JUIN

Mes chers Enfants,

Nous sommes ici au foyer de notre famille divine, et cette maison est celle de notre Mère du Ciel. Nous lui devions cette visite. L'antiquité, même païenne , que vous étudiez , connaissait et accomplissait le rit du pèlerinage. Elle lui donnait un autre nom. C'étaient les théories sacrées qui chaque année amenaient à Délos les citoyens, qui déposaient des couronnes de fleurs sur les autels de Diane. Nous avons mieux ici que la Diane -Artémis , mère du dieu Apollon ; le pèlerinage de ce jour nous a conduits aux pieds de la Mère de Jésus, « Dieu de Dieu, lumière de lumière et vrai Dieu fils du vrai Dieu. » Nous avons mieux ici que la Minerve antique, déesse de la sagesse,

car celle que nous venons honorer et invoquer est le <c Siège d'une sagesse » qui n'est autre que le Verbe descendu du sein même de Dieu dans le sein d'une Vierge de la terre : De qua natus est Jésus qui vocatur Christus.

Je regarde d'abord autour de ce sanctuaire, et les paroles que j'y vois, gravées ici sur la frise, sont une instruction que je recueille pour vous comme pour moi. Lisez -les : Posuerunt me custodem civitatis : <( Ils m'ont établie gardienne de la cité. » En effet, mes enfants , telle est en quatre mots la raison de notre visite. Une cité existe, que nous venons demander à la Reine du Ciel de garder contre l'ennemi qui la menace de toutes parts. — C'est d'abord la cité de Dieu , cette sainte Église que Jésus- Christ a nommée lui-même « la Cité placée sur la montagne » , et dont les méchants ont juré Fextermination. Marie la défendra : Custodem civitatis/ — C'est ensuite la cité de l'homme, la ville de Lille, ville chrétienne sans doute, place forte de la foi et de la charité, mais dont un ennemi intérieur est occupé à miner l'antique fondement religieux dans les souterrains ténébreux de ses sociétés secrètes; Marie le repoussera : Custodem civitatis. — C'est encore une autre cité, celle de la famille et de l'école. Là, en nos jours de malheur, l'enfant est sans cesse aux prises avec les suppôts d'Hérode, « qui en veulent à son âme » , comme il est dit de Jésus : Marie le défendra : Custodem civitatis.

Eh bien, puisque tout, en ce lieu, vous parle et

VOUS appelle, le passé, le présent, l'avenir, que ferez -vous en conséquence et qu'apporterez- vous ici aux pieds de votre patronne? Apportez -y vos souvenirs, apportez -y vos prières, apportez -y vos espérances.

Apportez-y vos souvenirs, vos pieux souvenirs 4'histoire. Le nom de Marie y est écrit à la première page. Et, en effet, si je m'enfonce dans la profondeur des âges, que vois -je ici originairement? De vastes forêts placées sous la main de forestiers plus

féroces que les bêtes fauves. Et puis, des mœurs encore plus sauvages que les hommes : là une femme, une mère, une persécutée qui, dans sa détresse, reçoit la visite de Marie et par elle la promesse d'un puissant libérateur. ville de Lille, tu reconnais les légendes de ton berceau : c'est depuis le jour de ta naissance que tu es à Marie; et qu'elle est bien pour toi l'étoile du matin î

Voici le moyen âge. Un homme, un moine, un docteur, un saint, sorti des solitudes austères de Clairvaux, « la vallée d'absinthe, » arrive dans ce pays, que sa parole soulève pour la défense des saints Lieux. Mais, en vous donnant la croix, saint Bernard en même temps vous prêche le culte de Marie, dont son cœur est un autel; et par lui vous voyez s'élever près d'ici notre première abbaye cistercienne de Loos , et son sanctuaire dédié à Notre- Dame-de-Grâce : Custodem civitatis.

Nous sommes au xv« siècle; c'est en 1430. L'ordre de la Toison d'or vient d'être institué dans la ville

178 PÉLERIIfAGC A BK)TRE-DA]fE'DE-LA-TBflILLC

de Bruges; et Philippe le Boa, votre comte, vent consacrer cette chevalerie en votre ville de Lille, devant l'image de Marie. Et un jour, dans l'église qui a précédé celle-ci, vous eussiez vu entreries vingt- quatre nouveaux chevaliers dont les écussons armoriaient les murailles; puis après la messe solennelle, célébrée par l'évéque de Nevers, vous les eussiez entendus jurer fidélité aux statuts de leur ordre, dont le premier article était que le chevalier ne doit jamais fuir, mais vaincre, et, s'il le faut, mourir. C'était le plus beau code d'honneur militaire qui se puisse lire; et c'est ici que Marie en recevait le serment.

Le xvio siècle est venu , et avec lui la Réforme, entraînant à sa suite la dévastation et la ruine. Des voix hurlent contre l'Église, le pape, les sacrements : « Vivent les gueux, brisons les idoles! » Les malheureux! ce que, dans leur haine, ils appellent les idoles , ce sont les images de Jésus , les statues de sa Mère, les reliques de nos saints et jusqu'à nos Tabernacles! Cependant des pères et des mères accourent aux autels de la Libératrice; un rempart est élevé contre l'impiété : celui des écoles chrétiennes. C'est dans le même temps qu'on voit se détacher, sur la façade d'un si grand nombre de vos demeures privées, ces pieux édicules portant une statue de la Vierge, qu'on a soin d'orner chaque jour de lumières et de fleurs. Elle est vraiment Reine de la ville, et l'on peut dire de Lille que tout y chante son nom : Omnia sortant Mariam. De là

sortit notre salut, et le protestantisme ne vous conquit jamais.

Vous reporterai -je aussi vers le milieu du xvii® siècle, au jour où vos échevins et tout le sénat municipal vinrent processionnellement consacrer à cette Reine la ville dont ils déposèrent les clefs entre ses mains? Vous ne l'avez pas oublié, et vous voyez chaque année les catholiques fidèles venir ici en célébrer solennellement la mémoire.

Mais vous n'avez pas besoin de remonter si haut; et les aînés d'entre vous se souviennent peut-être d'avoir vu, dans leur enfance, défiler par les rues l'immense procession qui se rendait ici pour la bénédiction des fondements de' cet édifice resté encore inachevé, mais qui s'achèvera, j'espère, dans les proportions que lui veut la piété croissante des fidèles et l'immensité du secours dont nous avons besoin. A un assaut comme celui de l'antichristianisme, avec ses effroyables engins de destruction, il faut une citadelle inexpugnable, invincible; cette basilique en présentera l'image à nos regards.

Mes chers fils , de tels souvenirs sont un traité d'alliance que vous n'avez pas le droit de violer ni de rompre. Vos pères l'ont signé, non pas seulement pour eux, mais encore pour vous. Vous devez donc faire honneur à leur signature en tenant tous leurs engagements. Renouvelez- en le serment vous, êtes venus pour cela.

Mais ce n'est pas assez : avec vos serments vous êtes venus en second lieu apporter vos prières.

Et, de vrai , quand en avez- vous eu plus grand besoin que dans ces jours, tous tant que vous êtes ici?

Vous , mes petits enfants , qui êtes là au premier rang dans la tenue de fête du jour de votre première communion, vous êtes venus demander àNotre-Seigneur Jésus -Christ la grâce de vous asseoir aujourd'hui à son festin pour la seconde fois. Vous aviez écrit naguère sur les souvenirs imprimés de cette journée toute divine cette parole , qui devait vous en rappeler l'honneur et le devoir : « Dieu avec nous! D Vous l'avez gardé, en effet, ce Dieu qui se plaît parmi les lis. Depuis quatre semaines vous avez éprouvé combien le Seigneur est doux. Et maintenant, expérience faite, et comme après un premier et heureux noviciat de la vie eucharistique, vous venez lui protester que c'est à jamais que vous êtes à lui; et vous allez entrer dans cette longue carrière dont chaque grand pas sera marqué par la sainte communion, jusqu'au jour où ce sera le viatique suprême qui vous sera donné pour le passage à la vision de Jésus, contemplé face à face et goûté cœur à cœur. Oh î que vous êtes grands I que vous êtes heureux 1

Et vous nos aînés, vous êtes à la veille de combats décisifs pour lesquels vous avez besoin d'auxiliaires d'en haut. D'abord, dès demain, vous vous rendrez sur le champ de bataille où vous devez cueillir la palme des victorieux, dans des examens de ttn d'études qui pour plusieurs décideront de toute leur destinée. Or il est raconté qu'un jour

Marie retrouva son fils Jésus assis au milieu des Docteurs, qui admiraient les réponses que leur faisait l'Enfant divin. Sera-ce la même admiration qu'inspireront demain vos réponses aux docteurs d'un autre genre qui vous interrogeront? Demandez à Marie qu'elle daigne vous recommander à ce Père des lumières : la recommandation d'une mère a souvent tant d'influence pour le succès de telles causes !

Enfin tous vous allez partir et vous disperser pour deux mois de vacances. Il en est même parmi vous pour qui ce sera un départ sans retour; ceuxlà passent définitivement de l'école dans le monde. Pour les uns comme pour les autres ce sera la liberté; ce sera donc aussi le danger. Qui vous assistera? Suh tuum praesidium! recourez à Marie. Mes chers fils, vous savez, vous qui lisez. Homère, que le héros de l'Iliade reçut de sa mère Thétis une armure impénétrable. Marie, vous qui êtes mère, revêtez- nous des armes de force et de lumière! Et si nous venions à faiblir, vous ne feriez pas moins que ces mères de la Fable, qui couvraient in visiblement leurs fils dans les combats, ou qui les emportaient blessés du champ de bataille afin de les guérir.

Mes enfants, j'ai finalement parlé des espérances que vous apportez ici. Il en est une qui nous est particulièrement chère et que nous prenons la confiance de recommander à Marie , qui d'ici présidera au développement du germe planté à l'ombre de son

temple. C'est près d'ici, à quelques pas, que se dispose à cette heure une maison qui deviendra, à la rentrée prochaine, la succursale du collège, auquel elle fournira ensuite de jeunes recrues. Là, dans cette pépinière, croîtront les plantes encore tendres des classes élémentaires, jusqu'au jour où la sixième les réunira à leurs frères de l'école Saint-Joseph. C'est bien l'arbre que le Seigneur a placé auprès des eaux courantes, comme s'exprime l'Écriture. Puisse-t-il, lui aussi, se couvrir d'un feuillage qui ne perde point sa fraîcheur : Et folium ejus non dcfluet!

La maison sera consacrée à saint Louis de Gonzague, dont elle portera le nom, et qui y tiendra école d'angélique innocence. Là, presque sur le seuil de Notre-Dame-de-la-Treille, il présentera ses enfants à la Vierge qu'il aima; et vos jeunes frères seront particulièrement les enfants de Marie , comme nous sommes ceux de Joseph. Nous resterons frères ainsi, et frères de Jésus; et les uns comme les autres se retrouveront chaque année au moins, en un grand jour, dans la même chapelle, à la table du même Père, pour recevoir Celui que la sainte Liturgie appelle le Pain des enfants sur la terre et le Pain des anges dans le Ciel.

XIU

Le collège Saint-Joseph est exclusivement un externat. Les élèves se partagent en trois calégories :

« Les externes libres, qui ne viennent à l'établissement que pour les classes et les exercices religieux.

« Les externes restants , qui passent dans Pécole toute la journée, excepté le temps du dîner. Ils y reçoivent le goûter.

« Les demi-pensionnaires, qui passent toute la journée dans rétablissement. Ils y prennent le dîner et le goûter.

a Le matin, tous les élèves doivent être entrés à l'école avant sept heures un quart, exceptés les enfants qui n'ont pas fait encore leur première communion , lesquels n'arrivent qu'à huit heures.

« Le soir, à six heures, départ des classes élémentaires; à six heures et demie, départ des 3° et 4° divisions ; à six heures trois quarts, départ de la 2° division; à sept heures, départ de la 1"^^ division.

« Depuis la rentrée d'octobre jusqu'à Pâques, les demipensionnaires et les externes restants doivent être reconduits, après l'étude du soir, par leurs parents, ou par une personne de confiance.

« En tout temps, il est à désirer que les plus jeunes enfants soient accompagnés en venant en classe ou en rentrant dans leurs familles. »

( Extrait du Règlement. )

XIIÎ

D I SCOURS

Prononcé à la distribution solennelle des prix, sous la présidence

de Monseigneur Gartupels, vice -recteur de l'Université catholique de Louvain,

le 31 juillet 1884.

Monseigneur,

Soyez deux fois remercié et deux fois le bienvenu : vous venez à nous de la catholique Belgique, et vous en venez au lendemain d'une grande victoire*. Il convient donc de vous acclamer et de vous recevoir en vainqueur. Aussi bien, cette victoire, une part en revient, et la principale peut-être, à FUniversité dont vous êtes le cœur. C'est elle, c'est vous, Monseigneur, qui aviez formé d'abord, puis posté par toutes vos provinces ce vaillant état-major

1 La victoire politique des catholiques sur les libéraux , en Belgique, dans les' élections législatives du mois précédent.

d'hommes de science et de foi qui, maîtres de Tinftuence avant de l'être du pouvoir, n'attendaient pour le conquérir que le signal de combattre. C'est vous encore qui le donniez, ce suprême signal, dans cette brillante réunion de votre Jubilé universitaire, qui ressemblait à une revue passée le matin de la bataille, et dans laquelle vous distribuiez à votre corps d'élite le mot d'ordre de la journée *. Je serais ingrat pour mon compte si j'oubliais cette assemblée et ses illustres chefs, puisqu'ils ont eu la bonté de se souvenir de moi pour me conférer l'honneur de vous appartenir à un titre qui m'oblige en me confusionnant. Mais je serais ingrat aussi pour le compte de notre pays si je manquais à saluer devant vous un triomphe qui est principalement celui de la religion , et dont notre frontière a tressailli d'espérance.

Maintenant, pères et mères, voulez -vous me permettre de m'adresser à vous et de m'entretenir avec vous de vos chers enfants? Naguère je vous disais ici, dans une de nos séances du mois, que nous faisions ensemble , dans le champ du père de famille^ un même et grand travail, un travail de labourage, dans lequel vous teniez un des manches de la charrue et nous l'autre. Tel est, en eflfet, le partage de l'œuvre de l'éducation entre le foyer et l'école , dans les externats. Quels bienfaits en ré-

^ Le jubilé ciaquantenaire de rUûiversité catholique de Louvain , célébré par de grandes fêtes leà 12 et 13 mai 1884.

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sultent et à quelles conditions peut -on les obtenir^ Je Yeux moins vows le dire que vous le demander, dans un conseil commun où je n'aurai que l'avantage d'être le préopinant , le conseil du fermier qui se permet de délibérer avec le maditre du champ sur le meilleur mode de culture, parce que l'un et l'autre sont intéressés à une belle moisson.

Lequel des deux régimes, de l'externat ou de l'internat, doit être préféré pour l'éducation de l'enfant? A Dieu ne plaise, Messieurs, que j'établisse ici une comparaison sur un sujet qui m'est interdit plus qu'à tout autre peut-être par ses délicatesses, et sur lequel d'ailleurs je puis dire en deux mots toute ma conviction. Ma conviction bien sincère est qu'il faut des internats et qu'il faut des externats. Quant au choix entre les deux, il est subordonné à des conditions de lieux, à des conditions diverses d^esprit et de caractère, à des conditions enfin de milieu et de famille qui seules le déterminent , si même très souvent elles ne l'imposent pas. Laissons donc le bien se faire partout où il se fait et sous quelque forme qu'il se fasse. Et pour ce qui nous regarde, puisque c'est d'un externat que Dieu nous a remis la houlette, qu'on nous permette de le bénir d'une mission que Lui et vous nous rendez plus facile : vous, pères et mères, en prenant la plus lourde moitié de la charge, et Lui en nous aidant, par sa grâce, à porter l'autre.

Ce fut un jour solennd entre les grands jours de votre paternité que celui où, regardant votre fils

qui grandissait, vous avez délibéré, en la présence de Dieu, sur le choix de l'école qtti convenait à Tenfant ; puis , toutes raisons pesées , vous avez préféré la forme d'éducation qui l'a amené ici. « Ainsi placé, vous êtes -vous dit, entre le foyer et l'école, mon fils bénéficiera et de l'un et de l'autre. Nous n'en resterons pas moins pères et mères pour lui, nous ne nous découronnerons pas de notre autorité; et si nous sommes impuissants à donner à cet enfant la forme de son esprit par les sciences humaines, du moins nous garderons le droit et nous remplirons le devoir de lui donner à la maison, par la parole et l'exemple, la forme de sa conscience et la trempe de son caractère et de son cœur. Ce que nous ne pourrons faire, d'autres le feront pour nous; -mais ils ne le feront pas sans nous , et notre main sera dans leur main pour la formation de l'homme qui portera notre nom.

Comme cet enfant, qui est le nôtre, est encore

plus celui de Dieu , c'est aux prêtres de Dieu

que nous remettrons son âme. Alors il nous semblera que nous serons prêtres comme eux, en exerçant de concert le même ministère au foyer domestique, que nous tâcherons de rendre pur et saint comme un temple. Ainsi la maison, l'école, l'église, s'associeront comme une sorte de trinité terrestre, pour la création d'un homme à l'image et ressemblance de la Trinité du Ciel; et ensemble elles formeront dans ce cœur « un triple faisceau d'affections qui ne saurait se rompre ».

Lorsque vous avez concerté ce dessein , pères et mères dignes de ce nom, il me semble que « la Sagesse s'est assise près de vous pour vous assister », comme s'exprime TÉcriture. Et lorsque le soir d'un tel jour vous vous êtes agenouillés devant Celui de qui vient toute paternité, j'estime qu'il ne vous a pas rejetés de sa face, et que son regard de père a recherché le vôtre.

Et, en effet, à certaines conditions que je dirai, ce régime, que j'appelle mixte, procure un triple bienfait; car il est profitable à la famille d'abord, h V enfant ensuite, enfin à V école elle-même.

Voulez- vous bien que je l'explique?

Quel profit, premièrement, peut tirer la famille de la présence de cet enfant qui y rentre chaque' jour? Ah! le plus grand de tous; mais comment oserai -je le dire , et entrer si avant dans votre sanctuaire intime? J'en appelle à vous-mêmes. Si votre foyer est investi de dignité et de décence, si vous en écartez tout ce qui serait, non un scandale, mais un simple étonnement pour les oreilles ou pour les yeux, n'est-ce pas parce qu'à ce foyer, dans ce salon, à cette table, vient prendre place à côté de vous un de « ces petits dont les anges voient la face de notre Père des cieux »? Si vous aimez votre maison, si vous en préférez l'austère solitude à la dissipation du monde et des soirées, n'est-ce pas parce que cette solitude est peuplée et charmée par la présence d'un écoUer qui vous y retient par la chaîne du devoir? Si la femme forte, le matin.

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saints, de consacrer trois jours à la préparation et trois jours à l'action de grâces. Ainsi cette âme était-elle continuellement en présence de son Dieu, semblable à ces autels toujours illuminés, où la sainte Hostie est perpétuellement exposée aux regards.

Quand il s'approchait de la Table sainte, son âme semblait sortir et passer dans ses yeux, dans ses traits, sur ses lèvres, pour aller au-devant de son Dieu. Ceux qui l'ont communié ont essayé de me peindre ce recueillement et cette ardeur. En était-il besoin? et moi-même, plus d'une fois, n'avais-je pas remarqué ce visage transfiguré, sur lequel on pouvait lire la parole qui descendit du ciel sur le Thabor : « Celui-ci est mon fils bien -aimé! »

Comme il cherchait et recevait Jésus- Christ à la cène, de même Félix le cherchait et le suivait au Calvaire. Il avait eu , dès l'enfance , la dévotion à la pratique du Chemin de la Croix. On le surprenait dès lors, comme tant de fois plus tard, se traînant à genoux de station en station, sur les traces de l'Homme de douleurs. Et vous-même vous souvenezvous de l'ardeur avec laquelle il baisait son crucifix, toujours placé devant lui ?

. Enfin il cherchait Jésus dans un autre sanctuaire, celui de son propre cœur, trouvant là, à lui parler et à l'entendre, un charme dont nul autre entretien, si aimable qu'il fût, ne pouvait le déprendre. Cet entretien se poursuivait même par les rues de la ville; et il a dit quelquefois : « Volontiers je

grand d'entre les enfants des hommes i» , lui prédit qu'il était donné pour « tourner le cœur des pères aux sentiments de leurs fils ; pour tourner les incroyants à la sagesse des justes, et ainsi préparer au Seigneur un peuple parfait *? » Le règne de Jésus-Christ n'a-t-il pas parmi vous de ces jeunes précurseurs, et ne peut -on pas expliquer de la sorte « le peuple parfait » , que vous êtes?

Maintenant, mes enfants, c'est vers vous que je me retourne; car qui plus que vous profite de cette collaboration de l'école et du foyer dans l'œuvre de votre éducation? Peut-être de ce régime vous n'appréciez que le bonheur que vous en recueillez, le bonheur quotidien de ce retour à la maison qu'a chanté le poète Brizeux :

Alors que sur la porte et tâchant de sourire, Une mère inquiète est là qui vous attend , Vous baise sur le front, et pour vous à l'instant Presse les serviteurs , et que le feu pétille, Et que nul n'est absent du repas de famille.

Mais permettez -moi d'y voir autre chose, et d'y reconnaître de meilleurs et de plus grands gains pour vous.

C'est votre tenue qui y gagne, et quand je vous vois arriver le matin dans cette netteté extérieure, luisante, polie, lustrée, qui est l'emblème et sou-

* Ut converlat corda patrum in /ilios et incredulos ad prudentiam justorum, parare Domino plebem perfectam. (Luc 1,17.)

vent la marque de la pureté de l'âme, je n'ai pas de peine à y reconnaître la main délicate d'une mère, le culte religieux d'une mère qui a vu dans vos corps les temples du Saint-Esprit, et qui a voulu les vêtir, les parer comme Dieu vêt les lis des champs. Or, quoi que d'autres puissent faire, ces soins maternels ne se remplacent pas.

C'est aussi votre sagesse qui y gagne ; et si nous remarquons que chaque jour, aussitôt que vous entrez dans ce collège, vous devenez tout à coup des fils d'obéissance, de discipline et de silence, n'est-ce pas parce que le séjour que vous faites ici alterne avec un autre où vous venez de jouir de plus de liberté? N'est-ce pas parce qu'ayant détendu votre esprit dans le repos de la famille, vous êtes mieux disposés à vous assujettir à une juste contrainte dès que l'école s'ouvre devant vous, et qu'en entrant dans cette maison, au sortir de la vôtre, vous sentez que la règle vous saisit sur le seuil?

C'est encore et enfin votre pureté qui y gagne. Ces affections du foyer, dont nous venons de parler, ne sont pas seulement pour le cœur une satisfaction, elles lui sont, dans l'école même, une préservation. Il ne cherchera pas en dehors de ce cercle d'affections domestiques l'aliment de sa tendresse , il ne l'égarera pas sur des objets indignes , l'enfant qui chaque soir s'appuiera sur le cœur de son père et de sa mère, de ses frères et de ses sœurs. C'est là qu'il trouvera l'écoulement légitime de ce

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vase d'amour creusé en lui par Tinnocence et la grâce de Dieu. Cela est d'expérience; et si notre externat est heureusement préservé de certaines affections inférieures et malsaines qui font gémir les anges, c*est à Dieu premièrement, mais c'est aussi au contact journalier de la famille, à son contact vivifiant et purificateur que nous en sommes redevables.

Je n'ai rien dit encore de nous , vos pères et vos maîtres, en ce sujet qui pourtant nous touche de si près. N'avons-nous rien à gagner au régime dont je parle? Je ne dirai pas, mes enfants, que nous y gagnons le repos et le soulagement, surtout le soulagement de notre colossale responsabilité, partagée qu'elle est ainsi avec ceux qui ont, comme nous, la charge de vos âmes devant Dieu. Je ne dirai pas non plus que nous y gagnons le loisir recueilli de nos soirées et la paix de nos nuits. Après l'heure de travailler en vivant avec vous, n'est- il pas juste que nous trouvions l'heure de travailler loin de vous, mais pour vous encore, par l'étude et la prière, en vivant avec Dieu? Je ne vous dirai pas même que nous y gagnons de combattre sous le regard de la famille, avec laquelle le régime de l'externat nous met en communication de toutes les journées, presque de toutes les heures, pour votre gouvernement ou votre correction. Car c'est un gain pour nous que notre maison soit ainsi une maison de cristal, où le regard de vos parents pénètre quand il veut : cette pénétration de ce

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que nous Msons et de ce que nous sommes, est bien moins h nos yeux une importune inspection qu'un utile avertissement et un encouragement. Mais le plus grand bienfait, laissez-moi vous le dire, que nous recueillons de ce régime, c'est l'accroissement de votre salutaire aflTection pour le collège. L'écolier, qui généralement pardonne peu à son école, qu'à tort ou à raison il regarde comme une geôle, regardera- 1 -il du même œil la maison qui deux fois le jour le rend à sa propre demeure, avec laquelle plus tard elle se confondra dans ses sou* venirs d'enfance? Non, c'est un second foyer qu'il aime comme le premier. Nous en avons pour gage ce besoin de revenir à nous, ce retour familier de nos anciens élèves auprès de ceux qui ont été et sont toujours leurs pères , cette participation habituelle à nos fêtes, ces réunions régulières, religieuses et littéraires , qu'ils ont formées entre eux. Combien d'autres témoignages je pourrais dire encore de leur reconnaissance et de leur affection 1 Or, après votre estime, ce que nous désirons le plus, c'est cette affection, parce qu'elle est pour nous le meilleur et plus doux moyen de vous afiectionner au devoir et de vous attacher à Dieu.

N'ai -je pas dit aussi que nous y gagnons le respect, ce respect dont on a dit : Major e longinquo reverentia''? Mais ici je veux être compris. Ahl d'abord qu'on le sache bien : personne plus que moi n'admiro l'abnégation du prêtre ou du religieux, qui, le même jour où il est monté au saint autel, puis dans

sa chaire de professeur et sur son siège de président d'étude, condescend à se faire l'humble compagnon de dortoir et le serviteur de l'enfant dans les plus humbles pratiques de sa vie matérielle. N'a-t-on pas vu Jésus lui-même se ceindre d'un linge et laver les pieds de ses disciples? Je le sais, mais je sais d'autre part que les apôtres ont déclaré se réserver le ministère de la parole et de la prière, en laissant aux diacres le service des tables *. C'est ainsi, pères et mères, que dans le régime mixte que je préconise , vous abandonnant volontiers le rôle des diacres et des diaconesses , pour l'accomplissement de ces offices domestiques que personne n'est plus apte à remplir que vous, nous estimons que, pour nous, notre autorité gagne, notre prestige gagne aux yeux de vos enfants , notre prestige moral et notre prestige religieux, à n'avoir pas à descendre auprès d'eux à de tels soins; de sorte que, dégagés de la matière, pour ainsi dire, nous ne leur apparaissions que comme des maîtres et des prêtres, les hommes de la prière et de l'enseignement : Nos vero orationi et ministerio verbi instantes erinrns.

Maintenant que l'enfant devienne homme ; qu'après avoir passé ainsi chaque jour du foyer à l'école, il passe, ses études terminées, de l'école dans le monde. Pour lui la transition sera moins dangereuse; elle se sera faite journellement. Plante élevée

* Aon xquum est nos derelmqttere verbum Dei, et mini- 9li'are mensis^ ( AcL ti , 2.)

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en plein air, il aura moins à redouter l'atmosphère et les vents du siècle, qui peut-être seront mortels à la plante de serre chaude. Il y aura moins lieu pour lui à ces éblouissements de Téphèbe qui, hier, revêtu de la robe \'irile, promène aujourd'hui par la Suburra ses yeux surpris et séduits :

... Totaque impune Suburra, Permisit sparsisse oculos jam candibus umbo.

Notre jeune chrétien s'est appris et formé de longue main à connaître le monde et à le redouter; or c'est déjà l'avoir à demi \^aincu que de savoir le craindre.

Mais, disons- le en finissant, et ici mon discours devient une prière, ces a\*antages de l'externat ne s'obtiennent qu'à certaines conditions nécessaires, impérieuses, sans lequelles il pourrait, au contraire^ devenir pernicieux; et je ne vous aurais faiit considérer qu'une des faces de ce régime, si, vous en ayant fait voir Tincontestable bienfait, je ne vous en signalais pareillement le péril.

Il y a le péril de la rti^ dans ce va-et-vient de chacune des journées de TenfanL UÉcriture parle de € la mort qui eaitre par les fent^tres •. Eh bien, dans Tair empesté du siôde où nous vivcns, U m<Ht morale est partout prête à entrer chez Tenfuit el chejt 1 adolcscont, par le^? yeux, par les oreilles, et à lui inoculer ies poisons qui le tuent, Xe Fen défendrez-vous pas"? Car c\*^ à vous, pères et mères, de le tenir éloipiè de tout foyer dlnfoclion, et de le

conduire ou de le suivre dans ces voies de chaque jour où il ne saurait avoir de meilleurs guides que vous. Ne vous fiez donc qu*à vous ou à un autre vous-même. A défaut de votre présence, que Fenfaut, du moins, se sente toujours sous votre regard, comme nous lui enseignons à être sous le regard de Dieu. Ce jeune Tobie, qui quitte chaque jour la maison paternelle, ne rencontrera -t- il pas sur sa route, si courte soit- elle, les monstres cachés dans les eaux , ou n'a-t-il pas à craindre le démon qui déjà en a tué sept autres avant lui? Il lui faudrait un ange pour le conduire et vous le ramener sain et sauf; soyez vous-même cet ange visible de votre enfant.

Il y a secondement le péril de la maison. Ah! sans doute votre maison est une maison de religion, de sagesse et de vertu : l'externat ne peut être un bienfait qu'à ce prix. Mais il faut en outre qu'elle soit, pour l'écolier qu'elle abrite, une maison de travail. Une infériorité du régime que j'expose serait d'occasionner, par ses déplacements fréquents , une perte de temps notable. Cette infériorité , c'est à vous de la racheter ou de la supprimer en assurant au travail ses heures réglementaires, dans une solitude à la fois surveillée et respectée. Vous épargnerez donc à vos fils ces fêtes, ces plaisirs, ces réunions dissipantes qui ne se traduiraient pour lui que par des pertes de toute sorte. Et si cela vous coûte quelque gêne et quelque sacrifice, vous vous souviendrez que tous les bonheurs s'achètent;

€t que, tout compte fait, ce n'est pas payer trop cher de quelques privations imposées à lui et à vous la joie de le posséder et la gloire de le couronner.

Ces succès de l'externat, nous n'avons plus à vous les promettre aujourd'hui : ils nous sont encore une fois assurés cette année. Bien que la session des examens pour le baccalauréat soit loin d'être terminée, déjà plus des deux tiers de nos nombreux candidats ont remporté la victoire, et plusieurs avec mention.

Mais il faut tout vous dire et je vous dois un aveu : c'est que nous avons eu recours à une haute et puissante recommandation; et, sans vouloir diminuer le mérite des vainqueurs, je crois qu'ils doivent beaucoup à cette protection. Vous le confesserai -je ? Nous avons même essayé de gagner par un riche présent le Maître par excellence ; car c'est dans ces mêmes semaines, au plus fort de ces épreuves universitaires, que nous avons dédié et dressé à Notre -Seigneur, à l'extrémité d'une de nos galeries , un vitrail tout de circonstance, représentant Jésus au milieu des Docteurs, qui sont ses examinateurs et qui décernent à ses réponses la mention très honorable dont parle l'Évangile : Stupehant super responsis ejus.

Monseigneur, j'ai fini. Ces paroles peut-être nous auront montré quelque chose de la lutte que l'Église continue à soutenir de ce côté de la frontière pour

défendre ses fils contre l'erreur et le mal. Il est raconté au II® livre des Rois que Respha, fille de Aïa, ayant eu ses deux fils crucifiés sur la montagne par les Gabaonites, elle ne voulut pas s'éloigner de leurs corps. Elle prit un cilice et retendit sur une pierre pour s'en faire une couche de deuil; et, s'établissant là, elle ne quitta plus le pied du gibet ni le jour ni la nuit. Le jour elle défendait ses fils contre les oiseaux de proie, la nuit contre les bêtes féroces. Rien ne put l'éloigner de ce lieu ; elle y resta sous la pluie, depuis le commencement de la moisson jusqu'à l'hiver. Cette veille héroïque dura donc six mois; elle dura jusqu'à ce que David, admirant ce courage , eût fait donner une sépulture royale aux fils de Saul.

Ainsi fait l'Église, Messieurs. Seulement, ce que cette mère défend contre les vautours et les loups , ce ne sont pas les cadavres inanimés de vos fils , ce sont leurs âmes immortelles. Aussi ne quittera-t-elle pas sa garde vigilante. Elle restera à son poste et y luttera sans trêve, jusqu'à ce qu'elle ait fait son œuvre de salut, dût-elle y mettre des siècles ^

^ Nous nous faisons un devoir et un plaisir de déclarer que nous sommes redevables de cette dernière comparaison au vénérable et éloquent M. Tabbé Pergeline, supérieur du collège des Enfants nantais, à Nantes, dans son beau discours prononcé à la fête des écoles catholiques, le 25 octobre 1883.

ARCHEYÊQUB DE CAMBEUl

M'' Duquesnay n^était archevêque de Cambrai que depuis trois années lorsquMl succomba aux fatigues de ses courses apostoliques à travers son vaste diocèse.

Outre les témoignages de sa bienveillance, déjà mentionnés dans ce recueil, nous rappellerons encore Thonneur quUl daigna nous faire de présider une séance académique donnée par nos philosophes sur les doctrines positivistes. Nous lui disions ensuite: « Vous excuserez. Monseigneur, ces philosophes de dix-huit ans de s^étre pris, avec la témérité de leur âge, à de si hautes questions. Ce sont de bien jeunes conscrits pour se mesurer avec de tels ennemis, pour manier de telles armes; et il était bien à craindre que, pareils au jeune David encore bercer, ils se trouvassent bien gênés dans cette armure de la dialectique, à laquelle ils n'ont pas eu encore le temps de s'habituer : non enim habebat consueiudinem. Mais enfin, à défaut de Tépée du soldat exercé, ils ont la fronde des enfants. Ils ont ramassé dans le courant de leurs études philosophiques quelques pierres qu'ils ont polies , limpidissimos lapides, pour les lancer à la tête du moderne Goliath. Je n'ose pas assurer qu'ils l'ont abattu du coup, qu'ils lui ont tranché la tête, et qu'il ne s'en relèvera plus. Mais je me porte garant qu'ils sont pleins de vaillance dans une guerre d'idées qui est aujourd'hui plus que jamais la guerre de Dieu : Dei est enim belium. C'est « au nom de Dieu » qu'ils s'avancent comme le jeune David, et il ne tiendra pas à eux que tous les philistins ne soient mis en faite. C'est sur ce bon vouloir que je vous prie, Monseigneur, de faire descendre votre bénédiction. »

A tous ces titres nous devions payer à noire archevêque l'humble tribut qui suit:

PAROLES

Prononcées an service fonèbre,

Célébré an collège pour le repos de son âme,

le 15 octobre 1884.

Le service funèbre qui nous rassemble ici, mes chers enfants, n'est pas une cérémonie ordinaire, semblable à celle qui nous appelle trop souvent à prier ensemble pour Tâme des bienfaiteurs ou amis de cette maison. C'est de notre pontife, de notre premier pasteur, du père de ce diocèse que nous venons recommander l'âme au très miséricordieux Jésus : Pie Jesu Domine, dona ei requiem!

Jamais, mes chers fils, vous n'aurez l'idée totale et complète de ce qu'est l'éminente dignité épiscopale, au regard de l'Église et des âmes éclairées de la lumière de la foi. Il faut même croire qu'elle touche de près à la dignité divine, puisque l'apôtre saint Pierre appelle Jésus- Christ le Pasteur et l'Évêqûe de nos AiŒS , couversi estis ad Pastorem et Episcopum animarum vestrarum. Je ne m'étonne donc plus d'entendre l'illustre cardinal de Poitiers

204 LES DERNIERS MOMENTS DE Mgk DUQUESNAY

en parler de cette sorte : « La race d'Adam ne peut monter plus haut dans Tordre des choses surnaturelles. Quand elle est arrivée, là elle n'aperçoit audessus d'elle que l'humanité du Verbe •fait chair et la dignité de la maternité divine. » Quel respect, mes enfants, ne devez -vous donc pas avoir pour ces représentants du pontife éternel dans le ministère du salut I

Un autre sentiment vous commande de pleurer sur lui et de prier pour lui. Ce bon archevêque vous aimait. Il aimait ce collège , il estimait le grand bien qui s'y accompUt, et il n'a pas tenu à lui qu'il ne s'en fît parmi vous un plus étendu encore.

Vous vous souvenez avec quelle liberté apostolique, la première fois qu'il vint ici, il répondit au discours qui racontait notre exil de 1881 , par cette nette et hardie revendication de la hberté religieuse qui fut couverte de si vifs applaudissements. Vous n'avez pas oublié non plus avec quelle indulgente satisfaction il accueillit une de nos séances académiques de philosophie , encourageant la vaillance de nos aînés à la défense de la vérité parmi les hommes. Enfin plusieurs d'entre vous ont reçu ici de se? mains le sacrement de confirmation, et tous, dans cette circonstance, nous l'avons entendu nous exhorter à la force chrétienne, avec cette ardeur d'âme que symbolisait d'une manière expressive le glaive de feu du chérubin représenté dans ses armes. Il avait, en effet, au cœur la flamme de l'apostolat, et c'était elle qui le poussait sans relâche et en tous

LES DERNIERS MOMENTS DE Mgb DUQUESNAY 205

lieux dans les villes et les campagnes, où il allait porter la grâce, la parole et la bénédiction. C'est elle aussi qui Fa consumé dans ces travaux qu'il ne savait pas interrompre : ce bon pasteur a véritablement donné sa vie pour ses brebis.

Mais je dois m'abstenir de faire son éloge.

Ce serait contrevenir aux ordres de celui à qui nous avons promis révérence et obéissance, et dont l'autorité survit pour nous au trépas. Une de ses dernières volontés est celle-ci : « Ni oraison funèbre, ni rien qui y ressemble. » J'emprunte donc seulement à la Semaine religieuse du diocèse de Cambrai le simple et édifiant récit de ses derniers jours. Ce furent ceux d'un grand serviteur de Jésus-Christ et de l'Église. Vous y trouverez de quoi alimenter pour longtemps votre foi et votre respect, en vous formant de votre archevêque une image qui restera belle et sainte dans le trésor de vos souvenirs. Écoutez donc, mes chers fils, et apprenez comment s'achève ce combat de la vie pour ceux qui sont nos chefs dans l'armée du Seigneur.

Le 27 août dernier, à la suite d'une lettre de MM. les vicaires généraux du diocèse prescrivant des prières et des communions pour l'auguste malade, on écrivait de Cambrai le détails suivants :

« M^sr l'archevêque a reçu les derniers sacrements mercredi dernier, à cinq heures du soir. Le très saint sacrement a été porté par M^^ de Lydda, escorté de tout le chapitre, de tous les membres

du clergé de la ville et des fidèles qui remplissaient toute la cathédrale, refluant jusque sur la place du Saint- Sépulcre et dans les jardins de Farchevêché.

€ Lorsque Uf^ Tévéque de Lydda eut lu à Sa Grandeur la profession de foi usitée, Mif l'archevêque, revêtu du rochet et de Tétole, ne put résister aux élans de son cœur, et, faisant un effort suprême, il voulut remercier dans un dernier adieu tous ceux qui l'entouraient :

a Je m'en vais. Messieurs, dit- il, je m'en vais à « Dieu. Je vous ai plutôt montré que donné : magis « ostensus quam datus. Je suis venu ici pour m'édi- « fier et pour mourir; c'est une grande grâce que « Dieu m'a faite, et dont je le remercie. Je meurs au « milieu d'un clergé excellent, entouré de prêtres « tous dignes du caractère dont ils sont revêtus... »

« Après avoir remercié spécialement Me^Monnier, son auxiliaire, ses vicaires généraux, M. le supérieur du grand séminaire et son secrétaire général, en ayant pour chacun un mot d'affection et de reconnaissance , il demanda pardon de toutes les peines qu'il avait pu causer, soit aux prêtres, soit aux fidèles de son diocèse : a Je n'ai jamais voulu (( blesser personne, dit- il; ce que j'ai fait, je l'ai fait « toujours avec affection. »

« MÉ^^'de Lydda lui donna alors le viatique. Lorsque le très saint Sacrement fut emporté, Ms^ l'archevêque, se tournant vers lui, s'écria : a Au revoir, ce mon doux Jésus, au Ciel! »

« Ces beaux sentiments ne se démentirent point

LES DERNIERS MOMENTS DE M^b DUQUESNAY 207

tout le temps que dura encore cette longue mais paisible agonie. Notre pontife était admirable à voir et à entendre offrant à Jésus- Christ le sacrifice de sa vie et aspirant au Ciel par des désirs enflammés. »

/ La mort, en brisant le sceau de son testament,

devait nous révéler, sous des traits non moins beaux, cette âme simple et grande. Ce testament s'ouvrait par ses paroles : a Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, moi, Alfred Duquesnay, présentement archevêque de Cambrai... , je me prosterne très dévotement aux pieds de mon adorable Sauveur Notre -Seigneur Jésus -Christ, le priant de me pardonner tous mes péchés. Je me réclame de la protection de la très sainte Vierge, de l'assistance de saint Joseph, de mon ange gardien et de mon saint patron. Je déclare que je meurs fermement attaché à la sainte Église et à la personne sacrée du pape , le reconnaissant comme le Docteur infaillible de la vérité , admettant tout ce qu'il enseigne , rejetant et condamnant tout ce qu'il condamne. Je demande très humblement pardon à tous ceux que j'ai pu contrister ou scandaliser; je remercie tous ceux qui m'ont prêté aide et assistance : vicaires généraux, secrétaires, chanoines, et surtout mon vénérable confesseur. »

Mais où l'humilité de ce cœur et sa simplicité se révèlent sous un jour profondément religieux, c'est dans les dispositions ique M^^ l'archevêque avait prises pour ses obsèques. Dès après son arrivée

208 LES DERNIERS MOMENTS DE Moa DUQUESNAY

à Cambrai, le 29 août 1881 , trois ans avant sa mort, il avait écrit de sa main des recommandations à ses vicaires généraux, dans lesquelles il leur disait : oc Je prie MM. du chapitre, dans l'annonce qu'ils feront de la vacance du siège, de ne me décerner aucune louange; qu'ils se bornent à demander des prières pour le repos de mon âme.

« Le cérémonial des évêques ne prescrivant pas l'embaumement, je déclare que ma volonté très formelle est de n'être point embaumé.

« On ne m'exposera point le visage découvert, mais on m'enfermera aussitôt dans le cercueil.

ce Le cercueil sera en chêne, sans aucun ornement; on y mettra une simple plaque en cuivre, sur laquelle sera gravée l'inscription suivante : Alfridus ah anno 1872 ad annum d881 episcopus Lemovicensis, ah anno 1881 ad annum (1884) archiepiscopus Cameraceîisis.

ce A l'église, tout se passera selon le cérémonial des évêques. Or ce cérémonial ne prescrit point l'oraison funèbre..., et je demande très formellement qu'on n'en prononce aucune. On me contristerait en ne tenant pas compte de ma répugnance très vive à cet égard.

ce Ni oraison funèbre, ni rien qui y ressemble.

<( J'exprime le désir d'être inhumé dans le caveau OÙ reposent mes éminents prédécesseurs. Si l'autorité civile ne l'autorisait pas, on me portera au cimetière commun. Je ne 'veux pas de caveau en maçonnerie; que l'on me couche dans une fosse et

que Ton y mette une pierre, avec cette inscription en français : Alfred Duquesnay, de 4872 à 1881 évêque de Limoges; de 1881 à (ISSé) archevêque de Cambrai. Priez pour lui.

« Et on établira solidement en tête de la pierre tombale une belle croix en fer, avec l'image de Notre -Seigneur. »

Je m'arrête. Notre archevêque a commandé le silence; ne contristons pas sa mémoire en faisant sur sa tombe rien qui ressemble à un bruit de renommée indiscrète. Je me rappelle que de toutes les louanges auxquelles il aurait eu droit, il déclarait qu'une seule aurait pu le toucher : c'était celle qu'un évêque comme lui avait choisie pour épitaphe : Nemo tampater. Cette parole, mes enfants, nous la lui avons fait lire en lettres d'or ici, dans une solennité de distribution des prix. Déposons-la sur sa tombe comme un remerciement, et surtout déposons -la, comme une prière et une espérance, dans le cœur de Celui qui , étant Père par excellence, appelle à lui ceux qui sont vraiment pères comme lui.

Extrait du compte rendu imprimé de la fête.

tt Le 20 décembre 1884, le R. P. Pillon* avait le bonheur d^accomplir sa cinquantième année de prêtrise. Sa famille religieuse, se^ enfants, ses amis, voulurent célébrer solennellement ce grand anniversaire par une nombreuse réunion au pied des autels , dans une fête où ils lui offriraient les témoignages de leur filiale reconnaissance.

« Le collège Saint- Joseph, fondé il y a douze ans par rillustre religieux, devait y avoir la première part. M«^ le Supérieur s^empressa d'offrir sa chapelle au vénérable Recteur d'autrefois pour la messe de ses noces d'or.

a Gomme le 20 décembre de cette année coïncidait avec le samedi des Quatre -Temps, on remit la célébration de la solennité au dimanche 28, consacré à la mémoire des saints Innocents.

« Le matin de cette journée se trouvaient réunis dans la chapelle du collège, outre tous les élèves avec un grand nombre de leurs parents, les amis du R. P. Pillon, plu-

> Né à EsTRÉES (Somme), le 25 avril 1804; Entré dans la Compagnie de Jésus en 1823; Admis aux premiers vœux à Montrouge, le 8 septembre 1825; Professeur à Dole, de 1827 à 1828; Professeur au Passage, en Espagne, de 1828 à 1830; Étudiant en théologie à Madrid, de 1830 à 1834; Ordonné prêtre à Annecy, en 1834; Préfet des études à Melan, en Suisse, 1834-1836; Préfet et Recteur à Brugelette, 1836-1850; Admis à la Profession à Brugelette, le 15 août 1842; Fondateur et Recteur à Vannes, 1850-1861; Uecteur à Sainte-Geneviève de Paris, 1861-1866; Hecteur à la Providence d'Amiens, 1866-1867; Provincial de Champagne, 1867-1872; Fondateur et Recteur à Lille, 1872-1880; Supérieur des Jésuites dispersés, 1880-1884.

sieurs membres de sa famille, les administrateurs de la société civile de Saint-Joseph, les anciens élèves de cette maison, et au premier rang la députation des anciens élèves de Brugeletle.

a Un clergé nombreux remplissait le chœur ; on y voyait représentés les divers ordres religieux de la ville.

« A huit heures et demie, le clergé en procession alla prendre le R. P. Pillon dans la salle où il attendait, revêtu des habits sacerdotaux , et le ramena à la chapelle , en traversant les cloîtres au chant du Benedictus Deus Israël, dit par les soixante voix de nos jeunes choristes.

« En tête de ce cortège se déployait cette brillante troupe d'enfants de chœur dont Saint-Joseph conserve la tradition comme aux jours de Brugelette et de Saint -Acheul.

tf Le vénérable Jubilaire fermait la marche, s'avançant vers le sanctuaire, au milieu de la foule recueillie, avec la majesté de sa personne, de son âge et de son sacerdoce.

« Il monta au saint autel assisté du P. Bastien, le compagnon et le soutien de sa retraite depuis les jours de la grande épreuve.

« Après FEvangile, M. le Supérieur, revêtu des insignes de la prélature pontificale, adressa au vénéré Père ces paroles d'hommage, de souhaits et de filial dévouement: »