AVERTISSEMENT

Il y a déjà plusieurs années quQ la publication de ce volume était attendue et sollicitée par tous les hommes sérieux que j'ai eus pour amis dans la science et dans le monde théologique.

On savait par mon enseignement public, et par les publications partielles que j^ai faites sur ce sitjel, que j'étais loin d'embrasser les systèmes géologiques à la mode; on» savait que je ne craignais pas de les combattre, pour leur substituer ce qu'il y a de positif dans la science, ce qui peut conduire à une conception rationnelle et qui né fût en opposition avec aucune des autres sciences. On né doit point, en effet, s'attendre à trouver ici la copie et la répétition de toutes ces hypothèses plus ou moins singulières, qui se réimpriment tous les jours en changeant de nom d'auteurs. Mais si nous sommes en opposition avec les systèmes en vogue, nous croyons aussi être fondés en raisons graves et sérieuses, dont les lecteurs impartiaux jugeront.

D'ailleurs nos conclusions sont appuyées sur . les travaux des plus grands maîtres. Les cours et mémoires de M. Constant Prévost sont l'un de mes points d'appui. Les cours, les publications de mon illustre et à jamais regrettable maître, M. de Blainville, et par-dessus tout ses savantes conversations, sont un autre appui. M. de Blainville a eu connaissance de ce travail, il en acceptait le fond, conforme d'ailleurs, aussi bien que les plus importantes

Viii AVERTISSEMENT.

conclusions, avec ce qu'il pensait et ce qu'il espérait démontrer dans sa grande Ostéologie, que la mort ne lui a malheureusement pas permis de terminer.

Je dois aussi remercier mon excellent ami, M. l'abbé Sorignet, curé de Vernonnet, autrefois mon collègue de professorat et d'études géologiques. Savant aussi modeste que généreux, uniquement intéressé à la vérité, après avoir étudié à fond le bassin géologique de la Seine, sa position Ta conduit à étudier aussi soigneusement les terrainsi de Normandie, et il y a recueilli une riche collection de fossiles, du sous-règne des actinozoaireset particulièrement des échinides, sur lesquels il à publié une intéressante monographie. Il a mis à ma disposition ses nombreuses recherches dans les différents auteurs qui ont écrit sur là géologie. Comme ises Viies soiit conformes aux miennes, je n'ai eu presque rien à changer aux matériaux qu'il m'a fournis pour les employer. Ce travail nous est donc, pour ainsi dire, commun. Je suis heureux de rendre ici justice à sa science, à ses intentions si pures, à son mérite si distingué et pourtant si méconnu. Nos désirs à l'un et à l'autre seront remplis, si nous avons pu contribuer à rendre quelque service à la sainte cause de la vérité, que l'Ëglise seule possède et enseigne pure.