VI AVERTISSEMENT

Fénelon (i) appartenait lui-même, par sa naissance, au monde au milieu duquel la confiance du 1{pi l'appelait à vivre : sa famille était l'une des plus anciennes de sa province, où elle n'avait cessé de tenir un rang distingué.

Il avait, dès sa jeunesse, acquis, par l'étude des langues et des meilleurs auteurs, ce langage élégant, ce style plein de charme, qui devait s'appeler le style de Fénelon ; et si son génie n'avait pas le sublime essor de celui de 'Bossuet, souvent il s'élevait à de belles et fortes pensées; c'est lui qui a dit

(i) François de Salignac de la Mothe-Fénelon, naquit au château de Fénelon, en Périgord, le 6 août i65i.

AVERTISSEMENT Vil

cette grande parole : L'homme s'agite et Dieu mène !

Le duc de ^eauvilliers (i), gouverneur du Duc de Bourgogne, avait prié Louis XIV d'agréer qu'il s'adjoignît l'abbé de Fénelon dans cette tâche importante et difficile, car le caractère de ce jeune Prince était tel, « qu'il en fallait faire un saint pour qu'il « ne fût pas le tyran de son peuple (2). »

(c Les duchesses de ^eauvilliers, de Che- (( vreuse et de oMortemart, toutes trois filles « de Colbertj formaient, avec leurs maris et

(i) Paul duc de Beauvilliers fils du duc de Saint- Aignan, fut gouverneur du Duc de Bourgogne, du duc d'Anjou (Philippe V) et du duc de Berry.

(t) Mémoires de Saint-Simon.