II. - LES POÉSIES

A la fin du XIII e et au commencement du XIV e siècle, la poésie fut si généralement cultivée en Italie et particulièrement en Toscane, qu’il ne faut pas s’étonner si l’on ne trouve pas d’homme distingué en quoi que ce soit, qui n’ait fait quelques vers. Savoir tourner un sonnet, cela faisait partie intégrante d’une bonne éducation ; probablement même cela était plus facile que d’écrire une page de prose vulgaire. On correspondait en vers; on se soumettait des questions de philosophie amoureuse; parfois des cas de droit difficiles ; on les résolvait de même dans des sonnets ou des canzoni. On connaît les correspondances poétiques de Dante avec Cino de Pistoie, Dante de Majano et Guido Cavalcanti. Mais le goût de la poésie s’était étendu à ceux-là même qui, par leur carrière ainsi que par la direction de leur esprit, en étaient le plus éloignés; aussi leurs vers n’étaient-ils pas toujours irréprochables.

Dino Gompagni est de ces derniers. Seulement, l’histo-

(i) Ozanaui, Documents inédits , etc., p. 136.

ÉTUDE LITTÉRAIRE

rien ne semble pas s’être borné à quelques pièces de circonstance. On rapporte qu’il avait laissé un volume entier de poésies ( 1 ), et beaucoup d’Italiens du siècle dernier ont fait grand cas de son talent poétique ( 2 ). Nous avouons que nous ne pouvons guère partager cette admiration, et que nous trouvons, avec un critique* moderne, que Dino « est plus poète dans l’histoire qui s’élève parfois à l’émotion du drame et à la grandeur de l’épopée, qu’il ne l’est dans les poésies ( 3 ). »

Par les morceaux publiés, nous ne pouvons guère, en tous cas, nous faire une idée bien haute du talent de Dino. Tous, à l’exception d’un poème dont l’authenticité n’est pas certaine, sont d’une médiocrité incontestable ( 4 ). Nous par-

(*) Biscioni affirma, «Uns une noie manuscrite d un codex lucquois, que de son temps il existait un volume entier de poésies de ('historien chez le chevalier Compagni, son descendant (Truccbi, Puesie Ualiane, I, 263). V. ce même Tait attesté par Cresrimbeni. Les descendants actuels de l’historien, M. le chevalier Andrea Compagni, de Florence, et Son Excellence M. Bon-Compagui de Turin, ne possèdent aucun recueil de ce genre.

{*) Giulio Negri, I. c., p. 146, Federigo Ubaidini, I. c.; Cresrimbeni, I. c. (vol. K, P. il, liv. lii, 116); l'éditeur de la Raccolta di Rime antiche (Assenzio, Palermo 1817, t. 111, p. 365).

( 3 ) Trurchi, 1. c., p 202.

(*) Des poésies de Dino, sept ont été publiées jusqu’à présent, à notre connaissance :

— lo Le poème moral intitulé : Corne ciascuno puà acquislare pregio, publié d’abord par Ces. Guasti, à Prato, en 1846. — 2° L’intelligenxia, publiée par Ozanam ( Documents inédits pour servir à l'histoire littéraire d'Italie, Paris 1850), cl imprimée par extraits dans le Manuale de Nannucci (I, p. 488 à 522) et dans le recueil de Trucchi, I, 9. — 3° Une cansone dirigée contre Lapo Salterelli, éditée pour la première lois à Palermc, en 1817, par Gius. Assenzio. — 4® Un sonnet adressé au tils de Guido Guinicdli, publié par Crrscimbeni, dans sa Storia délia volgar Poesia, I. c.

— 5® Un sonnet adressé à Giandino, ou également à Guido Guinicelli fils, publié par Ozanam, I. c. — 6° Un autre sonnet commençant ainsi ; Ovunque amure in sua sforxa mi carpa, publié également par Ozanam. — 7o Enfin, un quatrième sonnet qui a paru dans le recueil de Trucchi (Poesie Ualiane, I, p. 262), et commençant par ce vers : Se mia laude scusassc te sovente. — L’éditeur dit qu’une autre canzone de Dino a été imprimée dans la Raccolta fiurentina... Laquelle?... Peut-être celle de Luigi Fiacchi (1812), que je n’ai pu me procurer. — Manni et Muralori disent que beaucoup d'autres morceaux poétiques de Dino se trouvent à Rome dans les bibliothèques vaticanc et barborine, et ii Florence chez des particuliers. Je n’ai malheureusement pas été à même de profiter de celte indication. — Manni parle d’uu sonnet à Guido Orlandi, excellent poète de l’époque : ce sonnet n'a pas été publié, que nous sachions Muralori prétend qu’Allacci publia des vers de Dino ; il n’en est rien : Allacci le nomme parmi les poètes dont il veut donner des vers, mais il n’en donne pas (V. Leone Allacci. Poeli antichi, ediz. Seb. d’Alecci, Vapoli 1661). Giulio Negri (I. c., p. 146) dit que Giov. Ginelli, dans sa Biblioteca volante (Venezia 1747), fait mention de ces poésies. Je n'y ai pas trouvé un mot de Dino. C'est en vain que j’ai parcouru les innombrables recueils de poésies italiennes des XV lie et XVllie siècles qui se trouvent dans la bibliothèque de

Ions ici du mérite poétique, bien entendu ; car les idées du poëme sur les devoirs de chaque État, par exemple, ne manquent pas de justesse, et le vers en est correct. Si la langue n’est pas toujours très-pure, il faut en accuser sans doute les copistes qui ont fort maltraité cette petite composition. Mais des idées justes et une versification correcte ne suffisent pas pour donner une valeur poétique à une œuvre, et le poëme en question, n’est, après tout, que de la prose bien rimée. Voici la traduction littérale des deux premières strophes de ce morceau, où le poète passe en revue les devoirs de tous les états, depuis l’empereur et le roi jusqu’au marchand et à l’orfèvre :

« Amour m’oblige et courage me stimule (à parler) dans l’intérêt de qui cherche la vertu avec zèle ; car elle veut qu’on ne soit ni lâche ni négligent, si l’on trouve beau de gagner de l’estime; car l’estime est un miroir de suave clarté où la vertu s’embellit et se raffine ; et qui en lui se mire et devant lui s’enjolive, surabonde de riches louanges et de grands biens. Mais on ne la tient point par héritage ni d’antique race; elle ne se donne pas gratuitement, ni ne se vend, ni ne se prête en gage; elle ne règne pas parmi les méchants; mais sa résidence habituelle est chez l’homme honnête et brave.

«Sans estime il n’y a pas de haute louange, ni dignité de couronne impériale; car plus un homme est grand, plus il est réputé vil, s’il ne s’efforce d’obtenir l’estime, et s’il ne l’espère; et qui veut la suivre, en tire d’autant plus d’honneur qu’il est de plus basse condition, s’il reste ferme dans son vouloir, et il en montre le chemin à quiconque se fourvoie. Et je dirai d’abord au gracieux empereur, qu’il lui

Darmstadt et dans celle de l’Arsenal h Paris; en vain, les recueils manuscrits de la Bibliothèque impériale; en vain, ceux de toutes les bibliothèques de Florence: je n'ai pu trouver que les poésies indiquées plus haut.

ÉTUDE LITTÉRAIRE 375

convient et lui revient de défendre notre foi et notre Église, et de conserver la paix et montrer droite justice, et de mettre toute son espérance à passer, comme c’est l’usage, en Terre-Sainte (*). »

Toutes les douze strophes dont se compose cette canione sont parfaitement régulières, à l’exception de la deuxième, qui a un vers de plus que les autres. Toutes les règles que les Provençaux avaient établies à l’égard des stances, y sont fidèlement observées ( 2 ), et on n’y saurait méconnaître un certain art dans la versification, art qui ne fit jamais défaut aux plus insignifiants rimailleurs du moyen âge.

Quant à la Canione — ce nom est bien ambitieux — adressée à Lapo Salterelli, l’avocat, elle nous semble être plutôt une petite malice qu’autre chose. Vouloir y chercher de la poésie serait injuste envers Dino. Ce Lapo Salterelli, que Dante donne comme un échantillon de la corruption de son temps ( 3 ), a été fort maltraité par notre historien dans la Cronaca. Tl avait plaidé dans un procès contre Boniface VIII, et s’était montré ardent Bianco avant l’arrivée de Charles de Valois; il fut le premier à passer du côté des Neri, lorsque ce prince vint à Florence. Dino l’accuse spécialement aussi d’avoir menacé et intimidé les juges (retlori) qui lui faisaient perdre des procès. Le ton de la réponse de Lapo Salterelli au billet versifié de Dino ( A ) ne laisse pas de doute sur le caractère de cette petite guerre poétique. Il est impos-

ai J’ai cité plus haut (P. I, cü. U. 3) ia cinquième strophe de ce curieux poème, qu'on trouvera tout entier dans l’Appendice.

(*) On y trouve déjà la base et la volta, ou, comme les appelait Dante, les piedi et les versi, qui constituaient la stance (V. Dante, l)e Vulgari Eloquio, lib. Il, 8 à 14; Trissiuo, Poelica, p. 61).

( 8 ) Paradiso, XV.

~’( i )-Nnft»aeet (t. c., II, p. 244, noie 4) dit que l’éditeur florentin (de la Divinu Commedia ou de la Cronaca ?... Nous ne savons) cite « une composition poétique de v Lapo, en réponse h une autre lui adressée par Dino Compagni; mais elle est fort » mauvaise. » Celte composition, qui n'est pas imprimée, j’ai réussi à la trouver manuscrite, et je la donne dans l’Appendice.

sible d’ailleurs de ne pas voir que Compagni se moque de Lapo en lui soumettant une question de droit aussi ridicule que celle qui fait le sujet de ce petit poëme satirique, et les premiers vers par lesquels il interpelle cet avocat mal famé ne peuvent être qu’ironiques :

O somma saggio e di scienzia altéra,

Secondo legge imper a,

Fior d'equitade e naturale usaggio.

La médiocrité de la plupart des compositions poétiques de Dino n’est pas cependant une raison à nos yeux, comme elle l’a été pour d’autres (*), de douter de l’authenticité de la Cronaccty ni même de convenir que <a ou les rimes et le discours ne sont pas de Dino, ou la Cronaca n’est pas écrite par lui; car elle n’est certes pas farine du même sac. » Serait-ce peut-être la première fois qu’un grand prosateur eût été un détestable rimeur? Les qualités de l’historien sont-elles les mêmes que celles du poète? Est-il certain que si Tacite avait fait des vers, il y aurait mis la vigueur, la profondeur, le talent pittoresque que nous admirons dans les Annales ? Qui ne connaît l’infériorité proverbiale des vers de Cicéron? D’ailleurs, nous ne pouvons assez le répéter, à cette époquelà tout le monde versifiait, plus ou moins bien, sans que tout le monde pour cela prétendît au rang de Dante ou de Guido Cavalcanti. Il était même plus facile d’écrire en vers que de composer de la prose; et il n’est pas probable qu’un homme comme Dino destinât à la publicité quelques bluettes, composées pour l’amusement de ses amis et connaissances. Enfin, on ne peut pas demander les éloquentes colères d’une histoire de la révolution florentine à des vers sur des bagatelles ou sur des sujets vulgaires.

( 4 ) V. l’article du iHovano Arlotto, n° de février 1858. — V. (dans l’Appendice) notre réfutation de cet article.

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La canzone adressée à Lapo Salterelli n’est pas d’ailleurs le seul des petits poëmes de Dino qui ait ce caractère de poésie de circonstance. Presque tous sont de petits billets en vers envoyés à des amis; plusieurs d’entre eux sont satiriques comme le suivant (*), qui ne manque pas de finesse et de verve :

a Quand même bien des fois mes éloges excuseraient les fautes que tu peux commettre, sache, ami, que si je te loue beaucoup, tu n’en vaux pas plus pour cela. Je dis faussement dans le monde que tu es agile, preux et vaillant, et que tu es passé maître dans l’art de l’escrime. Je dis que tu sais par cœur nombre d’ouvrages, que tu excelles à courir, à sauter, et que tu ne crains aucune fatigue ; mais pour qui te connaît bien, ce que je dis ne prouve rien sur ton compte; car chez toi beauté et mérite ne vont pas de pair. Point ne t’est besoin de t’entourer ni d’un grand nombre de nobles, ni d’une multitude de serviteurs; vraie courtoisie entretient petite cour... Ah! comme bien mieux tu aurais été homme de négoce! Si Dieu, redressant ce qui est de travers, donnait à chacun le sort auquel il a droit, de tel qui exerce un métier, il ferait un homme de cour (un grand seigneur), et ferait de toi un ouvrier qui du moins recevrait d’une main et donnerait de l’autre largement. »

Dans un autre sonnet de bien peu de valeur poétique, Dino

(*) Ce sonnet rinterxato se compose de vingt-deux vers au lieu de quatorze, de même que le sonnct-cansone k Lapo Salterelli est de vingt vers au lieu de quatorze. Il a été publié pour la première fois par M. Trucchi (l. c., I, 264), qui l’a tiré d’un codex du Vatican Cet éditeur aurait dû, ce me semble, l’accompagner de quelques notes pour en éclaircir le sens, assez obscur au premier abord. Il me serait facile de le commenter: Je préfère, ce qui est moins long, mais autrement difficile, le traduire; c’est au lecteur h juger si j’ai été trop audacieux. On comprend que la nature de ce travail ne me permet pas d’entrer dans un examen approfondi des textes dont je cite les traductions. Souvent ces poésies sont fort obscures, tantôt par la faute du copiste, tantôt par celle de l’éditeur, qui n’a pas bien In le mannscnt, ou qui a, par ses explications et ses annotations, augmenté la difficulté du texte. Je donne dans l’Appendice l’original de ce sonnet, d'après M. Trucchi, en changeant légèrement la ponctuation, et surtout en éclaircissant ce petit poème par des notes Indispensables.

Compagni complimente un ami érudit dont nous ne savons rien d'ailleurs, sur un ouvrage de physique où ce savant avait démontré, entre autres choses, « que le feu naît parfois de la lumière ou d’un miroir ou d’un métal très-luisant^). »

Le sonnet que l’on a cru jusqu’à présent adressé au célèbre Guido Guinicelli, et qui semble plutôt avoir été destiné au fils de ce grand poète ( 2 ), a également cette couleur ironique que nous avons déjà observée en d’autres; c’est une sorte de leçon bienveillante et enjouée que le poète donne à un jeune ami fort épris de sa personne, et croyant pouvoir obtenir les bonnes grâces des dames sans les mille attentions qu’on leur doit, et jugeant suffisant de lancer des œillades aux balcons pour attirer les belles, « comme le feu attire le papillon. »

On cite un autre sonnet de Dino, adressé à un des poètes les plus remarquables du XIII e siècle, à Guido Orlandi ( 3 ), et

( l ) L’existeucc de ce sonnet — à Giandlno, d’après Uzanam ; à Guinicelli, d’après le manuscrit — avait déjà été constatée par Manni; il a été publié d’abord par Ozanam (I. c., p. 319), qui, malgré la difficulté extrême et malgré la corruption probable du texte, n’a pas jugé nécessaire de l’expliquer. Si cette petite composition avait la moindre valeur, nous en donnerions ici une traduction, ne fut-ce que dans un intérêt philologique ; pour en avoir une intelligence complète, il faudrait être au courant de l’étal des sciences physiques au Xlll® siècle. — V. l’Appendice.

(*) Crcscimbeni. qui a publié le premier ce sonnet ( C.ommentarii intomo alla Storia délia volgar Voesia, vol. Il, P. Il, liv. III, p. 116), a déjà douté qu’il fûl adressé à Guido Guinicelli, et propose de lire Guido Cuvulcanli. L’éditeur de la Raccolta di Rime antiche totcane, Gius. Assenzio (Paiermo 1817, t. III, p. 365), partage cet avis. J’avoue que je ne vois pas beaucoup de raisons pour croire ce sonnet adressé à Guido* Cavalcauti . mais il est certain qu’il ne peut avoir élé adressé à Guido Guinic* lli : d'abord, par la raison que donne Crescimbeni, que la langue de ce sonnet est plus développée que celle des poésies de Guinicelli; ensuite, parce que ce poète, si admirablement célébré par Dante dans le Purgalorio (XXVI), dans le Convito (tratt. IV. cap. XX) et dans le livre ; De vulgari Eloquio (lib. I, cap. XV), où il l’appelle Mattimo, — parce que ce poète, dis-je, mourut en 1*276. Or, Dino, qui était eucore, d’après sou p:opre témoignage, fort jeune en 1282, ne pouvait pas, avant 1276, traiter le grand poète en jeune homme étourdi, comme il le fait dans ce sonnet; mais comme Guido laissa un flls qui était encore sous tutelle en 1287 (d'après une note de Nauuucci, I. c., I, 32), j’ai cru pouvoir en conclure que Dino adressait celle légère mercuriale à Guido Guinicelli le fils.

( 3 ) Manni (I. c., Proemio, XII) avait vu ce sounct chez le chevalier Compagni, où il avait tiouvé aussi les morceaux adressés à Giaudino, à Guido Guinicelli (Manni partage l’opinion de Crescimbeni, qui veut que ce sonnet soit adressé à Guido Cavalcanti) et à Lapo Salterelli.

ÉTUDE LITTÉRAIRE

cette notice nous confirme dans notre manière d’envisager les poésies de Dino : ce sont des billets versifiés, plutôt que des épanchements poétiques. Il nous reste cependant un sonnet, malheureusement fort défiguré, qui ne semble avoir été adressé à personne, une de ces nombreuses protestations d’amour que le moyen âge savait nuancer à l’infini. Ce morceau, qui rappelle un peu, de bien loin il est vrai, les délicieuses petites compositions insérées dans la Vitu nuova , nous fait regretter que l’on n’ait pas publié plus de ces poésies <t remarquables » que Crescimbeni avait vues dans la bibliothèque du Vatican et dont Biseioni avait feuilleté tout un volume dans la maison Compagni, chez le descendant du frère de fhistorien ( 1 ).

Voici la version à peu près littérale de ces vers fort mutilés^) : «Toutes les fois qu’amour me saisit en sa puissance, il m’ôte toute force, je ne puis lui résister. 11 me dépouille de toute vigueur ( 3 ), et je vis dans les peines comme la loutre dans l’eau; et j’y trouve plus de charme que Tristan n’en trouvait au son de la harpe. Je ne fis pas sagement ( 4 ) à aller à sa rencontre. Les empreintes du cordonnier sont moins fréquentes sur le euir( 5 ) ....( 6 ) car il passe par mes yeux,

(*) Crescimbeni (l.c.,p. i 1 G) nous donne le numéro du codex delà Vaticane : 3214, fogl. 153 (V. plus haut, p. 373).

( 2 ) Ce sonnet a été publié par Ozanam (I. c., 310), qui l’a tiré, avec celui adressé h Giandino, de la bibliothèque du Vatican. Malheureusement, il n’a pas essayé d’en rétablir le texte, ni de l'éclaircir par des notes. Cependant, le morceau en aurait bien besoin.

( 8 ) Je me suis permis de substituer, au troisième vers, le mot tarpa au mot carpa, qu on lit dans l'édition d'Ozanam : ce mot ne donne pas le moindre sens b cet endroit, et se trouve d’ailleurs déjà dans le premier vers; or, on sait que les Italiens ne se permettaient de rimer avec les mêmes mots qu’en donnant un sens différent à ces mots identiques. Tarpar (rogner les ailes) donne un sens parfait.

( 4 ) Je substitue sapientemente à seguentemente, ou plutôt à seguentamente , qui se trouve dans le texte d’Ozanam, quoiqu’on puisse au besoin expliquer ce mot par corue * guentamente, pour lequel il s’emploie souvent, et qui a parfois le sens de sagement.

( B ) C’est encore une de ces tournures populaires et presque triviales qu’il est presque impossible de faire passer en français. I.c poète veut dire que son cœur reçoit l’impression de l’amour plus souvent que les souliers ne reçoivent les impressions du cordonnier ou gaufreur. Je change la ponctuation d’Ozanam, en mettant un point après incontra au lieu d’une virgule, et une virgule au lieu d’un point après scarpa.

( 6 ) Ici, un vers manque dans le manuscrit.

comme les rayons du soleil à travers le cristal, et me traverse le cœur toutes les fois que je regarde le riant et clair visage de celle dont l’amour n’a pas limité (*) la puissance, et qui résume en elle toutes les perfections *, et je le prouverais ( 2 ) si cela déplaisait à Polyclète. »

Mais il est temps de quitter* ces poésies légères, qui prouvent seulement que Dino, <r comme tous les grands esprits de son époque et de son pays, avait cédé de bonne heure à la faiblesse commune et composé des vers; » car elles « ne représentent probablement que les jeux poétiques de sa jeunesse, le prélude d’une œuvre de plus longue haleine ( 3 ). » C’est cette œuvre étendue que nous allons examiner rapidement.

Vers 1846, le savant M. Trucchi, qui a publié un excellent recueil de poésies italiennes inédites, rencontra dans ses recherches le manuscrit fort ancien, — il le croit du commencement du XIII e siècle, — d’un poème en noua rima de 309 stances et 2,781 vers. Frappé de la beauté de cette œuvre, M. Trucchi fit exception à la règle qu’il s’était imposée de ne publier dans son recueil que des morceaux lyriques, et inséra seize strophes de ce poème dans sa collection, en les faisant précéder d’une appréciation on ne peut plus élogieuse et d’une discussion critique sur l’époque à laquelle il faut l’assigner ( 4 ). Plus tard, Ozanam le publia en entier avec une analyse détaillée et en l’attribuant à Dino Compagni (*). En 1856 enfin, Nannucci donna de copieux extraits du poëme, soixante stances environ, dans son Manuel de la Littérature italienne au premier siècle ( 6 ), en les accompa-

(*) Je substitue métro à rétro, ce dernier mot n'offrant aucun sens.

(*) Proverial, c’est-à-dire lo proveria, poétique, pour lo proverei. S’il y avait eu un futur, on aurait pu traduire se nurgesse par ne déplaise (à Polyclète).

( 5 ) Ozanam, I. c., p. 131.

( 4 ) Trucchi, Poesie italiane, 1, 3 à 17.

( 8 ) Ozanam, I. c., p. 151.

( 6 ) Nannucci, i. c., I, p. 488 à 524.

gnant de notes fort savantes et fort intéressantes. Le poëme jouit aujourd’hui d’une grande réputation en Italie, et si Dino en est réellement l’auteur, ce serait un fait bien curieux que ce sort de notre poète-historien de n’arriver à une tardive renommée que pour se voir disputer ses deux principales œuvres.

M. Trucchi, s’appuyant sur l’antiquité du manuscrit, sur l’archaïsme de certaines expressions, sur l’art consommé de la composition, la facilité du vers, la couleur orientale des descriptions, l’abondance des images, quelques allusions aux usages et aux localités de l’Asie, déclare ce poëme l’œuvre d’un Sicilien de la première moitié du XII e siècle et imité de l’arabe.

Ozanam, de son côté, accuse M. Trucchi de n’avoir pas assez bien examin^la question. «Trompé par une lecture rapide, préoccupé d’autres études, il avait cru reconnaître dans ce poëme l’ouvrage de quelque auteur sicilien du commencement du XII e siècle, et s’était contenté de publier les seize premières stances, en négligeant de donner le numéro du manuscrit. » Le singulier mélange d’allégorie et de réalité, le symbolisme constant, l’espèce d’amour platonique qu’on y trouve, joints au caractère de la langue et de la versification, l’extérieur des manuscrits, font croire au critique français que le poëme appartient à l’époque et à la patrie de Dante. Une circonstance inaperçue par M. Trucchi a confirmé Ozanam dans son hypothèse : une note, écrite à la vérité d'une main differente de celle de la copie, indiquait comme auteur « Dino Chompag... »

Nannucci, se fondant sur la différence essentielle des sentiments aussi bien que de la langue existant entre YIntelligenzia et la Cronaca , et sur la différence encore plus sensible, selon lui, entre le poëme et les poésies lyriques de Dino, conteste l’assertion d’Ozanam, sans cependant établir de

son côté aucune hypothèse. Il aurait pu dire aussi que 17ntelligenzia semble être l’œuvre d’un homme de lettres de profession, tandis que la Chronique fait l’effet de l’effusion spontanée d’un simple citoyen qui écrit bien parce qu’il parle bien, mais qui n’y met point d’art. Cependant, s’il fallait absolument se déclarer pour l’une ou l’autre de ces suppositions, nous pencherions plutôt pour celle d’Ozanam, malgré tout le poids des deux grandes autorités italiennes qui en ont jugé autrement. La seule preuve positive que nous puissions apporter à l’appui, est l’existence de la note mentionnée par Ozanam ; mais cette preuve est d’autant plus importante, que les arguments que l’on fait valoir contre l’opinion du critique français semblent assez faciles à réfuter.

« La note est peut-être d’une écriture moins ancienne que le texte; elle atteste cependant qu’une tradition respectable attribuait le poème à Dino Compagni. » C’est ainsi que s’exprime Ozanam, et l’objection de Nannucci ne me semble pas infirmer cette assertion. Certainement il y a, comme il l’a dit, de nombreux manuscrits qui attribuent des compositions à des auteurs dont nous savons avec certitude qu’ils ne les ont pas composées; il est vrai que les codex de la Laurejitienne et du Vatican ne portent pas de nom ; mais en attendant qu’on ait apporté une preuve positive du contraire, une notice du genre de celle qu’Ozanam a vue sur le manuscrit de la Magliabecchiana doit être acceptée, sinon comme une preuve irréfutable, du moins comme donnant une grande probabilité de vérité.

«Le style, la forme, les idées, les continuels provençalismes, nous indiquent un temps antérieur à celui de Dino, » dit Nannucci. Le style et le plan général sont cependant considérés par M. Trucehi lui-même comme « d’une grande noblesse; » la forme métrique de la JSma rima n’a été employée par aucun auteur du XIII e siècle, les pensées appartien-

nent absolument à cet ordre d’idées amoureuses et platoniques que nous trouvons chez Guido Cavalcanti, Dante et Francesco de Barberino; les provençal ismes enfin abondent également chez Brunetto Latini, qui a certainement écrit son Tesorelto entre 1270 et 1294, année de sa mort, puisqu’il y parle longuement des événements antérieurs, et Guido Cavalcanti luimême n'en est pas libre. On voit que « la forme, le style, les idées et le provençali3me » ne sont pas des raisons qui prouvent péremptoirement l’impossibilité d'assigner le poème à un contemporain de Dante. Mais, continue Nannucci, « la fraîcheur du coloris, la suavité des sentiments et la grâce des images qui s’y rencontrent, surtout dans les descriptions délicates et fines, prouvent amplement que l’auteur de la Cro~ naca florentine, qui est bref, rapide, substantiel de sa nature, et de ces rimes qui nous ont été conservées de lui et qui sont de bien peu de valeur, ne peut être en même temps l’auteur de Ylnlelligenzia.D Nous l’avons fait observer déjà à une autre occasion: c’est une prétention fort étrange que celle qui consiste à vouloir retrouver dans une description du printemps ou de la beauté féminine la même couleur et le même caractère que dans le récit d’une guerre civile ou dans l’exposition d’une situation politique. Les vers lyriques de Dino sont de bien peu de valeur, et X Intelligenzia est presque considérée comme un chef-d’œuvre. Soit! bien qu’il nous semble fort injuste de placer les sonnets de Dino aussi bas et le poème aussi haut; mettant chaque chose à sa place, la distance est encore assez grande ; mais n’est-il pas évident que les poésies fugitives de Dino sont des caprices de jeunesse, des boutades d’homme du monde? et faut-il y chercher les qualités que nous trouvons dans l’œuvre de l’âge mûr, œuvre de longue haleine d’ailleurs savamment composée et à laquelle la poésie provençale pouvait prêter plus que des mots, puisque ces sortes de sujets avaient été fort souvent traités par les

troubadours? On rencontre d’ailleurs des provençal ismes dans les morceaux lyriques de Dino (*) aussi bien que dans YIntelligenzia, et, qui plus est, quelques-unes des idées, des images, des réminiscences que nous retrouvons dans le poëme ( 2 ); et cette circonstance ferait plutôt conclure à l’identité de l’auteur des sonnets et de celui du poëme.

M. Trucchi, convenant que le langage du poëme n’est pas le même que celui des troubadours siciliens, le revendique cependant pour la Sicile, en vertu de son «caractère oriental ; » il tire donc la conclusion que ce poëme a été composé dans la première moitié du XII e siècle, à une époque ou les Siciliens étaient en contact continuel avec les Arabes, et il serait selon lui le plus antique monument de la poésie italienne. Mais comment se fait-il que cette composition, placée par M. Trucchi au-dessus de toutes les poésies italiennes avant Dante, fasse preuve de tant de « goût, d'art, de perfection, » tandis que les poètes de la cour savante de Frédéric II, en rapports si fréquents avec les Arabes, sont encore si grossiers et dans l’art de la composition et dans le langage? Comment se fait-il que le plus ancien poète italien connu jusqu’à présent, Ciullo d’Alcamo, écrive des vers presque provençaux, tandis que l’œuvre d'un poète sicilien antérieur d’un siècle à Ciullo, aurait écrit un italien parfaitement formé, à part quelques provençalismes que nous recontrons chez tous les contemporains de Dante? Comment enfin le

(*) Dans le sonnet à Guido Goinicelli : di bon aire (débonnaire), in ver pour in verso; dans le poème moral sur le devoir des différents états : renia (rente); bel parlante, avenante, dans le sens de gracieux; om (on) pour uomo , et beaucoup d’autres, qui se retrouvent tous dans l'intelligenxia avec la même orthographe.

( 2 ) L’auteur de l‘lnlelligenxia, comme celui du premier sonnet publié par Ozanam, mentionnent également Polyclète. et avec la même orthographe : Pulicreto. Tous deux parlent de Tristan et de sa passion pour la harpe. L’auteur du sonnet h Giandino parle d’un movimento nalurale et de due movimenti accidentali qui rappellent la fin de l’intelligenxia : « Li cieli muovon le cose elcmentanti e naluranti... » etc. Or, l’authenticité de ces deux sonnets est incontestable : les manuscrits portcut le nom de Dino Compagni; dès 1640, Ubaldini cite un vers du premier en l’attribuant b Dino, et Manni avait vu le secoud dans la famille Compagni en 1728.

ÉTUDE LÏTTÉRRIRE

poète de la première moitié du XII e siècle parle-t-il de Saladin, mort en 1 193, comme d’un souverain des anciens temps?

El' om amento più tesoro ville Che cio, che tenue in vita il Saladino .

On voit que la thèse de M. Trucchi n’est pas soutenable : un coup d’œil sur la langue, sur la versification, sur le plan, sur les idées toutes florentines du poëme, nous convainc qu’il appartient à l’époque et à la patrie de Dante. Est-il de Dino? Nous n’oserions décider une question aussi grave; nous avons seulement essayé de prouver que les arguments que l’on fait valoir conlre l’historien ne sont pas de nature à infirmer le fait avancé par Ozanam, et que la thèse du critique français garde toutes les présomptions pour elle en attendant qu’on apporte des preuves positives.

Comme les compositions de presque tous les poètes italiens du XIII e siècle et de beaucoup de provençaux, le poëme de Y Intelligence commence par une description animée du printemps :

« Au temps joyeux du renouveau qui fait venir les fleurs et feuilles vertes, quand les oiseaux font des vers amoureux et que l’air frais commence à s’éclaircir, les prés se couvrent de verdure, les jardins commencent à répandre leurs parfums; quand les rivières sont pleines de délices et que les fontaines jaillissent limpides, les hommes commencent à se réjouir; grâce à la douceur de la joyeuse saison, sous les ombres dansent les fillettes; dans les beaux mois d’avril et de mai, on fait de petites guirlandes de fleurs; écuyers et chevaliers de haut parage chantent d’amour nouvelles et chansons; les amants commencent à se réjouir, et les musiciens se livrent à d’agréables danses ; roses et violettes exhalent leurs parfums. Et moi, assis près d’une rivière dans un jardin, à l’ombre d'un beau pin, — il y avait là une source

d’eau vive toute entourée de fleurs de jasmin, — je sentais l’air suave venir d’au-delà des montagnes, j’entendais chanter les oiseaux en leur latin : alors je sentis venir du bel amour un rayon qui passa dans mon cœur, comme la lumière nous apparaît au matin. Dans mon cœur descendit, ainsi que la manne, le suave amour, comme la rosée sur la fleur, lui qui m’est plus doux que le miel de canne. De lui je ne me sépare jamais en quelque endroit qu’il aille, et toujours désormais je lui chanterai Hosannah. Amour sublime, bien agit qui te chante! Je le savourai quand je m’épris; rien ne fut sans lui; sans lui, rien ne sera jamais, et je ne veux pas que sans lui, je ne veux pas que mon cœur se réjouisse. Et celui-là ne peut pas parler convenablement d’amour qui n’en a pas senti les douces saveurs, et sans l’avoir éprouvé on ne peut pas l’apprécier plus que l’aveugle-né n’apprécie les couleurs; et jamais personne ne pourra aimer à moins qu’il ne lui fasse la grâce de l’accepter pour serviteur; car la première pensée qui résonne dans le cœur n’y serait pas, si l’amour ne la donnait d’abord : il commence par anoblir le cœur avant d’v habiter (*). »

C’estainsi préparée, que la belle qui doit « s’emparer entièrement du poète dès qu’il aura jeté sur elle le premier regard,» entre en scène; ce portrait, peut-être un peu trop minutieux, comme le sont la plupart des portraits poétiques de l’époque, ne laisse pas que de présenter des détails charmants et qui rappellent Dante, « Quand elle épand ses regards joyeux, il • semble que le monde s’en réjouit et fait allégresse; car il n’y

a cœur humain si peu susceptible d amour, qui de son beau

(*) Je donnerai dans l’Appendice le texte des strophes dont l’authenticité n’est pas contestée, en l'accompagnant de notes philologiques et comparatives des trois éditions. Nannucci a renvoyé il de si nombreux passages d’auteurs latins, provençaux et italiens, que je ne ferai de rapprochements que Ih où il s’en présente naturellement, que Nannucci aurait oubliés. Ozanam n'a presque pas donné de notes, et Trucchi ne mentionne aucun passage qu’on puisse rapprocher.

ÉTUDE LITTÉRAIRE

regard quand elle salue ne s’énamoure sur-le-champ. » Qui ne pense aussitôt au plus beau des beaux sonnets de Dante :

Negli occhi porta la mia donna amare,

sonnet qui développe admirablement et avec une grâce inimitable l’idée de l’auteur de Y Intelligence (*)?

Après avoir décrit avec un peu trop d’insistance, ce semble, la beauté de sa dame, le poète peint avec autant de détail ses riches vêtements, et, revenant à l’éclat de son visage, nous peint cette beauté victorieuse à la façon de Pindare ( 2 ), « comme l’or surpasse tous les métaux et le rayon du soleil toutes les splendeurs, et comme la jeunesse surpasse tout autre âge, les roses les autres Heurs, ainsi ma dame surpasse toute beauté. »

Soixante pierres précieuses forment sa couronne rayonnante : chacune de ces pierres a une précieuse qualité et exerce un empire salutaire sur l’âme humaine; mais malgré l’effort évident du poète pour varier son sujet et pour l’animer, il n’a pu éviter une certaine monotonie des soixante strophes, qui ne sont guères qu’un lapidaire rimé ( 3 ). Sans transition aucune le poète passe à la description du palais féérique de sa belle, et passe en revue toutes les parties dont elle se compose. Mais ce qu’il peint avec le plus d’amour, ce sont les tableaux qui ornent la grande salle. Là on voit <r la belle Polyxène en pleurs quand Achille s’éprit d’elle, et la reine Didon dans les larmes quand Énée partit au-delà des

(*) Comparez aussi le sonnet de Dante : Tanto gentile e tanto onesla pare... Nannucci rappelle fort bien le sonnet : Amore e cor gentil sono una cosa... â propos du : Prima fa i cor gentil che vi dimori... de l' Intelligensia .

(*) Le fameux commencement de la première Olympique.

( 3 ) Ozanam croit que le poète traduit ici le traité latin attribué à Evax, roi d’Arabie, dont il existait de bonne heure une version française. Il cite un traité : üe Speciebus lapidum, attribué h Marbodc, évêque de Reuues, mort en 1223, et une traduction en vers français de ce traité (V. Ozanam, I. c., p. 140).

mers; Didon, qui d’une épée se frappa quand elle vit les voiles hissées, et la belle Iseult et le bon Tristan lorsque les surprit ce vain amour qui a déjà ruiné tant de royaumes ( 1 ). d Nombre d’autres scènes et personnages fameux sont représentés sur les murs, mais surtout l’histoire de Jules-César, que le poète raconte longuement, d’après Lucain, dit-il, mais en réalité, comme le prouvent fort bien les éditeurs modernes, d’après une traduction en prose italienne d’un poème français, rimé par Jacques de Forest, et d’après un vieux roman français intitulé Julius- Cœsar ( 2 ). Cet interminable épisode contient des passages qui ne sont pas sans mérite poétique ( 3 ); cependant, il semble être intercalé dans ce poème allégorique dont il trouble les proportions d’ailleurs si harmonieuses. Le style aussi et les idées marquent une certaine différence avec le reste du poème. Une histoire d’Alexandre-le- Grand, moins fatigante parce qu’elle est plus courte, suit ce long épisode des guerres de César, et en précède un troisième également fort long et fort peu intéressant, au point de vue littéraire, de la guerre de Troie.

C’est dans ce merveilleux palais, si richement orné, que le poète voit sa belle, entourée de sept reines et de sept belles servantes; un concert ravissant l’enchante : troublé et intimidé, il n’ose approcher; mais la dame le fait appeler. Alors, prenant courage : « Dame de vertu, dit-il, si j’étais serf d’un

(’) Remarquez cette réprobation de l’amour sensuel b côté de tout ce panégyrique de l’amour platonique.

( s ) V. Ozamm, I. c., p. 145. — Nannucci cite presque en entier cette antique traduction italienne, dans laquelle l'auteur de cel épisode a puisé jusqu'aux expressions. Le manuscrit de celle traduction est de 1313, ce qui prouve que Ditio pouvait la connaître.

( 3 ) Notamment la peinture un peu sensuelle de la beauté voluptueuse de Cléopâtre. Je donne dans l’Appendice ce portrait, qui a quelques traits fort heureux. — L’impatience de Cornélie attendant l’arrivt'e de Pompée me semble également très heureusement rendue : « Cornélie y est peinte pleurant pendant la nuit sou seigneur; souvent elle croit l'avoir » dans ses bras, puis s'éveille et meurt de douleur; sur le bord du lit elle est assise » pleurant, laissant touté autre chose pour ne penser qu'a son amour; le jour, elle » monte sut le rocher pour voir si elle o’apercevra pas venir les enseignes ou les vals- » seaux; son cœur fortement d’angoisse battait... »

ÉTUDE LITTÉRAIRE

de tes serviteurs, je me croirais au-dessus de toute richesse. » Et la dame commença à parier avec tant de suavité, et dit : «As-tu un cœur assez noble pour savoir aimer? Moi je te permets d’aimer autant que tu le peux; et si tu aimes bien, tu pourras régner, puisque je te ferai maître de toutes choses; car la moindre de mes servantes et le dernier de mes serviteurs effacent les étoiles, tant ma vertu brille dans le ciel. » Alors enfin, le poète 3’enhardit et déclare son amour à la dame, ici l’allégorie est terminée, et l’auteur se charge luimême de l’expliquer.

« Voulez-vous savoir plus nettement quelle est ma dame? Au-delà des étoiles atteint sa grandeur jusqu’à ce ciel qu’on appelle Empyrée; et jusqu’à Dieu resplendit sa clarté, comme le soleil luit à nos yeux : l’amoureuse dame Intelligence, qui a sa résidence dans l’âme, c’est elle qui de sa beauté m’a rendu amoureux. L’intelligence entra dans mon âme douce et suave et bien discrète; elle vint au cœur et entra dans le sanctuaire, et là commença à montrer son visage. Voilà la dame dont je vous parlais, qui avec grande complaisance en serviteur m’a reçu; voilà la dame qui porte couronne de soixante vertus, comme nous chantons; voilà celle qui sépare le sage du sot. » Après avoir expliqué la signification de ses attributs, celle du palais qui est le corps humain, et des appartements qui ne sont autres que les divers organes du corps, celle des sept reines, ses compagnes, et des sept chambrières, le poète termine ainsi :

« Oh vous, qui avez subtile connaissance!... aimez la souveraine Intelligence; c’est elle qui affranchit l’âme des soucis : en face de Dieu elle fait sa résidence, et jamais aucun plaisir ne lui est refusé; elle est souveraine maîtresse de vertu qui nourrit l’âme et repaît le cœur, et qui est son serviteur jamais ne s’égare. Amour qui me maîtrise, m’a poussé à me jouer ainsi dans ces discours; car il traite d’abord ses

sujets comme des enfants qu’il faut élever. A celui qu’il préfère il donne premièrement de doux fruits, et souvent ensuite il le bat et lui arrache des pleurs. Quand le fils a pris de la raison, le père lui confie la clef de sa chambre secrète et de son trésor. Ainsi fait l’Amour pour qui veut obéir. L’Intelligence, debout devant Dieu, attentive à son bon plaisir, met en mouvement les anges ; les anges meuvent les cieux, que l’homme compte au nombre de neuf en comprenant l’Erapyrée ; les cieux meuvent les puissances des éléments et de la nature, qui suscitent les forces altératives, actives, passives, pour engendrer tout ce que nous voyons de choses nouvelles ( 1 ). »

Tel est cet étrange poëme attribué à Dino Compagni, et s’il n’est pas l’œuvre de l’historien, c’est celle en tout cas d’un contemporain. Sans partager précisément l’enthousiasme presque lyrique du critique qui l’a découvert dans la poussière des vieux manuscrits, on ne saurait nier que peu de compositions poétiques du moyen âge ont un plan aussi savant et aussi régulier que celui de Y Intelligenzia ; que le vers est d’une correction irréprochable, la rime riche et naturelle, les images peut-être un peu trop fréquentes, belles cependant et spontanées, le ton vif et animé; la langue d’une pureté douteuse, mais d’un coloris on ne peut plus éclatant. Ce qui nous frappe le plus cependant dans ce poëme, et, disons -le, ce qui nous choque le plus, c’est Ce mélange de l’abstraction avec la réalité, de l’allégorie avec la vie, mélange propre aux poètes toscans des deux premiers siècles. Involontairement on se souvient des longs commentaires où Dante s’efforce de prouver que sa maîtresse tant adorée et tant chantée n’est que la Théologie,

' (*) J’emprunte la traduction de ces Trois strophes h Ozanam, bien que je la trouve un peu libre et surtout peu poétique. Cette conclusion, par clic-même déj.T si froide, perd encore h être traduite si froidement. Je me permets de changer un membre de phrase, parce que je crois y trouver une erreur du traducteur.

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et que la gentildonna qui le consola après la mort de Béatrice, ne fut autre que la Philosophie. On se refroidit un peu quand on voit l’œuvre du poète détruite ainsi à plaisir par la scolastique : on ne peut se résoudre à croire que ce printemps enivrant, que cette beauté séduisante et vivante ne soit qu’une sèche allégorie; et pourtant, comment ne pas admirer et respecter ce caractère élevé de l’amour platonique des Florentins, qui confondaient ainsi leur maîtresse avec leur idéal, personnifiaient cet idéal et lui donnaient la réalité et la présence? «Ce symbolisme — qu’on nous permette de citer cette appréciation d’Ozanam — ce symbolisme qui fait l’unité de l’œuvre, en fait aussi la nouveauté; il en trahit l’origine. En effet, je ne découvre ici plus rien de commun avec les trouvères français, si fidèlement imités quand il s’agissait de conter des faits d’armes. J’y vois plus que le gai savoir des Provençaux ou que les voluptés qui bouillonnent comme la lave de l’Etna chez les poètes siciliens. J’y reconnais cet amour dégagé des sens, sérieux, platonique, dont s’inspirèrent les premiers poètes toscans ( 4 ). »

On voit que les poésies de Dino Compagni, si l’on en excepte X Inlelligenzia, dont l’authenticité n’est pas tout à fait assurée, ne lui donneraient point de titres bien sérieux à la gloire, et il est probable qu’on les citerait à peine si leur auteur n’avait eu d’autres titres à la célébrité. Et cependant « l’Italie nous pardonnera d’avoir voulu lui faire reconnaître un poète dans un de ses grands historiens ( 2 ); » car telles que nous connaissons ces poésies, elles offrent un intérêt plus grand que celui qui se rattache aux jeux poétiques d’un homme remarquable : elles ont une véritable importance historique, en ce qu’elles nous donnent une idée parfaite de l’état

(*) Oianam, Documents inédits, etc., p. 148.

(*) Ibid., p. 162.

de cette civilisation naissante dans la république florentine. Elles prouvent que la poésie était généralement cultivée; qu'à côté du commerce et de l'industrie, au milieu des guerres et des révolutions, dans la sécheresse de la scolastique et de la science pédantesque du temps, l’esprit avait conservé sa fraîcheur et l’âme restait capable de poésie et d’amour élevé, et que la rudesse des mœurs n’excluait point la délicatesse des sentiments.

APPENDICE

APPENDICE

I. — De la famille et de l’âge de Dino ; de ses fonctions, de son exil et de sa mort.

(Pag. 56, 147,236.)

Le nom exact de la branche des Compagni à laquelle appartint Dino est Perini de’ Compagni, et il faut se garder de la confondre avec la branche des Cocchi Compagni. Cette différence est très-nettement établie dans le Priorista fiorentino di Cosimo III (édit. Benvenuti et Lor. Mariani, 1718, t. I, 192), le seul qui soit parfaitement sûr; tous les autres, même celui de Marucelli (Biblioth. Maruc., Manuscrit, 1563, p. 119), confondent toujours ces deux familles, dont la seconde (celle des Cocchi) fournit à la République douze prieurs et deux gonfaloniers de 1314 à 1374, tandis que la première (celle des Perini) ne se retrouve parmi les magistrats suprêmes qu’en 1419, c’est-à-dire plus (le cent ans après le dernier priorat de Dino.

Cette famille était de bonne bourgeoisie, mais nullement noble, comme le veulent Giulio Negri ( htoria degli Scrittori fiorentini, Ferrera 1722, p. 146), Manni ( Proemio à l’édition de la Cronaca, p. xi) et Trucchi ( Poésie italianc, I, 262 : « ... nato di nobile stirpe e (lelle più illustri e più antiche famiglie di Firenze... »). Il est naturel qu’après le XIV e siècle, lorsque l'ancienne aristocratie se fut fondue avec la bourgeoisie, une famille aussi illustre que celle des Perini Compagni ait été considérée comme noble à Florence; et on ne saurait citer comme une preuve de la noblesse de Dino le passage suivant d’Ugolino Verini sur la famille des Compagni {De illustrât ione urbis Florentiœ, Lutetiæ 1583, p. 29) :

Tyrihenas tangit Compagnie origine Pisas Plurimaque in ictnplis illis raonumenta vetustis Oslendunt ilium Pisanæ stirpis alumnum :

Quamquam Donitiæ quidam de moule profectum Nililur auclorem cerlis osiendero signis :

Nonnulli a Siculis primumque habitasse Panormum :

Quoque magis varius, tanto est incertior orlus.

Ces vers prouvent seulement que Verini ne pouvait pas prouver la noblesse de la famille Compagni. — Salvino Salvini, qui avait fait des recherches sur Dino, donne, dans ses Spoglidegli Arckivi (manuscrits à la Bibliothèque Marucelliana de Florence, n° A. CXLYII), un document qui n’est autre qu’une constatation légale de la noblesse d’un descendant de Dino. Ce document, daté de 1660, prouve, à la vérité, que ce descendant était de famille noble; mais il n’essaie même pas de prouver que cette famille a été noble dès le XIII e siècle. Nous dirons la même chose des volumes manuscrits de la fin du dernier siècle qui se trouvent en possession de M. le chevalier Andrea Compagni de Florence, dernier descendant direct du frère de Dino.

Par contre, nous trouvons des preuves irréfutables de l’origine bourgeoise de la famille dans notre historien lui-mème et dans les lois florentines. Dino nous dit, en effet, dans le commencement de la Cronaca, qu’on alla consulter i principali del POPOLO, et il fut de ceux qu’on consulta. Plus tard, il revêtit des fonctions dont les nobles étaient exclus. Ainsi, nous avons vu qu’il fut gonfalonier de justice en 1295 : or, le texte de la loi dit que cette fonction ne doit jamais être confiée à un noble : Sit Vexillifer... de popularibus... non sit de magnatibus (Voy. Archivio sturico, 1, p. 46, Iiubr. IV). Il n’est pas probable qu’on se soit écarté de cette disposition dès la première année. Il y a plus : d’après la Matricola dell’Arte délia Seta, qui se trouve dans les Archives de Florence (Rubr. des Consulte e Praliche, p. 28 à 60), Dino est cité dix fois, de 1280 à 1320, comme consul de cet art (sotto la divisionc di CalimalaJ. Or, pour être consul, il fallait qu’on fût in dicta arte et de dicta arte et sint amalores Sanctœ Romance Ecclesiœ et partis guelfæ (V. Slat. delVArte délia Seta, 4°, p. 14); il fallait même être residentes ad apothecam. Dino devait donc tenir boutique, ce qui n’était certes arrivé à aucun noble du XIII e siècle, et il eut cette boutique dans la rue Calimala, comme il ressort du document cité plus haut (Con- . suite, etc., p. 33).

Ce qui a fait croire à Manni que la famille Compagni était noble, c’est que plusieurs des ancêtres de .l’historien avaient occupé des charges « qu'on ne donnait qu’aux nobles. » Mais c’est là une erreur du docte critique : la première fois que nous voyons le nom de Compagni dans les listes des gouvernants, c’est après la révolution de 1250 (ilpopolo vecchioj, qui fît parvenir les popolani à la magistrature suprême. Le grand-père homonyme de notre auteur, Dino Compagni, fut anziano en 1251, et son père, Giovanni diPerino Compagni, le fut

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en 1255 (Voy. Muratori, Script, rer. ital., VIII; Manni, /. c., p. xi). Muratori se trompe cependant en qualifiant ce Perini d'oncle de Dino; ce fut son père, comme il ressort des documents des Archives : Dinus, filius Joannis Perini (V. Consulte délia Repubblica, Archivto delle Riformagioni, cl. II, div. 5, n° 65, p. 127 à 133; n° 66, p. 13, 31, 43). Ce Perini, père de Dino, est nommé parmi les signataires de l'acte de » pacification du cardinal Lalino, en 1280, d'après le Priorista ftorentino de Mariani (I, 192). — L'erreur que commet Salvino Salvini est encore plus grande: dans ses Spogli degli Archivi (Manuscrits à la Bibliothèque Marucelliana de Florence, n° A. CXL, XXXIII), où il a recueilli de nombreuses notes destinées à une nouvelle édition du livre de Giulio Negri, il confond le grand-père avec le petit-fils, quand il dit :

« Dino Compagni fue del Consiglio di Firenzc ncl 1251. Ebbe per mo- » glie Cecca di Puccio Benvenuto da Forli, famiglia che ha goduto il » Priorato in Firenze e il Gonfalonnato ancora di Giustizia in persona » di Lippo fratello di detta Cecca. » A ce compte, Dino fût devenu centenaire. D’ailleurS, cette erreur est d’autant plus surprenante de la part de Salvini, qu’il cite autre part ( Spogli di Prolocolli, vol. A. CLXV) un contrat passé parcette même Cecca, veuvedeDino, en 1333: />. Ceccha quondam Puccii Benrenuti de Forlinis, uœor quondam Dini Compagni, popoli Sanctœ Trinitatis.

Les avis sont partagés sur l’année de la naissance de notre historien. Muratori (/. c., p. 4G6) la place entre 1257 et 1262. G. Brunet, dans sa courte notice sur Dino Compagni ( Nouvelle Biographie générale, XI, p. 358; Firmin Didot) la place en 1250, sans aucune preuve h l’appui. Tirabosclii (Storia délia Letterafura italiana, XI, p. 100) incline cependant vers cette opinion , n’admettant pas qu’on lui ait confié des emplois publics à l’âge de vingt-cinq ans. Nannucci ( Manuale délia Letterafura italiana, II, p. 209) n’ose décider entre ces opinions diverses.

11 est certain qu’il fallait avoir quarante-cinq ans pour être gonfalonier (V. Léonard Arêlin, Constitutio Florentiœ, grec et allem., édit. Neumann, p. 82). Cependant, les ordinamenti, dans leur première forme, tels qu’ils ont été publiés par M. Bonaini (Archivio storico, I, nuova sérié), ne contiennent rien encore sur cette disposition, mentionnée par M. Abel Desjardins ( Collection des Documents inédits sur l’Histoire de France, 1859, 1. 1, p. r.iv). Si cette condition avait été exigée dès l’origine, il n’y a pas de doute que Dino, gonfalonier en 1294, aurait dû naître en 1249 au plus tard. — Je partage cependant l’avis

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de Muratori; car les paroles de Dino ( per giovanezza non conosccva le pene delle leggij me semblent trop explicites pour qu’on puisse les appliquer à un homme de trente-trois ans, d’autant plus qu’il est fort possible que, dans les premières années qui suivirent l’institution du gonfalonat, la limite d’âge ne fut pas encore fixée. Il est certain, du moins, que, pour la dignité de consul des arts, que Dino occupa dès 1280, elle ne fut fixée qu’en 1355 (Archives de Florence : Matricola delVArte délia Seta, dans les Consulte, etc., ann. 1355, p. 33).

Pour ce qui est des emplois de Dino Compagni, nous avons parlé de ses priorats et de son gonfalonat dans le cours de notre travail. Nous avons cité également (p. 56, note 2) diverses séances où il porta la parole comme conseiller. Les Archives de Florence le mentionnent très-souvent en lui donnant cette qualité. Ainsi, nous le voyons appelé, avec Corso Donati, en août 1290, à un consiglio de’ sapienti (Ârchivto delle Riformagioni, Consulte, etc., cl. Il, diss. 5, n° 66, p. 62). La môme année, il est membre de la commission appelée à régler la gabelle (Ibid., n° 70, p. 75). L’année suivante, il est encôre des sapienti (Ibid., n° 67, p. 13), etc., etc. Mais son rôle est surtout important dans les discussions sur la loi électorale [Ibid., n° 68, p. 12, 20, 26, 33, 47, -50), pendant les années 1292 et 1293. — D’après un ancien extrait des Archives, qui se trouve (manuscrit) à la Bibliothèque Magliabecchiana (cl. XXV, 45), les Consulte avaient sur une couverture le sommaire des procès-verbaux d’une année qui manque aujourd’hui, et où se trouvait, parmi les conseillers de 1284, Dino Compagni. — On voit par tout cela que l’historien a plutôt diminué que surfait l’importance de son rôle politique.

Beaucoup d’écrivains, parmi lesquels se trouvent des hommes trèsgraves et très-consciencieux, des hommes qui ont consacré presque toute leur vie à l’étude de l’histoire florentine des XIII e et XIV e siècles, ont cité Dino parmi les bannis d’avril 1302. Ainsi, le comte Troya, dans son Veltro allegorico (Napoli 1856), y revient à plusieurs reprises, et formellement : « Lui (Dante), Dino Compagni et les autres exilés allèrent à Arezzo » (p. 13. — V. encore Ibid., p. 16, 76, 113, etc.). Il semble disposé à croire (p. 65) que Dino Compagni rentra en 1317 en se soumettant à l’humiliante cérémonie à laquelle Dante se refusa si noblement. M. Tommâseo ( Antologia di Firenze, n° 130, octobre 1831)

dit : « les exilés de Florence, parmi lesquels on mentionne Dino

Compagni, l’historien. » A son tour, Schlosser, qui, à côté de ses travaux historiques si universels, a toujours suivi les études dantes-

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ques avec l’ardeur d’un spécialiste, Schlosser nous dit : « Dino Compagni, qui partagea l’exil de Dante... » {Dante, Studien, p. 138 et 139) ; et dans son Histoire universelle (Weltgeschichte, VII, 386): « Parmi ceux qui furent bannis alors se trouvaient aussi les deux écrivains les plus vigoureux et les plus grands du moyen âge, les seuls parmi les modernes qui, par leur caractère aussi bien que par leur génie, méritent une place à côté des plus grands parmi les Grecs, l’historien Dino Compagni et le poète Dante. Ils ne revirent pas leur patrie; ils moururent dans l’exil, victimes de cette révolution que Dino Compagni a peinte à traits merveilleusement vigoureux et avec des couleurs terribles. » Rossetti (d’après une citation de Schlosser) le croit également exilé. M. Bâhr, dans son excellent livre [Dante s Gottliche Comœdienach Raum und Zeit, p. 5), dit que « l’historien Dino Compagni partagea le sort de Dante. * Enfin, Barthold ( Geschichte Heinrichs von Liitzelburg, II; Âpp., IV, 91), d’après une citation de Donniges, a également reproduit cette erreur, qui doit sans doute sa naissance à ce que Dino disparaît pour si longtemps de la scène publique. Aucun de ces écrivains, cependant, ne donne des preuves pour l’authenticité de cet exil. Je trouve, il est vrai, dans le Priorista Marucelli (Manuscrit de 1563, Biblioth. Marucell., p. xxiv), à l’année 1302, Dino Compagni parmi les bannis d’avril ; mais on ne peut faire aucun cas de ce document, qui cite Giovanni Villani lui-même parmi ces exilés, lin fait plus grave à l’appui de celte assertion serait celui que mentionne Fauriel [L c., IL, 238). Il parle d’un ami de Dante qui aurait vécu avec le poète à Ravenne, et il le nomme Dino di Pierini. Où a-t-il puisé ce détail? Comment se fait-il que ce nom ne lui ait pas rappelé celui de Compagni?... Ce sont des questions auxquelles il m’est impossible de répondre. — Je ne crois cependant pas devoir partager l’avis de toutes ces autorités. — Donniges ( l . c., 140), d'ailleurs, conteste cet exil comme nous, sans cependant nous expliquer ses raisons. Muratori, Manni, Benci, Guasti, Nannucci, n’en parlent pas dans leurs notices biographiques sur Dino Compagni. J’ai cherché en vain un seul document qui pût le prouver : les écrivains qui parlent de l’exil de Dino n’en ont point cité. — Cette absence de preuves suffirait, au besoin, pour ne pas admettre le fait en question ; mais il y a aussi des preuves positives en faveur de ma manière de voir. — Nous savons que Dino fut ambassadeur de la ville de Florence auprès de Jean XXII en 1316 (car nous n’avons aucun lieu de douter de l’authenticité du discours qui nous est conservé, et que Dino aurait prononcé à cette

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occasion) : il est cité comme consul de son art en 1320 (Consultée Pratiche , p. 60) ; enfin, il mourut et fut enterré à Florence en 1323. D’ailleurs, le fait seul que l’historien, qui se nomme toujours parmi les acteurs, ne se nomme pas parmi les nombreux bannis qu’il énumère dans une page entière, semble concluant. Les passages de la Grimaça où il raconte certains événements qui ont eu lieu à Florence en 1304 et 1306, sont évidemment écrits par un témoin oculaire: « Il faisait beau les voir tous rangés en compagnie », dit-il des bannis qui entrèrent à Florence conduits par le jeune Baschiera ; « on eût dit que l'air brûlait... », poursuit-il. Et je pourrais citer beaucoup d’autres expressions de ce genre.

Tout le monde est d’accord pour fixer la date de la mort de notre 'historien au 23 février 1323, d’après une note d’un codex de la Cronaca (de la Bibliothèque Magliabecchiana de Florence), qui ajoute qu’il fut enterré à Santa Trinité. Il n’y a pas de raison pour révoquer en doute la vérité de cette note, puisque Dino était bien du quartier Santa Trinité, et que le tombeau de la famille Compagni se trouve dans l’église de ce nom, dans la quatrième chapelle à gauche. Au-dessus de l’arc de cette chapelle sô trouve l’écusson des Compagni, tel qu’il est conservé dans les Priorista de familles. Des descendants de Dino ont placé dans un coin de cette chapelle une table de marbre avec cette inscription :

DINO COMPAGNIO

PHÆCLARO VJRO — CHRONISTÆ SUI ÆYl HEIC TUMULATO A. D. MCCCXXIII POSTER I P. P.

Cette épitaphe doit cependant remonter à plus d’un siècle, selon toutes les apparences. Burgassi ( Sepoltuariu delle chiese florentine, cod. C. 44, p. 323 rerso, llibl. Marucell.) n’en parle pas, et ne donne d’ailleurs pas de détails nouveaux sur la mort de Compagni. — Sur le fils et le petit-fils de Dino, voyez Muratori (/. c., 467) et Manni (/. c., p. x).

11. — Sur une lacune dans le texte de la Cronaca. ( Page 113. )

On a fait (Donniges, /..c., 134) un reproche à Dino d’avoir passé sous silence l’origine des luttes entre les Neri et les Blanchi A Pistoie.

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Je vois bien plutôt dans cette omission une preuve de son discernement. Il est historien, il primo, pour me servir des mots du céièbre Denina, che diede forma di storia e concatenazione al racconto, corne fecero i buoni scriltoi’i greci e latini. Or, il n’écrit que l'histoire de Florence : pourquoi racontera il- il les événements de Pistoie, qui n'ont qu’un intérêt dramatique, mais aucune importance historique?... Personne ne peut voir les véritables causes de la guerre civile de Florence dans les dissensions de Pistoie, qui n’ont donné que les noms à des partis déjà existants. Les causes furent bien plus profondes. Dino aurait, à la vérité, pu faire un récit très-émouvant; mais il a dédaigné de faire un hors-d’œuvre, si curieux qu’il eût pu être. Il se contente de dire: « Les deux partis (Neri et BianchiJ naquirent d’une famille qui s’appelait Cancellieri, et qui s’était divisée; en sorte que les uns s’appelaient du premier de ces noms, les autres du second. C’est ainsi que toute la cité était divisée; et de cette manière s’élisaient les anciens. » -- C’est complètement suffisant pour un auteur qui n’écrit pas l'histoire spéciale de Pistoie.

Que l’on me permette d’entrer ici dans quelques détails et d’essayer d’éclaircir ces faits, assez difficiles à débrouiller, si puérile que puisse paraître à bien des personnes celte tâche aride. Il est de peu d’importance historique de savoir si tel incident d’un grand événement précéda ou suivit tel autre, et l'extrême exactitude devient de l’érudition superflue si elle ne sert à mettre de la clarLé dans le récit, ou si elle n’empêche le sens historique des événements d’ètre altéré. Mais ces deux points importants semblent se rencontrer ici. En suivant Dino partout et toujours, et en acceptant l’hypothèse que je vais soumettre aux critiques, les faits s’enchaînent avec une clarté et une simplicité frappantes, et on cessera d’attribuer à des faits insignifiants une importance qu’ils n’ont pas. On verra qu’il y avait à ces luttes des causes plus profondes que le hasard qui fit transporter à Florence les noms des partis pistoïois, et nous défendrons Dino contre un reproche que tout le monde lui fait: celui d’avoir passé sous silence le transfert de ces noms de Pistoie à Florence.

Voici ma proposition : Page 26, après conosceano , il y a dans le texte une lacune qui ne semble pas avoir beaucoup frappé les éditeurs; je crois que ce n’est pas seulement une phrase, mais un feuillet entier, qui manque en cet endroit. Mes raisons, les voici : — 1° Le texte luimême ne permet pas de croire qu’il n’y manque qu’un membre de phrase : il n’y est pas question des Gerchi depuis deux ou trois pages;

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on parle de Pistoie et du siège de cette ville, des soldats florentins et de leur chef, qui « proférait des menaces et prenait de grands airs' mais ne s’appliquait à rien avec énergie; et ceux qui ne le connaissaient pas le craignaient riches et puissants et intelligents,

ce pourquoi ils avaient bon espoir. « Puis il n’est plus question de Pistoie de tout le livre. — 2° Tous les manuscrits existants sont copiés d’un seul et même codex de la Magliabecchiana (II, VIII, 39) provenant de la célèbre collection Strozzi, et qui porte la date de 1514; il est terminé par les mots : E ritratla quesla délia sua stampa. Celte copie, la plus ancienne, est donc prise sur le manuscrit original de Dino. Une erreur du copiste a dû naturellement être répétée par tous les copistes suivants, qui n’avaient plus l’original sons les yeux. Ils ont essayé de le corriger et de lui donner un sens; mais ils n’y ont pas réussi. Un codex du XVIIe siècle (Magl., XXV, 5, 55, p. 3G et 37) change les mots du premier copiste flo temeano... richi e potenti) en gli tenevono richi, ce qui ne s’accorde plus avec le quelli che nol conoscevanu. Un autre manuscrit (Magl., XXV, 5, 516, p. 27), trèsaltéré et moderné, écrit avec une légère variante : gli teneano. Ce dernier a corrigé jusqu’à la note finale du copiste Strozzi, qu’il donne ainsi : E ricavata questa délia sua propria. Presque tous les éditeurs ont suivi ces corrections évidemment vicieuses des manuscrits modernes. — 3° Il n’est pas probable qu’un historien contemporain passe complètement sous silence un fait qui avait fait tant de sensation. — 4° Les partis sont toujours désignés jusqu’à cet endroit par Donati et Cerchi; à partir de cette lacune, Dino les appelle toujours, et sans aucune explication, Neri et Bianchi, noms dont il a sans doute expliqué le transfert à Florence dans le passage qui nous manque. — 5° Enfin, tous les historiens s’accordent pour mettre la translation des affaires de Pistoie à Florence en 1 300 ; mais Dante, qui feint de faire son voyage dans l’autre monde en 1 300, Dante, qui est toujours d’une si extrême exactitude dans ses indications de date, fait prédire à Vanni Fucci que Pistoie « s’amaigrira des Neri, et puis Florence renouvellera hommes et choses » ( ïnferno , XXIV, 143), ce qui placerait évidemment ce changement de parti en 130 1 , et s’accorderait parfaitement avec Dino. — L’Anonyme de Pistoie place également l’origine de la lutte en 1300; mais il ne parle pas de ce que les chefs Pistoïois vinrent à Florence (V. d’ailleurs Pelli, 1. c., 98, note 11). Contemporain de Dino comme Dante, comme Dante aussi il confirme partout Dino. — Je crois être parfaitement fondé à considérer comfr.e un conte tout le récit de VU-

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lani, copié -ou embelli et imité par tous les historiens postérieurs, puisque les contemporains n’en parlent point. Est-il probable, d’ailleurs, que la guerre civile de Florence ne doive son origine qu’au séjour fortuit de quelques Cancellieri ? Selon toute apparence, les anziani de Fistoie ne donnèrent la seigneurie de leur cité à Florence qu’en 1301, et c’est lors de l’expulsion des Am pistoïois de leur ville natale par un Cerchi florentin, envoyé dans la ville troublée en qualité de podestà, que les Cerchi prirent le nom de Bianchi. C’est ainsi que Machiavel aussi semble entendre la chose (II, 16): il fait bien remonter l’origine des noms à Pistoie, d’où ils viennent bien évidemment; mais il ne parle nullement d’une visite à Florence des Cancellieri, logés les uns chez les Cerchi, les autres chez les Frescobaldi, visite qui aurait déterminé, d’après Villani, la scission entre les Cerchi et les Donati. Cette tradition a cependant été adoptée par tous les écrivains italiens, français et allemands qui, à notre connaissance, ont traité de cette époque. Machiavel lui-même ajoute encore trop d’importance aux luttes de Pistoie en les représentant comme causes de celles de Florence; elles ne furent pas même l'étincelle qui mit le feu aux combustibles accumulés, s’il est permis de parler ainsi. L’incendie était tout déclaré quand les atïaires de Pistoie y furent mêlées. Fuuriel (1, 159 et ICO) me semble celui de tous les auteurs modernes qui a le mieux compris la véritable portée de cette complication nouvelle.

lit. — Sur les lettres de Dante aux Italiens et à Henry VII.

(Pag. 183, 202,208.)

Comme je n’écris pas sur Dante, je n’ai donné que des citations très-restreintes des importantes lettres du poète écrites lors de la descente d’Henry VII, lettres qui, si elles sont parfaitement connues du public savant, ne le sont pas assez du grand public. Rien ne nous révèle plus complètement les profondeurs les plus cachées de l’âme du poète que ces trois lettres. Le langage biblique dont il revêt son patriotisme, et le ton d’inspiré, leur donnent quelque chose de. solennel qui les rend on ne peut plus saisissantes. Dante y développe, d’ailleurs, d’une façon populaire, tout le système politique qu’il a exposé d’une manière un peu mystique dans le quatrième' livre du Convito, et, d’après le procédé scolastique, dans la Monarchia. Comme la Divina Commedia est inintelligible sans une connaissance complète de ce système politico-religieux de Dante, ces admirables lettres, avec

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l’épître dédicatoire à Can Grande, devraient se trouver comme introduction dans toute édition de son chef-d’œuvre.

Je fais remarquer que j’ai traduit les passages cités de la première de ces lettres (p. 182) d’après le texte latin trouvé par Torri dans un codex du Vatican, et publié par lui en 1843. Aussi je m’attache rigoureusement au texte, bien qu’il m’en coûte; car, il faut le dire, les traductions italiennes sont incomparablement supérieures au texte latin, notamment la plus ancienne, quoi qu’en dise Fraticelli (/. c., III, 4G2), qui l’appelle « obscure, désordonnée et corrompue. » Hasarderai-je ici une hypothèse? Je la soumets sans prétention à ceux qui sont plus autorisés que moi à résoudre de pareilles questions, notamment au savant éditeur de ces lettres, M. Ch. Witte, l’infatigable chercheur auquel nous devons tant de documents ignorés jusque-là, et bien importants pour les études dantesques. Je crois, et je suis convaincu, bien que je ne puisse pas apporter des preuves matérielles à l’appui de cette conviction, que cette traduction, assez éloignée, il est vrai, du texte latin, a été écrite par Dante lui-mème, et quelle accompagnait la version latine que nous possédons. Il y a là une vigueur de style, une originalité d’expression, une chaleur de mouvement, que l’on n’est pas accoutumé à trouver dans une traduction, que l’on ne trouve pas même dans celle du savant éditeur des Opéré minori, M. Fraticelli ( l . c., 405). La prose du Cunvitu seule otl’re des analogies frappantes avec le langage de ces lettres. Outre cette qualité d’originalité du style, l’inexactitude de la traduction même me semblerait presque une preuve de ce que j’avance : un traducteur suivrait mot à mot le texte; là où il désespérerait de le rendre, il ferait une périphrase; il n’oserait guère créer de son autorité; dans tous les cas, il ne créerait pas aussi bien : l’auteur lui-mème peut se contenter, il doit même se contenter d’exprimer les mêmes idées en deux langues à lui également familières, selon le génie même de ces langues. — Un comprend d’ailleurs que Dante ait tenu à répandre en italien des pamphlets qui devaient appeler aux armes toute la nation; car c’était bien là le caractère de ces épitres.

Enfin, nous avons une preuve certaine que la version italienne d’une de ces lettres, celle à Henry Vil (la septième du recueil de M. Fraticelli, reproduite déjà par Montier, tome VIII de son édition de Villani), date de la première moitié du XIV e siècle : il existe un codex à la Bibliothèque Magliabecchiana, écrit d’une main antérieure à 1350, où se trouve, outre le discours de Dino dont nous avons parlé au chapitre IV

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de la seconde partie de notre travail, la lettre de Dante à Henry VII. C’est ce manuscrit, sans nul doute, que Doni, au XVI e sècle, a vu, et dont il a tiré les principaux morceaux publiés dans ses Prose (le discours de Dino, la lettre à Henry VII, un morceau de Boccace, etc.; Firenze 1547) ; car le manuscrit est en tous points conforme au texte tant de fois publié depuis Doni (Prose, etc., etc., de Biscioni; Firenze 1723) : Pistola di Dante alleghieri di firenze, Allemperadore arrigho di Luzin... al gloriosissimo e felicissimo trunfalore, etc... Il porte la date : Scripto in toscana sotto la fonte d'arno a di XVI del mese d’aprile nellanno primo del corrimio di taïga dello splendientissimo herrigo onoratissimo. — A la Bibliothèque Riccardiana de Florence, nous trouvons, après line copie du Paradiso, la même lettre, sans cette date habituelle, dans un codex qui date du XIV e siècle, dans sa première partie du moins (Cod. cart. in-folio 1094). Xi dans l'un, ni dans l’autre de ces vieux manuscrits, il n’est question de Volgarizzamento. Nous la retrouvons encore en plusieurs autres codex de la Riccardiana, et aucun ne la donne comme une traduction (V. Cod. cart. in-fol. 1579, p. 33, du commencement du XV e siècle; Cod. cart. in-fol. 1050, p. 114 de la même époque). La lettre aux Italiens se trouve également en italien dans deux codex [Ibid., n os 1304, p. 228, et 2313, p. 105) ; le premier de ces manuscrits est du XIV e siècle, le second du XV e .

Ainsi, l’antiquité du manuscrit, le public auquel s’adressaient ces lettres, la particularité du style dantesque, si différent de toute autre prose italienne, à quelque époque qu'elle appartienne, les écarts du texte italien du texte latin me portent à considérer edfe traductions anciennes comme des éditions simultanées destinées par l’auteur pour la niasse des lecteurs. Ce qui prouve, d’ailleurs, le cas que l’on a toujours fait en Italie de cette traduction, connue quatre ou cinq siècles avant le texte latin trouvé par Torri, c’est qu’on l’a attribuée pendant longtemps à Marsile Ficin, qui avait traduit la Monarchia, et qu’on l’a reproduite bien djes fois depuis Lazzeri [Mise, ex libris. Mss. Bibl. Coll. Boni. Sor. Jesu, Rome 1754, tome I) : De Romanis, dans son édition de la Vita di Dante, de Tiraboschi (Rome 1855); NVitte, en 1827; Fraticelli, en 1840; Torri, en 1843. J’ai sous les yeux celle publiée dans le volume VIII de l’édition de Villani (Florence 1823, p. lvi), que j’ai souvent eu occasion de citer; cependant, l’éditeur Montier se trompe quand il la dit inédite. — M.Wegele (/. c., p. 189) semble avoir ignoré la publication du texte latin par Witte : « Ce pamphlet était composé en latin ; mais le texte latin est perdu, et nous ne possédons

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plus qu'une traduction italienne », nous dit-il, vingt-cinq ans après la publication de M. Witte, qui, d’après ce que nous dit M. Wegele lui-même, avait mis à sa disposition sa riche bibliothèque dantesque, la plus complète de l’Europe. — M. Fauriel, qui doit avoir connu la publication du texte latin de M. Witte, semble avoir eu la même idée que nous, car il dit (Z. c., I, 212) : « La première chose écrite par Dante sous l’influence de ces sentiments nouveaux, ce fut une épître en italien... », etc. Et plus loin : « Virgile et les auteurs latins étaient trop pauvres, trop timides, trop retenus, pour lui fournir les termes dont il avait besoin... », etc. — Quant à la troisième des lettres que nous avons citées dans notre travail, le vieux texte italien en a été publié pour la première fois dans les Prose di Dante e del Boccaccio, de Doni (Firenze 1547, in-4°), où se trouve aussi le discours de Dino Compagni à Jean XXII; elle a été republiée depuis dans les Prose , etc., etc., de Biscioni (Firenze 1723), et dans le volume VIII du Villani de Florence (1823), cité plus haut. Nous croyons également ce texte original en langue vulgaire, écrit par Dante lui-même pour le répandre en môme temps que son texte latin. Ce dernier a été publié par Witte en 1827, et c’est sur une reproduction de Fraticelli (Dante, Opéré ininor i, III, p. 489) que nous l’avons traduit. Dante date cette lettre du 16 avril 1311, dix-sept jours après sa terrible épître aux Florentins [Opéré ininor i, III, p. 474), qu’Ozanam ( Dante et la Philosophie catholique, p. 272) appelle « à jamais déplorable » et « une tache dans la vie du poète. » J’ai essayé de défendre Dante contre ce reproche dans le texte (p. 208), et je ne reviens pas ici sur ce point. — Ce que nous avons dit de la première de ces lettres peut se rapporter à toutes.

IV. — Sur le caractère d’Henry VII jugé par les contemporains. (P. 231. )

En parlant de la sympathie générale qu’éveilla le caractère de l’Empereur, môme chez les adversaires de la cause impériale, nous avons surtout pensé à Albertus Mussatus, le lauréat de Padoue, secrétaire de cette ville révoltée, l’homme le plus savant de son temps; au comte de Savoie et à son frère le sénateur romain; au Fidèle duc de Flandre; à Nicolas deBotronte, légat papal envoyé près d’Henry pour le surveiller; à Dante, qui l’a placé dans l’Empyrée môme à côté des anges qui ont combattu les esprits rebelles; à Dino, enfin, et à Villani môme. — Albertus Mussatus, bien que son ennemi, ne retient pas son admiration (Voy. Historia Aug. ad fin. passim et Historia rerum post

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Henricum VII mit. passim). Jean de Cermenate, notaire de la ville de Milan et peu ami des Germains, comme nous avons vu plus haut, dit de lui, entre autres choses ( l . c., p. 1239) : « Hic enim rex noster » magnaniinus erat et omnium virtutum dives. » Villani (IX, 1), le plus Guelfe de tous les écrivains du trecento, s’écrie en parlant de lui : « Jamais le malheur ne troubla ni n’abattit ce prince; jamais la pros- » pôrité ne l'enfla de présomption ni ne l’enivra de joie. » L'auteur anonyme des Gesta Baldev., etc. (ap. Baluzii Atiscellanea, I, 112) dit également de lui : « Miles imperterritus, in armis strenuus... judex » justissimus, pauperum, pupillorum, mercatorum, peregrinorum » promptissimus defensator, raptorum, malefactorum tyrannorum » rigidissimus exterminator, semper ilium gerens animum : juste » judicate, filii hominum... », et ainsi de suite pendant une page de mauvais latin rimé. — Je ne parle pas de Ferretus Vicentinus, parce qu’il est Gibelin ; mais Nicolas de Botronte me semble sur ce point un témoin irrécusable. On comprend difficilement que Cesare Balbo (/. c., p. 332) ait pu dire de cet évéque : « C’était un bon Allemand » de je ne sais quelle famille ni de quelle ville, ami et serviteur très- » dévoué d’Henry. » On me permettra de m’étendre un peu sur ce point, parce que Vf ter italicum de Nicolas est, sans contredit, la source la plus importante sur l’expédition d’Henry VII. L’évèque de Botronte était d’origine bourguignonne et envoyé par le Saint-Père pour accompagner l’ISmpereur et pour rendre compte de ses faits et gestes à la Cour d’Avignon; les trois cardinaux que nous rencontrons devant Brescia et à Rome avaient, à ce qu’il parait, le même emploi honorable (V. Nie. Botr., 917, 921). Nicolas était chargé de lettres et de commissions du pape (p. 891, 909); son Iter italicum n’est qu’un rapport fait à celui-ci, et il ne néglige jamais d’y rendre compte de sa propre conduite, tandis qu’il passe sous silence ce que le pape sait par d’autres voies. Mais la beauté du caractère d’Henry le séduisit, et, tout en restant fidèle à ses fonctions, il fut subjugué par le charme de cette belle nature, si bien qu’à la fin de son rapport (934), il dit au Pape : « Pater sancte, testimonio conscientiæ meæ alia ad præsens » nescio relatione digna, nisi quod per salutem animæ meæ vobis dico » quod non credo quod aliquis vivat hodie inter principes seculares, » qui plus Deum diligat et ecclesiam Romanam et omnem probum » virum, quam ipse (Henry) faciebat. » Mais il ne se borne pas à émettre cette opinion : il prouve par des faits le beau caractère d’Henry. Ainsi, il raconte comment, à Monte Cassiano, Henry fait pri-

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sonnier un beau et riche jeune homme des Filachi : tout le monde lui conseille de statuer un exemple sur lui; l’Empereur refuse de commettre cette injustice, et renvoie le prisonnier sans rançon à Florence. A Poggibonzi, il nous montre Henry versant des larmes en apprenant que, dans la retraite, ses troupes indisciplinées ont pillé des couvents. Une autre anecdote de ce genre : l’Empereur prend un château oii se sont réfugiées beaucoup des plus nobles dames de Florence avec leurs enfants, et qui s’est livré sans condition ; l’Empereur dédaigne de tirer profit de cet avantage : au lieu de les retenir comme étages, il renvoie les prisonnières à Florence sans rançon, et sous l’escorte de chevaliers de confiance. — V. aussi la fameuse canzone de Cino da Pistoia sur la mort d’fTenry : L'alla virtù che si Titrasse al cielo, et ce que dit de lui Ptolémée de Lucques ( Historia ecclesiastica, lib. XXIV, cap. XL; ap. Muratori, Script, rcr. iial ., XI, 1205). — On a reproché à Henry ses exactions en Lombardie, et notamment à Milan, où la contribution qu’il exigea fut la cause principale de la révolte; mais il faut voir comment la chose s’y passa. L’Empereur demanda au conseil municipal de la ville de déterminer la somme que l’on devait lui donner. Chacun proposa un chiffre. Guido délia Torre, évidemment pour pousser au mécontentement, proposa le chiffre le plus élevé, 100,000 florins (V. Nie. Botronte, 894, et Muratori, Ann. d’Ital., VIII, 45). On en vint à une rixe dans la séance même du conseil. Finalement, l’Empereur reçut 50,000 florins (Ibid., 895). D’ailleurs, c’était là une ancienne coutume dont la légitimité n’avait jamais ôté contestée, et le seul mode par lequel les villes italiennes s’acquittaient de leurs tributs à l’Empire, que d’offrir des dons volontaires (une espèce d'aurum co ronarium) à l’Empereur, lors de sa descente en Italie pour y chercher la couronne impériale. Tout le monde alors trouvait cela fort naturel, et la somme la plus forte de celles qui avaient été proposées, celle de 100,000 florins, était encore minime pour une ville aussi riche que Milan. Jean de Cermenate (l. c., p. 1239), notaire de la République, trouve la somme très -modique.

On voit par tous ces témoignages que Fauriel, dont le sens historique est d’ailleurs loin d’être à la hauteur de son goût et de son érudition littéraires, a bien tort de prononcer sur Henry VII une condamnation aussi sévère que celle qu’il a exprimée dans sa Vie de Dante (I, 222-223).

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