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fend à la famille royale de toucher à la viande de bœuf. Le breuvage ordinaire de la popul. est le vin fermenté de palmier. On boit souvent aussi un breuvage qui ressemble à la bière.
Les Aschantis différent très sensiblement des peuples nègres qui les entourent ; le caractère de leurs traits, leur langue, quelques unes de leurs coutumes, plusieurs traditions, prouvent suffisamment qu'ils sont d'origine étrangère. Bowdich, auquel nous devons beaucoup de détails sur les Aschantis, les croit une colonie d'Ethiopiens des bords du Nil - Supérieur. Les hommes, quoique bien faits, sont moins musculeux que les Fantis, leurs voisins de la côte; ils ont généralement le nez aquilin. La beauté, chez les femmes, n'est guère ordinaire que dans les hautes classes; là aussi on trouve beaucoup de propreté , tandis que le peuple est généralement aussi sale qu'il est insolent et licencieux. Soï-Toulou, le monarque régnant en 1818, convenait que c'était la race la plus perverse qu'il connût. La langue des Aschantis abonde en voyelles, n'a pas d'aspirations, et est par conséqent douce et harmonieuse. Si à cela on joint une grande abondance de figures pittoresques , des variations de tons dans le même mot pour signifier des choses différentes , un geste vif et gracieux , on pourra se faire une idée du caractère de la conversation. Toutefois la musique y est encore dans l'enfance, quoique les instruments soient assez variés. Ce peuple ne manque pas d'une certaine industrie ; il connait le tirage et la teinture des tissus de coton; et ses habitations , qui ne sont du reste que de simple cabanes , sont ornées de dessins colorés et de reliefs. Ses relations commerciales sont très suivies , et s'étendent au N. jusqu'à Ten- Boktoue. En échange des cauris , de la soie , des étoffes diverses, du rhum, du tabac, du plomb , de la poudre et des armes , qu'il reçoit des ports de la côte, il donne des tissus de coton, de la poudre d'oretdu beurre végétal. Une pièce d'étoffe passée autour de la ceinture et descendant jusqu'aux genoux, est le costume généralement adopté. Les gens riches la portent plus grande , plus fine , et quelquefois rejetée par dessus les épaules. Ils se couvrent le corps d'un grand nombre d'anneaux , de colliers, de pendants et de fétiches ( charnics ) en or de toutes formes ; car les Aschantis sont excessivement superstitieux , et c'est à cela seul que les prêtres mohammédans établis parmi eux doivent quelque considération ; ce sont eux qui délivrent les fétiches , renferment des sentences religieuses écrites sur de petits morceaux de papier. L'adoration de ces fétiches contrebalance encore puissamment la religion de Mohammed, et maintient encore , en dépit des mollahs ou prêtres arabes, l'horrible coutume des sacrifices humains. Peu de nations aiment autant verser le sang de leurs frères , et ces exécutions sanglantes se répètent, on peut dire, presque incessamment. L'Aschanti ne respire aussi que la guerre , et le meilleur de ses rois est celui qui le conduit le plus souvent au carnage. Rien de plus fantastique que le costume guerrier des chefs militaires. Mais par une coutume assez bizarre, et qui était aussi en usage chez les Egyptiens , on ne combat dIus après le coucher du
soleil. Le gouvernement est monarchique ; le roi , quoique en apparence soumis à la loi , est le despote le plus parfait et le maître de tout ; son nom est toujours précédé du mot sal ou zat, qui est peut-être une corruption du chah (seigneur) des Persans. Le trône est héréditaire, et cependant chaque avènement est l'occasion de sanglantes réactions. Le conseil suprême, composé de quatre personnes, organisé pour l'assister dans ses fonctions, n'a d'autre volonté que la sienne, et le cabocyr ou conseil des chefs militaires, appelé originairement à les discuter, ne veille plus qu'à leur exécution. Le premier il donne l'exemple de la polygamie, qui est généralement suivi. Le nombre de ses femmes est considérable; et lorsqu'elles sortent, il est ordonné à la garde qui les surveille de tirer sans scrupule sur tout ce qui les approche. Une espèce de garde du corps, composée d'esclaves, est chargée de veiller à la sûreté de sa majesté, qui réside à Coumassie, capit. de l'emp. C'est là que se rendent les envoyés du Koranzah , du Bouroum , de. l'Amina , de l'Akoaapim , de PAkime, de l'Assine, du Fanti,-de l'Ouarsa , de l'Ahonta, du Goura, du Dinkara, du Saoni, du Sokou, du Takiima , les principaux états tributaires de l'Aschanti.
ASCHERÈS , com . de France (Loiret) . 1 ,449 habit. Ail. 1/2 N. N. 0. de Neuvil!e-aux-Bois.
ASCHER-SÏ.EBEKT , pet. v. de Prusse (Magdeburg), sur la Wipper. Fabr. de toiles et de flanelle, tanneries, carrières de pierre à chaux. 8,800 habit. A 4 1. 5/4 E. de Quedlinburg.
ASCOII ( Asculum ) , v. des Etats Romains (Ferno et Ascoli). Evèc. Son port est à 6 1., à l'emb. du Tronto. Elle a été fondée l'an 155 après J.-C. 12,250 habit. A 31 1. N. E. de Borne.
ASCOII-BI-SATRIANO ( Asculum Apulum), pet. v. du roy. de Naples ( Capitanate ) ; évêc. Elle a une belle cathédrale. 5,300 habit. A 4 1. 1/2 E. S. E. de Bovino.
ASFÉLD-I.A-VILIE , vg. de France ( Ardennes), sur l'Aisne ; ch.-l. de cant. 1 ,248 habit. A 3 I. 0. N. 0. de Tagnon.
ASHBURTON, pet. v. d'Angleterre (Devon), dans une vallée ; avec 1 belle église , des mines d'étain et de cuivre. 5,400 habit. A 7 1. N. E. de Plvmouth.
ASKBYDS-IA-SOÏÏCH, pet. v. d'Angle terre (Leicester), sur le canal du même nom. Elle joue un grand rôle dans le beau roman d'Ivanhoëde sir Walter-Scott. Fabr. de coton et de chapeaux. Préparation de drèche. 5,400 habit. A 4 1. 1/2 S. de Derby.
ASHTON-UNDJERIYNE ou ASHTO.Ncross , pet. v. d'Angleterre (Lancastre), sur le canal d'Ashton à Manchester ; avec des fabr. considérables. 2,967 habit. A 1 1. 0. de Newton.
ASIAGO, bg. du roy. Lombard - Vénitien Vicence), sur une mont.; ch.-l. des Seite-Communi (voy. Sette-Communi). Fabr. dechapeaux et de rubans de paille qui donnent chaque année près de 5 millions de fr., et teintureries renommées. 4,700 habit. A101.1/2N. de Vicence.
ASIE. Considérations générales. Cette vaste région , la plus large et la plus peuplée des cinq parties du monde , en est aussi la plus variée, la plus riche et la plus poétique. L'Asie est le berceau des peuples. Là sont les divers foyers de
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la civilisation humaine. Les races d'hommes, les végétaux et les animaux en sont presque tous originaires. Les cinq principales religions du globe y ont pris naissance. Les sciences, les lettres, les arts, les langues, y trouvent leurs sour. Celte gr. terre est féconde en grands hommes ; et malgré l'obscurité qui enveloppe les annales d'une partie des peuples qu'elle a portés dans son sein , c'est encore celle dont les fastes remontent d'une manière certaine à l'époque la plus reculée. Son sol, qui a vu naître les plus /llustres législateurs, a été sillonné par les plus célèbres conquérants du monde. Là nous contemplons encore les ruines des plus gr. états : les débris de Babylone et de Ninive, de Palmyre et d'Ilion , d'Ecbutane et de Persépolis, de Bactres et de Palibofhra. Là subsistent encore l'Inde et la Chine, debout sur les ruines des plus gr. empires. Là vivent à la fois l'Arabe vagabond et l'Arménien industrieux , le Druse simple et frugal , et le Chinois voluptueux et rusé , le Mahrate belliqueux et l'Hindou pacifique. Soit que nous considérions l'Asie sous le rapport physiologique, soit que nous l'envisagions sous celui de l'histoire de l'homme , elle se présente toujours à nous avec un caractère d'imposante grandeur et d'inépuisable richesse. Tout, dans ses origines, dans son existence même , est mystérieux ; et que de choses il nous reste à savoir sur ses peuples, sur leurs races, leurs langues et leurs religions, leurs mœurs et leurs institutions! que de particularités nous ignorons sur ses mont., les plus h. du globe, sur ses immenses plateaux, ses gr. fleuves et ses lacs, immenses comme des mers ! Son nom même, son nom est une énigme. Cependant, grâce aux travaux des anciens et aux recherches des voyageurs les plus récents, les plus instruits, je n'ose dire les miens, j'entreprendrai de, décrire ce pays d'une manière assez claire et assez complète, quoique succincte, pour que nos lecteurs puissent le connaître aussi bien que l'état de la science le permet.
Étymologie du nom. On a fait de nombreuses conjectures sur l'origine du nom donné à ce vaste continent. Les Grecs l'ont fait dériver d'Asia, fille de deux divinités fabuleuses, l'Océan et Théthis ; d'autres l'ont attribué à Asia, fils d'Atys, roi de Lydie. Le savant Bochart croit qu'il vient du mot hébreu ou phénicien Asi, qui veut dire milieu ; mais cette opinion n'est appuyée sur aucune preuve historique. Quoi qu'il en soit, il paraît, d'après Homère , Hérodote et Euripide , qu'on donna de bonne heure le nom d'Asie à une partie de la Lydie, où il existait une tribu appelée Asiones, et une v. du nom d'Asia. Par suite, les Grecs appliquèrent cette dénomination à toute l'Asie-Mineure, et successivemeut à toutes les contrées de l'Orient, au fur et à mesure de leurs découvertes.
Géographie physique, situation, limites et étendue. Je comprendrai sous le nom d'Asie toutes les contrées à l'orient de l'Europe, au N. de l'Afrique , et à l'occident de l'Amérique septentr. Les limites de l'Asie sont en partie naturelles et en partie contestées ; elle est bornée au N. par l'Océan Glacial arctique et par le détroit de Behring, qui la sépare de l'Amérique septentr. ; à l'E. , par la mer de Behring , sans y comprendre les îles Aloutiennes et celles qui en
sont voisines, qui doivent appartenir à l'Amérique , puisqu'elles ne sont qu'un prolongement de la presqu'île d'Alaska; au S. E., par le gr. Océan, qui sépare l'Asie de la Micronésie, et du reste de l'Océanie , par le détroit de Formose , la mer de la Chine, les détroits de Singhapoura, et de Malakka, et la mer du Bengale, qui la séparent de la Malaisie ; au S-., par l'océan Indien , qui la sépare de l'Afrique , de manière que les îles Maldives appartiennent à l'Asie, et les îles de Séchelles, de France et de Bourbon, à l'Afrique. En remontant la mer des Indes , on doit laisser l'île de Socotora à l'Afrique ; en dépit de quelques géographes et cartographes , et atteindre de là le détroit de Bab-el-Mandeb et la mer Bouge, qui servent de limites entre l'Asie et l'Afrique, que l'isthme de Soueys rattache sur un seul point. Vers l'occident , les confins entre l'Europe et l'Asie seront la mer Méditerrannée, l'Archipel , les détroits des Dardanelles et de Constanlinople, lamer Noire ; et là, prenant une limite rationnelle, celle du partage des eaux, nous aurons pour ligne la chaîne principale du mont Caucase , dont la crête forme la séparation entre l'Europe et l'Asie, depuis la mer Noire à la merCaspienne, duN. 0. au S. E. desenv. du port fortifié d'Anapa , jusqu'aux env. de Bakou dans la péninsule d'Abchéron; de sorte que la Tcherkessie , la Kabardie , la petite Abasie , le Daghestan , le Leghistan, au N. du Caucase, appartiendront à l'Europe; et la grande Abasie, la Mingrélie , l'Imiréthi , la Grusie , la Géorgie et le Chirvan, resteront à l'Asie.
A partir de cette chaîne , les côtes occ. de la mer Caspienne marqueraient la frontière de l'Europe jusqu'aux bouches de la gr. riv. Oural (Iaïk)i Ce fl. nous guiderait aux mont, de ce nom, si riches sous le rapport minéralogique , et les monts Oural nous conduiraient jusqu'au détroit de Vaïgatch , en laissant Novaïa-Zemlia à l'Europe, ce qui, avec la mer Glaciale arctique, compléterait ce système de limites naturelles.
Un coup d'œil jeté sur une gr. carte d'Asie, et quelques réflexions sur les considérations des limites et des classifications que j'ai le premier données à la cinquième partie du monde dans l'ouvrage que j'ai publié sous le nom d'Océanie (Paris, chez MM. Firmin Didot, 5vol.in-8°), el qui ont été adoptées, convaincront tout homme éclairé des avantages qui résulteraient de son adoption pour la distribution méthodique des descriptions géographiques.
Superficie et population. La superf. de l'Asie comprend 200,000 1. géogr. carr. ; et je n'estime sa popul. qu'àenv. 296,000,000 d'habi t. , parce que je n'admets pas le chiffre que les Anglais ont donné à l'emp. chinois, et que j'ai combattu dans ma Statistique de la Chine, dans la Revue des deux mondes, novembre 1851.
Constitution physique. Sa constitution physique et ses divisions sont réglées sur le cours de ses gr. chaînes de montagnes et de ses gr. fleuves.
L'Asie est la plus gr. des cinq parties du monde, après l'Amérique; elle est cinq fois plus étendue que l'Europe , dont elle diffère complètement, aussi bien que de l'Afrique , par sa configuration , car l'Afrique est un énorme corps sans membres , et l'Europe un petit corps avec
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des membres immenses. L'Asie, offrant à elle seule ces deux caractères, est un énorme quadrilatère , d'où s'élancent de tous côtés des membres longs et puissants , qui se dessinent en caps et en péninsules. Viennent ensuite quelques membres isolés qui se rattachent à ce gr. corps : ce sont des îles plus ou moins considérables, telles que les îles Kouriles , Sakhalian , Yesso , Niphon , Sikokf, Kiou-Siou, Lieou- Kieou, Thaï-Ouan ou Formose, Haïnan, Ceylan, les Lakdives et les Maldives, Chypre, Rhodes. Chio, Samos , Lesbos , Kjtelnoï, Fadevskoï, la nouvelle Sibérie et quelques autres. On voit que je n'ai pas compris dans les îles asiatiques, ni laMalaisie, que les Anglais appellent improprement archipel des Indes-Orientales, ni même les iles Andamènes et jNikobar, que j'ai prouvé, dans l'ouvrage précité, devoir faire partie de la Malaisie, la plus importante partie des quatre divisions de l'Océanie, et j'ai été suivi en cela par la géographie de Malte-Brun, continuée par M. Huot (12* vol.).
L'Asie est sit. entre le 4° 17' et le 76° de lat. N., et entre les 23° 55' (extrémité de PAsie-Mineure) et 187° 40" de long. E. Elle a ainsi, dans sa plus gr. largeur, env. 1.870 1. ordinaires du N. au S., ou depuis le cap Severo-Vostolehenaï jusqu'au cap Romania, à l'extrémité mérid. de la presqu'île de Malakka ; elle a dans sa plus gr. longueur, prise obliquement, 5,230 1. du N. 0. au S. E., c.-à-d. depuis le cap or. (l'extrémité du Kamtchatka) jusqu'à Soueys, qui forme la limite de l'Arabie et de l'Egypte.
Constitution physique. Cette partie du monde , avec ses îles , et dans les bornes que nous venons d'indiquer, offre une surface, en général , montagneuse, excepté au N.
Nous trouvons en Asie deux principales chaînes de mont, de l'O. à 1*E. : PAltaï (sans nom dans l'antiquité) au N. et le Taurus au S.; le Caucase, rameau de ces deux chaînes, entre la mer Noire et la mer Caspienne ; l'Imaùs , le long du désert de sable, riche en or (le désert de Gobi); le Paropamisus, au N. de l'Inde, et l'Oural (sans nom propre de l'antiquité). — Quatre des principaux fl. de l'Asie, qui coulent duN. au S., sont dignes de remarque pour l'histoire anc. L'Euphrate et le Tigre, qui se jettent dans le golfe Persique; l'Indus et le Gange , qui se jettent dans la mer des Indes ; deux autres, l'Oxus (le Gihon) etl'Iaxarte (le Sirr), coulent de TE. à 1*0.; ils se jetaient jadis dans la mer Caspienne, et maintenant dans le lac Aral.
Les anciens fondèrent sur cette bast, la division de l'Asie en Asie septentr., qui renfermait le pays au N. de l'Altaï; en Asie du milieu, ou le pays entre l'Altaï et le Taurus ; en Asie mérid., c.-à-d. le pays au S. du Taurus.
Voici les principales divisions de cette partie du monde chez les anciens.
Géographie ancienne. L'Asie septentr. des anciens était sit. entre le 70° et le 50° de lat. N., la Russie asiat. ou Sibérie d'aujourd'hui ; cette partie était , il est vrai , peu connue dans l'antiquité, mais non pas entièrement inconnue. Les renseignements qu'on trouve à cet égard dans Hérodote sont obscurs, mais vrais dans quelques parties.
L'Asie centrale était le pays sit. entre les 50°
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et 40° de lat. N., SrythiaSannatica et Asialica, c.-à-d. le Tourkestân et la Mongolie. C'est en gr. partie un immense désert sans culture et sans bois, propre seulement aux pâturages. Ses habit., peuples pasteurs ou nomades, sans v. et presque sans habitations fixes, ne connaissaient point d'autres liens politiques que le simple gouvernement des tribus.
L'Asie mérid. comprenait le pays sit. depuis le 40° de lat. N. jusqu'auprès de l'Equateur.
Ces contrées, celles de l'Asie moyenne ou du milieu, offraient un contraste frappant. L'Asie mérid. possédait, comme aujourd'hui , le sol le plus riche et le plus convenable à l'agriculture, et les plus riches productions ; c'est à ces avantages que sont dus : 1° la réunion de ses habit, dans des demeures fixes , et leurs associations politiques dès les temps les plus reculés ; 2° la possession du principal comm. du monde, depuis les temps les plus anciens jusqu'à la découverte de l'Amérique.
Les contrées de l'Asie mérid. se divisaient en Asie mérid. occ, depuis la mer Méditerranée jusqu'à lTndus; et en Asie mérid. or., depuis l'Indus jusqu'à l'océan Oriental.
L'Asie mérid. occ. se subdivisait en régions sit. 1° en deçà de l'Euphrate , 2° entre l'Euphrate et le Tigre, 5° entre le Tigre et l'Indus.
Les pays en deçà de l'Euphrate étaient formés de la presqu'île de l'Asie antérieure ou Asie-Mineure. Les principaux fl. étaient l'Halys et le Sangar. Les trois pays sit. à l'O. étaient là Mysie, la Lydie, la Carie, avec plusieurs îles grecques le long de la côte , telles que Phocée, Éphèse , Milet, Smyrne, Halicarnasse , etc.; dans l'intérieur, les v.. de Sardes en Lydie, et de Pergame en Mysie.
I.'À^ie-Mineure comptait trois pays sit. au midi, savoir, la Lycie, la Pamphilie et la Cilicie, dont Tharse était la capitale.
Trois au N., la Bithynie, la Paphlagonie, le Pont, avec les v. grecques maritimes d'Héraclée, d'Amisus et de Sinope.
Deux au milieu, la Phrygie et la Galatie, avec les v. cap. de Gordium et Célènes, la Cappadoce et la v. de Mazaca.
Les îles sit. le long des côtes, telles que Les-bos et la v. de Mitilène, Chios, Samos, Cos, Rhodes, avec les v. du même nom.
Venaient ensuite la Syrie, la Phénicie et la Palestine. La Syrie, proprement dite, avait pour v. principales , Damas, Émèse, Héliopolis (Baalbeck), et Palmyre dans le désert.
La Palestine, pays montagneux le long de la côte, était sillonnée par deux célèbres mont., le Liban et l'Anti-Liban. Ses v. principales furent : Tyr, dans une île, en face de Pane. Tyr, sur la terre ferme; Sydon, Byblus, Beryte", Tripoli, Aradus.
La Palestine se distinguait par les monts Carmel et Thabor, et par le fl. Jourdain, qui se jette dans la mer Morte. Ce pays fut partagé d'abord entre les douze tribus; dans la suite, il forma la Judée, dont Jérusalem était la capit. ; l'état de Samarie , avec les v. de Samarie et de Sichem , et la Galilée.
De là on touchait la péninsule d'Arabie. Ce pays renfermait d'immenses déserts de sable, et était presque entièrement habité par des peu-
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pies nomades ; mais ses côtes occ. et or. lui donnaient, comme de nos jours, une gr. importance pour le cornm. Au N. , l'Àrabie-Pétrée , ainsi appelée d'une v. nommée Pétra, dont on a découvert naguère de nobles ruines ; dans le milieu, le désert d'Arabie; au midi, l'Arabie- Heureuse, riche de ses propres productions, puisqu'elle est le pays natal de toutes les espèces de parfums, surtout de l'encens, et en outre le plus ancien entrepôt des marchandises de l'Inde. Villes principales : Mariaba , Aden , etc. , sur la côte occ. ; la v. comm. de Géra; et en face, les îles de Tylus et d'Aradus (les îles Bahrein), entrepôt des marchandises de l'Arabie , aussi bien que de l'Inde , et particulièrement de la âne cannelle de ïrapobane (Ceylan).
Le pays entre l'Euphrate et le Tigre comprenait : 1° la Mésopotamie , pays de pâturages, sec et aride, habité seulement par des peuples nomades. Villes de l'Euphrate : Tapsaque , Circesium, Conaxa; au N., Zaba ou Nisibis.
2° L'Arménie, au N. de la Mésopotamie, pays de mont. , sans v. , seulement avec quelques vg. Ses fl. étaient le Cyrus et l'Araxe , qui se jettent dans la mer Caspienne , et le Phasis , dans la mer Noire.
3° La Babylonie, ou partie mérid. de la Mésopotamie, dont elle était séparée par la muraille Médique. Cette plaine fertile dut autrefois à une culture très perfectionnée, à ses canaux , à ses digues , à ses lacs , à sa situation , d'être le pays le plus comm. et le plus riche de l'intérieur de l'Asie. Ses v. furent la célèbre Babylone, sur l'Euphrate , et Borsippe.
Le pays entre le Tigre et l'Indus comprenait 1° l'Assyrie ou la région adiabène, pays de pâturages; Ninive (Ninus) et Arbèle étaient ses deux v. principales.
Ce nom d'Assyrie est souvent pris dans un îens plus étendu par les Grecs , qui y comprenaient la Mésopotamie et la Babylonie , et quelquefois même l'Assyrie.
2° La Susiane, pays fertile, avec la v. de Suze, sur le fl. Choaspe ou Oléus (Oulaï) , l'une des résidences des rois de Perse.
3° La Perse , au N. , pays sauvage et plein de mont. , caractérisé par une plaine fertile dans le milieu, et un pays sablonneux au midi ; ses fl. sont le Cyrus et l'Araxe. Persépolis ou Pasargade renfermaient le palais et la sépulture des rois de Perse.
Le nom de Perse doit pareillement se prendre dans un sens plus étendu, tant dans la géographie anc. que dans la moderne, et embrasse alors la réunion de tous les pays entre l'Indus et le Tigre, à l'exception de l'Assyrie. Il comprenait trois pays au midi, la Perse proprement dite , la Kermanie et la Gédrosie ; trois pays intermédiaires, la Médie, l'Atria et l'Arachosie ; et trois au N. , la Parthie et l'Hyrcanie , la Bactriane , la Sogdiane.
La Kermanie est en gr. partie un désert de sable, le long du golfe Persique et de la mer des Indes; ses v. sont Kermana et Harmozia.
La Gédrosie , pays de côtes , entre la Kermanie et l'Inde, désert de sable le long de la mer des Indes, mont, au IN. ; lieu habité, Pouras.
La Médie , au dessus de la Perse , gr. et fertile pays, montagneux vers le N. Fleuves : l'Araxe,
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le Cyrus, le Mardus. Villes : Ecbatane, Rages. La partie de ce pays vers le N. s'appelait aussi Atropatène (aujourd'hui Aderbaïdjan) ou petite Médie.
L'Atria, plaine propre aux pâturages, avec un îac et un fl. nommé Arius, et une v. nommée Aria ou Artacoana.
L'Arachosie , pays riche et fertile, sur les frontières de l'Inde; le Paropamisus, chaîne de mont. , bornait ce pays vers le N. Villes : Arachotus et Prophthasia. Le pays de mont, qui en est voisin (maintenant le Kaboul et le Kandahar) , quoique appartenant à l'Inde , est néanmoins souvent considéré comme faisant partie de la Perse , sous le nom de Paropamisus, parce qu'il était dépendant de la domination persane. La Parthie et l'Hyrcanie, pays sauvages et montagneux, au N. de la Médie, mais pleins de vallées fertiles. Avant et pendant la domination persane , ils étaient peu connus , peu considérés et sans v. Ce ne fut que plus tard que le peuple qui habitait le premier de ces pays devint à son tour un peuple dominateur.
La Bactriane, pays sur le bord mérid. de l'Oxus, riche par ses propres produits, et l'un des plus anc. pays comm. de l'Asie. Villes : Bactres et Zarispe.
Cette gr. contrée, sit.surlesfrontièresdel'Inde, du Petit-Tibet et de la Petite-Boukharie (l'Inde seplentr., selon Hérodote et Ctésias), et le désert de Gobi (le désert du sable d'or d'Hérodote) , par où l'on passe pour aller à la Chine , est destinée, par la nature même de sa situation géographique, à être l'un des premiers entrepôts des marchandises de l'Asie mérid.; et plus on approfondit l'histoire anc. de cette contrée, plus on reconnaît qu'elle doit avoir été, avec Babylone , l'un des principaux centres du comm. des nations, et par conséquent un des gr. foyers de la civilisation.
La Sogdiane, contrée sit. entre l'Oxus supérieur, qui la sépare de l'Asie du milieu (partie de la Grande-Boukharie). Elle jouissait des mêmes avantages que la Bactriane, qui en est voisine. Ville principale , Maracanda (Samarkande).
L'Asie mérid. or., ou l'Asie au-delà de l'Indus. Il n'en est pas question dans l'histoire anc. ; mais nous la mentionnerons bientôt en décrivant la géogr. moderne de l'Asie.
Géographie moderne. Passons à la géogr.
moder. Les div. naturelles de l'Asie, avec ses s.div., telles qu'elles existent de nos jours, sont :
Imirethi ,
i. Région caucasienne.
î. Région de l'Asie-Mineure.
s. Région de l'Eupnrate et du Tigre.
•4. Région du mont Li- i
ban. {
S. Région d'Arabie. |
G. Région l'ersano. |
. Région del'Ox lac Aral
us et du \
Géorgie, Grande-Abasie ,
Mingrclie, Chirvan.
Anadouli, Sivas, Trébisonde, lies de
Chypre, de Rhodes.
Arménie Konrdislân. Mésopotamie on
Aldjezirah , Rabylooio ou lrak-
Arnbi.
Syrie et Palestine.
Arabie.
l'erse.
Grande-Bonkharic , Turkestâii occ,
sleppe des Kirghis, Turcomanio ou
pays des Trouchmènes.
Kalmoukie, Mongolie, Petitc-Bou-
kharie.
s Régiondu plateau central. |
