dépendance de cette mer. Le témoignage des anciens qui y placent l'embouchure de l'Oxus et de l'Iaxartes , l'ancien lit de la mer dont M. MouraviefF a reconnu les traces entre le lac Aral et la Caspicime, les traditions des Chinois , et le fait attesté par les Kirghis au colonel Meyendorff, que le lac continue à diminuer d'étendue , confirment cette opinion.

Les autres lacs les plus remarquables sont : le ïelekoul , situé presqu'aU centre du Tourkestân indépendant; le Karan-Koulok, dans le pays des Kirghis; le Lop et le Borteng, dans le Thian-chan-nan-Lou ; le Balkach-Noor, le Koukhan-Noor, en chinois Tsing-Haï (mer Bleue); le Namtso, en mongol, Tengri-Noor (lac Céleste), le plus grand lac du Tibet ; le Baldhi , aussi dans le Tibet; le Zerrah,qui reçoit le Hermend, dans l'état de Kaboul ; l'Ourmiah ou Maragha, et le Bakhteghian, qui reçoit le Bendemir ou Koura, en Perse; le lac d'Erivan ou Goktcha et le lac de Van ou de Vachpouragan, dont le plus gr. affluent est le Kochab , en Arménie; une foule de lacs salés et sans écoulement dans l'intérieur d'Anadouli ; celui Touzla ou Salate, qui a li 1. de longueur sur 2 de largeur; le Bahr-el-Louth ou mer Morte, lequel reçoit les eaux du Jourdain, et dont les eaux bitumineuses recouvrent une étendue de 60 à 70 1. carr. Je ne dois pas oublier le Fo-Kiang, traversé par le fl. Kan-Kiang,

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le D/aïssang, traversé P^'-"'-'>''^'.i!',\^^^ , ^e' le Tliounq-Thing, le plus grand lac delà Cl. ne, et le ManassarovàrouChoa-ma-pa-kang dans le Tibet , dont le niveau parait être au dessus du plus haut sommet des Alpes et qui est un des principaux pèlerinages des Hmdous.

\u nombre des lacs qui, ainsi que les trois que nous venons de citer avant le Manassarovar, sont traversés par desn.,ilfaut nommer le lac Baïkal, le plus «^r.de l'Asie après la mer Caspienne, et le Jac Araf. Selon M. Klaproth , le Baïkal nourrit iine'^r. quantité de phoques. Il reçoit la riv. Se- Iciiga , la sour. de l'Angara , qu'on doit regarder, avec le Selenga, comme la branche principale du Ienisseï,le plus gr. fl. de l'anc. continent. On trouve encore le lac Taïmour, dans la presqu'île des Samoïèdes, et un nombre prodigieux d'autres. Nous ne comprenons point, parmi les lacs,le Tchani, situé sur les limites des gouvernements de Tobolsk et de Tomsk , ni le Rin , au nord de Keutch , dans l'Inde , parce que ce sont deux vastes marais. On recueille dans le dernier une gr. quantité de sel, et on y observe le curieux phénomène du mirage.

Géologie, orographie et volcans. L'Asie offre les mont, les plus hautes et les plateaux les plus élevés du globe; mais on possède encore trop peu d'observations barométriques pour pouvoir déterminer l'élévation exacte de ses plateaux au dessus du niveau de la mer. Je

Courrai du moins citer les deux plateaux du ibet, qui atteignent de ■1,300 à 2,200 toises d'élévation; celui de la Mongolie, qui atteint i ,900 toises ; le plateau de la petite Boukharie , dont les sommités sont de 1,600 à 1,900 toises; le plateau du Tourkestân indépendant, comprenant le roy. de Kaboul et le BeloutchiztAn, de 700 à 1,100 toises; le petit plateau, le premier dans le Tourkestân , sur le dos du Belour, entre les sour. du Djihoun à l'O. et celles du Yaman-Yar à l'E., a 2,540 toises. C'est sur cette haute plaine que le plus illustre voyageur du moyen-àge, Marco-Polo, observa, le premier, la grande difficulté qu'on a d'allumer et d'entretenir le feu à de très gr. élévations. Je citerai encore celui de l'Asie occ. , dont quelques parties ont jusqu'à 4,500 toises au dessus du niveau de la mer.

Quoiqu'on connaisse peu les innombrables ramifications des mont, de l'Asie, on connaît assez la direction des chaînes principales pour les classer par massif ou par système. Malte-Brun les a rangées en cinq systèmes, que nous suivrons, en attendant mieux, après avoir fait subir quelques modifications à son orthographe orientale qui est souvent inexacte, et à ses chiffres un peu hasardés.

6y$tème Kimalayen,

Croupe de l'Allûï.

Groupo du 'l'Iiiaii- Clian-

l.'All.i-iin-JIiro,

L'iTil^lo'i on Alas-Tag,

L'Ii.ililik'M ,

Le TagUii;,

Le lîokliUa-Oola,

Hauteur

en mel.

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