OCCIDENTAL (CANAL) , BAHAR-EL-GARBI

en Egypte. Il dérive du Nil , non loin de Begig, s'en éloigne et le suit parallèlement à une distance moyenne de 21., traverse la prov. de Gizeh, passe près des gr. pyramides et vase joindre à la branche occ. du fl., près de Salànieh.

OCÉAN, nom donné à l'immense étendue d'eau salée qui couvre presque les 3/4 du globe. On le divise en 5 gr. bassins principaux : 1° le Gr. -Océan ou mer du Sud , ou océan Pacifique, qui sépare l'Amérique de l'Asie, de la Papouasie et de l'Australie, et baigne les îles de la Micronésie et de la Polynésie, et dont on peut évaluer la superf. à 8,700,000 1. carr. ; Vocéan Atlantique, qui sépare l'Europe et l'Afrique de l'Amérique, et dont on évalue la superf. à 4,250,000 1. carr.; 5° la mer des Indes, ou océan Indien, qui sépare l'Australie et l'archipel des Indes de l'Afrique, et dont on évalue la superf. à 2,890,000 1. carr.; 4° Vocéan glacial Arctique , qui comprend une gr. partie de l'espace sit. entre le 70e parallèle de lat. et le pôle N.; 5° Vocéan glacial Antarctique, qui environne le pôle S. , communique au Grand-Océan par les 50° de lat., et avec la mer des Indes par les 40°. Les autres mers , dont quelques unes portent aussi le nom d'océan, ne sont que des s.div. de ces 5gr. bassins. Ils portent, pour la plupart, les noms des contrées qu'ils baignent.

OCÉAN (Grand-). Cet immense océan, s'étendant du N. au S., est sit. entre le cercle polaire arctique qui le fait communiquera l'océan glacial Boréal, et le cercle polaire antarctique, qui le sépare de l'océan glacial Austral ; il baigne les côtes occ. de l'Amérique, et limite l'Atlantique par une ligne qui , partant du cap Horn , suit le méridien de 69° 49/ à l'O. , jusqu'au cercle polaire antarctique. Au N. O., il est borné par l'Asie ; à PO., par cette môme partie du monde, la longue chaîne des îles de la Sonde, les côtes or. de l'Australie et de la Tasmanie, le 445" méridien or. le sépare de la mer des Indes.

Très resserré vers le N., entre la Russie d'Asie et la Russie américaine, le Grand-Océan s'é largit considérablement vers l'équateur, il se rétrécit ensuite entre l'Australie et l'Amérique mérid., et peut avoir 2,000 1. de long sur 1,500 de large. (Voy. Océanie.)

Au N. O. du vaste golfe de Carpentarie, creusé par l'Océan sur la côte N. de l'Australie , cette mer prend , dans l'intérieur de l'archipel asiatique, les noms de mer des Moluques, de Célèbes , de Mindaro , de Java , de la Sond*. Elle porte le nom de mer de Chine, entre le

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même archipel et la côte d'Asie , et forme les golfes de Siam et de Tonkin ; elle forme ensui trie détroit de Formose et s'étend à l'O. de la péninsule qui lui donne son nom, sous la dénomination de mer Jaune. Le détroit de Korée fait communiquer l'océan Oriental à la mer du Japon ; puis, il s'allonge vers le N., à l'O. de l'île Saghalien , pour prendre la dénomination de Manche de Tatarie. Vient ensuite la mer d'Okhotsk, qui ne communique à l'Océan que par les détroits formés parles diverses îles Kouriles. Ici elle forme au N. E. le golfe de Penjinsk. La longue presqu'île du Kamtchatka la sépare de la mer de Behring, la partie la plus boréale du Grand-Océan. La mer de Behring baigne les côtes de la Sibérie, où elle forme le golfe d'Anadyr, et la Bussie américaine, où elle forme la baie de Bristol. Les Etats-Unis présentent au Grand- Océan un rivage sans écriancrures, où vient se terminer la Colombie; sur celui du Mexique se dessine le golfe de Californie, fermé, à l'O., par la longue presqu'île de môme nom. Plus au S. E., se développe la baie de Panama , dont le fond resserre, avec la mer des Antilles, l'isthme étroit qui fait communiquer les deux Amériques. A l'exception du golfe deGuyaquis, sur les côtes de la Colombie, on ne trouve plus d'enfoncements remarquables sur les côtes de l'Amérique. Les côtes du Pérou sont généralement arides et monotones. Le Grand-Océan ne forme que des baies plus ou moins profondes sur les côtes bordées d'îles de la Patagonie, au S. de laquelle les eaux du Grand-Océan et de l'Atlantique se mêlent dans le détroit de Magellan et dans les divers canaux qui entrecoupent l'Archipel de la Terre-de-Feu.

Le Grand-Océan est encore appelé quelquefois, à tort, mer Pacifique. Les tempêtes qu'on y essuie suffisent pour démentir l'idée qu'on serait porté à se former d'après cette dénomination. Mais Magalhaes, le premier navigateur qui ait fait le tour du monde, ayant navigué longtemps dans cette mer sans éprouver de mauvais temps, lui imposa ce nom.

Les nombreux archipels du Grand-Océan équinoxial offrent tantôt des groupes circulaires, entre lesquels sont répandus d'innombrables écueils, et tantôt des bancs de récifs dangereux. D'après les observations les plus récentes des voyageurs et des navigateurs instruits, ainsi que des nôtres, il résulte que l'Australie, et même le chaînon terminal de la Polynésie, sont de nature primitive; qu'en général, toutes les terres hautes, semées sur la surface du Grand- Océan, offrent les produits palpables de volcans, ou présentent toutes les conditions de ce qu'on appelle terrains volcaniques. Après ces îles , viennent les cor allig unes, ou îles dont l'existence est due au travail lent et successif d'animalcules imperceptibles , élevant sans cesse leur demeure jusqu'au niveau des vagues. Mais il est très remarquable que, parmi ces îles ainsi constituées, il y en a qui sont au niveau de la mer, tandis que d'autres s'élèvent à une hauteur de quelques centaines de pas, comme, par exemple, Tongalabou. Or, comme les divers polypes qui ont formé ces îles sont habitants de la mer, et ne peuvent vivre au-dessus de son niveau, il s'ensuit que la mer a dû nécessairement

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, couvrir ces rochers, et les laisser ensuite à : sec.

Les récifs rendent la navigation de cet océan d'autant plus dangereux, qu'il y en a beaucoup à fleur d'eau.. L'infortuné Lapeyrouse périt dans ces parages, et les débris de son naufrage ont été découverts dernièrement à Vanikoro.

On trouve, sur les récifs couverts d'eau, d'immenses réunions de mollusques et de coquillages. Les moules de toutes espèces, les huîtres à perles, les méduses, s'y agglomèrent par millions.

Aucune mer n'est aussi poissonneuse que le Grand-Océan. Les espèces ressemblent , pour la plupart, à celles qu'on rencontre dans la mer des Indes. Les phoques du Grand-Océan différent de ceux de l'Atlantique. Le nombre des poissons venimeux semble considérable sous ces parages. On croit que le sparus ne devient dangereux que lorsqu'il s'est nourri d'une certaine espèce de méduse. Le tétradon renferme constamment un poison narcotique. A Taïti, il y a une anguille de mer cl une petite écrevisse rouge qui donnent la mort à ceux qui les mangent.

Les reconnaissances presque simultanées de Grant, en 1800; de Freycinet, deBaudin, en 1801 et 1802 ; de Kotzebue, en 1816 et 1823 ; du capitaine américain Daniel Leslie, en 1822, 1823, 1824, 1825, de M. de Bougainville , en 1823, de M. Duperrey, de retour en 1824, de M. Dumont d'Urville parti sur l' Astrolabe , en 1826, ont puissamment contribué à rectifier les nombreuses erreurs géographiques qu'on avait répandues sur le Grand-Océan , dont l'existence n'est connue de l'Europe que depuis le commencement du xvie siècle.

OCÉANIE. Aperçu général de l'Océanie.

L'Océanie, ou cinquième partie du monde, plus étendueà elle seule que le reste de notre globe, en est la moins connue , et pourtant la plus curieuse et la plus variée. C'est la terre des prodiges ; elle renferme les races d'hommes les plus opposées, les plus étonnantes merveilles de la nature, et les monuments les plus admirables de l'art. On y voit le pygmée à côté du géant, et le blanc à côté du noir; près d'une tribu patriarcale , une peuplade d'anthropophages ; non loin de hordes sauvages les plus abruties , des nations civilisées avant nous. Les tremblements de terre et les aérolithes bouleversent les campagnes, et les volcans foudroient des villages entiers. Sur son continent austral, les animaux les plus bizarres, et dans l'île la plus grande à la fois de ses archipels et du globe , l'oranghoutan , bimane anthropomorphe, présentent aux philosophes un profond sujet de méditation. Une de ses îles (Java) s'enorgueillit de la majesté de ses temples et de ses palaisan tiques, supérieurs aux monuments de la Perse et du Mexique, et comparables aux chefs-d'œuvres de l'Inde et del'Egypte ; d'autres étalent des pagodes, des mosquées et des tombeaux modernes, rivalisant d'élégance et de grâce avec ce que l'Orient et la Chine nous offrent de p'ms parfait en ce genre.

Embarquez-vous à Lima, vos yeux errant sur l'abîme ne verront que le ciel et la mer, jusqu'à 600 1. des côtes du Pérou ; mais bientôt paraissent de nombreux attolons, ou groupes de pe-

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tites îles riantes (1), probablement surgies depuis peu de siècles , et s'élevant à peine audessus des ondes; d'autres, plus anciennes, perçant les nuages de leur tète granitique. Ici des ruisseaux, bondissant de collines en collines, se perdent sur une côte basse, couverte de mangliers et de palétuviers; là, le noir basalte s'élève hardiment en colonnes prismatiques, que les vagues mugissantes inondent de leur Llanche écume. Tantôt un volcan furieux menace de réduire en poudre la contrée que sa lave a produite et fertilisée ; tantôt des bosquets égayés par le ramage des plus jolis oiseaux, embellis par le succulent bananier, le jasmin et le gardénia suaves, et l'évi aux pommes d'or, embaument l'atmosphère, rafraîchie par les crises des montagnes. Les mers de ces rivages nourrissent d'excellents poissons, et renferment en leur sein des palais de coraux et de madrépores, et des coquillages de la plus grande beauté. Quelques uns de ces petits paradis insulaires étendent leurs plages en forme d'arc ou de harpe ; de frêles polypes (2) construisent lentement les récifs qui les entourent comme un mur, et entre ces récifs, effroi de nos grands navires, se jouent les pirogues volantes des Polynésiens. En échange de leur ignorance, la nature généreuse a doté ces peuples fortunés d'une terre féconde et d'un printemps éternel; elle se plaît à nourrir, sans les condamner au travail, ces enfants aimables et insouciants, qui, dans leur penchant à la volupté, violent innocemment les lois de la pudeur (3).

Continuez votre navigation à travers cet immense labyrinthe, vous rencontrerez, vers le milieu de votre course, un cinquième continent (4) presque aussi grand que l'Europe, et qui présente l'image d'un monde renversé : là d'autres astres, d'autres êtres et d'autres climats; on y salue le soleil levant quand la nuit nous couvre de ses ténèbres ; on y jouit de l'été pendant que l'hiver nous attriste ; l'automne paraît lorsque nous avons le printemps; le baromètre descend à l'approche du beau temps, et s'élève pour annoncer l'orage ; quelquefois en décembre les forêts prennent feu ; quelquefois le vent du nord-ouest, semblable au khamsin d'Egypte , brûle la terre , la réduit en poudre et agrandit les vastes solitudes australiennes. Vous admirerez un volcan sans cratère et sans lave, qui lance continuellement des flammes ; des végétaux gigantesques, dont quelques uns croissent dans l'Océan et d'autres dans le sable pur; des cerises qui grossissent avec le noyau à l'extérieur, des poires ayant la queue à" la partie la plus large du fruit, des oiseaux singuliers, tels que l'aigle et le rouge-gorge blanc, le cygne et le kakatoua noirs, l'émoii ou kasoar sans casque, qui marche et ne peut voler, des crabes bleus, des homards sans pattes et des chiens qui n'aboient point; le kangarou, composé étrange du

(l) Les iles de la Polynésie.

(î) Le polypier e»l la demeure fies polypes réunis, on ils fornenl des récifs el des Iles inadréporiques. Os arcluiectes nepiuniens travaillent peut-être a élever un continent polynésien , en soudant, ponr ainsi diie . ce> iles rapprochées les une* des autres, dont ils combien', les intervalles.

ts) Dans un sn-and nombre d'iles de la Polynésie, et principalement à .\onka-Iliia. Taïti. Péliou , Haouaï, etc., sans les instilutions despotique» qui oppriment la plupart de ces lies, ces peuples seraient sans coutredil Jes plus fortunés dn monde.

k4j L'Australie on Nouvelle-Hollande.

chat, du rat, du singe, de l'opossum et de l'écureuil ; l'échidné épineux, mammifère sans mamelles, qui paraît être ovipare; cl l'ornithorynque, qui tient à la fois des phoques et des quadrupèdes , de l'oiseau et du reptile , créature fantastique que Dieu a jetée sur le globe pour renverser par sa présence tous les systèmes des naturalistes et confondre l'orgueil des savants.

Passez le détroit dangereux de Torrès , voguez vers l'O. : de petites îles, riches du produit de leur sol, et jouissant du plus beau climat, vont déployer leurs beautés devant vous. Plus loin sont de grandes terres magnifiquement pittoresques (1), les plus riches du globe," depuis longtemps fréquentées par les vaisseaux marchands de l'Europe. Mais malgré tant de variétés, vous retrouverez dans toute l'Océanie <me physionomie particulière, que la nature a profondément imprimée à cette immense partie du monde.

Supposons réunis les hommes de ces diverses contrées sur un point central , à Sidney (2) , par exemple : le Malaisien vous offrira ses épices précieuses, le camphre, le benjoin et l'ambre gris, le sagou réparateur et l'excitant bétel, l'or, les perles et les diamants. Le Mélanésien présentera le bois de fer, Pébène, la chair délicieuse du wombat et le solitaire menura, admirable oiseau dont la queue prend la forme d'une lyre; et ces ravissants oiseaux de paradis qui ornent la tête des noirs Papouas et des belles Européennes. Le Polynésien vous apportera le fruit de l'arbre à pain, l'enivrante boisson du kawa , le bois odoriférant de sandal , le redoutable casse-tête, et vous prêtera ses filles, bien faites et jolies, quoique jaunes.

Le Bougui, Painé de leur civilisation , brave marin et adroit commerçant, le Bougui, roi des mers océaniennes, donnera au Malai , au Tagale , au Javan , au Daya et au Papou , le kriss fatal (5), l'opium, le sel, l'arak, les toiles et les étoffes de colon , en échange du rolan, du bambou, du curcuma, du gingembre et de la plus fine écaille; il troquera, pour les ustensiles de fer et de cuivre , pour la soie ouvrée , la porcelaine et le thé de l'industrieux et rusé Chinois, ces fameux nids d'oiseaux, ces nerfs de cerf, ces nageoires de requin, et ces tripans (4) qui ornent la table des sybarites du céleste empire (S). L'Australien, stupide et nu, ne prendra aucune pari à ce grand concours; et l'Européen , qui règne déjà sur une partie de ces peuples, viendra au milieu d'eux les instruire ou les commander, les juger ou les combattre, méditer ou s'enrichir.

Division géographique de l'Océanie. L'ancien monde nous offre trois parties ou divisions bien distinctes par leur position , leurs dimensions et leurs formes, ainsi que par leurs caractères physiques et moraux. Les deux Amériques ont l'une et l'autre leurs traits particuliers, et l'Océanie, ou be partie du monde, présente également des divisions naturelles

(1) Les iles formant la Malaisie ou Archipel des Indes-Orieutales.

(2) Capitale de l'Australie.

(3) Arme droite ou eu zigzae, quelquefois empoisonnée.

(4) Holothurie, genre singulier de zoopbyles mous , de forme cylindrique, et qui paraissent bermapbrodiles.

.s. C'est ainsi que les Chinois nomment leur pays.

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qu'on ne saurait confondre, bien qu'elles aient donné lieu à tant d'écrits et de propositions contradictoires. Les divisions de l'Océanie qui suivent , et que j'ai proposées le 16 décembre 4851 à la Société de Géographie de Paris (voy. le Bulletin de celte société) , ont été adoptées par MM. Dumont d'Urville , Balbi, Malte- Brun, Huot et les plus grands géographes. C'est d'après cette base que j'ai classé les archipels et groupes de cette 5e partie du monde dans mon ouvrage de l'Océanie , dont il sera question plus bas.

Lalre division est la Malaisie ou Ocèanie occidentale. Elle renferme les îles nommées improprement archipel Indien parles Anglais, qui, au reste, paraissent vouloir adopter le nom parfaitement convenable de Malaisie , puisqu'elle est habitée généralement par des peuples de race malaise. Kalémantan (Bornéo) est le centre et foyer de cette division ; je lui ai donné le surnom de Mêgalonésie ou grande île , parce qu'elle est en effet la plus grande île du globe, et que le nom de sulthanie dite de Bornéo, dont le vrai nom , ainsi que je l'ai prouvé dans YOcéanie (t. 1er, p. 256), est Varouni, n'appartient, tout mutilé qu'il est, qu'à une des principautés de cette vaste terre. La Malaisie contient 3 petites îles décrites par l'auteur de cet article, et dont une porte le nom de Rienzi. ( Voy. les art. Malaisie , Bienzi , Tribcn et Ariston.)

La 2e division est la Micronèsie ou Océanie septentr., n'embrasse que les très petites îles et rochers déserts paraissant au S. un peu audessus du tropique du Cancer, et s'élevant au N. jusqu'auprès du 40e parallèle. Elles sont bornées à l'O. par les îles Borodino, et à l'E. par l'île Neker, vers le 467° de long. occ. Legroupe de Mounin-Sima est le plus important de la Micronèsie. Le havre de Peel est le seul lieu peuplé de cette division , et encore l'est-il depuis peu par les Anglais. {Voy. Micronèsie.)

Je n'ai pu me résoudre à accepter la modification trop étendue que M. D. d'Urville a ajoutée à ma Micronèsie , dans laquelle il a mal à propos compris les Mariannes et l'archipel des Carolines , parce que , d'une part , je n'ai vu aucun rapport entre les îles Mounin-Sima et les Carolines ; d'autre part , parce que j'ai cru voir dans les Carolines et même dans les habitants des îles Guèdes ou Saint-David , ou Freewill , de véritables Polynésiens chez la plupart desquels existe la trinité taïtienne, l'infirme société des Aritoïs, le tatouage et même le tabou, sous le nom depenant, aux Carolines , et de emo aux îles Radak. Ces insulaires ressemblent, surtout par le caractère et la couleur , plus aux Taïtiens et aux Dayas qu'aux Bissayas et aux Malais. J'ai de plus en ma faveur l'opinion du savant M. de Chamisso et celle de M. Lùtke, navigateur distingué, qui ont si bien jugé les peuples des îles Carolines.

La 5e division est la Polynésie ou Océanie orientale , multitude d'îles consacrées par le Tabou (interdiction religieuse que j'ai longuement expliquée au chapitre de la religion dans mon ouvrage de r Ocèanie.) Elle renferme les îles occidentales des Guèdes ou Saint-David, ou Freewill, l île Ncvil, le grand archipel des Carolines, y compris les îles Peliou et Matelotes, celui de Gil-

bert et Marshall, le grand Cocal et les autres îles de cette chaîne, et enfin toutes les îles de la mer du Sud ou du grand Océan, depuis l'archipel d'Haouaïou de Sandwich , au nord, jusqu'aux îles de l'Evêque et son Clerc, situées au S. de la Nouvelle-Zeeland , au midi , et depuis l'archipel de Tonga à l'O., jusqu'à l'île Sala et Gomez à l'E.

La 4e division est la Mèlanêsie ou Océanie méridionale; elle comprend le continent de l'Australie ou Nouvelle-Hollande , la Tasmanie ou île Van-Diemen , la Nouvelle-Calédonie , Mallicolo, etc., habitées exclusivement par des noirs fort laids et à formes grêles, bien différents des Papouas. Je crois avoir déjà prouvé dans plusieurs écrits que les noirs de l'Australie ou Nouvelle Hollande, et de la plupart des îles de cette division dont le nom est dû à M. D. d'Urville, sont originaires de la Papouasie ou Nouvelle-Guinée.

La Mélanésie embrasse tous les pays exclu sivement habités par des noirs océaniens, quoique appartenant aux deux races noires papoua et andamène, que j'ai dû distinguer; ces deux races étant répandues et mêlées dans des îles quelquefois éloignées de leur centre, il était très difficile de les rattacher géographiquement à une de mes divisions primitives de la Papouasie et de l'Andaménie. En effet , les habitants de Mallicolo sont Andamènes ou Australiens, ainsi que ceux de la Nouvelle-Calédonie , tandis que les naturels de l'île Van-Diemen ou Tasmanie appartiennent à la race papoua. Pour éviter cette difficulté géographique et simplifier mon travail , j'adoptai entièrement la division de la Mélanésie de M. d'Urville, et je renonçai aux deux divisions de Papouasie ou Océanie centrale , et iïAndaménie ou Océanie méridionale^ qui m'avaient paru plus exactes, et par conséquent nécessaires. J'eus peut-être tort. Au reste , les savants et les puissances colonisatrices jugeront un jour cette classification, mon ouvrage à la main. Trois premières divisions sont restées telles que je les ai expliquées au commencement de ce chapitre.

Dans la Mélanésie , qui a remplacé mes 4e et 5e divisions, la Nouvelle-Guinée seule a gardé le nom de Papouasie , que j'avais fait accepter au commencement de l'an 1826 par Malte-Brun. J'ai conservé le nom d'Australie au continent de la Nouvelle-Hollande, et celui de Tasmanie à l'île de Van-Diemen , caries Anglais, qui ont colonisé ces deux subdivisions, leur ont conservé ce nom. De plus, j'ai étendu l'Océanie jusqu'aux îles Andamènes d'une part, et l'île Kuerguelen de l'autre; les îles Nicobar, Pinang et Singhapoura, et les îles Saint-Pierre ou Amsterdam et Saint-Paul , s'y trouvent donc comprises, ainsi que le groupe des îles Chagos ou Diego- Garcia et l'île Fuyant de Juan de Lisboa, si toutefois on la trouve. J'ai enfin considéré une partie de l'île de Malekassar (Madagascar) et de Formose, et la presqu'île de Malakka, comme des colonies malaises.

Limites astronomiques , surface , population et climat. L'Océanie est située entre l'Asie, l'Afrique, l'Amérique méridionale et l'océan Glacial antarctique, sans avoir aucune relation entre les continents précités. Sa surface, en suivant les bornes que je lui ai imposées, forme plus

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de la moitié de la surface du globe. Elle a en largeur 2,575 lieues de 25 au degré, et -4,650 en longueur. Je lui ai donné pour limites astronomiques, au N., les rochers qui existent aux approches du 40e parallèle ; à TE., Pîle Sala, au 107° de long. occ. , et l'île Copper, par le 155', en remontant au N. ; à PO., les îles Andamenn, à l'entrée de la mer de Bengale; et suivant une ligne flexueuse au S. 0., ses limites s'étendront'jusqu'à l'île Kerguelen, vers le G7n de long. or. ; et au S. elles se termineront aux îles de l'Évèque et de son Clerc , vers le 55° de latitude méridionale. Les 4 grandes divisions que j'ai déjà signalées donnent à POcéanie , en ne comptant que les terres , une surface d'environ 500,850 lieues carr. de 25 au degré (en compte rond) , avec une popul. de plus de 23,000,000 d'habitants; surface et population réparties comme il suit :