DIEU VOUS BÉNISSE I

mais oui, oui, les voilà ! « Tu diras de ma part à » ton maître qu'il était né pour jouer les Alma- » viva, et qu'il a raison de ne pas accepter d'autres » rôles. »

LE MARQUIS, êlonué.

Qu'est-ce que ça signifie?

SAINT-JEAN

Et, en même temps, elle m'a dit de vous remettre cette tabatière.

LE MARQUIS

Vraiment? notre gageure de ce matin I c'est bon, donne, et va-t'en I

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SCEN E XYII.

LE MARQUIS, seul. Je n'en reviens pas ! Comment, cette terrible ennemie, sifière tantôt et si menaçante, s'avouer déjà vaincue, proclamer elle-même sa défaite!... raison de plus pour être sur mes gardes. Elle ne feint sans doute de renoncer au combat que pour ralentir mes attaques, en m'inspirant une confiance qui lui laissera le temps de préparer contre moi de nouvelles batteries... Le calcul est bon peutêtre avec quelque novice... mais nous autres grands conquérans : « Rien de fait, tant qu'il reste )) encore quelque chose à faire. » C'était la devise de César; c'est aussi la mienne : ainsi, madame de Surgeon, n'attendez de moi ni grâce ni merci, j'en jure par cette boîte, que je conserverai toujours comme un talisman de victoire.

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