XXVI INTRODUCTION

du corps et se borne à traiter des modes de Tesprit. Il examinera, dit-il : 1» quels ils sont; 2* quels en sont les efTets; 3" quelles en sont les causes. Ces distinctions s*efracent un peu dans les discussions suivantes; et les trois questions paraissent se confondre Tune avec l'autre*.

Les idées. — Les modes de Tesprit sont des idées. Sans définir ce terme, Spinoza se contente de nous dire qu'il y en a de quatre sortes, suivant qu'elles naissent : 1° du ouUdire ; — 2" de Vexpérience ; — 3» de la foi vraie; — 4«. de la connaissance claire et distincte. Les deux premières réunies constituent Vopinion, et les quatre classes précédentes peuvent se ramener à trois : Vopi" niony la foi vraie et Vintuition pure. Cette théorie est une de celles auxquelles Spinoza est resté le plus fermement attaché, car on la retrouve presque dans les mêmes termes, soit dans la Réforme de Ventendement {de Emendatione intellectus) , soit dans VÉthique (part. II, prop. XL, scholie) : dans ces différents endroits, il emploie le môme exemple pour expliquer cette différence, à savoir la règle des proporiions; car on peut connaître cette règle, soit : i» parce qu'on l'a apprise d'un autre; 2** soit parce qu'on en a fait soi-même l'expérience et que l'on s'est assuré qu'elle était juste; 3" soit parce qu'on se l'est démontrée par le raisonnement ; 4*> soit enfin parce qu'on voit cette vérité immédiatement par l'intuition.

Cette échelle de connaissance correspond presque terme pour terme à la hiérarchie platonicienne, exposée dans le VU® livre de la République : on croirait môme que Spinoza l'a empruntée à Platon, si Ton pouvait croire qu'il l'a lu; mais on n'aperçoit guère de trace de cette leclure dans ses écrits. Platon divise également la connaissance en quatre degrés, dont le premier est la foi aveugle (ir(aTiç),le second l'apparence (elxaaia) ; ces deux

1. Les modes semblent être les idées ; les effets de ces modes, les passians; les causes sont ce qui distingue les passions bonnes des passions mauvaises.