II. - CHARLES DE VALOIS

Tempo vegg' io, non tnollo dopa ancoi, Che tragge un altro Carlo fuor di Francia Per far conoscer meglio e se,ei suoi.

Senz' arme n'esce e solo cou la lancia, Con la quai giostrd Giuda, e quella ponia Si, ch'a Fiorema fa scoppiar la pancia.

Quindi non terra ma peccato ed onla Cwuadagnerà, per se tanlo più grave, Quanto più levé simil danno conta.

Dante ; Purg , XX, 70 et suiv.

Les choses allaient mal pour les Neri. A Florence et à Pistoie, le gouvernement était entre les mains de leurs ennemis. Arezzo et Pise étaient dévouées au même parti; les Gerchi pouvaient d'un moment à l'autre s'emparer de la dictature : le Pape seul était en état de sauver les exilés. Leurs instances auprès de lui devinrent plus pressantes que jamais. Rien ne fut épargné : ni insinuations calomnieuses ni argent (2). Boniface comprenait parfaitement que ses intérêts et ceux du vieux parti guelfe étaient identiques; il épousa la cause des Neri. Dès ce moment, la lutte devint politique, de personnelle qu'elle avait été.

Les Neri se jetant résolument dans les bras du Pape, les

(•) « E volendo i Gerchi signoreggiare, furono signoreggiati .. » Nous omettons un passage ici, parce qu'il ne nous semble nullement essentiel ; mais nous n'y avons point trouvé l'obscurité qu'y voit Dœnniges (p. 200). Paolino Pieri (p. 65) dit également : « Ora... si comincio la parte bianra a innalzarc e avère la signoria. *

(*) t Ils flreni tant auprès du Pape, disant que la ville tombait entre les mains des » Gibelins et qu'elle serait le refuge fritegnoj des Colonna, et si grande fut la quantité » d'argent mêlée aux fausses paroles, qu'il... etc. » (Dino Compagni, I. II).

Ilt

Blanchi n'auraient eu de salut qu'en se déclarant franchement Gibelins. Mais tandis qu'ils cherchent ou attendent en vain le chef impérial qui eût pu les organiser et faire triompher leur cause, le nouveau parti guelfe, impatient de rentrer, met moins de scrupules à choisir; il prend un aventurier français, le frère du roi, que Philippe le Bel envoya, après quelques succès militaires en Flandre, chercher aventure et fortune en Italie. Le Pape l'avait leurré en lui offrant la Sicile : « 11 savait que les princes français et leurs soldais étaient toujours prêts à combattre dès que le signal leur était donné, non pas pour une cause seulement, mais pour toutes les causes et contre tous les hommes (*). » Boniface faisait briller bien des espérances devant les yeux éblouis de Charles sans Terre, comme on l'appelait : ce n'était plus seulement la Sicile, mais la couronne de l'Empire latin, par la main de l'héritière Catherine de Flandres, et au loin le trône du Saint-Empire lui-même, a usurpé » par Albert d'Autriche, que le Pape n'avait pas reconnu. En attendant, il lui donna des titres : comte de Romagne, capitaine du patrimoine de siiint Pierre, seigneur de la Marche d' Aucune, pacificateur de la Toscane (*).

(») Sismoiidl, l.c, IV, 116.

(*) Vlllani, Vni, 42; Paolino Pieri, p. 67. — Chailos de Valois ne se trouvait point par hasard en Italie lorsqu'il fut envoyé à Florence : le V:\pe le lit bien venir de Provence ad hoc, et M. Abel De>jardins ( l. c., XXIII ) se trora|»e <|uand il dit : « Chsrlfs » de Valois se trouvait alors en Italie, où l'avait appelé le pape Uonifare Vill, (mur Top- » poser aux Aragonais. » Il n'était pas alors en Italie, mais en Provenre. « Accoutumés » depuis un demi-siecle il recourir à la protection des Fiançais » (Remarquez que M. Ab'^l Desjardins con>idère \cs Guelfes flonotins comme les ennemis de l'étranger et les défenseurs de l'indépendance italienne; n'oubliez pas non plus que, depuis un demi-siècle, les fenis étrangers contre lesquels on eût pn appeler l'étranger étaient les Français eux-roéau*s, car Mainrroy était italien et Conradin n'en voulait pas it Florence), c les Florentins don- » nent spontanément an frère du roi de France la noble lnis^ion de ramener la paix dans » leurs murs. » Ce fait est complètement erroné : il moins qu'on ne joue sur les mots, le$ Florentins veut évidemment dire la ville, la Re'publique de Florence ; or. le gouvernement n'était composé que de Bianchi. Go était d'ailleurs fort tranquille ^ l'intérieur. Les Neri exilés sollicitèrent Charles de Valois, non de ramener la paix dans leurs murs, mais bien de les aider à chasser les Bianchi, et de leur donner le gouvernement de la ▼llle. Charles de Valois ne fut donc pas appelé par Florence, mais contre Florence. — V. Fr. iQghirami {storia délia Totcana, v. VI, 6J8), qui racoalecc fait comme nous.

Les Bianchi, en s'alliant ouvertement avec les Gibelins de Pise et d'Arezzo, sans briser formellement avec les Guelfes, protestant même de la pureté de leur guelfisme, n'avaient fait qu'empirer leur position, puisqu'ils étaient abandonnés de leur défenseur naturel, l'Empereur. En vain tournaientils leurs regards vers le nord : il n'y avait plus de Hohenstauffen, portant sur le trône impérial de vastes desseins; une famille de Suisses économes, monarques bons ménagers, les Hapsbourg avaient ceint la couronne de Frédéric Barberousse, et se souciaient médiocrement de rétablir <k l'unité sur la terre. » Ils mariaient bien leurs enfants, et trois siècles plus tard ils sont arrivés, sans bruit, sans idées surtout, où Othon le Grand, où Frédéric II avaient échoué; mais ils y arrivèrent lorsqu'il fut trop tard, lorsque l'unité du monde n'était plus, au moment même où Luther rompait avec Rome, et le seul grand homme de la famille dut démembrer de ses propres mains ce colosse qui lui échappait de tous côtés.

Cependant, le moment était bien propice en 1301. On le laissa passer; et lorsque, huit ans plus tard, un prince d'un sang plus ardent reprend Tidée impériale et tente de la réaliser, il ne trouve que mort et pourriture. Le parti gibelin n est plus qu'un fantôme : il va s'enterrer à côté de lui

La haute politique étant impossible aux nouveaux Gibelins, on fait de la petite. On se met au niveau de l'adversaire, tt on succombe, comme de juste, dans cette lutte de finesse. Le conçoit-on? un Dante lutter de ruse et de flatterie avec des Spini, avec un Nero Cambi, banquiers et usuriers? Gomme le grand poète dut souffrir d'avoir ces natures de boue à combattre; comme l'homme d'État dut rougir d'être réduit à ces expédients, lui qui avait invoqué de sa puissante voix, avec sa conviction enthousiaste, le restaurateur de l'Empire romain : « 0 Alberto Tedesco! qui abandonne l'Italie in-

i' ii'*'

domptée et sauvage, quand tu devrais enfourcher Tarçon.

» Qu'un juste jugement du ciel, nouveau, éclatant, tombe sur ton sang, tel qu'en tremble ton successeur!

» Pourquoi toi et ton père, dans Tavidité d'acquérir là-bas, avez-vous souffert que le jardin de TEmpire fut désert?

j Viens voir ta Rome qui pleure, veuve, seule, et jour et nuit t'appelle : Mon César, pourquoi me délaisses-tu (*)? »

Voilà rhomme que les Blanchi envoyèrent à Rome, lutter de finesse avec Nero Gambi, Targentier; de brutalité avec M. Corso Donati, le coupe-jarret (^). Avec lui on envoya quelques autres hommes de parti; entre autres, cet Andréa Gherardini, qui avait si bien su profiter de sa dictature à Pistoie. Les Siennois se joignirent également à cette ambassade, avec de mauvais desseins, selon toute probabiHté, et surent retarder le voyage de façon à arriver trop tard. « Parvenus à Rome, le Pape les prit à l'écart dans son cabinet, et leur recommanda de renoncer à leur obstination, de s'humilier devant lui ; il leur donnait à entendre qu'il ne demandait pas mieux que de traiter avec eux, et décida deux des ambassadeurs à repartir pour Florence, afin de négocier avec le Gouvernement. y> Les deux qu'il faisait retourner ainsi étaient des gens suspects (^). Boniface s'assurait de Dante comme de l'homme important et dangereux qui le pénétrait parfaitement. Dino ne fut point aveugle non plus. Il savait à quoi s'en tenir sur les intentions pacifiques du Pape et la mission pleine d'humanité de Charles de Valois, a Le nom de cette entreprise fut excellent, mais l'intention était tout autre; car il voulait abattre les Blanchi et élever les Neri,

(*) Purgatorio, VI, 97 et soiv. Il a comparé auparavant l'Italie à on cbeval rétif qai a besoin « de l'éperon et du monioir. *

{*) C'est en parlant pour Rome que Danle aurait prononcé le mol que lui reproche tant Boccace comme preuve de sa présomption : « Si je vais, qui reste? Si je reste, qui va? » Mais il faut se garder d'ajouter foi à ces anecdotes de Borcace (V. fita di Danle, Milano 1833, p. 94).

(') Dino peint l'un d'eux comme un iiomme faible, l'autre comme un Guelfe fanatique.

et mettre les Bianchi en hostilité avec la maison de France et avec l'Église. »

Pendant qu'on retenait Dante à Rome, le pacificateur approchait. Arrivé à Bologne, il se reposa quelques jours (*). Aussitôt, des deux côtés, des ambassadeurs viennent à lui : « Seigneur, lui disent les représentants des Neri, les patriotes, Dieu merci, c'est nous, qui sommes les Guelfes de Florence, les fidèles de la maison de France. Pour Dieu, prenez garde à vous et à vos troupes. » A peine sont- ils partis, qu'arrivent les envoyés des Bianchi, « qui, avec grand respect, lui firent beaucoup d'offres, comme s'il était leur maître. Mais les paroles trompeuses avaient plus de pouvoir sur lui que les paroles vraies, et il lui semblait que ceux qui lui disaient : Prenez garde où vous allez, avaient plus d'amitié pour lui que ceux qui lui faisaient des offres. »

Les Neri lui conseillèrent « de venir par voie de Pistoie, espérant le mettre en collision avec les habitants de cette ville, » et ils réussirent dans ce projet, grâce à une manœuvre habile (^). Bien qu'il fût constamment stimulé et irrité contre les Bianchi, Charles ne se dirigea pas encore de Pistoie sur Florence. Tournant par Sienne, il alla à Anagni, où il devait rencontrer le Pape, Charles H de Naples, son fils Robert, et Corso Donati. C'est là qu'on arrêta le plan du coup d'État (3).

(*) Islorie pistolese, I. c, p. 377; Dmo Compagni, I. c.

(') Dino Compagni, I. c. — D'après l'anonyme des Istorie pist. [ibid.), ce passage aurait eu lieu au mois d'août; et il concorde en ceci, comme dans les moindres détails, avec Compagni, si ce n'est qu'il représente tout au point de vue des Neri, surtout la défense des Pislolois.

C) Istorie pislolese (ibidj. D'après cette chronique, Cliarles serait allé en Sicile entre le mois de septembre et de novembre, après son pourparler avec le pape et Charles de Naples. C'est peu probable, comme l'a déjii remarqué Pelli (I. c., 102, 27). Comment aurait-il pu faire celle expédition dans un mois ou un mois et demi, arrivant h Anagni au commencement de septembre et se trouvant dans les environs de Florence II la Gn d'octobre? D'ailleurs, Dino et Villani, ainsi que les autres historiens florentins (à l'exception de Paolino Pieri, qui veut que Charles soit allé prendre part à la guarre de Flandre dans cet intervalle), tous les antres historien», dis-je, le font venir directement U'Anagni.

« Les choses en étaient là lorsqu'on élut à Florence les nouveaux Prieurs de Taccord presque des deux partis, des hommes bons et non suspects, dont le petit peuple espérait beaucoup, aussi bien que le parti des Bianchi, parce qu'ils étaient unis et sans orgueil, et qu ils avaient la ferme volonté de mettre en commun les fonctions publiques, persuadés que c'était là le dernier remède. » Mais a leurs adversaires comptaient également sur eux, parce qu ils les connaissaient pour des hommes faibles et pacifiques qu ils croyaient facilement pouvoir tromper sous le prétexte de la paix. »

Rarement des magistrats vinrent occuper leurs charges à un moment plus critique. A Tintérieur, l'autorité du Gouvernement était minée par de sourdes intrigues; au dehors, une armée d'intervention menaçait la ville; on ne pouvait compter sur aucun secours étranger. Frédéric d'Aragon avait besoin de son armée pour repousser l'expédition de Charles de Valois, projetée contre la Sicile. Toutes les grandes puissances semblaient favorables aux ennemis de la République depuis qu'ils s'étaient posés en Guelfes purs. Enfin, une restauration violente semblait inévitable, si l'on ne sauvait l'indépendance par des mesures énergiques et d'une hardiesse désespérée. Les Prieurs qui entrèrent en fonction le 15 ocbre 1301 n'étaient pas hommes à suivre une politique aussi extrême. Dino Gompagni, l'àme de ce nouveau gouvernement, avoue lui-même, avec une noble franchise, qu'ils étaient audessous de la tâche difficile qui leur incombait, parce qu'ils ne se rendaient pas compte de la gravité de la situation : il aurait fallu des hommes de parti ; Dino et ses collègues voulaient rester étrangers aux factions et en furent débordés.

Les partisans des Neri qui se trouvaient en ville, tâchèrent aussitôt de profiter du changement et de s'emparer de l'es-

La manière Aonl Machiavel ( II, 18) raconte toot col incident prrva»e qoe l'on peut

être grand liislorien et se rendre cuupiibie de» plus grandes inexactitudes.

prit des nouveaux magistrats, a. Ils furent immédiatement d'accord pour aller les voir par quatre et six à la fois, comme cela se trouvait. Seigneurs, leur disaient-ils, vous êtes bons, et c'est de gens comme vous que notre ville a besoin. Vous voyez la discorde parmi vos concitoyens; c'est à vous qu'il revient de rétablir la paix parmi eux ; autrement, la ville y périra. C'est vous qui avez le Gouvernement. Quant à nous, nous vous offrons pour arriver à ce but, sincèrement et loyalement, notre bien et nos personnes. » Dino leur répondit au nom de ses collègues : « Ghers et fidèles citoyens, nous recevons volontiers vos offres, et pour commencer à en profiter, nous vous demandons avec instance ce que vous nous conseillez vous-mêmes, et nous vous prions de déposer toute animosité afin que notre ville puisse respirer (*). De cette façon nous perdîmes les premiers moments, n'ayant osé ni faire fermer les portes, ni refuser audience à ces citoyens, quoique leurs off'res trompeuses ne nous inspirassent aucune confiance ; car nous pensions bien que toutes ces paroles menteuses ne servaient qu'à couvrir leur méchanceté. Nous leur donnâmes à entendre que nous allions nous occuper de rétablir la paix, alors qu'il aurait fallu aiguiser les épées.» Les Prieurs se mirent à l'œuvre aussitôt. On fit venir d'abord les chefs du Parti (*), et Dino leur dit : « Honorables capitaines, cessez et mettez de côté toute autre affaire; ne vous occupez plus que de pacifier les partis de l'Église, et notre concours (^) vous est entière-

(•) Dœnniges expMqoe : « Nous vous prions de nous conseiller et d'appliquer votre esprit î» calmer notre ville. » Noire intrrprrtalion semble plus salisfaisanie quant au sens. D'ailleurs, por l'animo pour por aninio, et ce dernier pour por mente, et surtout por l'animo a gui$a che pour por menle alla gui$a colla quale, e>l furl insolite; au contraire, por l'animo dans le sens de deporre ou posar l'animo di parle, l'animosilà, tranquillar$i, comme aussi a guisa che dans le sens de di modo che, sont trop communs pour en parler. Il en est de même de che pour quel che [che ci consigliate) : on pourrait cependant ici adopter le sens de M. Dœnniges.

(*) On sait que cette ancienne corporation guelfe était presque un État dans i'ÉI;<t. ou plnlAt b rôle de l'État, un second gouvernement, mais nullement identique avec les Neri.

(') Je crois qu'u/^lcto est pris ici oott dans le sens de carica, magistrats, comme

124 DINO GOMPAGNl

ment assuré dans les demandes que vous pourrez faire. Les capitaines s'éloignèrent pleins de joie et de confiance, et commencèrent à ramener les gens et à faire entendre des paroles d'amitié. A peine les Neri en furent-ils informés, qu'ils dirent que ce n'était que ruse et trahison , et commencèrent à fermer l'oreille à toute parole de conciliation. » Les partisans des Gerchi de leur côté virent dans ces efforts « un motif de s'abandonner à une lâche inaction (*). Aquoi bon, disaientils, se donner tant de peine, puisque la paix va se faire? Et pendant ce temps, leurs adversaires n en pensaient pas moins à accomplir leurs criminels projets.

» On ne prit aucune mesure militaire (*), parce qu'on ne pouvait douter qu'on n'arrivât à la paix, et cela pour plusieurs motifs : d'abord l'intérêt du Parti (*), et le désir de ne pas partager les fonctions de la cité (avec les Gibelins) (*); ensuite parce qu'il n'y avait entre eux que des motifs de

l'entend M. Dœnnigps, mais dans celui d'ajuto, servigio, etc., bon ofjlre. C'esl ainsi qae l'entend Guasti. Ce sens, d'ailleurs, s'accorde mieux avec vi $i dà.

(') Ne prese viltà dicendo. M. Dùnniges traduit : * ... curent la hkliclè de dire », ce qui est complètement faux. Prender viltà slffriifie ordinairement le contraire de prendere ou pigliare animo, par conséquent perdre courage; mais iti viltà semble avoir un sens plus lar^e.

(') Muno argomento da guerra si fece. M. Dônnigcslfjduit : « Il n'y avait aucune cause de guerre. » Argomenlu dans le s< ns d' apparecchio est tellement commun, que les éditeurs auraient pu parfaitement se dispenser de le noter.

(') Per pietà di parte. M. Dœnniges traduit : « ... par égard aux partis. > Cela n'a aucun sens, et, en tous les cas, ce n'e<t pas ce que les mots veulent dire, parte étant au singulier. Mon interprétation me semble très-simple. Personne n'osait encore avouer ^ Florence qu'il était gibelin. Les Bianchi. tant qu'ils furent à Florence du moins, ne cessèrent pas un instant de protester de leur fidélité au parti guelfe; c'est «lonc par « loyauté de parti » qu'il faudrait traduire, si cela pouvait se dire en français. La triductioii de Dœnniges tombe ainsi par linspeclion du texte mémc; mais elle est également inadmissible quant au sens général. Il explique dans une note : t ... par pitié f pietà ! J pour les partis, pour ne pas laisser arriver les choses au point où elles étaient par exemple ^ Pisloie, où les partii (il reut parler sans doute des fonctions) devaient être partages entre les Neri et les Bianehi. » Mais c'était précisément là ce que l'on demandait ï Florence. Machiavel (U, 17) exprime seulement avec plus de clarté la même idée que notre interprétation croit trouver chez Dino : « Dondechè, » dit-il, « i capitani di Parte, » e qualunque era de' Guelfi e délia Repubblica amatore. temeva forte che quesia nuova » divisione non facesse con rovina délia cilti risuscitiir le parti ghibelline. »

{*) Benci (édit. de Livourne, 1830) soas-enlend, et probablement avec raison, eo' Ghibellini, ce qui confirmerait mon interprétation de la phrase précédente (V. la note 3).

simple discorde, et que les offenses n'étaient pas arrivées à ce point que cette discorde ne dût faire place à la concorde dès qu'on remettrait les fonctions en commun (*). »

Les Neri cependant comprenaient fort bien qu'ils ne pourraient se maintenir qu'après une destruction complète des Cerchi. Or, « cela ne pouvait se faire, comme le fait remarquer très-bien Dino, sans détruire en même temps la ville entière, tant était grande leur puissance. i> Aussi les Neri comptèrent-ils peu sur un arrangement à l'amiable, qui ne leur aurait pas même convenu. Il ne s'agissait déjà plus pour eux d'un simple rétablissement, mais d'une cruelle vengeance à tirer. Charles, à leur gré, tardait trop. Ils envoyèrent députation sur députation pour accélérer sa marche. Rien ne leur coûtait. Ils ramassèrent 70,000 florins, somme énorme pour

(*) Ce passage est considéré comme un des plus obscurs de l'auteur, et les éditeurs sont tous très embarrassés pour l'expliquer. Beuii dit môme : « Queslo è il periodo più » oscuro di tutti », et retranche plusieurs mots pour lui donner un sens beaucoup moins naturel, ii mon avis, que celui qui résulte d'un examen attentif du texte. Voici le texte de Manni et de Muratori, auquel je n'ai rien chnngé : « Niuno argomento da guerra si fece, V perché non poteano peusare che aliro che a concordia se potesse vcnire per ptù ragioni : » la prima, per pielà di parte e pernon dividere gli onori délia ciltà; la seconda, perché I» (cagion non v' era altra che di discordia : perof-chè) le oITese non erano ancorn suie )► tante, che contordia esser non \i dovesse, raccomunando gli onori. » Benci propose de relrancher, et retranche en effet, tout le membre de phrase, depuis perché cagion jusqii à offese, que nous avons mis entre parenthèses, et il propo.^e, dans le cas où l'on n'accepterait pas ce retrancliemenl arbitraire, de lire plus haut a discordia au lieu de a concordia se potesse venire . Mais alors toute la phrase n'aurait pins de sens. Guasti suit cette interprétation de Benci, Vannurrl également. Nannucci se contente de constater la dilTicullé sans l'opliquer. Torloli ne donne point de notes dans son édition (Firenzc, Barbera e Biancbi, 1858), mais il en a ajouté une dans la chrestomathie de NannuccI ( p. 226), qu'il a publiée aprèa la mort de ce savant, et il essaie, dans cette note, d'interpréter le passage d'une façon un peu forcée, mais fort ingénieuse : il met les mots depuis perocchè jusqu'il dovesse entre parenthèses, et construit, par conséquent : Raccomunando gli onori non vi era altro che di discordia... k Vouloir partager les honneurs n'eût été autre chose qu'une raison de discorde, eût équivalu à la déclaration de la discorde. * — Je crois que notre explication est plus naturelle, tant sous le rapport philologique que sons le rapport du sens général : c^ir Dino prétend toujours que le partage des» honneurs entre les Bianchi et les Neri était un moyen de pacification. Un autre passage de Dino (plus loin, p. 49), d'ailleurs, semble confirmer l'exactitude de notre interprétation; le voici : « ... Gli odi non eran tanti tra i cittadini che per guerra di loro la » clità se ne fosse lurbata, se i falsi popolani non avessono, etc. » — Dœnniges, d'après sa note, semblerait entendre ce passage à peu prèa comme nous; mais il le traduit différemment.

ce temps et pour des exilés , et les lui offrirent pour solde ; ils le traînèrent jusqu'à Sienne.

Reçu avec pompe par les Siennois (*), il s'arrêta quelques jours en leur ville et envoya deux députés à Florence , un clerc français , « homme déloyal et méchant (cattivo) sous une apparence de bonté et de bienveillance (*), et un chevalier provençal qui fut « tout le contraire » de son collègue.

» Arrivés à Florence , ils firent visite à la seigneurie avec grand respect, et demandèrent à parler au Grand Conseil, ce qui leur fut accordé. Dans cette assemblée, un avocat de Volterre, homme faux et de peu de talent, qu'ils avaient amené, parla pour eux. Mais il parla sans aucune suite et sans ordre, disant toujours que le prince du sang royal de France était venu en Toscane uniquement pour faire la paix dans le parti de la Sainte -Église et par grand amour pour la ville de Florence et pour le parti , et que le pape l'envoyait comme un seigneur en qui l'on pouvait avoir confiance, puisque la maison de France n'avait jamais trahi ni ami ni ennemi. Qu'on devait partant se réjouir de ce qu'il fût venu remplir sa fonction.

» Beaucoup d'orateurs se levèrent, empressés (affocati) de parler et de vanter seigneur Charles, et chacun se précipitait sur la tribune pour être le premier. Mais les Prieurs ne donnèrent la parole à aucun d'eux : cependant, il y en eut tant,

(') V. Istorie pistùleae, I. c, 377; Yillani, VIII. lA cl ii.

(') 0''i''*l"<''^'"oninicrita(('urs. entre autres Ferd. Arriv.ibene (.S*co/o di Pan/e, ï, 157), qui voi; p^irtuut des allumions historiques, ont voulu voir ce (iullluume dans le Geryuo du XVIIP chant de \' Enfer, v. 10 :

La faceia sua era faccia d'uom giualo.

Tanta benigna avea di fuor la pelle, Ed un serpente tutto l'altro fusto.

C'est évidemment une erreur reposant uniquement sur la ressemblance de ces vers et de la phrase de Dino. Dante ne représente jamais des personnages historiques ou allégoriques dan? ces monstres qui se rencontrent en si grand nombre dans la Divina Commedia.

que les députés s'aperçurent bien de combien le parti favorable à la réception de M. Charles était plus nombreux et plus hardi que le parti contraire. Ils écrivirent à leur maître qu'ils avaient remarqué que le parti des Donati avait beaucoup gagné et que celui des Cerchi avait beaucoup perdu. » Dino et ses collègues « promirent aux commissaires d'envoyer la réponse à leurs maîtres par une députation. En attendant, ils prirent conseil de leurs concitoyens, parce que dans une circonstance aussi importante et aussi inouïe, ils ne voulaient rien faire sans leur consentement. Ils convoquèrent donc l'assemblée générale (*) du parti guelfe et des soixante-douze métiers, qui avaient tous des consuls (2). Ils leur enjoignirent de voter chacun par écrit s'il convenait à son corps de métiers que l'on laissât venir à Florence M. Charles de Valois en qualité de pacificateur. Tous répondirent à haute voix et par écrit qu'on devait le laisser venir et qu'il fallait lui faire les honneurs qui revenaient à un seigneur de noble sang. Les boulangers seuls dirent qu'il ne fallait ni le recevoir ni le fêter, parce qu'il venait pour détruire la république. » Ce vote fut évidemment inspiré par la crainte de subir un siège préjudiciable à tous les intérêts de la bourgeoisie, et dont l'issue ne pouvait être douteuse avec l'état de défense de la ville et l'irrésolution des Cerchi ; on espérait ainsi épargner à la ville un sac, qui ne pouvait manquer si elle était prise de force.

On envoya donc des députés à Charles pour lui annoncer qu'il pouvait entrer librement s'il voulait s'obliger par serment écrit, signé et scellé, « à ne s'arroger aucune juridiction sur la ville, à n'occuper aucune dignité, ni sous titre

(*) il ne faut pas coufuiidrc le Grand Conseil dont il était question plus haut avec cette asse nblée générale, appelée aus.>i Parlamento, où tous les citoyens cligibles, sans excepiion, étaient présents ( V. plus haut, p. 60, n. 4 ;.

{*j Le qui n'était pjs encore le cas vingt ans auparavant. Il n'est pas question ici des arts, mais des métiers.

impérial, ni sous aucun prétexte, et à respecter les coutumes et les lois de la république (*). d Tout était préparé pour lui barrer les défilés de Poggibonzi dans le cas où il refuserait de sengager à ces conditions. C'était encore avoir trop bonne opinion du prince : une lettre ne lui coûtait guère ; la promesse demandée fut écrite par lui et dûment scellée. Dino, qui avait conservé la lettre, la lui montra lorsqu'il entra dans la ville, et il ne désavoua pas sa signature.

La seigneurie le fit prier en même temps a de ne pas venir le jour de la Toussaint , parce que ce jour-là le petit peuple goûtait le vin nouveau, et qu'il pourrait en résulter des troubles, et de retarder son entrée jusqu'au dimanche suivant. » Charles n'avait pas grande confiance dans les assurances des exilés qui fentouraient : il fut content de gagner quelques jours. Ceux-ci, au contraire, ne lui laissaient pas de repos; « ils rentraînèrent de Sienne presque de force et lui donnèrent 17,000 autres florins pour le faire avancer ; car il craignait beaucoup Fesprit passionné des Toscans (furia di Toscani) et ne venait qu'avec beaucoup de méfiance. Ceux qui le conduisaient l'encourageaient, lui ainsi que ses troupes. Seigneur, lui disaient-ils, ils sentent bien qu'ils sont vaincus et ne demandent un ajournement qu'avec quelque mauvaise intention ; ils conspirent contre vous. Us lui donnaient encore d'autres soupçons de ce genre. Mais il ne se faisait point de complot. » Au contraire, c'est pendant ces quelques jours de répit que le véritable chef du gouvernement de Florence, Dino Compagni, voyant qu'il ne pouvait empêcher l'entrée de Charles, voulut rendre son intervention moins dangereure en lui ôtant tout prétexte. C'est dans ce

(*) Ce point très-important ne doit pas être oublié. Maclti^vel (II, 19) est ôviilemmeot mal renseigné lorsqu'il dit le contraire : c Gli detlero autoriiii cbe potesse secondo » l'arbitrio sno disporre ddla città. » Villani (VIII, 48) était également témoin personnel des serments de Charles de Valois.

but qu'il fit une dernière tentative infructueuse de réconciliation qu'il nous a racontée lui-même (*).

« Je pensais donc, en vertu de la fonction que j'occupais, et sentant chez mes collègues de bonnes dispositions, réunir beaucoup de braves citoyens dans l'église Saint-Jean , et je donnai suite à cette idée. Tous les magistrats de la république furent présents, et quand le moment de parler me sembla venu, je dis : Chers et braves concitoyens, qui tous avez reçu le saint baptême sur ces fonts (2), la raison vous oblige et vous force à vous aimer comme des frères, surtout (si vous pensez) que vous possédez la ville la plus noble du monde. 11 y a eu quelques dissensions parmi vous, par suite de la brigue des places (per gara d'ufici) que, vous le savez, nous avons promis par serment, moi et mes collègues, de partager entre les deux partis. Le Seigneur va venir et il faudra lui faire des honneurs. Oubliez donc vos ressentiments et faites la paix entre vous afin qu'il ne vous trouve pas divisés. Oubliez toutes les offenses et tous les mauvais sentiments qui peuvent avoir existé parmi vous jusqu'à ce moment. Qu'ils soient pardonnes et oubliés pour famour et le salut de la patrie. Et sur ces fonts sacrés sur lesquels vous avez reçu le saint baptême, jurez une paix sincère et entière les uns aux autres, afin que le Seigneur qui approche trouve tous les citoyens unis i^). Tous applaudirent à ces paroles,

(') 0» trouvera peut-être ces citations fréquentes et longues; mais personne n'oserait racouler ces détails après Dino Compagni, et comme ce travail lui est consacré spécialement, je puis sans inconvénient m'élendre sur ces événements, où notre auteur a joué un rôle si imporlaot. Raibo dit également de ces faits : « ... sono rapporlale cosi al vivo » da Dino Compagni al principio del suo bellissimo secondo libro, che pur prendendone * luiigbi squarci, mi duole di quanto lascio per breviik. Ma leggasi... tutto quel secondo » libro nei lesio; clié utia narrazione piu bella per se e più isirutliva de' tempi non » credo che si trovi * (I. c, p. 156).

C) Dante fait souvent allusion k ce baptistère, par exemple : Inferno, XXIX, 17, où il le décrit, et Paradiso, XXV, 9, en parlant de son enfance.

( ) Tosli (I. c, p. 13-2) dit de ce discours : -^ Pietosissime parole uscite da santis- » simu petto; ed io credo che quesle pochissime vincano per solennilà di forma tutta » ilaliana e virlu di affetto e ceria celestiale sustaaza le moUissime che procellosamenle » si balestroDo dalle tribune dei foreslieri. »

et faisant comme je leur avais dit de faire, ils touchèrent la Bible de leur main et jurèrent de tenir bonne paix et de défendre les honneurs et justices de la ville. Cela fait, nous nous séparâmes.

D Mais les méchants citoyens qui, d'attendrissement, versaient des larmes et baisèrent le livre saint et se montrèrent les plus émus, lurent les principaux instigateurs de la destruction de la république ; cependant, par un sentiment de

pudeur, je ne veux pas dire leurs noms Que de larmes

j'ai versées sur ce serment, en pensant à toutes les âmes qui ont été damnées pour leur parjure ! »

C'est le A novembre 1301, un dimanche ('), que Ciiarles de Valois fit son entrée solennelle à Florence, reçu avec joie par la foule étourdie, applaudissant à tout spectacle et à toute nouveauté; avec un triouiphe secret par les Neri, restés en ville; avec un morne abattement par les Blanchi; avec une anxieuse appréhension enfin par les quelques hommes de bien qui mettaient la patrie au-dessus de l'esprit de parti. Hommes bien rares alors en Italie, et que l'on admire d'autant plus, tout en les plaignant, qu'en tous pays et en tous temps le patriotisme vrai et désintéressé est méconnu et vaincu par l'ambition personnelle. Quel spectacle navrant ce dut être pour l ame honnête de Dino, de voir soudain accourir

(*) Villani (VUI, 48) met le 1er novemhre; Paolino Pierl (l. «;., p. 67), Marrh. di Coppo Slefani (I. c. p. 17), Scip. Amniiralo (I. c, p. 213) mouent égalomcni celle enirée à la Toussainl. baibo, ne sacliani auquel des liisloriens ajouter le plus de loi, se décide enfin il croire à une erreur de Dino. Mais celui-ci fui prieur alors; le retard qu'on demanda i Charles pour éviter les collisions qui pourraient résulter d'une enirée le jour de la Toussainl, « où le peuple buvait le ùa nouveau, » avait été accorde : commeiil Dino pourniit-il se tromper? Pelli (p. J03, n. 32) adopte la daie de Dino, malgré raulorité de Muralori, que Balbo appelle, peut-être à tort, qucui inerrabile. Ce qu'! d;t Baibo avoir vu dans Dino sur une réunion .•» Santa Maria Novella, le ô novembre, ne ^e trouve point dans la chronique. L'anonyme de l>i>toie donne la même date que Dino (1. c, p. 378). — Le témoignage le plus grave contre Dino me semble un dorumenl publié par M. Abel Desjardins (I. c), et qu'il a puisé i la bibliothèque Magliabecchiana, el. XXV, n» 591, IV" estralli dai libri di diverti archivi Ce document, intitulé : Dai libri di caméra fiscale, commence : « 1301 in Kal. novembre a terw, enîri» * messer Carlo in Firenze. » Du reste, la daten'esl pas bien importante : il est probable ^oe l'on a pris le premier dimanche du mois pou.' le premier juar.

ÉTUDE niSTORÎQUE 131

à la curée tous ces gentilshommes de campagne qui s'étaient tenus si tranquilles depuis Giano délia Bella ! Ils semblent flairer le sang et le butin ; de tous côtés ils arrivent, de Lucques et d'Agubbio, de Sienne et de Pérouse ; les Malatestini et les Mainardo, qui, depuis longtemps, n'avaient osé mettre le pied dans Florence , viennent s'agenouiller devant le nouveau maître pour se livrer à la violence, à la vengeance, au brigandage sous son égide. « Le peuple commun perdit son énergie, et le mal commençait à gagner. » Tout cela grossissait les forces de l'aventurier : le voilà fort de 1,200 chevaux. Il descend chez les Frescobaldi, malgré les invitations du gouvernement à venir habiter le Palais du Peuple. Première insulte au parti dominant ; d'autres ne se firent pas attendre. Que faire? Le mal était accompli; Dino le voyait bien. C'est avec une profonde douleur qu'il raconte l'aveuglement du peuple qui a appelé lui-même sa ruine. Il fit un dernier effort. Avec ses collègues, il choisit quarante citoyens des deux partis pour discuter les mesures à prendre. Mais « ceux qui avaient de mauvais desseins ne parlaient pas ; les autres avaient perdu toute énergie. 1> Avec quel mépris et quelle douleur en même temps le patriote peint ces bourgeois sans principes politiques, qui ne voient que leurs intérêts. « Moi, Messieurs, dit un certain Falconieri, je me trouve très-bien ; je ne dormais plus tranquille. Montrant ainsi toute sa lâcheté, il tenait la tribune assiégée la moite du jour. » Un autre, avocat de mauvaises mœurs, un certain Lapo Salterelli, que ne ménage pas non plus Dante dans son poème ('), avait étt3 auparavant ardent Bianco; maintenant, il avait grand pt^ur du Pape qu'il avait offensé {^). € Il s'empara de la tribune pour attaquer les Prieurs : Vous

(*) Dante, Paradiso, XV, 128.

(*) « Perl'aspro processo avej fallo ronlro a lui », dit Dino. FauricI (l. c, p. 161) cilc des détails curieui sur ce pioccs; il cite même le texte des lettres du pape; mais il n'indique pas la source ii laquelle il a puisé.

*32 DÎNO COMPAONI

perdez Florence î Mettez les magistratures en commun ! Rappelez les bannis ! Il avait dans sa maison M. Pazzino de' Pazzi qui était exilé , et comptait en être protégé et sauvé dès que Pazzino serait rétabli. » Puis c'est un Alberto del Giudice, « riche bourgeois, sombre et dissimulé (»), qui monte à la tribune et reproche aux Prieurs de ne pas se hâU^r d'en élire d'autres, et de faire rentrer les bannis. » M. Lotteringo da Monte Spertoli parle également en ce sens : « Seigneurs, voulez-vous être bien conseillés? renouvelez les magistrats, rappelez les bannis en ville et enlevez ensuite les portes de leurs gonds; car si vous faites ces deux choses, vous pouvez dire avoir rendu inutile la clôture des portes (*). »

Le grand cri à l'ordre du jour était donc de nouvelles élections et le partage des fonctions publiques entre les deux partis. Dino ne se prêta point à fillégalité de la première de ces deux mesures. Cependant, il consulta des légistes avant de refuser dune façon péremptoire. Il s'adressa à quelqu'un qui ne pouvait être soupçonné de partialité, à M. Andréa de Cerreto, « savant jurisconsulte, devenu Guelfe Nero, d'ancien Gibelin qu'il avait été, i> pour lui demander t si les magistrats pouvaient être n^nouvelés sans violer les Ordonnances de justice. » Il répondit que cela ne se pouvait. Et moi, s'écrie Dino, qui avais été accusé, à qui on avait reproché d'avoir violé ces Ordonnances, je me proposai de les observer, et de ne pas laisser faire de nouveaux oflices contrairement à la loi ! »

C'est à ce moment que les ambassadeurs revinrent de la cour de Rome, où ils avaient laissé leurs collègues Dante et Andréa Gherardini. Ils rendirent compte de l'insuccès de leur mission. Il en résultait clairement que si l'on ne voulait se livrer volontairement à ses ennemis, il ne restait plus qu'à

(j) Malinconico. Benci dit que ce mot esl synonyme de sealtro ou cupo. ( ) € Poiete dire d abbaitere la cbiusura délie porte > ; ce que Dœnriiges traduit • t Vous pouvez dire avoir rendu impos$ible la fermeture des portes. >

faire la paix avec le Pape, qui y semblait assez disposé. « Je ne veux point abandonner les hommes pour des femmes, » avait-il dit, et les Neri virent bien que là était le danger pour eux. « S'ils tombent d'accord avec le Pape, nous sommes perdus, » disaient-ils. Les Bianchi ne voulurent point le comprendre. Dino seul, malgré le peu de dispositions favorables de ses collègues, parla dans le sens d'une réconciliation avec le Pape, et finit par réussir à rallier les membres du Gouvernement. « Dès que les Neri apprirent que les Prieurs se soumettaient au Paf)e, ils s'armèrent et se préparèrent à attaquer la ville par le feu et le fer, et à la dévaster et la détruire. Les Prieurs écrivirent cependant secrètement au Pape; mais le parti Nero sut tout, parce que ceux qui juraient le secret ne le gardèrent pas. y> Si la lutte avait été une lutte politique, s'il s'était agi de principes et non de haines personnelles, on pourrait blâmer les conseils de Compagni ; mais il s'agissait pour lui d'épargner à la ville un sac honteux que lui préparaient ses propres enfants : c'était du patriotisme de pactiser avec le Pape pour sauver la ville, déjà occupée par Fétranger et par les rebelles.

Cependant, les demandes d'un renouvellement de la suprême magistrature se firent entendre avec plus d'insistance de moment en moment. « Les seigneurs furent tellement pressés par les grands citoyens d'élire de nouveaux Prieurs, que, malgré les Ordonnances de justice, — car ce n'était pas encore le moment de l'élection, — nous consentîmes à les nommer, plus par pitié pour la ville que pour d'autres causes. » Dino « vint à la chapelle de Saint-Bernard au nom de toute la seigneurie, accompagné d'une foule des plus puissants bourgeois, parce qu'on ne pouvait procéder à l'élection sans eux. i> Là il leur parla « humblement et avec beaucoup d'égards (tenerezza) i> du salut de la ville. Je vais partager le Gouvernement, puisque la lutte pour le Gouvernement

fii

'll^ III

cause toute cette discorde. On tomba d'accord d'élire trois Prieurs dans le parti des Neri, et trois dans celui des Bianchi. Le septième, que Ton ne pouvait diviser, on le prit de si peu de valeur, que personne ne pouvait s'en défier. »

Les Neri, sentant qu'ils échoueraient dans tous leurs projets si ce compromis réussissait, s'y opposaient vivement. Bien que Dino lui enjoignît plusieurs fois de se taire, Noffo Guidi, prieur exlra-muros du parti des Neri (*), exigea de lui de nommer plus de Neri que de Blanchi dans la seigneurie, et voulut lui « taire jouer le rôle de Judas; » mais Dino lui répondit « que plutôt que de commettre pareille trahison, il jetterait ses fils à manger aux chiens. »

Pourtant, les nouveaux Prieurs ne devaient se réunir qu'au 15 décembre d'après la loi, et Dino et ses collègues continuèrent, avec une résignation et un dévouement inaltérables, de s'acquitter de leurs fonctions dans ces circonstances si difficiles. Souvent Charles de Valois, qui occupait encore le faubourg d'Oltrearno, les faisait inviter à dîner, honneur qu'ils refusèrent, en prétextant la loi, qui voulait que les seigneurs couchassent et prissent leurs repas dans le Palais. Enfin, ne pouvant refuser plus longtemps parce que Charles de Valois feignait d'avoir des communications à leur faire au sujet des affaires de la République, et que cela « eût été par trop de méfiance, 3> ils acceptèrent, mais de façon à ce que trois d'entre eux restassent dans le palais. Le plan de Charles se trouvait ainsi déjoué : il avait eu l'intention do se défaire des six Prieurs et de s'emparer du pouvoir avec les Neri.

Tous les moyens pour conjurer les maux de la patrie, les seigneurs les mirent en usage : processions, lois de répres-

(*) Us Neri bannis s'claient déjà orginlsès comme ranclt-n parti gndfe, ei ) l'Inslar de la République, tant était dominant au moyen âge l'esprit d'association el de corporation. *^

sion dures et sévères, le billot et la hache en permanence sur la grande place, menaçant quiconque causerait des disputes ou des tumultes. On augmenta les forces et les attributions du capitaine de guerre, qui était alors ce Schiatta Cancellieri que nous avons déjà vu à Pistoie. Tout en vain. Les troupes trahirent leur chef : on découvrit que 1,000 florins avaient été promis aux soldats qui veillaient à la sûreté des Prieurs, s'ils voulaient les tuer. On les renvoya simplement. On ne réussissait pas à fortifier le pouvoir légitime, parce que tout en se proposant d'être vigoureux et prompt, on n'employait que des moyens pacifiques et légaux. « Rien ne peut la douceur contre la mauvaise foi. »

Les Neri devenaient tous les jours plus hardis. « Nous avons un chef en ville, le Pape est notre protecteur, tandis que nos adversaires ne sont préparés ni à la guerre ni à la paix. De l'argent, ils n'en ont pas; ils ne paient pas même leurs soldats. Eux-mêmes avaient préparé tout ce qu'il fallait pour la guerre et réuni tous leurs partisans dans le quartier d'Oltrearno. » Des citoyens de toutes les villes guelfes se rassemblaient là. « Tous les voisins étaient gagnés : ils projetaient de tenir le pont de la Trinité, d'ériger une machine de guerre sur deux palais pour lancer des pierres, et ils avaient engagé beaucoup de paysans, ainsi que tous les bannis de Florence, » tandis que les Bianchi, soit respect de la seigneurie et des lois, soit avarice et lâcheté (*), n'osèrent pas même recevoir des hommes armés dans leurs maisons ni s'y fortifier.

Enfin, vers la fin de novembre (2), les Neri se sentirent as-

(*) c'est la supposition de Dino Coropagni, car il dit expressément : << Vous ne les » aurions pas punis, et nous avions fait dire secrélcraent b un des Cerchi de se préparer > et de le dire k ses amis. » On espérait, bien à tort, que les Cerchi, si riches, si puissants, disposant de si nombreux valets et clients, protégeraient le uonvernement. Quant h robscorité que Nannucci voit dans ce passage, je ne la trouve point.

(') La date manque dans Dino : un di di novembre ^ mais cela ne pouvait

être qu'après le 16 novembre, comme nous le montrerons plu» tard.

sez forts pour risquer une attaque; ils se ruèrent sur la ville armés de pied en cap. Un brave bourgeois, Orlanduccio Orlando, fut la victime de la fureur des Médicis. Cependant, le peuple accourut en armes au pijlais, poussé pour la plupart par la curiosité. Des patriotes conseillèrent à la seigneurie d'engager le combat à Taube du jour, de se fortifier par rappel des milices de la campagne (vicaric). Le podestat n'osa pas môme envoyer ses hommes pour arrêter Tassassin d'Orlando; le gonfalonier ne bougea pas, disant qull avait dix jours devant lui pour le faire poursuivre; et ainsi le premier sang avait coulé impunément. On lit cependant mander la milice; mais lorsqu'elle arriva, elle était déjà gagnée et passa en grande partie secrètement aux Neri. Le gonfalon de la République, suspendu à la fenêtre du Palais du Peuple, flottait en vain. Pour la première fois depuis plus de cinquante ans, le peuple n'obéit pas à l'appel. 11 y avait cependant là beaucoup de monde, fantassins et cavaliers armés de toutes pièces. Le mouvement et le désordre étaient grands. Les Prieurs n'entendaient rien à la guerre; le capitaine du peuple, Schiatta Cancellieri, ne bougeait pas; <l car il était plus fait {)our la paix et le calme que pour le combat. » Puis la nuit survint; chacun se retira et se barricada chez soi. Les palais deviennent de véritables forteresses. Des pourparlers entre les grands des deux partis commencent. Les Spini disent au Scali : « Dites, pourquoi faisons-nous tout cela? Ne sommes-nous pas parents et amis et tous Guelfes? Nous ne voulons autre chose que secouer les chaînes que le peuple nous a imposées. Nous serons plus puissants en nous unissant que nous ne le sommes maintenant. Pour l'amour de Dieu, soyons unis, comme nous devons l'être. 3> Puis de touchantes scènes de réconciliation des Spini avec les Scali, des Buondelmonti avec les Gherardini, des Bardi avec les Mozzi, de Rosso délia Tosa avec son

cousin Baschiera. Les Gibelins et le peuple se virent trahis. On ouvrit les yeux enfin, mais trop tard. La chose avait pris un caractère politique. Au moment où l'on s'y attendait le moins, les haines de famille se turent : la noblesse et le peuple se trouvaient en présence; les Spini avaient dit le mot magique : « Secouons les chaînes que le peuple nous a imposées. »

Peu de nobles restèrent fidèles au peuple, entre eux Dante. Grande fut la défection, grande aussi l'impression qu'elle fit sur la masse. Le matin, Charles de Valois offre ses bons offices : c'est lui qui gardera le quartier le plus dangereux, le (c quartier du scandale, » Oltrearno; c'est lui qui punira les coupables; qu'on lui donne seulement les clefs. On les lui refuse; mais on retire les troupes florentines des portes de la ville pour y mettre les Français. En occupant ainsi l'entrée d'Oltrearno, « M. Guillaume, le chancelier et le maréchal de Charles de Valois jurèrent entre les mains de Dino de ne la garder que pour la commune , et lui prêtèrent serment, au nom de leur maître, de se charger de la défense de la ville et de se tenir à la disposition de la seigneurie. Et jamais je n'aurais cru, ajoute l'historien, qu'un pareil seigneur, de la maison royale de France, violerait son serment. Mais la nuit suivante n'était pas fort avancée encore que, par la porte même dont nous lui avions confié la garde, il fit entrer Gherarduccio Buondelmonte qui était banni, accompagné de beaucoup d'autres rebelles. » Les Prieurs s'aperçurent trop tard qu'ils avaient encore été trop crédules. Ils voulurent au moins fortifier et occuper la porte de San Pancrazio. Des Neri se jetèrent sur leurs hommes et les chassèrent. Cependant, les Français continuaient à protester de leur dévouement à la seigneurie : ce Faites-nous trancher la tête si notre maître ne punit pas e^es méfaits. i> Charles de Valois déclare de sa propre bouche qu'il fera pendre Corso Donati s'il se

138 DINO COIIPAGNI

montre dans la ville; il n'ignore cependant pas que celuici y était entré le matin même « en franc et hardi chevalier (*). »

Les Bianchi courent aussitôt à sa rencontre; mais, mal organisés comuje ils sont, il les met facilement en fuite, s'empare hardiment de plusieurs palais, y plante sa bannière. Bientôt elle Hotte sur le Palais du Peuple. Il ouvre les prisons et la populace se joint à lui. Pendant ce temps, a les Gerchi se réfugient dans leurs maisons et restent derrière les portes fermées, d Charles pousse Timpudence jusqu'à prétendre toujours qu'il va sévir contre les rebelles, et envoie deux anciens Bianchi fanatiques, qu'il avait gagnés et que nous avons vus faiblir dès son approche, Lapo Salterelli et Schiatta Cancellieri, pour faire dire aux Prieurs qu'il est trèscourroucé, qu'il va prendre une vengeance éclatante, qu'il veut que la commune reste maîtresse. Il prie la seigneurie de choisir en ce but les hommes les plus influents des deux partis et de les lui envoyer comme otages. Moitié de gré, moitié de force, on suivit ce conseil. « Les iNeri y allèrent avec confiance, les Bianchi avec des appréhensions. » En effet, « il renvoya les Neri et retint les Bianchi prisonniers, sans paille ni matelas, comme des meurtriers. Oh! bon roi Louis (saint Louis) qui craignais tant Dieu, où est la foi de la maison royale de France? Déchue par les mauvais conseils, elle ne craint plus le déshonneur. Oh! méchants conseillers, qui avez fait du rejeton d'une si noble couronne,

(*) V. ici le document cité pins baut, p. 130, ni, publié pour la première fois par M. Abel Desjardins (I. c). Ce savant éditeur le croit, je ne sais pour quelle raison, émané d'un partisan de la faction des Rianchi; il vient confirmer en tous points le récit de Dino Corapagni. c Entrô mcsscr Corso Don;itl in Firenze per la porta a Pinti da San Pier » Magglore e ruppe la porta a forza, e i Corbizzi non furono arditi di contrastare; anzi » si rendero a messer Corso senza pai:o, e Renieri del l^azzo M ricevettc; e posevi so la » Torre del Pasiascio e sua insigna coo bandiera. A mano, a roano cominciù l'arsione e » la mberia per lo contado per tutte parti, e bastô quatlro dl; metti chc ogni uomo fe(C * maie che voile a amicoe a nemico e di avère e di personna. Poi al qointo die si riformô k uo poco la terra, e i priori che erino furono isposati fatti altri priori naovi c ia

non pas un soldat, mais un assassin, emprisonnant les citoyens contre toutes les lois, manquant à sa parole, et altérant le renom de la maison royale de France ! »

La terreur fut générale. En vain la seigneurie fit sonner le tocsin : personne ne répondit à cet appel ; les Gerchi ne quittèrent pas leurs maisons, et le sac de la ville commença pour continuer pendant six jours, jusque vers le 4 décembre, sans interruption (*). C'éUnt donc là ce qu'avait annoncé le terrible météore qui brillait au ciel naguère (^). Les scènes les plus horribles de carnage et de débauches se déroulèrent. Corso Donati présidait à tous ces hauts faits. « Autour de lui s'assemblèrent de nombreux gens d'armes ; une grande suite l'accompagnait; il fit incendier et voler partout, et (principalement) chez les Gerchi et leurs amis. Il y gagna beaucoup de biens et s'éleva à une grande hauteur. » Il donna une espèce d'ordre à cet épouvantable désordre : il organisa le pillage, a Un ennemi attaquait l'autre, les maisons commençaient à brûler, des brigandages se commettaient, et on ne sauvait les choses précieuses qu'en les mettant en sûreté dans les maisons des pauvres. Les Neri

> queslo tempo furono rolte lutte !e prigioni, la podestate che ci era fue isposata : e fae » podesti messer Cante Gabrielli d'A(?obblo. »

(*) Villanl dit du 4 au 10 novembre; le document cité dans la note précédente donnerait la mémo date; mais il est impossible que tous les événements racontés par Dino se soient passés dans l'espace d'un jour ou qu'ils soient inventés h plaisir.

(•) « La sera apparl in cicio un segno niaraviglioso il quai fu una croce vermiglia » sopra il palagio de' priori. Fu la sua lista ampia piu cbe palmi uno e niezzo : e l'una » linea era di lungliezza braccia vcnli in apparonza e qaella atlraverso un poco minore. » La qualc duré per tanto spazio quanto penasse un cavallo a correre due aringhi. Onde » la gente clie la vide, e io cîie chiaramenle la vidi, potemmo comprendere che Iddio era » forlfmente contro alla nostra città crucciato. » Dino Compagni, p. 42. — C'est la seule fois que Dino rapporte un miracle, ou, du moins, quelque chose de presque surnaturel ; peut-être son imagination lui a-l-elle fait voir plus qu'il n'y avait en réalité, mais il est certain qu'un météore étrange s'était montré an ciel. Dante en parle dans son Convito (II, 14) . « In Fiorenza, nel principio délia sua distruzioue, veduta fu nell' aère, » in figura d'una croce, grande quantité di quesli vapori seguaci della Stella di Marte. » Fraticelli, i la vérité, dans son édition du Convito (Opere minori di Dante, 1, 169), rapporte, mais ïa tort selon nous, ce passage i la destruction de Florence sous Totila. Peut-être aussi Dante et Dino ne veulent-ils parler que de la grande comète qui parai il cette époqoe, d'après Ptolémée de Lucqoes (innales ap. Mnratori, XI, 1304), depuis sep^ lerabre jusqu'à décembre; d'après Villa ni (VIII, 46), depuis septembre jusqu'à janvier.

i40 DINO COMPAGNI

puissants extorquaient de Targent des Bianchi. Les jeunes filles furent mariées de force, les hommes tués... Bientôt toute la campagne brûla, et ces horreurs durèrent six jours : c'est ainsi qu'on en avait décidé. »

Que faisait pendant ce temps le pacificateur? Il restait tranquillement dans son palais, et « quand une maison brûlait (ardea forte), il demandait : Qu'est-ce que ce feu-là? On lui répondait que c'était une chaumière lorsque c'était un grand palais, d ce qui suffisait pour tranquilliser sa conscience. Un serviteur de sa royale famille lui dit : « Une noble ville périt sous toi. » Il répond : « Je n'en sais rien. »

Les Cerchi restaient toujours cachés, a A force de peur et de ladrerie, ils ne s'occupaient de rien, et cependant, c'étaient eux qui avaient été la cause de toute la discorde. Pour ne pas payer des soldats et par lâcheté, ils ne firent aucune défense ni résistance à leur expulsion; et lorsqu'on les en blâmait et reprenait, ils disaient que c'était par respect de la loi. Mais ce n'était pas la vérité; car lorsque M. Torre^iano de' Cerchi était venu chez les seigneurs demander des instructions, on lui avait dit (*) de s'armer et de se préparer à la défense; de le dire aux autres amis et de se montrer homme de courage. Non, s'ils ne le firent pas, c'est qu'ils manquaient de cœur; voilà ce qui enhardit et enfla leurs

ennemis. i>

Les Cerchi n'osant s'opposer aux pillards, le gouvernement ne le pouvant, et Charles de Valois laissant faire, encourageant même sous main le désordre, personne ne mit un frein à la fureur des Neri. Un seul jeune homme, d'une famille bien glorieuse, ne mentit pas à son sang. Baschiera Tosinghi, fils d'un des héros de Campaldino, d'un guelfisme

(*) En présence de Dino Compagni, qui revienl deux fois snr ce fail pour bien prouver que si les Cerchi furent vaincus, c'est par leur propre faute. — D'après Lonibardinl, le gran rifiuto do lU» cnant de \'lnfemo se rapporte ^ ce Torregiano dei Cerchi. Je ne saurais ccpenJant adopter celte interpK'tatiou.

ÉTUDE historique' Ul

au-dessus de tout soupçon , essaya de défendre courageusement sa patrie, que plus tard, jeté dans le parti extrême par un exil immérité, il devait lui-même attaquer à main armée. Il fut abandonné par les hommes qui combattaient sous ses ordres. « Plût à Dieu, dit Dino en finissant le récit des efforts infructueux de Baschiera, plût à Dieu que les autres citoyens de son parti eussent eu son énergie ! Ils n'auraient rien perdu ! Mais vaines furent leurs pensées en se laissant aller à croire qu'ils ne seraient pas attaqués. »

Quant aux Prieurs, ils étaient impuissants : la milice de campagne, ainsi que le petit peuple, avait tourné du côté des Neri. Leur dernière tentative fut de s'adresser à tous les bourgeois influents : personne ne voulut rien risquer. Dino, voyant qu'il n'y avait plus rien à faire, céda à ses collègues, et, désespérés, ils déposèrent enfin leurs charges quinze jours avant le terme fixé par la loi (^). Le sac de la ville continuait encore.

Les nouveaux Prieurs , après avoir laissé tranquillement s'écouler les six jours destinés au pillage, nommèrent, de concert avec Charles de Valois, à l'emploi de podestat, Cante Gabrielli d'Agobbio, instrument des Neri, bien que Dino veuille nous persuader qu'il empêcha beaucoup de mal (2).

Cependant, malgré ce semblant d'ordre rétabli, le pillage et la vengeance ne cessaient pas encore (3). Charles, qui

(*) Dino dit le 1er novembre; niais c'est évidemment une erreur de copiste que je m'elouue de ne voir relevée par aucun des éditeurs. Le codex de la Magliabecchiana (516), porte le 8 novembre; mais il y a là toujours l'impossibilité maiéricllè que tous les événemcnis racontés par Dino aient eu lieu en quatre jours. Je lis tout simplement 1er décembre pour 1er novembre, comme le propose Dœnniges, p. 227.

(*) « il quale riparô a molli mali e moite accuse, ,9 molle ne consenti. » Dino est certainement trop indulgent pour Canie; mais ISannucci (240) va un peu loin dans ses accusations. Dino nous peint bien l'homme tel qu'il était, faible et avare. Fauriel (l, 17H) prétend que Charles l'avait amené. Il avait déjà été podestà en 1298 (V. Pelli, I. c, 104, 35). Villaui ( Vill, «2) et les Slorie pistulese (I. c, 381) l'appellent Bino i tort; car nous avons de nombreux actes officiels où il porte le nom que lui donne Dino.

(») Fauriel (l.c, 17«), Wegele (1. c, 138), Ozanam (I. c, 273), Baibo (177) parlent d'une iuterveutiou du cardinal d'Acquasparla qui aurait eu lieu alors sans amener

liifli

14*5 niNO COMPAGNt

jusque-là, avec une perfidie inouïe, avait laissé faire et avait fomenté le désordre par-dessous main, commença maintenant à dévoiler ouvertement sa rapacité. « M. Carlo, seigneur dépensier et désordonné (di grande e disordinata spesa), dut enfin révéler ses mauvais desseins et commença à vouloir tirer de l'argent des citoyens. Il fit citer les anciens Prieurs, qu'il avait tant vantés et si souvent invités à dîner, auxquels il avait promis par serment et lettres scellées qu'il ne renverserait pas les magistrats de la cité et qu'il ne violerait pas les lois municipales. Il voulut leur extorquer de l'argent en les accusant de lui avoir défendu le passage des défilés, d'avoir usurpé sa fonction de pacificateur, d'avoir attaqué le parti guelfe, et d'avoir commencé à élever des fortifications contre l'honneur du roi de France et contre le sien propre ; mais il ne les poursuivit ainsi que pour en tirer de l'argent. Un des nouveaux Prieurs, qui servait d'intermédiaire (voulut leur persuader de donner l'argent) : « N'aimez-vous pas mieux, leur dit-il, lui donner de votre argent que d'aller prisonniers en Pouille? Cependant, ils ne donnèrent rien ; car le scandale fut si fort dans toute la ville, qu'il renonça à son projet. » Bientôt après, un de ceux qui l'avaient le plus fêté lors de sa venue, et dont il avait accepté la magnifique hospitalité dans son château, dut acheter sa vie par une forte somme. Un peu plus tard, après avoir bien établi à Florence le parti des Neri , il va encore chez le Pape lui demander de l'argent. Celui-ci lui répond « qu'il l'avait envoyé à la source de l'or (nella foule dell'oro), » Une autre fois, peu de jours avant son départ définitif, il obtient encore 24,000 llorins de la commune, sans conjpter les nombreuses confiscations faites pendant son séjour. Et Charles n'est pas seul à pressurer ainsi les Bianchi. Les Donati et les Rossi,

un résului; mais ils oe citent pas leur source. Je peuse que c'fsit VilUai (l. c); nais Vili;iai a toujours besoin de conûrmalion, et aucun autre historien ne confirme ce fait.

ÉTUDE niSTORIQUE 143

qui bientôt devaient diviser de nouveau la ville par leur ambition et leur cupidité; les Tornaquinci, qui déjà, pendant les six jours de pillage, s'étaient distingués par leur violence ; les Bostichi enfin, ne laissèrent pas passer une si bonne occasion sans en profiter. Ces derniers surtout « insultèrent et dépouillèrent bien des gens. » La manière dont ils s'y prirent dans ces exactions, si elle n'était pas précisément honnête, ne laissait pas d'être aussi expéditive que productive. Ainsi, ils se chargent de garder les propriétés d'un riche bourgeois et demandent 100 florins pour ce service d'amitié. Les 100 florins reçus, ils se mettent à piller ses maisons : le père des nobles pillards offre en dédommagement à la victime un bien de campagne; cependant, comme cette indemnité est trop considérable, il demande une somme en espèces pour la plus-value ; cette somme reçue, les fils s'emparent de nouveau de leur ancienne terre. Ils paraissent n'avoir pas été moins ingénieux en violence qu'en exactions. Ouvertement, en plein midi, dans leur palais, sur le marché neuf, ils « laçaient » leurs ennemis personnels dans des instruments de torture qu'ils y avaient établis; ce qui fit dire au peuple, qui plaisantait de tout : « Il y a beaucoup de tribunaux en ce pays; il y a tel et tel, et la maison Bostichi sur le marché. » Bien d'autres s'associaient à ces horreurs. « On commit beaucoup d'infamies sur des jeunes filles ; on enleva des mineures; on dépouilla les gens sans appui, pour

les chasser ensuite de la ville On mettait en accusation

les gens riches, et on leur laisait avouer d'avoir conspiré, quand ils n'en avaient rien fait ; puis on les condamnait à 1,000 florins chacun. D^autres sont condamnés par contumace, en leurs biens et en leurs personnes; s'ils se soumettent, on les fait juger; puis on les accuse d'un autre crime pour les chasser de nouveau. On cachait beaucoup de trésors en des endroits secrets. Bien des langues changèrent en peu

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de jours. ^ C'était surtout contre les ex-Prieurs, notamment contre Dino, qu'on se déchaînait, c On disait bien à tort beaucoup de mal d'eux, et les gens qui le disaient les avaient vantés peu de jours auparavant encore. Beaucoup ne les blâmaient que pour plaire aux ennemis, et ils (les ex- Prieurs) eurent beaucoup à souffrir. Cependant, ceux qui disaient du mal d'eux mentaient ; car tous étaient des hommes qui n'avaient en vue que le salut public et 1 honneur de la République; ï> s'ils n'avaient pas mieux combattu, c'est que € le combat était inutile, parce que leurs adversaires avaient toutes les chances pour eux (*) : Dieu les favorisait, le pape les soutenait, messer Charles était leur champion ; leurs ennemis n'étaient pas faits pour faire peur. ï>

Arrivé là dans son récit, Dino Compagni l'interrompt ix)ur adresser une apostrophe violente à ses concitoyens, comme il le fait souvent dans le cours de son ouvrage. Un à un, il interpelle les principaux d'entre eux qui ont été cause de la « destruction de la ville. » 11 les cite pour ainsi dire nommément à la barre de l'histoire, pour reprocher à chacun d'eux ses crimes ou ses fautes. Ce sont là des pages dignes de son grand compatriote, mais, comme les vers de Dante, empreintes d'une actualité si vivante, qu'elles perdent beaucoup à être lues à cinq cents ans de distance. On coniprend cependant encore sa colère, on comprend sa douleur. Quel temps de désolation que ces quatre mois qui lui rappellent <i les jours de Marins et de Sylla! » « Bien des gens, qu'auparavant on ne nommait jamais, devinrent grands par des crimes, et, régnant avec cruauté, chassèrent de nombreux citoyens, les déclarèrent rebelles, les bannirent en confisquant leurs biens. On détruisit bien des palais (magioni). On punit beaucoup de personnes, selon ce qui avait été convenu

(•) € Erano pieni di sperania. » Cette expression a toujours chez Dino le sens que BOUS lui donnons.

et écrit entre eux, et personne n'échappait à sa peine. Ni amitié ni parenté ne vous protégeait. De nouveaux mariages ne purent rien : tout ami devint ennemi ; les frères abandonnaient les frères , le fils son père ; tout amour, toute humanité disparurent La foi jurée, la piété, la miséricorde

ne se trouvèrent plus chez personne (*). Qui disait le plus : « Meurent, meurent les traîtres ! » celui-là était le plus grand. Oh vous ! bourgeois qui convoitiez les fonctions publiques, qui absorbiez ( succiavate) les honneurs , qui occupiez les palais du gouvernement, comment vous êtes-vous défendus? Par des mensonges, la feinte et la dissimulation, désavouant vos amis , flattant vos ennemis , uniquement pour vous sauver. Pleurez donc maintenant sur vous et sur votre cité ! »

Charles de Valois cependant pensait sérieusement à son départ. Il n'y avait plus grand'chose à prendre à Florence. Après son retour de Rome, il avait encore réussi à découvrir une conspiration contre sa vie, tramée par un homme de sa suite, le comte de Languedoc, et les Bianchi, et en avait profité pour faire brûler les palais et confisquer les biens des conspirateurs (^). De nombreux bannissements avaient déjà été prononcés, soit par lui, soit par le podestat, entre autres celui de Dante, dès le mois de janvier (3). Le 4 avril, avant le départ du pacificateur, une nouvelle proscription devait

(•) On dirait ce passage traduit d'Hésiode {Œuvre» et Jours, v. 182 et suiv. ) si l'on ne savait (luc Dino ignorait le grec cl, en tous les cas, le poète d'Ascra.

(') « En qualité de paciflcaieur », ajoute ironiquement Dino Compagni. Villani raconte également et assez longuement cette prétendue conspiration du comte de Languedoc (VIII, 48). Léonard Arôlin, qui vit les letires falsifiées sur lesquelles la condamnation s'était fondée, déclare le tout controuvé ( Vita di Dante, I. c, XVIII).

(') Dino ne parle pas de cette première condamnation, qui fut prononcée le 27 janvier 1302. Le texte de cette sentence a été publié plusieurs fois, notamment dans les Delitie degli Eruditi totcani (t. X, 94), ei par Pelli (I. c, 105-42). Palmieri Altoviii, qu'on a nommé à tort parmi les collègues de Dante dans le priorat, mais qui fut prieur en 1301 , lors de l'éclat des inimitiés entre les Cerclii et Donaii, fut du nombre. La date de 1302 m'avait donné quelques doutes d'abord sur l'authenticité de ce document, car, d'après le calendrier florentin, ce devrait être l'année 1301. Mais Baibo (I. c.,' p. 180) assure que c'est une liberté prise par le copiste, et qui se retrouve sur tous les autres documents joints U celui cité plus haut.

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purger la ville de tous les fauteurs de troubles , c'est-à-dire de tous les Bianchi qui y restaient encore. Dino nous nomme beaucoup de ces malheureux, notamment Dante Alighieri, alors ambassadeur à Rome, frappé ainsi une seconde fois (*), tous les Gerchi sans exception, Théroïque jeune Baschiera(*), Lapo Salterelli, Tennemi de Dante, qui aida à lui rendre l'exil plus intolérable encore, Giacchetto Malaspini, le chroniqueur, Petracco, le père de Pétrarque, sans compter tant de familles illustres, les Uberti, les Lamberti, les Adimari, et a bien d'autres; si bien qu'il y eut plus de six cents hommes qui errèrent souffrant (stentandoj dans le monde, qui çà qui là. » Dino ne fut pas compris dans le nombre. Était-ce parce que sa conduite , si strictement légale , si dévouée, si conciliante, ne laissa pas môme aux usurpateurs les plus arbitraires le plus léger prétexte pour une accusation? Était-ce qu'on ne craignait pas comme chef de parti

(•) La (laie de ce second exil n'est pas parfaileracni certaine; cependani, Villani la donne, et Dino nous dit que c'était au mois d'avril avaut le départ de r.tiarlc>-, et nous savons qu'il partit le 5 avril. March. di Coppo Slefani (I. c, 23) donne le 2 avril; les documents des Delixie degli Bruditi toscani (X, 85), le 4 et (p. 99) le 5. D'après le document officiel découvert par Savioli en 1772 et publié par Tirabosclil {Storia délia Letteratura Ual., t. V, 494), dans les Delizie degli Erudili totcani (XII, 258), et par Pelli (I. c, 106, 43). la seconde condamnation de Dante — ainsi que celle de Lapo Salterelli, l'avocat; d'Andréa GherardinI, l'ej-capiiaine et le collègue dans l'ambassade de Hanie; de Palmicri AHoviti, l'ex-prieur; de Donato Alberti, ie célèbre juge, qui fut pris et mis à mort plus tard, et d'autres célèbres Fioreniins — aurait eu lieu le 10 mars 1302. Il ne peut donc pjs y avoir de doute i cet égard, et tous les biographes de Dante ont adopté cette date. Baibo seul ( 182, note) incline pour 1303, après avoir soutenu, pour le document de la première condamnation, que le copiste doit avoir conrormé la date au nouveau calendrier. Il oublie que le 10 mars 1303 fut le jour de l'entrée du cardinal de Prato, qui e.^saya de réconcilier les deux partis, et qui n'aurait certainement pas commencé par une condamnation aus.si violente son œuvre sincère de paciflcation. Le fait n'est pas important pour nous : Il suffit que près de six cents personnes furent exilées dans le mois de mars et dans les premiers jours d'avril.

{*) C'est le même Baschiera dont le père avait été tué à Campaldino, et qui s'était distingué par sa résistance lors de l'arrivée de Charles de Valois. Il fut nommé plus tard représentant des Bianchi, lors des tentatives de réconciliation faites par le cardinal de Prato, et commanda en 1304 l'expédition de la Lastra, qui échoua si malheureusement. La seconde fois, Dino l'appelle Tosinghi, la première fois Tosa ; mais il l'appiMIe toujours le fils de Bindo, et les deux noms appartiennent li la même famille (V. Ugolino Verini, I. c, III, p. 23) : Quis Tosam ignorât Romano sanguine crelum — Et eon$anguineo$ timili de ttirpe Tosingos?

l'homme qui n'avait jamais voulu s'inféoder à aucune faction? Etait-ce enfin que sa position de fortune fût trop modeste pour attirer la cupidité des nouveaux maîtres? Nous ne savons. Mais de ce jour-là, il renonça pour plus de quatorze ans à l'activité politique , et nous ne le retrouvons dans le service de la république que lorsque la légalité fut complètement rétablie (*).

Le lendemain de cette proscription monstrueuse, le 5 avril 1302, cinq mois jour pour jour après sa glorieuse entrée, messer Charles Sans Terre quitta Florence après l'avoir pacifiée de la sorte. 11 partait pour la Sicile où, sans coupférir, il fut obligé de conclure la paix; ce qui fit dire au peuple de Florence : « Messer Charles est venu en Toscane pour la pacifier, et il l'a laissée en guerre; il est allé de là en Sicile pour faire la guerre, et en a tiré une honteuse paix (*). »

m. - NERI ET BIANCHI EN TOSCANE.

Après le départ de Charles de Valois, « le gouvernement de la cité resta à messer Corso Donati , Rosso délia Tosa , Pazzino de' Pazzi, Geri Spini, » les quatre chefs de la faction victorieuse, ainsi qu'aux autres Neri de la ville et de la campagne, « dont aucun n'aurait pu se défendre du reproche d'avoir ruiné la république. Ils ne pouvaient pas dire qu'une nécessité quelconque les avait forcés , si ce n'est l'orgueil et l'ambition, car les haines parmi les citoyens n'avaient pas encore été au point qu'on n'eût pu éviter les horreurs de la

(*) V. la note de l'Appendice sur le prétendu exil de Dino.

(*) Villani (VIII, 48 et 49) : « Messer Carlo venne in Toscana per paciaro e lasclolla » in guerra e andonne in Cicilia per guerra fare e reconne vergognosa pace. » D'après NannuccI (I. c, 243), ces mots sont de Jacopo délia I^na. Dante fait allusion !) cette expédition de Sicile dans son livre De vulgari eloquio (l. II, ch. VI; Opère minori, II, p. 226 ), quand il désigne Charles de Valois sous le nom de Totila : c Ejecta maximâ » parte florum de sinu tuo, Florentia, necquicquam Trinacriam Totila tenu adivil. »

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guerre , si les faux popolani n'avaient eu Tâme corrompue par le désir du gain, ou pour mieux dire du vol , et par Tambition de s'emparer du pouvoir. 3>

On devait voir bientôt les conséquences de cette révolution violente, qui, au moyen de l'étranger, avait placé une minorité oppressive à la tète de la république. Dans le sein même de cette minorité, guidée par des intérêts bien différents de principes politiques, il y avait trop d'éléments contraires, trop de caractères absolus, passionnés, ambitieux, pour qu'elle pût longtemps rester unie. Les événements extérieurs et les dangers qui menaçaient le pouvoir à peine établi , retardèrent l'éruption de ces hostilités sourdes, mais ne les éteignirent pas.

Les Blanchi ne comptaient nullement renoncer à leur patrie sans tenter un dernier effort. Surpris par la rapidité de mouvement de leurs adversaires, intimidés par les forces françaises et l'autorité d'un prince de la maison que Florence avait toujours considérée comme la tête du guelfisme, paralysés par leur propre parcimonie, ils avaient été vaincus sans résistance. Plusieurs de leurs partisans les plus distingués et les plus énergiques venaient de mourir, comme Guido Gavalcanti, ou s'étaient trouvés absents, comme Dante. La loi ne pouvait plus être une entrave à une levée de boucliers pour ceux qui avaient été mis hors la loi ; le parti qui n'avait pas eu de force parce qu'il n'avait pas de principe politique, se vit dans la nécessité de rompre avec les traditions florentines pour devenir un parti italien. Les Blanchi eurent le courage , — nous le verrons bientôt , — d'abandonner de nom le parti guelfe, qu'ils avaient abandonné de fait depuis longtemps : ils s'unirent aux Gibelins ; c'est dire qu'ils renièrent leur patrie : car guelfisme et Florence étaient identiques. Or, dès ce moment, ce parti si faible, si pusillanime, devint redoutable. S'il avait eu un

chef intelligent et vigoureux, les destinées de l'Italie auraient peut-être été différentes ; car tout conspirait en leur faveur : l'abandon du Saint-Siège par la France; la mort de Boniface, le guelfe le plus obstiné ; l'élection d'un pape gibelin d'abord, puis l'éloignement, et partant l'impuissance de la papauté; la mort d'Albert d'Autriche et l'avènement d'un empereur qui se proposait de marcher sur les traces de Frédéric II; enfin le peu d'unité et de consistance, la violence surtout du parti triomphant à Florence.

D'ailleurs, les positions qu'occupaient encore'' les Blanchi au dehors, immédiatement après leur expulsion, n'étaient pas à dédaigner et pouvaient servir utilement de points d'appui et de centres d'opération. Le dernier capitaine du peuple, M. Schiatta Cancellieri, « dont la maison avait donné les noms aux maudites factions parmi les Guelfes de Florence, d était parti aussitôt pour sa ville natale , Pistoie , et occupait les forts de Serravalle sur le chemin de Lucques , celui de Mentale sur la route de Florence, assurant ainsi son centre contre toute surprise des deux ennemis dangereux. A Arezzo, quartier général des Gibelins depuis cent ans, se trouvait un homme hors ligne, Uguccione délia Faggiuola (*), qui eût pu donner au parti l'unité de direction qui lui manquait, s'il avait eu plus de conviction et moins d'ambition personnelle.

Charles de Valois déjà avait tenté plusieurs fois, mais toujours en vain, de prendre Pistoie. Une fois même, « par un temps de pluie, il avait été si mal conduit, qu'il s'était égaré dans les marais, à un endroit où les Pistoïois, s'ils avaient voulu, l'eussent pu prendre ; mais ils le laissèrent s'en aller,

(*) On sait que dans l'opinion du comte Troya Ugnccione fut le Veltro prMit par Dame au 1er chant de l'Enfer (V. del Veltro allegorico dei Ghibellini). U conduite d'Uguccione dans cette occasion semble être en opposition avec la thèse do comte Troya, u M. Tommaseo, dans l'Anthologie de Florence (octobre 1831), a basé principalement sa critiqoe da Veltro sur les divers passages de Dino Compagni.

craignant sa haute position (»). d Les Neri furent plus heureux devant les autres places. M. Schiatta, dont la conduite avait toujours été équivoque ou du moins très- faible, trahit par lourdeur d^esprit, selon Compagni, et joué par des « hommes plus fins que lui,» comme Geri Spini etPazzino deTazzi, l'insuffisance des fortifications de Serravalle. Les Neri forcèrent la citadelle à capituler, promirent les honneurs de la guerre, et envoyèrent en prison toute la garnison. Quant à Montale , ils le prirent par trahison ; le gouverneur le vendit 3,000 florins («). A Arezzo, enfin, loin de trouver un appui dans ce vieux Gibelin parvenu, prototype de tous les condottieri duXV* siècle, dans Uguccione délia Faggiuola, les Bianchi furent tant traqués par ce chef que le Pape avait gagné par rappât d'un chapeau rouge pour son fils, qu'ils furent obligés de quitter Arezzo pour rassembler leurs forces à Forli (3). Bien d'autres malheurs les frappèrent encore et les empêché^ rent de prendre Toffensive. Dans le Val d^Arno, la citadelle de Pien di Scô tomba entre les mains des Neri par la trahison de Carlino di Pazzi , que son cousin Camicion attend chez Dante dans le cercle des traîtres (*). La garnison, composée de gens des familles les plus riches, fut en partie tuée, en partie faite prisonnière; d'autres enfin purent se racheter, Fargent étant après tout l'ambition la plus vive des Neri.

(*) Vlllanl (Vin. 51) raconte également ce siège tnamioé porté rterant PisJoie wr les Florentins et les Lacquois. mais il le met .n mai 1302. et il fait c^mminder l' Lé. des «.anc^ et la ville de PIstole par Tolo.to degli Uberti.' Ce s Té" el „TS^ erreurs : V.llaoi anticipe sur les daies et sur les événements. ^^^'^emment des

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salfdW .°nin»^'"^'f "'; " '-'"''" "" '*""° ( '. c. 76. etc. ) suppose qu'il s'agis- Mit d une oal.tion. entre le pape, Uguccione et les Bianchi modérés, contre la France Cela n expliquerait pas pourquoi le pode.tà traita .«i durement les ex lés de F ore^e .1 pourquo. le lieutenant du pape , Forli les reçut avec tant do bienreiUa . ''"" '' {*) V. Dante {inftmo, XXXH, 69) :

Àipetto Carlin ehe mi $eagioni...