I. Hexapodes et oclopodes

. On compte aujourd'hui plus de 80 mille espèces dans ces deux classes , et Ton n'en connaît encore que 1 ,080 environ à l'état fossile. Ce petit nombre d'insectes fossiles prouve, pour t^a part, que jamais les eaux n'ont envahi tout d'un coup des contrées entières. Dans ce cas, en effet, l'entomologie fossile devrait se composer d'une plus grande quantité de formes diverses; et si, comme on est conduit à l'admettre généralement, la végétation était autrefois beaucoup plus active qu'elle ne l'est aujourd'hui, on doit en couclure que les animaux, et particulièrement les insectes qui vivent en grand nombre de substances végétales, étaient aussi plus nombreux que de nos jours, puisai. 24

370 IJIEU, L'HOMME ET LE MOMD£.

que toutes les conditions de leur existence étaient plus fatorables. Or, Ton n'a encore trouvé que dix insectes dans les terrains hotiiller et primaire ; les restes fossiles de ces taûmaui indiqueraient donc, dans l'hypothèse des révolationt^ à o» époques éloignées, une faune beaucoup plus pauvre sotts da conditions plus avantageuses, ce qui implique contradiction.

Il n'y a point d'insectes qui vivent dans la mer ; quelquesuns seulement en très-petit nombre fréquentent les rivages. Les animaux de cette classe ne peuvent donc faire connaître n les couches qui les renferment ont été déposées par les eaux de la mer. Mais si la mer a envahi la terre sèche, on devrait en trouver sous des sédiments purement marins; et nous ne croyons pas qu'on en cite un seul dans un gite de cette nature.

Les insectes de rivières sont également rares ; restent ceai des eaux tranquilles et des maraifi, et les innombrables espèces terrestres et surtout des bois. Or, tous les insectes fossiles se rapportent aux divisions des espèces d'eau douce, terrestres et des bois ; ils sont répartis entre des couches assez nombreuses. mais toutes de lignites, de schistes argileux ou de marnes d'eaa douce ; c'est ici un fait général constaté par tous les gisements d'insectes connus jusqu'à ce jour.

Sur les 1 ,080 insectes fossiles connus, 800 environ sont enveloppes de succin ou ambre jaune, suc végétal résineux, qui, dans les couches s'accompagne quelquefois de graines et toujours de bois paraissant appartenir à des conifères. Les insectes de l'ambre ont doue suivi la destinée des végétaux.

Tous les insectes se trouvant renfermés dans des roches de transport, et ces roches ayant été déposées par des eaux douées, il en faut conclure que tous les cadavres de ces petits animaux ont subi l'entraînement des parties hautes de la terre yers les parties basses et^ non pas de la mer vers les terres. Ainsi nous ne devons avoir à l'état fossile que les espèces qui, par suite de leurs habitudes, se trouvèrent exceptionnellement exposées à l'action des courants continentaux.

Et en effet, quoiqu'il existe sur les bords des mers nn certain nombre d'espèces marines, on n'en a point encore trouvé à Tétai fossile.

L'ambre ne contient que des espèces terrestres et surtout des bois; un grand nombre d'arachnides, de founiais, de dlptèn», de coléoptères xylophages, etc., qui vivent habituellement sur les tiges des arbres pour se nourrir de leur sève, pôUr y dépe^r leurs œufs, ou qui y montent accidentellement pour chercher d'autres insectes et leur tendre des pièges. En outre, nous avons vu que le plus grand nombre d'insectes fossiles sonten* ydoppés d'ambre, substance végétale.

Les couches de lignites et de marnes contiennent des insectes d'eau douce avec des insectes terrestres, et parmi ces derniers, les espèces qui vivent sur les arbres sont réunies avec celles qui se tiennent ordinairement à terre ; ces associations, les invasions marines n'en rendraient pas compte, puisqu'elles se rencontrent au sein de dépôts d'eau douce, tandis que, par le principe de l'entraiuement, on s'explique aisément cette réunion sur un petit nombre de points où se faisait le dépôt d'insectes morts pris sur des points différents par la cause fluviatile.

Les insectes, dans leurs gites, sont toujours accompagnés de végétaux ou de matières dérivées des terres sèches. Les dépôts qui en contiennent sont rares, mais les animaux y sont en général fortnombreux, sinon commeespèces, du moins comme individus, et sous ces derniers rapports les couches insectifères ont de l'analogie avec celles à poissons. On voit que les eaux courantes prenaient aussi les insectes sur un petit nombre de points où ils étaient déjà morts en grande quantité et les apportaient pour ainsi dire un à un. Or, cette mort d'un grand nombre d'insectes à la fois et sur le« mêmes points, est un fait que tout le monde peut encore observer de nos jours; une légère variation de température locale peut le produire. Dans plusieurs espèces la mort vient à la même époque, dans les mêmes jours, et quelquefois à la même heure pour tous les individus de même âge. Une fois la fécondation opérée, la mort survient dans les mâles, et les femelles périssent presqu'immédiatement après la ponte. Il y a des pays où les éphémères paraissent en si grande abondance le long des rivières et des lacs que le sol, après leur mort, en est tout couvert, et qu'on les ramasse par charretées pour fumer les terres.

Les insectes fossiles réfutent doue, pour leur part, left ir-^

raptions marines et les révolutions da globe, et ils prennent, au contraire, l'action des cours d'eau pour la formation des dépôts où ils se trouvent.

IL — Reptiles et amphibiens.

L'étude des reptiles fera peut-être mieux ressortir enocm le fait si important de Fentrainement des fossiles en verta de circonstances de mœurs et d'babitudes, et non de révolations générales. Le groupe des reptiles est anjourd'bui l'on des moins nombreux du règne animal, et des moins variés. Il y en a qui vivent dans les fleuves ou sur leurs bords ; d'autres sont marins, d'autres terrestres* Ceux qui fréquenteot les rives des courants ou les débouchés des fleuves doivent être plus nombreux que les autres à l'état fossile. Aussi verrons-nous beaucoup plus de tortues, de crocodiles, de batraciens, etc., que de serpents et de lézards.

Parmi les ampbibiens, les batraciens, tels que grenouilles, rainettes, crapauds, pipas, etc., sont à peu près les seuls animaux qui présentent des espèces fossiles. Ils sont généralement aquatiques, et vivent sur les bords des rivières, des lacs, des eaux stagnantes, où il se forme des tourbes et des sédiments vaseux. Aussi, quoique leurs parties les plus solides ne soient pas très-dures et se désorganisent vite, on en trouve un asset bon nombre d'espèces dans les tourbières, les dépôts lacustres, les cavernes de Saxe et celles d'Amérique.

Les salamandres appartiennent aussi à cette classe, et vivent dans les eaux croupissantes, et quelquefois dans les sources vives; on en rencontre aussi à Tétat fossile.

Les ichthyosauriens sont intermédiaires aux poissons et aux ampbibiens ; la disposition de leurs membres ne devait ieor permettre que de nager. On n*en connaît plus à l'état vivant; mais on en a découvert sept ou huit espèces fossiles, et toutes gisaient dans des argiles ou des marnes renfermant aussi des végétaux; leur gite indique donc qu'ils ne s éloignaient pas des embouchures (1).

(i) GUement de Vichthyosaure :

!• Marne de la craie talTau (Angleterre);

m* PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 878

Parmi les reptiles^ les ophidiens oa serpents, et les ophidosauriens ou lézards, peuvent se paséer des eaux; cependaBt ils vont quelquefois y chercher leur proie. Ils sont rares à IVtat fossile, et on ne les trouve que dans des dépôts d'eau douce, dans Tile de Sheppey, dans les marnières d'Argentan, dans le dépôt lacustre de Sansan, et dans les cavernes à osse-monts.

Les crocodiles, au contraire, vivent aux embouchures, et ne peuvent passer d'un fleuve dans un autre, ni se soustraire à leurs ennemis, lorsqu'il leur en survient. Leurs espèces ont donc dû s'éteindre en grand nombre : en effet, plusieurs genres perdus de cette famille ont été trouvés dans les couches de la terre. II y en avait qui devaient avoir jusqu'à 50 pieds de long. On conçoit que des animaux aussi gigantesques ne pouvaient pas facilement se déplacer. Leurs restes abondent dans tous les terrains, depuis le zecbstein jusqu'à nos carrières à plâtre.

Les plésiosauriens, autres animaux d'embouchures, intermédiaires aux crocodiles et aux tortues, vivaient essentiellement au sein des eaux. On en connaît six ou sept espèces trouvées dans les mêmes couches que l'icblhyosaure, avec des crocodiles. Ces diverses espèces d'animaux sont quelquefois, il est vrai, associées à des mollusques marins, tels que des bélemnites et des ammonites; mais les argiles qui les enveloppent ou les accompagnent prouvent assez que, si le dépôt a été formé dans la mer, les matériaux ont été, en tout ou en partie, apportés par des fleuves ; c'est ce qu'on appelle dépôts de mélange ou d'embouchures.

Tortues. Les trionix et les émydes habitent les eaux douces; les testudinées sont terrestres, et les chelonées sont marines. Les tortues d'eau douce sont, suivant la loi générale, plus exposées que les autres à être prises et entraînées par les courants. Aussi Ton compte de 15 à 20 espèces de tortues d'eau 4ouce

2o Marne de la craie chloritée de Bensington (comté d^Oxford) ; 3<> Argile de Kimmeridge (Dorset) ; argile d'Honfleur ; 4<» Schiste calcaire analogue à celui de Solenhofen, à Boll (Wurtemberg) ; ô« Surtout argiles du lias sur plusieurs points de l'Angleterre; et en Allemagne, aux environs d'Altorf dans des carrières semblables au lias ; Qo Dans un calcaire argileux du Missouri (Philadelphie); 7o Dans le muschelkack (Angleterre).

874 DIEU, LHOmiE ET LE MONDE-

foraUes, trouvées dans des dépôts d'eau douce ou d'embouchure. On indique des espèces de cette famille depuis la partie inférieure du terrain carbonifère jusqu'aux cavernes à ossements.

La famille des tortues de terre n'en a fourni que quatre oa cinq ( on les trouve également dans les couches d'eau douce.

On ne connaît que trois ou quatre espèces de tortues marines k l'état fossile.

Les ptérodactyles, sortes de reptiles à membres antériean très -développés, formèrent autrefois une classe intermédiaire aux reptiles et aux oiseaux. Les couches d'eau douce ou de mélange en ont montré dix ou douze espèces.

Ainsi, dans le groupe des reptiles , le moins nombreux aujourd'hui de tous ceux du règne animal, nous trouvons à proportion plus d'êtres fossiles et éteints que dans les autres , parce que la plupart de ceux qui le composent vivent à l'em* bouchure des courants. Des genres nombreux , des classes entières de reptiles ont cessé d'exister. Kous ne voyons point qu'ils aient été victimes d'événements violents qui seraient venus les détruire; le gisement est constamment en rapport avec cette idée, que les individus morts ont été transportés et ensevelis accidentellement par suite des circonstances et des habitudes de leur vie, qu'ils ont été portés de la terre vers le bassin ou se déposaient les sédiments. Bien n'indique que la mer soit venue les enfouir dans leurs propres demeures. Nous ne nions pas que l'enfouissement des êtres vivants par la mer ou les fleuves ne puisse avoir lieu dans certains pays, comme en Hollande, par exemple, où le sol est quelquefois au-dessous do niveau des eaux; mais nous ne voyons pas que cela soit arrivé, et nous sommes certains que cela n'est pas arrivé d'une manière générale»

IIL — Mammifères.

Nous devons arriver au même résultat par l'étude des mammifères.

r Mammifères cétacés. Cette famille se compose des dauphins marins et d'eau douce, des cachalots, des hypéroodons et des haleines. Elle ne paraît pas avoir perdu de genres, maïs wa-

m» PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. S7&

lemeDt une douzaine d'espèces, et, sur ce notobre, sept appartiennent à des dauphins d'eau douce.

Il ne se forme, en général , de grands dépôts qu'auprès des fleuves, et les mammifères marias doivent s'éloigner des points où les sédiments, abandonnés par les eaux, troubleraient leurs habitudes. Il en est de même des poissons. Les uns et les au*^ très sont vivants lorsqu'ils viennent dans les cours d'eau, ils peuvent s'enfuir et échapper à l'ensevelissement , tandis que les animaux terrestres et fluviatiles n'y viennent qu'après leur mort^ apportés par les courants eux-mêmes. Il en résulte que les squlettes des animaux marins n'étant que rarement décou-^ verts, se décomposent au fond des vallées de la mer, ou sont entraînés plus bas par les eaux. Gela arrive quelquefois même aux restes des grands mammifères terrestres qui se trouvent accidentellement épars sur le sol immergé. Au rapport du capitaine J.-B. Martin, les pêcheurs qui fréquentent la mer d'Allemagne et la Manche, rapportent fréquemment des os chargés de vers marins et recouverts de substances marines fétides, trouvées en pleine mer. On a découvert ainsi beaucoup d'ossements de mastodontes, en 1^25, entre Boulogne etDungeneness ; en 1837, entre les deux écueils Yarn et Bidge; en 1839, entre Yarmouth et la côte de Hollande, dans diifé-* rentes parties du Pas-de-Calais. On ne les rencontre jamais ai| sommet des écueils, mais dans les vallées marines profondes. D'après ces faits, on ne devra pas être surpris de trouver quelquefois des animaux terrestres dans des couches fluvio-rmarines ou même pélàgiennes.

2* Edentés. Les fourmiliers, les pangolins, l'oryctérope, les 4atoux, appartiennent à cette famille. Ils se nourrissent en général de chair corrompue ou d'insectes et quelquefois de grands végétaux. Ils sont timides, sans défense, et ne peuvent quedift ficilement se soustraire à la poursuite de leurs ennemis. Ce groupe a perdu plusieurs genres et 28 espèces, disent les par léontologues; c'est plus qu'il n'eu possède aujourd'hui. Les es^ pèces fossiles atteignaient des proportions gigantesques, et beaucoup plus considérables que celles qui leur ont survécu. Tous les individus de cet ordre et des ordres suivants ont été trouvés dans dés dépôts d'eau douce, lacustres ou fluviatiles.

3^ Ruminants. Cet ordre comprend les genres bœuf, auroclis, mouton, chèvre, clievrotin, antilope, giraffe, lama^eha* meau, etc. et la nombreuse famille des cerfs qui renferment les genres chevreuil, axis, cerf, daim, renne, élan.

1 ous ces animaux n'ont pas les mêmes habitudes. TiC chameau peut yiyre loin des eaux ; ce genre aurait péri comme tant d'autres, si l'homme, pour le faire servir à ses besoin», ne l'avait rendu domestique. Le lama habite presque exclnnyement les montagnes. La girafe aime les contrées sèches. Les antilopes, qui sont encore au nombre de quarante espèces an moins, vivent par troupes dans les oasis de l'Afrique, et par conséquent sur des terrains secs. Tous ces genres, auxquels il fimt joindre encore le mouton, la chèvre, le bouquetin, peuvent se passer du voisinage des eaux. Aussi chacun d'eux n'est représenté dans la faune fossile que par de rares débris ; tandis qne ceux du bœuf, de l'aurochs et des cerfs, qui aiment les courants et les vallées, se rencontrent partout. La seule brèche osseuse de Brengue, près de Figeac (Lot), a présenté jusqu'à 300 ossements se rapportant à 1 2 on 1 5 individus de l'espèce renne, laquelle n'existe plus aujourd'hui que dans le Kord. [^ nombreuse famille des ruminants ne parait avoir perdu que peo de genres et un petit nombre d'espèces, dont un tiers appartient au grand genre cerf; et probablement qu'il faudra beaucoup diminuer ce nombre des genres et des espèces perdues(l).

4" Pachydermes. Cochon, pécari, hippopotame, cheval, tapir, rhinocéros, daman, dugong, lamentin, éléphant, etc.; nous avons là des e^èces marines et des espèces terrestres, mais toutes plus ou moins aquatiques.

Le dugong et le lamentin vivent dans l'eau, mais ils ont besoin du voisinage des terres, où ils paissent l'herbe comme les ruminants. La forme de leurs dents n'est réellement appropriée qu au régime végétal, et les molaires du lamentin ressemblent, à s'y méprendre, à celles du tapir. Le lamentin peut très-bien vivre dans les eaux douces. Ces animaux ne peuvent

(1) En comptant les genres et les espèces nominale», il y aurait cinq genres et trente espèces environ perdus.

IIP PARTIE. — COSMOGONIE MOSAIQUE. 377

lônc guère s'éloigner des rivages ; et après leur mort, ils peurent être facilement entraînés par les eaux.

L'hippopotame vit de végétaux à l'embouchure des fleuves. [ISoiDme on lui donne la chaise pour avoir sa graisse, la seule »pèce qui existe encore ne tarderait pas à disparaître si Tiniériettr de l'Afrique était plus habité.

Le cheval peut vivre sur les montagnes, mais il préfère les plaines et les vallons qu'avoisinent les courants.

Le cochon et le pécari se nourrissent de végétaux et de raci- ■08 qu'ils aiment à déterrer dans les lieux humides. Après le Érien, le cochon est le genre le plus répandu ; il se trouve aussi, kiais dégénéré, dans presque toutes les îles des divers archiprïs du Sud.

'• Le genre tapir habite les Indes et l'Amérique où la multiplication du bœuf le rend plus rare de jour en jour. . Le rhinocéros et l'éléphant vivent de végétaux près des courants.

Tous ces genres ont laissé dans le sein de la terre de nombreux restes de quelques-unes de leurs espèces éteintes ou vivantes, les espèces marines dans des dépôts marins ou d'embouchure, et les terrestres dans des couches de mélange ou d'eau douce.

La famille des pachydermes a fait des pertes considérables. Elle ne compte en ce moment que vingt et quelques espèces environ, réparties en sept ou huit grands genres ; autrefois, elle possédait dix ou douze grands genres et comprenait plus de soixante espèces, la plupart, autant ou plus aquatiques encore qae le rhinocéros et l'éléphant, à en juger par les circonstances de leur gisement, car elles se sont rencontrées quelquefois dans des couches marines ou de mélange, dans l'argile plasti- ^e et dans les sables de la Touraine.

Ce groupe a donc perdu trois ou quatre grands genres et trente et quelques espèces environ, tandis que dans celui des ruminants on n'a encore constaté que l'anéantissement d'un Lrès- petit nombre d'espèces et de genres, et toujours parmi ceux {ni approchent le plus des eaux (1).

(1) Comme on pourrait objecter 1rs espèces nominales et factices des paléontologues, que la science ne peut admettre, voici leurs nombres qui prouvent égale-

37g DIEU, L'HOMME ET LE MONDE.

Quelle cause a fait disparaitre les pachydermes et laissé sister les ruminants? S'il y avait eu des destructions yîoU générales, les ruminants auraient péri comme les paebyâei

C'est dans les mœurs et les habitudes des deux groupes faut chercher la raison de leurs différentes destinées. Los chydermes s'éloignent peu des vallées basses où lès eoi font croître des herbes abondantes; ils sont de gnmdfi mensions, lourds, et ne peuvent que difficilement écbapi leurs ennemis; ils remontent devant eux le cours desrivîj et se trouvent à des latitudes qui ne leur conviennent p\\ meurent successivement. Leurs génération^ s'affaiblissçi quelque sorte avec les eaux qui fécondaient leurs valu tarissent avec elles. Les ruminants, au contraire, peuvent^ vre dans presque tous les climats, voilà ce qui explique conservation ; ils peuvent se passer des cours d'eau, voil qui explique la rareté de leurs débris dans les couches du

5® Rongeurs. — La famille des rongeurs comprend le gomys, le lièvre, le lapin, le porc-épio, le castor, la gerbol la marmotte, le loir, la souris, le campagnol, le rat, le d'eau, l'écureuil, et beaucoup d'autres animaux.

Les habitudes des genres de rongeurs sont assez diverses;! uns vivent sur les arbres, ou dans des terriers, ou sur des res sèches ou dans le creux des rochers, et n'ont pas du voisinage des eaux.

Mais le castor ne saurait s'éloigner des courants, les ratsl ment les lieux humides, et la plupart vivent sur le hord*4 fleuves et des rivières. Aussi ces deux derniers genres sont aussi c^nmuns dans nos terrains que les autres y sont rai On n y a pas trouvé jusqu'ici de débris de polatouche, de motte, ni d'écureuil. La nombreuse famille des rongeurs a selon les paléontologistes, huit genres et cinquante e8pèce8{] sur ce nombre, dix-huit faisaient partie du genre mia, et tre, du genre castor ; les autres, pour la plupart, apparteni à des genres d'Amérique, dont les mœurs ne nous sont

ment la thèse : dans les ruminants ils nomment trqnte espèces et eifKt gflM perdus; dans les pachydermes, ils nomment cent espèces et vingt-deux genÉf perdus, (1) Nombre de genres et d'espèces qui devra être beaucoup rédoi|.

ra« PJÏRTIE. -r COSMOGONIE MOSAÏQUE. 879

m; cependant, on peut encore assurer de quelques-nncR iWias n^étaient pas moins aquatiques que le castor. [!• Carnassiers. — Digitigrades : Hyène , chacal, renard, , ioup, linx, guépar, jaguar, couguar, léopard, pan« $, lion, chat, tigre, marte, civette, loutre, mouffette, glon* «te.

tigrades : Bâton, blaireau, coati, ours, etc. mx : Morse, phoque.

lectivores : Hérisson, musaraigne, taupe, etc. troptér^^ : Roussettes, vespertilio ou chauve-souris proitdite, etc.

isieurs carnassiers sont aquatiques, comme le morse, le le, Tichneumon, la loutre; les autres en général peuvent ïer des eaux.

>mme les ruminants, ils supportent des climats très-diffé- L Mais tes ruminants vont ordinairement par troupes plus ÏBoins nombreuses, tandis que les carnassiers vivent peu Ae. Il faut qu'ils s'isolent, s'étendent pour trouver unç itité de proies vivantes qui suffise à leurs besoins. Mieux lus que les ruminants et les pachydermes, ils peuvent ou résister selon que l'exige l'intérêt de leur conserva-

l'après ces habitudes on ne doit pas s'attendre à les trou» eu grand nombre à l'état fossile. En effet, si l'on excepte fène, animal timide et peureux, vivant assez volontiers de morte qu'il va chercher aux bords des eaux, et Fours parait avoir existé autrefois en Europe en immense quan- I, les autres espèces ne se rencontrent que bien rarement, a peu d'ossements fossiles de tigre, de panthère, de lion, ^renard, de chien proprement dit. On compte, il est vrai, m trente-deux espèces de carnassiers fossiles, et quaj-cinq vivantes et fossiles, mais les espèces perdues apparient, en général, soit à un petit nombre de genres éteints i avaient, sans doute , des habitudes différentes, soit aux ipes les moins carnassiers et les moins bien protégés de la dlle, aux hérissons, aux taupes, aux musaraignes, aux mves-souris.

7" Primates ou singes. Les singes vivent en troupes ; il» se

nourrissent de fruits et il leur faut des pays où la fractification se renouvelle souvent; ils fuient les eaux. Dans ce moment ils habitent exclusivement les contrées chaudes de l'Asie, de TAfirique et du IVou veau-Continent; il y en a aussi à Gibraltar. Ib ont rarement besoin de descendre auprès des eaux. On en codnait 155 espèces environ vivantes, et il n'y en a qûelmitoi neuf de fossiles, appartenant toutes à des espèces viVanto,! l'exception d'une qui constitue une espèce, peut*être un gcan nouveau.

Les singes, les carnassiers et les rongeurs se sont rencontiA pour la plupart dans les cavernes à ossements, c'est-à-diie, comme nous l'avons vu, encore sur le passage d'anciens eonrants.