DÉDICACE VII

Toutefois, comme vous le pensez bien, vous ne trouverez ici qu'une partie, une faible partie, des discours que je vous ai adressés régulièrement dépuis que Dieu m'a donné à vous. Ceuxci sont uniquement les discours de circonstance inspirés par les événements heureux ou malheureux de huit années de notre vie, dont ils retracent ainsi l'histoire particulière dans ses principales lignes. Quant aux instructions religieuses, doctrinales et morales que, durant cette période, je n'ai cessé de vous faire entendre à la messe de chaque dimanche sur le Collège chrétien, ses autorités divines et humaines, l'emploi de sa journée et chacun de ses exercices, son esprit et son âme , qui n'est autre que la vie de Jésus- Christ parmi nous, son œuvre et sa fin suprême, qui est la formation de l'homme dans toutes les plus hautes acceptions de ce mot, enfin ses fêtes, ses modèles, son issue vers les carrières diverses de l'existence : c'est là tout un enseignement d'un ordre plus général, et trop étendu pour trouver place en ce livre.

Nous aurons bientôt à voir s'il peut trouver place dans un autre, et si ces entretiens tout intimes et fort simples n'auraient pas trop à perdre à se produire au dehors. Que si, même sous cette forme, on peut en espérer quelque fruit pour la jeunesse, nous tâcherons de les recueillir dans un nouveau volume qui, avec celui-ci, achèvera le tableau de l'œuvre que nous

vin DÉDICACE

avons voulu faire ou continuer parmi vous:

mettre Dieu dans l'école.

En attendant, mes chers fils, recevez ces pages du même cœur que je vous les dédie. Pourraije vous adresser encore des discours semblables? Pourrai -je reprendre auprès de vous le cours aimé des mêmes devoirs et des mêmes consolations? Le décret pontifical qui m'a imposé, hélas! un si lourd poids de sollicitudes ne me commandera-t-il pas un autre et grand sacrifice? Je tremble d'y penser, et je veux espérer encore. . .

Toutefois, si, contre tous mes vœux, ces lignes de votre père se trouvaient être un testament et un adieu, elles n'en seraient, j'en suis sûr, que plus sacrées pour vous. A défaut de la communauté de cette vie de religion et de cette vie de famille qui eût été le charme et qui fera le regret, l'inconsolable regret de mes dernières années, il restera toujours entre vous et moi, mes enfants, ce double lien auquel se rattachait Samuel, le jour où il déposait la judicature d'Israël : le lien de la prière que, comme lui, je me ferais un crime de briser : Absit a me hoc peccatum ut cessem or are pro vobis; puis le lien de la doctrine qui se trouvera perpétué par ces instructions : et docebo vos viam bonam et rectam. (l Reg. xii, 23.)

Lille , ce 31 mai 1888 Jeudi de la Fête-Diea.