AL'V — 1Ô

1,946 mètres. Là, tout a éié boulevers<5e par les feux volcaniques, et les cratères étiiiont au nombre de plus de 60; les lonques traînées de lave, les scories et les cendres amassées en couches épaisses, les roches bouleversées témoignent de leur action puissante. 1^ pays se divise naturellement en deux parties : la Haute et la Basse-Auvergne. Celle-ci est pauvre , aride , n'offre guère que des pâturages et des liosliaux; celle-là est riche , fertile, et présente a l'admiration des voyageurs ce beau pays de la Limagne, l'un des jardins de France. L'une montre ses brillantes productions minéralogiques, et envoie ses enfants au dehors chercher la nourriture qu'elle leur refu.se; l'autre offre son sol paré d'une admirable végétation , et exporte au delà de son territ. le surplus de ses abondantes productions. Sur ce sol habite un peuple, marqué conmie hii d'un cachet particulier, d'un courage patient et d'une fermeté qui ne cesse qu'avec la mort ; d'un peuple probe, économe, croyant que son bon sens lui suffit, et montrant peu de vivacité. — A l'époque de l'invasion des Gaules par les Romains, l'Arvernie résista courageusement sous le conunandement de l'intrépide Vercingétorix. Forcée enfin de céder à la fbrlune de Jules César, elle se soumit, et adopta es mœurs ainsi que la civilisation romaine. Au commencement du iiP siècle , le christianisme s'y introduisit, et en même temps que es barbares qui la ravagèrent. Au v» siècle , elle donna un empereur à Rome, Avitus; et en 475, elle fut cédée par Nepos aux Visigotlis, qui ne l'occupèrent pas sans résistance, et auquel elle fut enlevée par les Francs. Alors elle fut gouvernée par des comtes, tantôt envoyés par les rois d'Austrasie, tantôt par les ducs d'Aquitaine. En 864, ces comtes devinrent héréditaires; le premier d'entre eux est Bernard IL Cet état d'indépendance dura jusqu'à l'époque où ils furent soumis par Louis VJ et Philippe- Auguste. Louis IX rétabht Guillaume XI, le fils de celui qu'avait dépouillé son prédécesseur, dans une partie de l'anc. comté de ses pères, et donna l'autre à son frère Alphonse. Le roi Jean fit de celle-ci l'apanage d'un de ses lils, et elle passa ensuite dans la famille de Bourbon, pour être confisquée sur le connétable en 1511, et réunie à la couronne, où elle est toujours restée depuis. En 1145, le comte d'Auvergne Guillaume VIII, qui venait d'être dépouillé d'une partie de son comté , *brma avec le reste une pet. souveraineté connue sous le nom de Dauphiné d'Auvergne ^ qui en dernier lieu appartint à la maison de Bourbon, et dont le dernier titulaire fut mademoiselle de Montpensier (1 627), laquelle en fit don au duc d'Orléans, frère de Louis XIV. Les descendants de ce prince la conservèrent jusqu'en 1789.