I. - LA VIEILLE FLORENCE

Fiorenza denlro dalla cerchia aulica

Si stava in pace, sobria e pudica.

Dante; Paradiso, XV, v. 97 et 99.

De toutes les républiques italiennes du moyen âge, celle qui devait jouer le plus grand rôle dans l'histoire de la civilisation, parut la dernière sur la scène du monde. Florence n'était encore qu'une commune ignorée, quand Pise, sa voisine, couvrait déjà la Méditerranée de ses vaisseaux; et tandis que Milan et les villes lombardes étaient engagées dans un combat à outrance contre l'empire, la cité toscane resta complètement étrangère aux luttes des deux partis qui divisaient non-seulement Tltalie, mais l'Europe entière, et, depuis les Alpes jusqu'au détroit de Sicile, avaient couvert de ruines et inondé de sang toute la Péninsule. Ce n'est qu'assez avant dans la première moitié du XIll* siècle, que,

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pour son malheur et pour sa gloire, elle commença à prendre une part assez actiVe à ces combats. Elle- devait bient<3t dépasser toutes les autres républiques en violence et en énergie. A peine, en effet, ses citoyens sont-ils entrés dans la querelle des deux factions, que le théâtre de la lutte se déplace. Dès le milieu du XllI* siècle, la Lombardie cesse d'occuper exclusivement Thistorien; la Toscane devient le foyer de cette discorde, qui, tout en portant le deuil et la désolation dans les familles, permit aux hommes d'élite de se produire, mûrit, par une ardente émulation, le génie de ritalie, et le fit éclore dans toute son exubérance.

Jusque-là Florence avait poursuivi silencieusement sa carrière, s'enrichissant par le commerce, s'agrandissant par la réduction de ses voisins, se fortifiant par la soumission des grands, et n'était ni plus ni moins importante que tous les petits centres politiques qui ont tant contribué à mettre au jour l'inépuisable fécondité de l'Italie en hommes remarquables. Ce n'est, en effet, que grâce à cette quantité de petits États, à cette multitude d'intérêts divers, qu'il fut possible à tant d'hommes de trouver une occasion pour se produire, une arène pour déployer leur activité, et qu'il fut donné à ce singulier mélange qui compose le caractère italien, de se développer en entier et de porter ses plus beaux fruits. A ce titre, toutes les petites villes de l'Italie offrent un grand intérêt : à l'historien, comme sources de recherches précieuses; au penseur, comme sujets d'observations sur la nature humaine. Cependant, il est juste que celui d'entre ces États qui a été appelé à exercer son influence le plus longtemps, de la manière la plus puissante et sur le terrain le plus étendu, ait aussi attiré le plus Tattention de la postérité. Il s'attache toujours un intérêt particulier à l'enfance d'un grand homme, alors même qu'elle n'offrirait pas en soi autant de détails curieux que celle de bien des hommes

restés obscurs; nous aimons à le surprendre dans ses premiers tâtonnements, et nous croyons reconnaître dans les traits d'un caprice enfantin les'^ébauches des grandes actions qui illustreront l'âge mûr. De même, les premiers symptômes de la vie politique à Athènes, ou à Rome, ont toujours attiré l'attention, tandis que telles villes de l'Hellade ou du Latium, bien plus développées peut-être pendant ces temps obscurs, ne nous intéressent qu'autant qj' elles nous aident à retrouver les traces de la route qu'ont suivie ces grands centres de civilisation à leur début. C'est ainsi que dans la disette où nous sommes de documents authentiques sur les origines et les premiers siècles de Florence (*), et pour nous faire une idée juste et complète de ce qu'elle était avant le commencement du XIU* siècle (2), nous nous trouvons souvent obligés d'éclairer les faits dont la connaissance nous est parvenue, par ce que nous savons sur Lucques, Pise, Fiesole, Sienne, Arezzo, et autres villes de la Toscane.

Les chroniqueurs, en entourant l'origine de Florence de fables nombreuses, ont singulièrement obscurci les faits réels (^). Il est probable cependant *qu'ils ne se trompaient

(*) L'obscurilé des origines de Florence a beaucoup embarrassé les historiens, depuis Leonardo Areiino {islorie fiorentine, 1. I, 4 — je clic la traduction d'Acciaiuoli, Venezia 1496 — ) et Varclii {Storia finrentina, I. IX) jusqu'à Sismondi {Les népubliques italiennes, l\, 334, 341). Le savant Lami, dans ses Lexioni d'antichilà toscane (ap. Fellini, Firenxe antica e modei'na, t. I), et Borghini {Discorso snlla origine di Firenxe, Firenic 1755), ont traité spécialement celle question difficile, el ont prouvé presqu'à l'évidence l'origine romaine de la ville. — V. aussi d'exccllrnli's p:igps sur ce sujet dans Giannozzo Manelti {Vitœ Uantis, Petrarchœ at Doccacii, édit. Mehus, Florence l'«47, p. 7 el 8), qui discute avec une critique remarquable pour son temps cette difficile question; la Vita di Dante, de Cesare Baibo, p. 15; Fauriel {Dante, etc., U, 374), et le premier chapitre d'un ouvrage récent de M. Atto Vanucci, / primi Tempi délia Libertà fiorentina. Antonio Benci, dans la préface h son édition de Malaspini (Livorno 1830), a consacré une quinzaine de pages très-substantielles aux commencements de Florence.

(*) Fauriel (I. c, p. 374) va jusqu'à affirmer nettement que * tout ce qui est antérieur au Xie siècle peut passer pour fabuleux dans l'histoire de Florence. »

(•) Les gracieuses fables empruntées par Rie. Malaspini aux traditions populaires, copiées de Malaspini par G. Villsni, de Villani par Annoirato, n'ont aucune valeur historique. Oo a cependant tort de les traiter aussi dédaigneusement qne le fait Benci (1. c.), car elles sont d'une grande importance pour l'histoire littéraire, et, comme les légendes

pas en lui assignant une origine romaine (*), et il est évident que dans cette première époque et plus tard Florence passa, aussi bien que les autres États, par les phases sucessives que parcourut toute la Péninsule. Grandissant sous la protection de Taigle impériale, et soumise au pouvoir de révoque comme toutes ses sœurs, comme elles aussi elle sut à la fois s affranchir de la domination épiscopale et se mettre en hostilité avec l'Empire {^). Bien qu'un peu attardée, elle suivit l'exemple de toutes les grandes cités de l'Italie en soumettant les petites villes des environs et les nobles de la campagne pour agrandir son territoire; elle profita, mais dans une mesure plus modeste que Venise, Gènes et Pise, des avantages commerciaux qu'offraient les croisades. Après avoir subi l'influence de l'invasion germanique, elle seconda, plus que tout autre État, la réaction de l'esprit communal contre l'esprit germanique qui se produisit partout pendant

romaines, elles nous apprennent à connaître le caractère du peuple qui s'en est nourri. Ce suni ces fables dont parle Dante, lorsqu'il peint les Florentines du bon vieux temps :

L'altra traendo alla rocea la chioma, FavoUggiava con la ma famiglia De' Trojani e di Fiesole e di Roma.

{Paradiso, XIV, 124-126.)

(*) Machiavclli {ittorie florentine, H. 3) et Varchi (Storia florentina, t. Il, I. IX, p. 44) veulent que la ville ait été fondée par les Fiesolains, et Dante semble partager cette opinion quand il dit :

Quel ingrato popolo maligno Che diseese di Fiesole ab antieo.

{Infemo, XV, 61 et 63.)

Les chroniqueurs, d'ailleors. Rie. Malaj(pini et Villani, rattachent également la fondation de Florence ii l'histoire de Fiesole; mais, au lieu de dire que la ville fut fondée par des Fiesolains, comme le veut Machiavel, ils prétendent qu'après la destruction de Fiesole par Sylla, les Romains envoyèrent une colonie dans la vallée de l'Aruo (V. à ce sujet une lettre d'Ange Poliiien adressée k Pierre de Médicis, eplst. I. I, ep. 2, De eivitatiê florentinœ origine).

(*) M. Ferrari, dans son récent ouvrage sur les Révolutionê d'Italie, s'est applique ^ retrouver l'unité dans rhbJloire de l'Italie, et il a réussi ii nous montrer les mêmes faits principaux se reproduisant avec exactitude dans tous les Étals de la pt'niiisule (V. nolammeni les parties III et VII). Il est ii regretter que l'esprit de système ait quHqurfois entraîné l'auteur trop loin dans la recherche des similitudes qui ne se rencoiiirent pas toujours entre les divers États.

le XIP siècle (*). Lorsque plus tard la tyrannis, dans le sens grec du mot, confisque dans toutes les villes la liberté démocratique au profit d'une famille puissante ou d'un individu supérieur, Florence offrira encore le type le plus accompli du tyran italien.

Cependant, en remontant aux premiers faits historiques prouvés par des témoignages irrécusables, nous voyons, par l'importance même que les chroniqueurs donnent à des traditions sur Gharlemagne, second fondateur de leur ville (*), de quelle portée fut pour l'Italie entière et pour Florence en particulier le couronnement de cet empereur à Rome. C'est à lui qu'ils attribuent la nouvelle enceinte de la ville (^), à lui l'établissement du gouvernement consulaire (*); et leur

(*) C'est le mérite de Léo d'avoir le premier démêlé dans les luttes de l'Italie au moyen âge I élément romain, représenté dans les villes et par le peuple, et l'élémeut germanique, que défendent la noblesse et tout le parti féodal, et d'avoir posé la question des races sans en abuser, comme on l'a trop fait de nos jours ( V. Léo, Geschichte der italienischen Staaten, v. II, passim, et notamment p. 286 et suiv.).

(*) Rie. Malaspini {Storia fiorentina, c 59) et G. Villani (I. III, 1), et après eux presque tous les historiens, sans même en excepter Machiavelli (istorie fiorenline, 1. Il ), racontent que Totila, roi des Goths, qu'ils confondent avec Attila, avait détruit la ville, et que Gharlemagne l'avait rebâtie. Varchi déjii (l. c., I. IX, p. 48 et 49) et Nardi {Storie, t. I, p. 6) considèrent ce récit comme une fable, etV. Borghini (1. c.,pas«tm, II, p. 350-3G0), a apporté tontes les preuves néce$isaires ii l'appui de leur assertion. Dans tous les cas, ai la ville a été détruite, elle n'a pu l'être par Attila, puisque le roi des Huns, comme le remarque déjà Vi-rchi, n'a jamais passé l'Apennin. Cependant, celle traditioB semble avoir été fort répandue; car non-seulement Malaspini, quelques chapitres avant celui que nous avons cité plus haut, nomme Attila le destructeur de la ville (v. I. c, c. 37); non-seulement Dante, dans un vers connu {infemo, XIII, 146), parle du

cener che d'Attila rimase.

mais encore Boccare {vita di Dante, Milano 1833, p. 31) affirme le f^it. Cependant, un ci'k'bre contemporain et rival de Dante, Fazio degli Uberti, nomme Totila dans ces vers :

Quando Totil crudele a tradimenlo Tutta l'arse e ditfè

Quant à la tradition légendaire de la restauration par Cliarlemagnc, clin resta vivante jusqu'b la fln du XVe siècle. Ruonaccorso Pitti {Archivio storico italiano, t. I. p. 362) donne une convention conclue entre la République de Florence et Charles VIII de France, du 35 novembre 1494, où je trouve ce souvenir: « Advertens..... qaod Carolus Magnas hujus urbis primus fuit restaurator. j»

(*) V. Villani, III, 1. — Fr. Ingbirarai (Storia délia Toscana, v. V, p. 112 ii 135, ch. IV) croit avec Lami (I. c, 1. 1, ch. III) que Gharlemagne ne fit que restaurer les murs déjà existants.

(♦) V. Villani, 111, 3 : « E ordinarè (I Fiorentinl) che la detta città (Fircnre) si

instinct ne les trompait point : si ces actes n^énianaient pas directement de Charles, ils furent certainement les conséquences de son œuvre (^). Le rétablissement de lempire romain dut être infailliblement suivi de la restauration des anciennes municipalités et de toute la législation romaine en général, partout où elles avaient été détruites par l'invasion. Des marquis de Toscane gouvernèrent depuis lors la ville comme lieutenants de lempire, rétabli une seconde fois par Othon le Grand, qui, ainsi que tous les empereurs de race saxonne, paraît avoir particulièrement favorisé la ville de Florence (2). Telle fut à cette époque la puissance néfaste du nom impérial, que jamais la cité, dont le pouvoir s'étendait cependant déjà sur une grande partie des environs, et notamment sur la ville importante de Fiesole (3), n'eût osé se mettre en opposition avec Tempereur, si les discordes qui éclatèrent vers la fin du XP siècle entre TEmpire et le Saint-Siège ne lui eussent offert Toccasion, depuis longtemps désirée, de se soustraire au marquisat de Toscane. La majorité des Florentins, car déjà il y avait deux partis dans la ville (*),

» reggesse c governasse al modo di Roma, cioè per due consoli c per lo consigliodi cento » sffiialori. » Fauriel (I. c, I, p. 38) voit dans ces institutious municipales des restes de l'anriennc curie romaine. Il trouve des vesfige* positifs de ce gouvernement dès le milieu du Xe siècle. Nous serions tenté d'y voir plutôt une imitation de la municipalité romaine que des débris qui auraient survécu au régime féodal. —Sur les libertés données par Charles aux Toscans, v. Ingbirami, I. c., cb. V.

(*) C'est h ce que je considère comme la conséquence historique de la vrnoe de Charlemagne, et non pas, comme Ant. Benci {Proemio allaStoria di Jfa/as/.mi, p. XXVI), l'alliance durable de la France et de Florence pendant le moyen ;îge. Florence fut la fldèlé alliée de la France, non pas à cause de la tradition de Charicmagne, mais parce que la France était son appui naturel contre l'empereur.

(*) Il étendit le domaine de la ville et lui donna certains privilèges (V. Villanl, IV, 1, et R. Malaspini, c. 51, 52). Des chevaliers allemands se fixèrent ^ celte occasion ii Florence, entre autres les Lamberti et. dit on, les UbertI (V. Malaspini elVillani, ibid.), — Sur les privilèges accordés par Othon h Florence, v. Inghirami, I. e., p. 181.

(») Les Florentins prirent Fiesole en 1010 (Malaspini, c. 54; Villani, IV, 6), et grandirent beaucoup par la ruine de cette dangereuse rivale, dont les habitants vinrent se flxer à Florence : « Dislrutta la città di Fiesole.. . raolti Fiesolani \ennono ad abitare in » Firenzeet fecionvi un popolo cogli Fiorentini » (Malaspini, c. 55). Le fait est révoqué en doute par Muralori (àntiqu. Ital. Diss., 47, t IV. p. 161).

(*) G. Villanl, IV, 22 : t E per la venuta del detto Arrigo imperadore si comincie » divisione in Firenre a parle di Chiesa e d'Imperio. » Amrairato {storie, I, 34) place cette division dans une période plus reculée encore.

ÉTUDE HTSTORIQUE 13

embrassa avec enthousiasme la cause du Pape et de la comtesse Mathilde contre Tempereur Henry IV. Un siège prolongé ne put ébranler leur fidélité (*). C'est à cette époque (*) qu'il faut probablement rapporter l'établissement à Florence du gouvernement consulaire, attribué par les chroniqueurs à Charlemagne, et que depuis longtemps les autres villes de l'Italie avaient emprunté à Rome (3). Cette première constitution, qui réunissait la justice et l'administration (*) entre

(*) R. Malaspini, 68; G. Villani, IV, 23. Ferrari (I. c, I, 430) prétend bien à tort que le peuple, fatigué de la guerre, se tourna du côté de l'Empire et abandonna la comtesse (V. Luigi Tosti : La Contesta Matilda, 1. V).

(*) Neumann, dans sa savante introduction à la constitution des Florentins de Léonard Arétin {Uepi tàc twv ♦).OjoevTÎvwv no^ireiocç, Frankfurt 1822, p. 15), adopte également l'époque de 1080 ^ 1150, comme la date probable de l'établissement de ce gouvernement. En tous les cas, nous le voyons fonctionner dès 1177 chez Malaspini, c. 80, l'aolino Pieri, p. 8, et Villani, II, 9; dès 1176, chez Scip. Ammirato (I. c, I, p. 56), et, d'après un document cité par von Raumer [Wiener Jahrbûcher der Litteratur, v. VIII, p. 69), dès 1172. M. Abel Desjardins {Négociations diplomatiques de la France avec la Toscane, documents recueillis par Giuseppe Canestrini, dans la Collection des Documents inédits sur l'histoire de France, 1859, t. I, p. XLIIl) dit môme avoir trouvé une première mention des consuls dans des actes publics de 1102. 11 a puisé ce fait important, dit-il, dans i'Archivio délie Hiformagioni, libri (iei Capitoli (V. d'ailleurs toute cette partie si remarquable de l'introduction de M. Desjardins sur la constitution floreniine). — D'après Paolino Pieri (Rome 1755, p. 18), linstitulion des consuls ne date que de l'année 1195. Mais si l'on ne veut pas admettre que ce chroniqueur, d'ailleurs si digne de foi, .se contredit lui-même, puisqu'il a parlé des consuls de 1177 deux pages plus haut, il faut interpréter différemment ses paroles : « In quest'anno cominciô Firen^e ad avère consoli, che in prima si reggeano a modo di- » villa e senza ordine o staluto o buona usanza. » Pieri veut dire, sans doute, que la constitution ne fut formellement écrite qu'en 1195.

(') Malgré tous les changements survenus, et en dépit de toutes les invasions germaniques, le gouvernement consulaire et sénatorial s'était toujours conservé h Rome (V. Von Raumer, I. c, p. 102, et surtout v. Savigny, Geschichte des rômichen Rechts im, Mittelalter, v. I, p. 322), et avait passé de là à beaucoup d'autres villes après le rétablissement de l'Empire et lorsque les invasions eurent déûnitivement cessé. Ainsi, nous en trouvons à Ravenne dès 844 (V. Marini : / Papiri diplomatici, p. 321, ad ann. 844); dès 893, d'après Fautuzzi {Mon. Ravenat., dans la préface, p. XXIX); dès 963 seulement, d'après Von Raumer (1. c, p. 34). Muralori {Antiqu. Ital., XLV) en trouve à Lucques dès 1075 ; mais Ptolémi* de Lucques n'est pas un témoin sûr pour des époques anssi reculées, etc'est sur lui qu'il se fonde pour avancer le fait. Malaspini (c. 55) el Villani (IV, 6), mentionnant le gouvernement consulaire à Florence bientôt après la prise de Fiesole en 1010, ce qui est évidemment trop reculé, semblent indiquer qu'il est venu de Rome : c com'era l'usanza data da' Romani, » et déjà auparavant ils font concourir les Romains avec Charlemagne à la création de celte insiiiulion (V. plus haut, p. Il, n. 2). Muratori {àntiqu. Ital., XVIII), au XVIIie siècle, et Ant. Pagnoncelli {Dell'Origine de' Govemi municipali, etc., Rergamo 1823), de notre temps, ont prouvé que des débris de l'ancien système municipal romain s'étaient conservés en beaucoup d'endroits de l'Italie.

(*) Je ne vois point où M. Dclt-cluie {Florence et ses vicissitudes^ l. I, p. 24)

les mains de deux, plus tard de quatre, et enfin de six consuls, assistés d'un conseil de cent sénateurs (*), se maintint à peu près intacte jusqu'à 1207, époque à laquelle on suivit Texemple des autres républiques en appelant un podeslà pour lui confier la juridiction. Bien que tous les habitants libres concourussent à Télection des magistrats, on ne les choisissait cependant que dans la noblesse urbaine, composée à la vérité d'anciennes familles bourgeoises enrichies depuis longtemps, aussi bien que de descendants d'immigrants germaniques.

La population de Florence se composait alors, comme celle de la plupart des villes d'Italie, de deux classes bien distinctes : celle des patriciens (*) (nohili, grandi) et celle du peu-

irouve la st'paraiion de l'administration et de la justice. Nous la rencontrons, en cRet, dans le nord de l'Italie, où nous voyons h s consule» de communi et les conaulet de placitit; mais il n'en est tiace ni dans les cliruniques, ni dans les actes floientins. Quant aux consuls de la Callimala, qui répondent à {.eu près aux consulea negotiaturum des villes lombardes, ils ne sont que des chefs du principal corps de métier, et n'ont point de raractère politique. Fauriel (I. c. I, p. '"t) croit comme nous 11 la réunion de la justice et de l'administration entre les mains des consuls. Quant au comte que cite Muraloii (Anliqu. Ital. med. aevi i, p. 497), il n'était que président du conseil des échevins sous le marquis de Toscane, et non juge (V. sur ce point Neumann, dans son introduction déj;> citée de la politique de Leonardo Bruno, p. 13, tt Von Raumer, I. c, p. 69).

(*) Rie. Malaspini, c. 99 : « Inflno allora (1207) s'era relia la cittli sotto signoria » di consoli cittadini, de' migliori délia città, col consiglio dei Senaio, di cento buoni uomini. » E quelli consoli guidavano m tutto la città e 'I conlado, e rendeano la ragione e faceano » la giustizia : e durava il loro uflicio un anno : ed erano quatiro consoli mentre la cittii » fa a quartieri, cioè per catuno quarliere uno; poi furono sei quando ta clttà fu parlila » a sesti. » Vilhini (I. V, 32) nous donne le même t»\i presque avec les mêmes paroles. Comparez aussi Rie. Malaspini (c. 45-55). Il lèsullcdela liste d^s consuls jusqu'à 1219, donnée par h P. lldefonso {DelisiedegU Eruditi totcani, VII), que le nombre n'était nullement fixe, comme le dit Malaspini, mais qu'il variait de deux \t vingt ( V. aussi Paolino Pieri. I. c.. pa$$im). — Il est facile de voir que le^ grands seuls étaient appelés à ces fonctions. Les historiens nous disent tonjours que c'étaient des huoni uomini, indiquant par là leur noblesse, ou plus clairement encore en les désignant par t migliori cittadini Cl consoli cittadini de' maggiori et migliori délia terra ( Villani, V, 32). D'ailleurs, les noms des consuls cités pour marquer les années sont toujours des noms de grandes familles nobles. P. e.: « 1 1 99 : essendo console conte Arrighi (delta Tosa ); — 1203 : » essendo console Broncllino Brunelli, etc. » (Villani, Y, pasi. ; Paol. Pieri, I. e., pou.).

(*) Les trois états composant le patriciat s'appelaient les capitani, les valvauori et t{ commune (V. Léo, I. c, II, HO, et Fauriel, I. c, I, 5(5, 57 et 107). Balbo {Vita di Dante, p. 9) soutient une thèse différente, ma. s sans l'appuyer par des preuves. En gènériil, les écrivains qui ont traité de l'histoire de Florence n'ont pas assez insisté sur la nature des divisions sociales de la République et sor les rapports entre les divers<>s classes. Cette division est cependant absolument nécessaire pour l'intelligence des évèoenents du XIII'' siècle.

pie (popolo); la première, réunissant les descendants des familles nobles et la commune libre depuis la conquête; la seconde, comprenant tous les autres habitants de la ville, anciens tributaires de l'évêque ou clients de la noblesse, affranchis par elle. Les descendants de ces affranchis, ainsi que des transmigres (*) des autres villes, naissaient donc libres, gagnaient beaucoup par le luxe des hautes classes, et se trouvaient bientôt aussi riches que les patriciens (^). Aussi, plus tard, voulurent-ils et surent-ils ménager à leurs fonctionnaires particuliers f) l'entrée dans les charges de la république, et c'est ainsi que les révolutions populaires s'accomplirent au XIll* siècle. Avant cette époque, le peuple se contentait de concourir à l'élection des magistrats, sans songer à réclamer pour lui-même ces dignités (*). Quant aux nobles des environs, qui ne voulaient pas se soumettre au gouvernement, on les poursuivait, pillant et brûlant leurs territoires, détruisant même leurs châteaux forts, si bien qu'en peu de temps Florence eut la domination exclusive sur les environs (contrada). Tout le siècle pendant lequel cette constitution fut en vigueur, n'est rempli que du bruit des

(*) Le simple fait de la translation du domicile d'une ville à l'autre conférail la liberté au nouvel établi (V. Léo, 1. c., II, p. 162).

(*) Malaspini, c. 109 : t Ne' picdctti tempi erano incominciati a essere grandi

» i Mozzi, Frescobaldi, etc e quesli sopradetti erano incominciati di paco a essere

» ricchi c grandi, ed erano grandi mercatanti. » D'un autre côté, les patriciens, bientôt même les nobles immigrés de la campagne, ne rougissaient nullement de commercer. .Schlo.«ser {Weltgeschichte, VII, 340) remarque à ce propos, avec beaucoup de justesse, qu'il « se passa encore beaucoup de temps avant que la noblesse italienne cemmencâl ï » croire qu'elle dérogeait à sa dignité en trafiquant, et i regarder avec mépris l'industrie » à laquelle sa pairie devait sa prospérité. Les premières traces de ce dédain ne se mon- » Irent pas avant le Xive siècle, et on ne les trouve que dans les Étals qui avaient cessé > d'être des États commerçants. »

(') Avec la tendance à l'association que nous rencontrons partout an moyen âge, il n'est pas étonnant que le popolo minulo, à l'insiardcs différents corps de métiers, de la noblesse et des partis politiques même, se soit constitué en communauté, se donnant une credenxa (sénat), tout comme la commune, etc. (V. Balbo, I. c., p. 10).

(♦) v. Hartwig Floto {Dante Alighieris Leben und Werke, p. 4) *el Fauriel (l. c, 1, 57). Pour se faire une idée générale de toutes ces constitutions républicaines, on ne saurait rien trouver de plus lucide et de plus exact que cette ll|e leçon de Fauriel. la leçon suivante, où il expose la constitution de Florence en particulier, est bien inférieure 800S le double rapport de l'exaciiiude et de la clarté.

luttes avec les seigneurs (^). Tantôt c est la roche de Fiesole, véritable repaire de nobles brigands (^), tantôt la puissante famille des Buondelmonti {^) que réduit la jeune république; puis les Uberti (^), enfin les Guidi, ces chefs fougueux et chevaleresques de la noblesse rurale, sont obligés de se soumettre et do venir habiter la ville. « Depuis ce temps, ils n'ont jamais plus été amis de la commune de Florence (^). »

Ainsi, tandis quen Lombardie les villes se liguent pour défendre vaillamment les intérêts les plus chers de l'indépendance, la petite république toscane ne s'occupe que d'étendre son territoire, de s'agrandir aux dépens de ses voisins (^) : c'est déjà la rusée Florence du XV* siècle, pour

(*) « Il contado era tutlo incastelldlo eoccapato di nobili e. posscnli cbe non abbiùi- » vano alla cilù » (Malaspini, 45). Dès 1107, on donna le choix aux nobles des environs qui ne voulaient pas se soumettre li laRèpublique, de reconnaître la suzeraineté de la ville ou de se voir d^larer la guerre (M^ttaspini, 70): c Negli anui di Cristo * 1107, la citlii di Firenie essendo molto avjinzata, volendo i Fioreniint lor contado » distenilere, ordinarono che qujlunque castello e fortezza non ubbidisse di fargli gucrra. » Villani (IV, 24) dit la même chose. Beaucoup de nobles vinrent se flxer dès lors dans la ville et devinrent partie intégrante de la noblesse urbaine (V. sur la prise de Monte Orlando, Monte Cassoli et de tant d'autres chïiteaux forts; Malaspini, 71, 79, 00, 91. 94, 95, 97, 98; Paolino Pieri. p. 6 îi 9).

(«) En 1125, d'après Malaspini (77), Paolino Pieri (p. 5). et Villani (IV, 32): « (1 Fiorentini) fecionla (la rocca di Fiesole) tutia abiittere e disfare inflno aile fonda- » menla, e fcciono decreto ciie mai in su Fiesole non s'osasse rifare niuna fortezza. » M. Ferrari (1. c, II, 81) a très-bien saisi le caractère de celte lutte contre Fiesole, la ville « diluvienne et longobarde. » Plus loin, p. 121, il donne une liste fort curieuse des inimitiés des villes.

(3) Malaspini, 80, 81.

(♦) Ce fut en 1177 (et non en 1170, comme le dit M. Ferrtri, II, 263) que les Uberti se soumirent (V. Paolino Pieri, p. 8; Malaspini, 80; et Villani, II, 9). Ce.s deux derniers rcm?rquent, à propos de celte intervention dos consuls : « e cio fu per » troppa grassczza. »

{^) Malaspini, 78.

(•) I..es nobles de campagne faisaient comme coùx des petites villes; mais comme on ne pouvait leur donner des podestà ni les exproprier, on les recevait comme citoyens dans la ville, où ils formaient la partie la plus remuante de Ij noblesse. M. Abel Desjardins, 1. c, renvoie 2i Camisi {Série dei Marcheti e Duchi di Toscana, 1769) et k Ughelli {Albero ed Istorta délia famiglia de' conli di Munciano, 1667). Ne (touvanl nous procurer ces ouvrages, nous avons dû nous en tenir îi relui de Cosimo della Rena (Série de' Duchi e Marchesi della TosranaJ, tout incomplet qu'il soit. Ferrari ( II, 904 et suiv.) voit très-bien le caractère de ces luttes nvec la noblesse rurale, qu'il assimile ^ celles de Mi'an. Il peint très-bien le noble campignard comme représentant de la tradition longobarde.

laquelle l'égoïsme est le principe fondamental de politique (*). Cependant, il faut se garder d'être injuste : en combattant et en réduisant les seigneurs voisins, c'était encore le germanisme expirant qu'elle frappait; c'était la municipalité qui triomphait des membres du corps féodal, comme à Legnano elle triomphait de son chef. L'empereur Frédéric Barberousse le sentait bien; et lorsqu'il vint à Florence en 1184, après la paix de Constance, il écouta avec intérêt les plaintes des seigneurs (*), et ne demanda pas mieux que d'enlever à la ville la souveraineté qu'elle s'était violemment arrogée sur les environs, contrairement au droit écrit (^). Les Florentins se soumirent sans murmurer à cette dure sentence; ils savaient qu'ils n'avaient qu'à attendre et à laisser passer l'orage. p]n effet, quatre ans après, tous les environs se trouvèrent de nouveau soumis à la commune et à sa juridiction (*).

Dix ans plus tard, ils profitèrent mieux encore de l'interrègne qui laissait l'Allemagne en proie aux luttes d'Othon IV et de Philippe de Souabe, et rendait l'Italie ce veuve de son roi. » C'est alors qu'ils formèrent enfin une ligue guelfe, à l'instar de la ligue lombarde (^), et réussirent à soumettre

(*) c'est ainsi que les avantages commerciaux seuls peuvent l'avoir engagée dans son alliance avec Pise contre Lucques (V. Caflari, I. II, p. 347; ap. Muratori, Scr. rer. ital., v. XV).

(») Malaspini, 82; Villani, V, 12. < Federigo (l) imperadorc vennein Firenze..... » e fattagli querimouia per gli nobili di contado, corne il comune di Firenze avea * prese per forza e occupate moite loro caslella e forlezze conlro aW onore deW » Imper io. »

(^) ^ E il detlo ( imperadore ) toise al comune di Firenze totlo il contado e la slgnorla... ^ Malaspini, 82, Villani. V, 10. — Comparez aussi Scip. Ammirato (I. c, I, p. 60), Giannotti {Bepubblica fiorentina, 1. I, 5, p. 27), et enûn un travail spécial de Borghini {Discorsi, Miluno 1803, t. IV, p. 377). — Presque tous les comtes, marquis et barons reçurent de lui des privilèges d'exemption. Il en fut de même à Pistoie et li Pise, villes toutes dévouées k l'empereur. Florence, ennemie de l'Empire depuis ce traitement, conclut secrètement, en 119S, H l'Instigation d'Innocent 111, des alliances avec toutes les villes toscanes, ii l'exception dePiseetdePistoie (V. Lcbret, Geschichteven Italien. 1,530).

(*) « Slette la ciità di Firenze senza contado quattro anni, infino clie'l detto Federigo » ando al passaggio oitre mare » (Malaspini, 82 ; Villani, V, 10). Il ne s'agit dans tout cela que de territoire usurpé, et nullement, comme plusieurs (entre autres Nenmann, I. c.) l'ont cru, d'une substitution de la juridiction impériale à celle de la commune.

(*) V. plus haut, note 3, et la page citée de Lebret, — Pr. Inghlraml (l. c,

la partie de la noblesse rurale qui était encore restée indépendante. Les seigneurs durent prêter serment de fidélité à la république et promettre un séjour régulier et paisible en ville 0).

Au milieu de ces troubles politiques, le commerce et la richesse delà cité allaient grandissant (*). Dépendante jusquelà de Pise, beaucoup plus riche et plus Hérissante, à laquelle elle servait pour ainsi dire de banque (^), après avoir détruit Fiesole, qui la dominait complètement par sa position et entravait toujours son commerce (*), elle prit dans le Xll'' siècle

VI, p. 230) donne également des détails sur ce fail peu remarqué. Il cite k l'appui

Mjzzarosa {Storia di Lucca. l. I, p. Hl). — Il ne peul pas d'ailleurs y avoir de doute

à l'égard de lauihenlioltè du fail que les c!»roniqueurs, à la vérité, passent sous silence;

car l'acte même de la confédération a été publié par Scip. Ammirato f Storia de' conti

GuidiJ, qui en parle aussi au premier livre de ses histoires florentin. — V. aussi

M. Abel Desjardins (l. c, p. XIII), qui s'exprime ainsi ; t La mort prématurée

» d'Henri VI, qui laissait un enfant en bas âge, leur fournit (aux villes toscanes) une

» occasion propice, qu'elles saisirent avec empressement, pour former entre elles une ligue

» guelfe. L'évèque Hildebrand, au nom de Voltcrra. et les députés de Lurques. de Flo-

» rence, d'Arezïo, de Sienne et de San Miniato, se réunirent au mois de décembre 1 197,

» sous les auspices de deux cardinaux, dans l'église de San Cristoforo in bvrgo San

» Genesio, pour y arrêter les bases d'une étroite confédération. »

(1) C'est ainsi qu'une grande partie des rlu-nls des ctomtes Uberti de Manïona, des comtes Guidi da Bobbio, des comtes de Capraja, de Puntormo, de Ceriaido et d'autres, eurent des rapports avec les bourgeois de Florence (Malaspini, 107; Sozomeni, Pisloriensis hiat. ad. ann. 1218; ap. Murât ori, Scr. ter. ital., I.)

(') Les guerres étaient alors chose si commune, qu'on ne s'en occnpait même pas : t Ma con lutta la guerra e fatica, » dit Villani, III, 3, « seropre mulliplicava (Firenze)

> in popolo e in forrza, e poco curavano la guorra de' Fiesolani od altra avversitade di

> Toscana. » Outre la grande industrie, notamment celle des draps, l'usure était pour beaucoup dans ce rapide enrichissement. Dino Compagni (1,2) appelle lui-mfme la ville ricca di proiiiti guadagni.

(') Il est a remarquer que nous trouvims partout en Italie, non loin des grands ports de mer, des villes qui s'adonnent à l'usure et au change : Asti, près de Gènes; Vicencc, près de Venise; Salerne. Amalll, san Gennaro, près de Naples ; Florence, enOn, près de Pise (V. Léo, I. c., H, 267), On croyait généralement les Florentins inventeurs du système de la banque, ce qui fait dire ;• Dante, en parlant des anciens nobles, que

Tal fatto è Fiorentino e cambia e merca.

{Parad., XVI, v. 61. Comp. Inf., XVI, 73.)

(*) On s'explique fort bien ainsi celte rivalité, quand môme il n'y aurait pas eu cette haine de race et de caste qui a surtout frappé M. Ferrari, comme nous avons vu plus haut. La rivière el la plaine si fertile devaient naturellement enrichir Florence, el elle ne pouvait voir sans inquiétude une ville si forte dominer la rive droite de l'Arno cl les défilés des montagnes; les Fiesolains, de leur côlé, ne pouvaient guère souffrir que leur commerce evec la rive gauche dépendît d'une rivale. On voit, par les dommages que bien plus tard encore les seigneurs de Rocca di Fiesole causèrent i la ville, combien, dans ses commencements, Florence dut élre gênée par la ville féodale (V. Villani, IV, 32).

un essor rapide et se trouva la rivale de Sienne d'abord (^), plus tard de Pise elle-même.

Cest cette époque que les Florentins du siècle suivant avaient coutume de vanter comme Tâge d'or de la république. Le peuple était encore chevaleresque et laborieux ; les mœurs étaient simples, les costumes d'étoffe grossière, les femmes décentes et modestes ; les filles ne se mariaient pas avant Fâge de vingt ans, et on ne recherchait pas « la plus grande dot, mais la meilleure réputation (^) ». C'est fâge que le vieux Cacciaguida vante à son arrière-petit-fils dans ces vers célèbres :

Fiorenza dentro dalla cerchia anttca

Si stava in pace sobria e pudica.

Nim faceva nascendo ancur paura

La fiijUa al padre ; che '/ tempo e la dote

\on fuyyian quinci el quindi la misura (').

[Paradiso, XV.)

On se tromperait fort toutefois si Ton croyait que cette époque de bonnes mœurs patriarcales, de sobriété et de par-

(*) Malaspinl, c. 75. — C'est d'abord, comme le disent très-souvent les chroniques, pour la sécurité des routes ou des avantages de commerce, que ces luttes contre les seigneurs voisins ont lieu; car la ville ne s'agrandissait pas seulement en usurpant sur le domaine impérial : son industrie croissante exigeait de certaines positions dans les environs. Les autres grandes villfs de Toscane tirent comme elle. Cela ne pouvait linir que par un choc, et Sienne le subit la première.

(') Villani (VI, 69) et Maiaspini (159) peignent encore ainsi les mœurs de Florence vers 1250. Giach. Maiaspini, le neveu (ch. 219), les vante encore vers 1282; mais Dante, dans le famrux passage du Paradis (XV), met dans la bouche de son bisaïeul Cacciaguida, mort en 1147 dans la croisade de Conrad III, l'éloge de ces mœurs honnêtes et des femmes chastes d'autrefois, tandis que Foresc Donati {Purg., XXIII, 97-lOC) n'a pas d'expressions assez fortes pour flétrir la licence de mœurs des femmes de son temps. Villani, dans le passage cité plus haut, après avoir décrit minutieusement, en copiant mot à mot Maiaspini, les vêtements, la nourriture, etc., des Florentins, ajoute : « Di si faito abilo e di grossi costumi er^no allora i Fiorentini, ma erano di buona fè e » leali tra loro, e al loro comune e colla loro grof^sa vita e povertà feciono maggiori e plu » virludlose cosc che non sono faite a tempi nosiri cou più morbidezza e con più ricchezza. »

(') C'csl-à-dire que les jeunes filles ne se mariaient pas encore trop jeunes et que l'on pouvait les marier encore sans se ruiner par la dot. Je cile presque toujours le texte de Dante, — on ne traduit pas Dante, — mais je passerai toujours, comme j'ai fait Ici, les vers qui demanderaient trop d'explications pour ceux qui ne se sont pas familiarisés avec

20 DINO COMPAGNl

cimonie, fût exempte d'agitation. C'était une race passionnée que cette population de Florence sur laquelle n'avaient encore passé ni deux siècles d<i révolution, ni le despotisme paternel et énervant des Médicis, ni les armées de Charles- Quint. L'état de la ville était loin d'être calme, et, soit que les affaires judiciaires se fussent trop augmentées, soit que les consuls manquassent de l'autorité nécessaire, l'on se vit bientôt obligé, pour maintenir l'ordre et la justice dans la ville, de suivre l'exemple des autres républiques, et d'appeler un podestà étranger (*). a Le vice croissant dans la ville, dit Malaspini, et les inimitiés et les luttes entre les citoyens augmentant, on convint, dans Tintérôt de la république (lo comune), pour faciliter la punition des crimes et pour empêcher que la justice ne souffrît des interventions, des alliances et des intimidations, d'appeler un gentilhomme étranger en qualité de podestà pour un an, afm qu'il décidât les procès avec ses juges (^), qu'il rendît la justice, prononçât condamnation de biens et de corps, et exécutât les lois de la république de Florence. Néanmoins, le gouvernement des consuls ne cessa point (3), puisqu'il garda la gestion de toutes

le style dn poète. Le passage est, d'ailleurs, an de ceax que toot le inonde connaît, et si l'on se laissait aller à la tentation, on citerait presque en entier ce sublime XVe chant du Paradis.

(*) Malaspini, 99; Villani, V, 33; Simone délia Tosa [chronichetie , etc., Firenze 1733), p. 131. — Déjà, en 1193, 1199, 1201, 1205, on avait introduit des pofie»(d à Florence ("V. Paolino Pieri, p. 12); mais le peuple y semblait répugner, et ce ne fut qu'en 120" qu'on établit déflniiivcment W podestariat. Cependant, d'après Paolino Pieri (p. 13 et 14). il y eut encore des consuls en 1210 et 1211; et dans l'année 1214, il y eut pendant sis mois des consuls, puis pendant les six .lutres mois un poJeslà. A partir de 1215, on ne voit plus quc? des podestà ( Sur le premier podestà, qui s'appelait Gheranlo Caponsacco, et jur celui de 1199, Paganode F»areari de Lucqties, Voy. les observations de Manni sur les Discorsi di Vincemo Dorghini. Milano 1809, IV, p. 385, et les Delisie degli Eruditi toscani, I, 391, et VU, 138 el 130. Tous les historiens sont d'accord sur le nom de celui de 1207 : il s'appelait Gaairredotto de Milan).

{*) Le podestà était toujours accompagné d'assesseurs jurisconsultes : on les appelait juges (gjttdici) ii Florence, autre part notaires {notai). — V. Paolino Pieri (I. c, p. 13) : « Ebbe (il podesUi) un giudice e Ire notari e un rompagno e sei fanti. »

(') C'est il tort que Neumann (I. c, p. 19) distingue ces consuls des anciens chef* du gouvernement. Les historiens font explicites ^ cet égard : « Non di meno non si lasciô » la signoria de' consoli ritegnando la ministrazionrd'ogni allra eosa « (Malaspini, 0<);

les autres affaires, et de cette manière se gouverna la ville jusqu'à l'époque où se fit le i^remier peuple de Florence (*). »