MIC

raît entièrement déserte (à moins que les Anglais n'aient colonisé l'île Peel , ainsi qu'ils ne manqueront pas de le faire. Quoiqu'il en soit, la nature et la portion de cette partie de l'Océanie la rendent digne de l'intérêt des géographes, des naturalistes, des marins et des commerçants. Le gr. archipel de la Micronésie, formant une div. de l'Océanie, se compose de divers groupes d'îles , parmi lesquels le plus remarquable est le groupe appelé Bonin-Sima, ou plutôt Mounin- Sima , ce qui signifie sans hommes dans la langue japonaise. Ces îles, selon les savants sinologues Abel Rémusat et Klaproth , sont couvertes de villes, de villages et de temples. Ils prétendent que c'est une île japonaise comme Liou-Tcehou, avec un peuple aussi doux et hos-

Eitalier. Cette assertion n'est nullement fondée. es îles Mounin-Sima sont désertes ; du moins Beechey, habile navigateur , n'y a trouvé aucun habitant ; seulement on y rencontre parfois quelques Européens ou Américains échappés aux naufrages , et que la tempête a jetés sur la côte , ou quelques baleiniers qui se livrent à la pêche du cachalot ; cependant il est possible qu'elles aient été habitées, à moins que les relations que nos savants collègues à la société asiatique ont traduites du chinois ou du japonais ne soient un roman.

A peu de distance du groupe de Mounin-Sima se trouve la petite île de Rosario , écueil d'un demi-mille de longueur du N. 0. au S. E., presque toujours inaccessible à cause de la houle. Elle fut découverte par un Espagnol ; retrouvée en 1801 par Bishop, capitaine du Nautilus, qui la nomma Désappointement ; puis par la frégate espagnole la Fidelidad. le 25 septembre ■1813, et enfin, le 18 avril 1828, par le capitaine russe Lutke , qui la plaça par 27° 26' lat. N., ?t 138° 42' long. E., dans ses cartes publiées en Russie. Plus loin on découvre les 3 îles centrales du groupe de Mounin-Sima , au N.N., et les autres îles de ce groupe.

Les îles de Mounin-Sima me paraissent être les mêmes que celles qui figurent sur les anc. cartes espagnoles sous la dénomination d'islas del Arzobispo (iles de l'Archevêque). Elles furent toutes reconnues, en 1827, par le navigateur Beechey, qui leur assigna des noms ; et Lûtke, en 1828, en traça la carte.

D'après cette belle carte, les îles de Mounin- Sima sont situées entre le 56° 35' et le 27° 45' de lat. N. , et entre les 140° 59' de tong. E. Elles forment un archipel, partagé en quatre groupes, disposés presque sous un même méridien. Celui du N., composé de quelques petites îles et de quelques écueils, est nommé Parry ; le suivant, vers le S. , consiste en un îlot, autour duquel pointent quelques rochers; le troisième groupe, le plus important de tous, comprend les trois îles Stapleton, Buckland et Peel, qu'entourent quelques îlots ou écueils; enfin, à 26 milles au S. 1/2 E. , se trouve le dernier groupe, nommé Baily, sur lequel on ne possède aucun renseignement exact.

Il y a tout lieu de croire que les prétendues iles Magaret ne sont autres que des groupes de

l'archipel que nous venons de décrire.

A TE., par le 29" 51' de lat. N., et 157» 4'

de long. E. , est un rocher de forme pyrami-

dale , s'elevant presque perpendiculairement a une hauteur de 560 pieds environ, nommé la Femme de Lot h par Meares. Cet îlot ne paraît être qu'une masse de lave, malgré le nom pompeux de Roea de Oro (roche d'or) , par lequel le désignent les cartes espagnoles. La Femme de Loth ressemble à une gigantesque statue de pierre qui sort de l'eau. Elle est sans cesse assiégée et battue par les flots mugissants qui se brisent à ses pieds, l'inondent en partie d'écume, et s'engouffrent avec un bruit épouvantable dans une caverne sit. dans un de ses flancs, qui regarde le S. E. On peut placer la Femme de Loth par 26° 51' de lat. N., et 157° 4' de de long. E. On trouve le Crespo, ainsi nommé de Crespo, capitaine espagnol, qui, en 1801, reconnut ce rocher, qui paraît être la Roca de Plala (roche d'argent) des anciennes cartes.

Quelques marins de l'Union, ou États-Unis de l'Amérique septentrionale, ont signalé dans le grand Océan différentes îles, que les navigateurs européens ne retrouvent pas, entre autres la petite île de las Colonas., que l'on chercherait en vain par les 28° 53' de lat. N., d'après l'indication des Américains.

Vers les 29" 57' de lat. N., et 174» 31' de long. E. , on rencontre dans ces parages une île fort belle, découverte, en 1825, par Morrell, baleinier américain, qui lui donna son nom . Cette île a 4 milles de circuit, et, suivant ce marin elle abonde en oiseaux de mer. La plage, dit-il, est souvent visitée par des éléphants marins, et une baie, qui offre un bon mouillage, fournit un grand nombre de magnifiques tortues. Mais Morrell manque d'exactitude dans ses relations, et nous avons vu que ses îles du Massacre sont introuvables, grâce aux positions qu'il leur donne, et que loin de les avoir découvertes, elles m'ont paru n'être que les îles Carteret.

Au S. de la précédente, on rencontre la petite île de Patrocinio, découverte, en 1799, par l'Espagnol Zipiani, retrouvée plus tard par des Américains, qui la nommèrent Ryers. Cette île peut avoir 3 milles d'étendue du N. N. 0. au S. S. 0.

Non loin de ces parages, quelques îlots de sables et de rochers, et dépourvus de végétation, semblent être le résultat d'une éruption volcanique. Ces écueils furent découverts, en 1822, par deux navires baleiniers qui, naviguant de concert, y échouèrent presque en même temps sur deux différents points, et, du nom de leurs navires, les appelèrent Pearl et Hermès. Ces brisants s'étendent du 27° 3' au 28" N. , et leur long, moyenne est par le 179° 0. On y trouve en abondance du poisson et des tortues.

Sous la lat. N. de 26° 5', et 176° 2' de long. E., est la petite île Lisianski, découverte, en 1825, par le capitaine russe de ce nom. Ce n'est qu'un îlot de 6 milles de circuit, avec quelques traces de végétation. On est fondé à croire que l'île Lassion de certains navigateurs n'est pas autre chose que cet îlot, où fourmillent les phoques, les tortues, et parfois différentes sortes d'oiseaux de mer, tels que fous, pétrels, goélands, albatros et phaëtons. Du reste, les abords en sont dangereux.

Le capitaine Allen a signalé un écueil sous le nom de Maro, par 25° 28' lat. N. , et 172° 4(K long. 0. , lequel n'a nas été retrouvé.