CHAPITRE VI

Goineënnt da dilatation de l'estomac nent ras io UAà contracter la fèvre typhoide,

‘si lés faits que j'ai recueillis et 'éxposés dans les/chapitrés' précédents ont vraiment là valeur que je leur attribue, ja dilatation dé l'estomac où, pour parler d’une manière plus généralé, 1e mauvais fonctionnement: habituel du tube, digestif (qui. est la conséquence presque inévitable, de da dilatation pour es raisons ‘énumérées dans la première partie). doit créer à l'individu qui en est atteint uneriprédisposition très! importante à contracter Ja fièvre. typhoïde, et comme, en définitive, les dilatés ne sont pas, des tens ‘bien portants, comment concilierce.fait avec l'opiiion reéue par beaucoup ‘de médecins -relativetient à ‘la prédilection ‘que la fièvre typhoïde semble manifester pour lés gens bien portants et les organismes sains, tels qu’ on Suppasé Fee. par exemple, 1eS gens des campagnes lorsqu ils viennent se fixer dans les vilesipes

«884 dit: FEES CAF. je CrOIS que cette pré-

ilendha est. plus apparente —que réelle. J'ai. dit aussi ‘qu'on suppose sains les organismes: des paysans: Gar,au point dervue’qui m'occupe, l’état: des: voies. digestives,

j'ai de solides raison$ de penser qu’ikya dernombreuses exceptions et que cette apparence de santé cache souvent, en ce qui concerne le tube digestif, une tare réelle.

Développons ces deux points.

Est-il vrai que la fièvre typhoïde s’attaque de préférence aux organismes sains?

S'il en était ainsi, cette maladie infectieuse se comporterait bien différemment de ses congénères du groupe des infections. Mon maître M. Bouchard a professé

éloquemment le rôle considérable, Capital que joue la prédisposition morbide Sans létiologie des maladies infectieuses.

Pour. que Ja plupart des agents pathogènes puissent nous rendre malades, il faut que nous soyons en état de. réceptivité, d'opportunité morbide. La plupart des graines parasitaires ne germent que dans des terrains préparés, exception faite pour certaines maladies d’une virulence et d'une contagiosité presque fatales, la syphilis par exemple, qui frappe aussi sûrement les organismes sains que les organismes malades.

En.çce qui concerne la fièvre typhoiïde, il me paraît ressortir d'observations nombreuses ‘que, parmi les causes

qui prédisposent à la contracter, il ne convientpas seule-

ment de.faire entrer en ligne.:de compte les fatigues en général de tout acclimatement, mais j'accepte. pleinement qu'en. particulier les troubles digestifs chroniques ou aigus y prédisposent tout particulièrement les nouveaux venus dans les, villes. Je me rallie donc à l'opinion suivante du regretté Homolle, dont je serais même disposé à accentuer encore l'expression : « On doit tenir pour vraisemblable ce, fait que,le mauvais état des. voies digestives .favorise l'action du .contage et diminue, la résistance, de l'organisme contre l'action des causes typhogêènes (1)..»

Or £ce mauvais état des voies digestives, quand. done

est-il plus. marqué que chez,les sujets: à estomac dilaté, déchu à la fois dans sa motilité et dans ses sécrétions ? Pour revenir. à.la question de la santé, dite. si florissante, des nouyeaux-venus dela campagne à la ville ou au régiment, les. paysans .ont, dit-on, un bon tube digestif : — affirmation sujette à caution! fl

Leur.hygiène alimentaire est déplorable : irrégularité des repas, ingestion-considérable d'aliments voluminenx et indigestes sont, suivantl’expression de Chomel, (p.57), «des causes de dérangements notables, qui seraient bien plus marqués encore, si la vie plus active des champs. ne

(x) Diet: de méd..et de chir. pratique, art. Fièvre typhoïde.::

Sas

devenait pour béaucoup de personnes une ane au mauvais régime alimentaire qu'on y suit. |

Mais quand ils arrivent à la ville, et dès di à une hygiène alimentaire déjà défectueuse s'ajoutent le manque d'exercice au grand air, le Séjour dans des atmosphères confinéés (ateliers, arrière-boutiques, usines obscures) la dépression nerveuse par nostalgie, — les putridités gastro-intestinales s’accroissent, et, pour peu que le microbe spécifique, typhogène, tombe sur ce terrain, il Sy développe promptement.

Appélé par circonstances à Mg pe des confrères dans plusieurs contrées de France, j'ai pu me convaincre

. depuis assez longtemps déjà que la dyspepsie n’est pas

rare chez les paysans, particulièrement sous la forme torpide, atonique, et sous la forme latente qui correspond à la dilatation de l'estomac. Aussi ai-je été heureux de trouver la confirmation des faits que j'avais observés,

‘dans une intéressante petite étude publiée par mon ami le

docteur G. Ballet, dans le Journal de la Société de métecine de la Haute-Vienne en 1883. Cette note, Si brève qu’elle soit, présentée d’ailleurs sous la forme attrayante dont M. Ballet sait revêtir ses idées, est intitulée {a Dyspepsie et l’Anémie des mangeurs de soupe, avec le soustitre suivant : Apercu Sur un type clinique fréquent chez le paysan limousin. — Ainsi il s’agit d’une « affection qu’on rencontre à chaque pas dans lés campagnes limousines et qui à elle seule constitue le fond habituel de la clinique chez les paysans » de cette contrée.

M. Ballet pense même que la coexistence de cette dyspépsie et de l’'anémie, « sa sœur cadette, ou plutôt sa fille légitime, » ou tout au moins d’une asSthénie assez accentuée constitue un véritable type clinique, ayantdes degrés divers, et constituant une chaine ininterrompue d’accidents, de troubles fonctionnels ou de perversions de la nutrition, tantôt légers et peu durables, si Re longtemps persistants et graves.

M. Ballet nous retrace d’une facon très vivante une scène bien familière auX médecins qui pratiquent dans

les environs de Limoges. «Paysan ou paysanne arrivent dans le cabinet du docteur et lui racontent que depuis plusieurs. semaines, plusieurs mois quelquefois, ils sont malen train, mat foutus ».Dépérissementdes forces plus ou moins accentaé; souvent, à un degré avancé, un peu de pâleur et d’amaigrissement, mais pas de symptôme subjectif nettement localisé « Ne sabe pà ce que:io aï », vous dit le bonhomme, « ma co ne vaï pà».— La puissance musculaire et par conséquent l'aptitude au travail ont baissé, il y aun sentiment plus ou moins marqué de lassitude, de douleurs vagues dont le caractère est de n’en point avoir de fixe, ni comme nature, nicomme siège. L'appétit, parfois amoindri, est très souvent. conservé, même exalté quelquefais, le poumon se dilate bien, le cœur bat avec régularité. Le malade a des. éructations fréquentes, la ceinture du pantalon le gêne, surtout après les repas. A cela se joignent parfois des renvois acides. C’est en somme le tableau de la dyspepsie, mais d’une dyspepsie qui retentit plus que d'ordinaire sur l’étatgénéral des forces, et qui fréquemment coïncide avec une dilatation de l'estomac des plus nettes. Percutez en effet l’'abdomen et vous circonscrirez une volumineuse « cornemuse » qui sonne sous le doigt comme une peau de tambour fortement tendue; auscultez ensuite, tandis que vous imprimez au tronc un mouvement de va-et-vient latéral, et souvent vous percevrez un bruit qui dénote

avec la dernière évidence que la cavité stomacale à dé-

passé sa limite physiologique.

« Qu'arrivé à cette période, le malade, trop peu soucieux de sa santé, néglige de se soigner et de « modifier son régime habituel », et bientôt l’on va voir apparaître toute une série d'accidents nouveaux. Pour bien mettre ces derniers en relief, franchissons les cas intermédiaires et sautons à l'extrémité de la série. Les forces, jusque-là peu touchées, faiblissent, puis s ’anéantissent, la peau devient blafarde, il y a un peu d’amaigrissement; quelquefois, non toujours, on percoit par l'auscultation un souffle à la base du cœur et au niveau des vaisseaux du cou,

« Les douleurs vagues, profondes « qui rongent les os »

font leur apparition. Et tout cet ensemble symptomatique se résume, enfin de compte, dans un état d’alanguissement général, d'asthénie des plus prononcées: Ce terme extrême m'a semblé plus fréquemment atteint par les femmes que par les hommes.

« La dyspepsie, dans les cas auxquels je fais allusion, précède constamment l’anémie où l’asthénie, comme on voudra; elle la prépare, j'allais dire : ellé la crée.

. € Sa cause productrice, elle réside tout entière dans le régime alimentaire habituel à nos paysans. Le paysan vit presque exclusivement de soupe. Je sais bien que Ia

viande, dépuis quelques années, a fait son entrée dans nos campagnes; que le vin, voire même le café, n'y sont plus des inconnus; que le chocolat Iluimême (qui leût cru, il y à dix ans ?) est passé dans les habitudes des plus raffinées de nos paysannes; mais la soupe n’en resté pas moins l'aliment ordinaire, régulier. Deux fois par jour le campagnard absorbe ses « écuellées » légendaires, qui nous oht valu la réputation d’avaleurs dé soupe, dont nous Sommes, nous Limousins, partout poursuivis.

« Quand, par habitude ou par nécessité, on pousse'le culte de la « bréjaudé » au point de $’en emplir l'estomac matin et Soir, il peut s’ensuivre les fâchéuses conséquences que j'ai cherché à indiquer. L'organé travaillé d’abord bravement et exécute sans se plaindre l'effort quon éxige de lui, mais vient lPheure où il se fatigue, où sa contractilité faiblit, ni plus ni moins que faiblit le cœur à la longue quand une lésion de ses orifices ou de ses valvules Ta obligé à un surcroît d'activité. On a vu quélles sont les conséquences de cette assytolie gastrique, conséquences qui vont se faire sentir non Sseulément sur l'organe mis primitivement en cause, mais Sur l’ensemble dé léconomie. L’estomac nedigère plus ou il digère insuffisamment pour pouvoir fournir aux éléments anatomiques la ration d'aliments élaborés qu’exige leur fonctionnement régulier. La résultante obligée, c’est un ralentissement du mouvement assimilateur, et nutritif, c’est l’affaiblissément et lanémie. Toujours l’étérnelle histoire de Tà Fable: Un Limousin qui vit de Soupe ne peut assimiler une quantité

dé matériaux suffisants qu'à la seule condition |d'en digérer beaucoup, la quantité dés: substances à, digérer étant, toutes choses égales d'ailleurs, ent raison‘in verse dé la richesse nutritive de l'alimentation: Aussi, dès que l'estomac faiblit, l'assimilation est défectuéuse et: insuffi- Sante, la moindre diminution d'activité des fibres lisses, la plus légère perturbation des: sécrétions- gastriques rendant impossible ce travail exagéré que doitiaccomplir, pour répondre aux besoins de l'organisme, Moss ane de la chymification, :» f D'après ces intéressantes observations de Ballct, comme d'après les miennes propres, je conclus que beaucoup-de paysans de certaines contrées arrivent à la:ville ou:au régiment, fâcheusement disposés par’un tube digestif imparfait et une nutrition amoindrie à contracter les .mala- -dies dontles germesiles guettentdans l'atelier, le-garni ou la caserne. Sileurs organismes s'étaient bien comportés - jusque-là dans la lutte contre les parasites pathogènes, - c’est que dans leurs chaumières, ou plutôt dansles champs où ils avaient passé les trois quarts de leur vie;ikly-a moins de microbes gt que dans nos ee.

tions urbaines: | D ff Et maintenant, peut-on concevoir par pr mécanisme ‘la dilatation de l'estomac prédispose à contracter:la fièvre typhoïde ? Son influence SANS Bois she il me sémble, dé deux façons: 11 9 ) 9 D'abord én débilitant les-individus quien ss ol, Ain. ‘Ensuite, et c’est à le côté neuf de la quéstion; en favorisant l4 pénétration dé l'agent infectieux dans l'orgà- “nisme, parce qu’elle lui ouvre une’ porte d'entrée qui lui est fermée d'ordinaire chez les gens qui:ont bon esto- ‘mac. | BOUT 4 J SO F y àa/de solides raisons de penser que lé microbe de la fièvre typhoïde envahit l'organisme par les!voïes digestives. La transmission démontrée par Peau, lé Aait, la localisation primitive et principale des lésions sur l’iñtestin semblent des arguments at a AIRES | la

‘conviction sur'ée point.

Or, si l'absorption du germe se fait dés Jet tube digestif

ce doit être dans l'intestin, avec son système lymphatique si activement absorbant.

M. Bouchard dit d’une facon imagée. que l'estomac est la sentinelle avancée qui garde l'intestin. Comment peut-on s'expliquer que l'estomac joue ce rôle ?

Une idée vient assez naturellement à l'esprit, c’est que le suc gastrique, dont les propriétés antiputrides sant connues depuis Spallanzani, ou, pour parler le langage contemporain, dont la puissance microbicide. est très grande, quand il est sécrété en quantité suffisante et.avec ses qualités normales, a pu perdre en grande, partie cette propriété dans les estomacs qui ont cessé de bien fonctionner. On sait que c'est à son acide. que le suc gastrique est redevable de son pouvoir antifermentescible. |

Il n’est plus guère possible de se refuser à admettre depuis les recherches de Rabuteau (Ac. des Sc. 1875). que. le suc gastrique normal doit son acidité à l’acide chlorhydrique, comme le pensaient Braconnot, Prout, Lassaigne, Schmidt.

D’après Seeman, la sécrétion de l’acide chlorhydrique se fait dès le début de la digestion ; elle est d’abord peu considérable et neutralisée par les alcalis qui se trouvent dans les aliments et surtout dans la salive. Elle augmente et arrive à son maximum vers la troisième heure de la digestion où elle atteint près de.6 p. 1000.

Il semble cependant d’après d’autres auteurs que, dans la première période de la digestion stomacale, même à l’état normal, l'acidité du contenu gastrique ne soit pas due à l'acide chlorhydrique, mais à d’autres acides résultant des fermentations, tels que l'acide lactique, auquel donne lieu la fermentation des matières sucrées, et l'acide paralactique ou acide lactique de la chair musculaire (R. Maly). À À la Société‘ de médecine berlinoise (séance du 6 janvier), M. Ewald à lu une communication, sur les conditions de la digestion stomacale.

Il a institué un millier d'expériences consistant. à faire rejeter aux malades eux-mêmes par la compression de

l'abdomen les aliments qu’ils ontingérés un certain temps auparavant. | Il a constaté ainsi qu’il y a 3 périodes dans la digestion:

1° Une période initiale de 10 à 30 minutes, dans laquelle on constate la présence de l'acide lactique dans l'estomac ;

2? Une deuxième, dans laquelle on:trouve de l'acide chlorhydrique libre à côté de l'acide lactique.

5° Une troisième, dans laquelle on ne rencontre que de Pacide chlorhydrique libre; celle-ci commence souvent 30 minutes après l’ingestion des aliments, toujours. on peut la constater au bout de 60 minutes.

D'après Miller, la fermentation lactique, qui commence par communiquer au contenu gastrique son acidité propre, peut persister jusqu'à ce que par ce contenu ait atteint, suite de la-sécrétion croissante de l'acide chlorhydrique, une acidité de 1,6 p. 4 000 du fait de celui-ci. Une teneur de 2 p. 1000 en HCIcorrespondrait au maximum d'énergie de la digestion gastrique; c'est environ 2? heures après lingestion des aliments.

Enfin les acides acétique, butyrique apparaissent dans la masse alimentaire imparfaitement digérée, dès que la teneur du suc gastrique en HCI diminue. |

À coup sûr les résultats des: recherches des chimistes et. des microbiologistes sur ces divers points manquent de concordance. Pourtant nous en retiendrons Tee points qui paraissent avérés

Le pouvoir antiseptique de l'acide: OT taue est indéniable. . D’après Buchholtz, une solution d'acide

-chlorhydrique à 1/1500 suffit à empêcher le développement

des organismes inférieurs.

D’après Miller, la plupart des vingt-cinq espèces de fungi qui ont été rencontrées dans la cavité buccale, meurent:en peu de temps dans un suc gastrique artificiel contenant 2 p.1000 d'acide chlorhydrique, de sorte que les microbes, qui sontintroduits dans un estomac normal pendant la période dela digestion où s0n contenu a cette teneur en HCI.,, doivent périr submergés par les flots pu-

rificateurs du suc gastrique, comme les Égyptiens dans la mer Rouge.

Ilest vrai que, d’après Edinger, lacidité de la muqueuse gastrique semble être bien faible, sinon nulle, dans lintervalle des digestions (1). Mais, siles microbes pénètrent dans l'estomac, c’est surtout en même temps que les aliments.

En tout cas, un point sur lequel sont d'accord presque tous les chimistes, c’est que l'acide chlorhydrique diminue ou fait défaut dans le suc gastrique des fébricitants comme dans celui des dyspeptiques.

Dans la gastrite chronique, l'HCI n’est plus constaté en quantité normale, d’après S. Talma (Zeifsch. f. kl. Med., B. VIII, n° 5, p. 406), qui pense que l'acide chlorhydrique doit être donné dans la gastrite chronique à la dose de 1 gramme par jour dilué dans 750 grammes d’eau prise en plusieurs fois immédiatement après les repas, ‘la solution étant tiédie et bue très lentement.

Comme sous l'influence de la fièvre, l'HCI libre peut disparaître dans la dyspepsie dite nerveuse. Les acïdes lactique et butyrique se rencontrent.souvent dans la gastrectasie (Schellhaas).*

. M. Ewald, il est vrai, a trouvéidansitous les cas d’ectasie gastrique .simple qué les rapports des sucs digestifs étaient normaux, et il croit que les troubles digestifs, éprouvés par les malades de ce groupe, ne sontpas dus à l'altération de ces sucs, mais plutôt à la stagnation trop longue des aliments dans l'estomac. |

Mais, siM. Ewald n’a pas constaté de modifications des sucs digestifs dans les ectasies simples, à propos des malades atteints degcatarrhe gastrique chronique il dit :

« Dans un premier groupe de 19 cas, l'acide ‘hydrochlorique libre n’existait que 8 fois, l'acide lactique! a été ren-

(1) H semble, d’après les recherches d'Edinger faites avee ‘la tropéoline ! qui vire au rouge en présence’de l'acide chlorhydrique, que la muqueuse gastrique ne soit pas acide dans l'intervalle des digestions, et par les recherches avec l’alizarine qui peut déceler 0,0007 d'HCI, ilfsemble que l'acidité ne se. montre qu'au niveau des amas glandulaires, et que dans la période de digestion toutesles glandes n’entrent pas en même temps en activité.

nl

contré 13 ou 14 fois à un moment où il aurait dù faire défaut, l’acide sébacique a été observé 7 à 8 fois.

« Dans un second groupe de 6 à 7 cas, la composition chimique du suc gastrique était peu ou point altérée, bien que les symptômes subjectifs chez ces malades fussent les mêmes que chez les 19 du groupe précédent. »

Il admet que, chez les:malades, du second groupe, les altérations de la fonction mécanique ou une insuffisance chimique}nme-permettant que ladigestion de.très peu d’aliments à la.fois, ont été la cause de.la maladie.

Bien qu’il soit un peu contrariant d’avoir des renseignements si peu précis sur la réaction du tube digestif et la teneur du suc gastrique en acide chlorhydrique chez les dilatés, dyspeptiques ou latents, il ne me semble pas condamnable d'admettre, au moins à titre d’ hypothèse provisoire, que chez eux..c’est la pauvreté du suc gastrique en

acide chlorhydrique qui permet d'expliquer la pénétration

plus facile ‘des parasites morbigènes, grands ou petits, jusque dans l'intestin. Cette pénétration plus facile est attestée par la clinique, qui nous montre la fièvre typhoide plus fréquente chezles dilatés que chez les autres sujets, comme elle permet, nous a-t-il semblé, de constater chez eux plus fréquemment que chez d’autres la présence de parasites volumineux dans LL tube digestif (tænia à brics; pe