Discours d'ouverture du cours d'histoire naturelle de la Faculté des

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t. a ^ ^tt

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DOUVERTORE -

DU

COURS B'HISTOIBE HATtRBLL£

DE lA FACl^LTÉ DES SCIENCES,

PRONQTICÉ LE l5 NOVEMBRE l83j^

PAR GïU BVY^RTXOtf

tÙCntnk IBH MEJDECINB, nOFESSÏUR A LA rACULYS BKS SGlSJI<nES st

AGKS&B A CULS SI MADEQ^B.

STRASijOtJRG,

Bt 1,'lltPKlMBRIi: D» V. Q. LtiYBAVLt.

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E8SI£IJRS»

\ '. Cest aujourd'hui pour la cinquième fois que mou

^ devoir m'appelle à vous initier dans la soîence de la

nature, dans cette science dont le domaine comprend

^ tous les écres connus , dont le but e^ d'apprendre à les

^ distinguer les uns 4^$ autres en leur imposant des

\ noms, en faisant connaître leurs caractères de forn^e

/.et de composition, et en signalant les phénomènes

ryqu'iis présentent) soit isolément, soit dans leurs rap«

ports*

Mais avant de parcourir avec vous ce vaste champ, j'emploirai cette première leçon , selon mon habitude, à traiter un sujet génécgl, propre à éclairer notre jnarche* Vous ne trouverez pas inutile , Messieurs , que je vous présente quelques idées sur la manière iPéhhdier P histoire naturelle^ son utilité et ses derniers pr^ .gïïisr &t VOUS faites, avec moi, la réflexion que plusieurs pers«»nnes parlent de <^tte science, et même enti^rennent de Fétudier, sans s'en faire une idée

Juste, sans prévoir les difficultés de celle élude, comme l»ansJpressentir les véritables jouissances qu elle procure à celui qui parvient a Tapprofondir. On pourrait mém^ les classer sur deux rangs opposés.

Les uns, en eflfipt, qui ne connaissent de l'histoire naturelle que quelque^ tableaux admirables de BuiTon , offerts par d'ingénieux compilateurs comme objets d'études littéraires , comme modèles de la perfection à laquelle la prose française a pu s'élever, inspirée par le génie contemplant les merveilles de la nature^ s'imaginent, par exemple, que des leçons sur cette science, doivent se composer de peintures, sinon aussi parfaites, ce qui serait exiger l'impossible, du moins propres à produire, par l'élégance des descriptions, l'harmonie du langage, autant que par la hardiesse des pensées, une suite de mouvemens de plaisir, d'étonnément et d'admiration. Ils ne réfléchissent pas ^u'on doit chercher dans les entretiens scientifiques 4e rinstruction , et non des émotions. S'ils avaient la lîùflbn tout entier, ils sauraient d'ailleurs combien ce grand naturaliste a mis de réserve dans l'emploi de ces tableaux d'apparat ; combien son style est généralement simple et grave comme la nature; avec queb détails minutieux, en apparence, il discute des points lie doctrine; dômn^ientil s'attache, par une critique pi'ofbnde et judicieuse, à comparer sa science avec celle de ses prédécesseurs, surtout avec les connaissances que pouvaient avoir les anciens de tel ou tel animal}' comment il pèse la valeur des renseignemens'éj^ars dans lès voyageurs, doiit la plupaH, tresr ignorans en histoire naturelle, ne donnaient, avant Buâbn , que quelques'^ùns des traits i[ui les frappaient

lé plus y concernant les objets naturels qu'ils fencon*» traient dans leurs courses.

Les autres y rebutes dès les pi-emiers pas qu'ils fost dans la carrière, par la nomenclature latine ou grec* <|ue, quelquefois un peu barbare» des catalogues méthodiques, s^imaginent que l'histoire naturelle est toute entière dans cette nomenclature. Ils pensent que les naturalistes ne s'occupent qu'à nommer les êtres qu'ils découvrent, ou bien à trouver dans les catalogues mé^ thodiques, dans les ouvrages systématiques, les nomi sous lesquels y sont inscrits les animaux, les plantes ou les minéraux découverts avant eux.

Les uns et les autres sont dans l'erreur. L'histoire naturelle n'est pas plus une sciencede pur agrément, qu'une nomenclature rebutante par l'étrangeté de se^ mots, la stérilité de ses idées et la sécheresse de ses pensées. *'

Eli la divisant (comme je l'ai fait dans- mes cours) en trois parties distinctes, Vune sysiématique yVsiUtve physiologique^ la troisième philosophique j je crob l'avoir montrée sous les seuls points de vue qui lui soient essentiels. Tous les genres d'enseignement, tous les ouvrages qui traitent de cette science, peuvent être facilement rapportés à ces trois points de vue, soit qu'ils n'envisagent l'histoire naturelle que sous l'anë de ces faces, soit qu'ils la considèrent à la fois, où successivement, sous deux d'entre elles ou sous lei trois ensemble.

Si nous cherchons d'abord à classer les auteurs des

-traités d'histoire naturelle, nous trouverons que Linné

et ses imitateurs se sont bornés à nommer et* à ranger

4Mts. un ordre méthodique -toàs les êtres connus dé

leur temps. Leurs ouvrages sont de simples catalogues i où les corps de la nature portent des noms de genres f t d'espèces y à côte desquels on a îndi<^uë brièvement quelques-uns des caractères physiques ou organique:^ les plus propres à les distinguer. L'ordre dans lequel il$ sont casés y varie suivant que la connaissance de leuc nature est plus ou moins avancée^ suivant la science philosophique de celui qui a saisi lei^rs rapports; De là vient que les classifi^tions y sont artificielles on naturelles : les premières servent uniquement à diriger Telève et à le conduire, comme par la main, à la dér: couverte du nom que porte dans le système tel ou tel objet La méthode dichotomique adoptée par Lanaarck dans la pifmière édition de la Flore française, est de ce nombre; le système sexuel, tel que Linné Pavait conçu, est l'exemple le*plus connu d'une classification artificielle, qui fut généralement adoptée dès quelle parut, à cause des facilités qu'elle présentait aux élèves.

Les seconds sont d^s traités daos lesquels les divw sions méthodiques sont arrangées d'après les rapports des corps de la nature, en suivant leurs dilTérens degrés d'importance, et comme ces affinités n'ont pu être saisies que par une connaissance approfondie des minéraux , des végétaux ou des animaux , il en résulte que la méthode naturelle contient les germes de toutes les connaissances que nous pouvons avoir des êtres et qu'elle Temporle d'autant plus sur les classifications artificielles, que celles-ci s'éloignent davantage de cette méthode.

Dans d'autres ouvrages on s'attache essentiellement à saisir la nature des êtres, à démontrer leur orgaoî*

tâtion, s'ils sont sous Fempire de la vie, ou leur convposition chimique et leurs propriétés physiques , si leur matière composante est restée brute et n'a pàA été façonnée par la puissance créatrice qui préside a l'organisation. Ce sont les véritables sources, les mines fécondés où Ton doit puiser les premiers fondemens de rhistoire naturelle. Ils font connaître les formes extérieures et intérieures des corps organisés, le nombre et l'emploi de cet étonnant assemblage d'organes et d'instrumens de la vie, qui constituent et entreûennenty par leurs actions coordonnées d'une manière si admirable, l'existence de chaque individu. Ib décrivent les fonctions des animaux et les expliquent, autant que possible, par leur organisation ; ils démontrent de même les fonctions des végétaux sur lesquels ils renferment tous les &its de la science; ils rapportent les expériences qui ont servi à découvrir la nature et les proportions des élémens chimiques de chaque minéral; ils décrivent la forme régulière au'il est susceptible de prendre en se cristallisant, quand ses molécules se réunissent dans des circonstances fâvo^ rables.

' Enfin, quelques ouvrages, inspirés par le génie^ s'élèvent à des considérations générales sur les rapports des êtres, et traitent de l'histoire naturelle philosophique : ce sont des vues sur la nature, d'autant plus étendues que l'espi^it a eu la force de s'élever plus haut et qu'il a pu découvrir un horizon plus vaste dans ses contemplations. Elles sont d'ailleurs d autant plus nettes, qu'il s'appuie dans sa marche âlscendante sur un assemblage de faits bien avérés et bien coordonnés. Dans les sciences d'observation ^

toutes les considérations générales doiveni; être dérduites, comme conséquences^ logiques,. de considér rations particulières, c'est-à-dire, qu'elles ne peuvent être que l'expression . simple et précise. de ce que les &its particuliers ont de commun ^ et les < ouvrages^ où les premières règles du raison^nementv*sont faus*^ sées, où Ton essaie de deviner la nature plutôt que ^ de l'observer, où l'on bâtit des systèmes sur> des by-^ pothèses, où l'on tente d'établir> des lois générales sur la base peu solide de quelques faits isolés; ces* ouvrages, di^-rje, .ne sont point du nombre de ceux» que l'on puisse classer parmi les traités vraiment philosophiques de la scieqce. On ne doit considérer > comme tels que ceux dans lesquels sont établis, les ^ l^apports des êtres par la connaissance approfondie de '■ leur nature. A la vérité, Buffon, dont les ouvrages sont tout à la fois physiologiques et philosophiques^ ^ dan$ ses f^ues générales de. la nature ^ dans ses Con^ sidfirations sur les différences qui distinguent les végétaux et les animaux y dans .celles ««nr la mdure dês animaux, dans, son discours si remarquable sur I0 manière de traiter F histoire naturelle ^ et dans beafh ^ coup d'articles particuliers, a saisi du coup d'œil de l'aigle un grand nombre de rapports, malgré l'im"periectiqn où la science était encore de son, temps, en appréciant la valeur et l'importance de quelques fàils. Il n'y. a que le génie qui puisse ainsi devancer la science et prédire toute sa portée : ce n'est d'ail- ^ leurs que lorsqu'elle a marché, que lorsque des oIh servations nombreuses et bien constatées sont venu confirmer les prévisions du génie, que ces prévisions peuvent être introduites dans la partie .philosophique

dé la sdenc6;Ji:|Sf|ue-là elles ne sont cQQsidëréea que comme une création de Tesprit humaiu, que comme un luxe de cette intelligence qui distingue si ëminem^ ment notre espèce^

L'enseignement de Thistoire naturelle y comme les traités de cette science , peut également se rapporter à lun ou à l'autre de ces points de vue ou à tous à la fois; il peut les confondre ou les distinguer^ Je ne sache même pas que cette distinction que nou^ avons établie 9 dès le premier pas que nous ayons fait d^ns la carrière 9 si simple d ailleurs , si intimement liée^ aviéc Ja nature de la science , ait été jamais faite dune manière claire et précise , et suivie en même temps avec persévérance dans tous les points d'un enseignement; qu'on ait classé exactement tous les faitf et tous les principes de la science > dans l'pne ou l'autre 4e ces parties, et qu'on ait fait l'exposition dès uns et des autres, sans perdre un instant de vue cette nséthode.

Elle seule, à ce qu'il nous semble» est faite pour donner une idée complète de l'histoire naturelle , )e veu3^ dire y de tout ce que cette science peut et doit être lorsqu'on en comprend l'essence; elle seule ausM donne la juste mesure d'après laquelle il est possible d'apprécier les difTérens traité^ de minéralogie , de bo;tanique et de zoologie, comme les ense^nemens qui s'y rapportent. C'est une sorte de pierre de touche qu'il est facile d'appliquer aux uns et aux autres^ pouf en trouver de suite la valeur. Nous ajouterons qu'elle seule nous parait indiquf r la meilleure marche à suivre dans l'étude de cette science.

Si l'on veut y faire des progrès rapides, il faut sans

doute commcmeer cette étude par sa parde systémati-» que, qui a pour objet de nommer^ de décrire et de classer les corps de la nature.

C'est une vérité triviale, mais qui ne saurait être trop répétée, que notre esprit ne parvient à conserver la mémoire des choses qu'en les nommant; les noms sont les signes nécessaires de nos idées , et celles-ci sont d'autant plus nettes que notre langage est plus parfait

Étudier la nomenclature telle que la science la pré» sente, mais l'étudier avec ordre, lier cette nomenclature à l'idée des caractères distinctiÊ des êtres, à celle de leurs rapports comme appartenant à telle ou telle espèce, à tel ou tel genre et à tout autre cadré plus élevé de la méthode, est donc le premier pas à franchir dans la connaissance de l'histoire naturelle « le principe unique de tous les progrès qu'on pourra fiiire dans cette étude , la clef et le fondement solide de tout l'édifice de cette belle science de la nature. J'insiste sur ce point, parce que, malgré son évidence, il est loin d'être généralement compris ; que la no* menclature de la science est méprisée par des esprits superficiels qui ne veulent pas se donner la peine d'en apprécier toute la valeur ; que cette nomenclature rebute leurs faibles efforts dès les premiers instans de leurs études, et qu'ils voudraient réduire celte science à la connaissance de quelques tableaux de mœurs ou de quelques détails sur l'utilité que l'homme peut tirer de tel ou toi être, qui ne l'intéresse que par une sorte d'égoïsme qui veut rapporter à ses propres jouissances tout l'ensemble de la création.

Il était d'abord indispensable de démontrer l'utilité

de cette nomenclature, la n^essité d'attacher à tous ces noms les idées* qu'ils comportent, de lier au sou* tenir de ces mots la notion de leur importance pour la science, puisqu'ils rappellent une foule d'images et de pensées qui doivent se présenter à lesprit avec la mémoire d'une nomenclature qui n'est jamais aride que potM* celui chez lequel elle n'eseite aucune association, aucune combinaison d'idées.

' L'intelligence de cette nom^aclature est donc essentielle à l'inteUigence des descriptions; elle fera comprendre les caractères de forme, de couleur, de tissu, de substance, d'habitude, de mœurs qui com«* posent àes descriptions. Pour les abréger, et afin de simplifier la nomenclature , on groupe, par la' pensée^ ies corps de la nature en un certain nombre d'abstraeik^ns qu'on app^e espèces , genres ^ familles^ ordr^j classes y types e% règnes; car la création n'a relise que des individus.

Les nombreux êtres qui la composent, forment dans leur ensemble une«orte de labyrinthe, dans lequel la méthode, comme le disait figurément Linné» est lo fil d'Ariadne, qui peut seul aider à s'y reconnaître. Heureux quand eeue méthode n'est point artificielle, ipiand elle ne rompt pas les rapports naturels des êtres, et qu'elle les pr^ente au contraire à notre es* prit d'après leurs plus grandes affinités; ^

La vue souvent répétée des objets, leur CMfi parai* son avec les descriptions méthodiques, que les coUec* tions facilitent, les rendent extrêmement utiles à cette première étude, qui &it la base de la science et doit nécessairement servir d'introduction aux deux autrea Lorsqu'il est possible de considérer à la fois un grand

nombre de corps réunis dans un même local, où \\$ sont placés dans Fordre le plus propre à faire saisir leurs ressemblances et leurs difierences^ la mémoire retieot promptement les unes et les. autres, parce qu'alors elle se fonde sur des jugemens que l'esprit a pu tirer en comparant ai&ément taat d'objets divers.

Après les collections des objets, eux-mêmes, rien n'est plus propre à isuppléer aux descriptions écrites, à les expliquer, à les associer dans notre souvenir avec Vimage de ces objets, que des figures où ils. sont fidèn lement représentés : cette véiité généralement reeoçi-» nue, les a &it singulièrement multiplier de nos jours dans les oavrages d'bistoire naturelle ; il en est résulte de grandes facilités pour l'étude de cette science.

Mais celui qui ne veut pas s'arrêter au oommencet ment de cette utile^ carrière , qui désire approfondir le premier aperçu de la nature qu'il vientde saisir ^ ne se contentera pas, quelle que soit la- clatee ou mâuàe le règne qui sera l'objet de ses prédilections , de con* naître quelques-uns des caractères des groupses qui composent ces réunions; il voudra acquérir. une eon^ naissance plus -détaillée, plus approfondie de leur na^» ture; il passera de Jeur étude systémalique à leui* éladt physiologique j en prenant ce terme, dans le sèn&le plus étendu. Si ce sont des g^rps organisés, il ober-r cbera à bien connaître leurs organes et l'action d# chacun d eux dans la vie. Cette connaissance lui donnera la valeur des classifications qu'il aura suivies et jusqu'à, quel point elles sont conformes à la natum des êtres. Si ce sont des corps bruts, il s'efforcera de même d'acquérir les notions les plus étendues sur leurs caractèi es physiqoes et chimiques. Uanatomie el

(il)

la physiafogie des c&i^s brgapisés, c'es^à^dîte la des^ criptioD de leurs organe» et de leurs fonctions, la chi«inie^etla cristallographie des substances minérales , seront pour lui des sciences fondamentales qui composer ront la piartie physiologique de ses études , dont Tobjet est la nature des êtres vivans et celle des corps bruu»

Quiconque se livrera avec ardeur à ces recherchesi en fera le sujet de ^es méditations, y trouvera la source des plus pures jouissances^ il ne pourra contiaitre tous les ressorts admirables de la vie , sans éprouver l'intime conviction qu'ils ont été construits par la Suprême Intelligence. Je plaindrais celui dont le ^pœur resterait froid à la vue de tant de merveilles , <st dont cette vue n'élèverait pas Tame jusqu'à la contemplation peli^use de la cause première!

Dès qu'au moyen de la méthode x>n sera parvenu à bien connaître une {^rtie des principaux objets de la nature, car la^ vie de l'homme ne suffirait pàf pour les tous étudier; soit qu'on ait tenté <f avoir un( idée générale de chaque règne, de chaque type et de chaque classe; soit qu'on ait borné ses études à l'une de celles-ci, afin de les rendre plus complètels^^; liorsqu'on aura passé de cette première étude systématique à celle de la nature des êtres, qu'on sera parvenu à bien apprécier celle d'une classe ou d'un type entier, ou même d'un règne : Dès qu'on pourra se faire une idée juste des ressorts que la vie met en jeu, si ce sont des corps organisés, et des phénomènes quv'ils manifestent durant leur existence plus ou moins passagère : Aussitôt qu'on aura acquis des notions exa^ctes sur la nature des difierentes substances minérales: L'esprit coptemplaht les étresdansleurensemble^

mëdhatit sur leurs actions rëcipro^és, sur leurs rap^ ports multiplies, ne peut manquer de saisir et dé comprendre un grand nombre de ces rapports et de parvenir, en suivant cette marche sûre et graduelle^ au point le plus élevé de l'histoire naturelle, à son étude philosophique. Cest alors qu*il poUrra suivre le génie dé Buffon , avec lé flambeau de la science à ta math, dans les régions élevées de cette belle science, pour embrasser quelques-unes des vues de la nature, pour en contempler l'admirable économie; soit qu'il s'attache k considérer la composition' du glo9)e, de ses couches du moins les plus -superficielles qui sont à portée de l'observation, et qù*il cherché à découvrir «e que riOlre . planète a été successivement, dans les siècles qui sont écoulés , par l'étude approfondie de son état actuel, en prenant pour guides les dâ Bach, les Brongniart^ les Buckland^ l^ Boué^ les Ètie deBeaur fnûntj les Cordièr^ les Dufrénoy^ les de Hamboldi, \es Murchison, les Rozet^ les de Saussure ^ les FoAz et tant d'autres géologistes distingués, qui ont fait de Dos jours une science de faits dé cette géologie systématique dont là raison ne pouvait, avant eux, comprendre le roman ; soit qu'il veuille embrasser dans ses tues générales tous les êtres organisés et suivrfî les passages successifs de la matière, dans leuii gerAiés graduellement plus coiiipliqués , répandus dans l'espace pour s'y développer par un mouvement plus accéléré de ce souffle de vie que le Créateur leur a imprimé dès l'origine des temps ; soit qu'il cherche à découvrir les influences les plus favorables pour multiplier les existences et leur imprimer la force et la durée» •en étudiant avec de Humbdldt et De CajidoUe les

cJknfitts. et les latitudes où la végétation cesse et œu^, où elle est la plus active ; soit qu'il veuille apprécier dans quelle proportion les familles naturelles $0Q( distribuées sur tous les points du globe*

S'il passe de cette preoiière vue à celle de cbacui| des régnées v^vans, s'il les compare pour saisir les carac-tères qui les distinguent ou ceux qui les rapprochent» il sera étonné des ressemblances qui existent eptre lef êtres les plus simples des deux règnes^ et il trouvera^ plutôt dans leur composition chimique et dans leurs propriétés vitales, que dans leurs formes organiquef iipparentes , des différences caractéristiques. S'il observe les principaux phénomènes de leur vie, depuis ceux qui sa rapportent à la propagation jusqu'à ceu^ que présente leur nutrition et leur développement , il verra la matière animée se multipliant surtout dan^ rimmensité des mers , tandis que la matière v^étant<^ semble plutôt avoir pour domaine la surface des continensy sur laquelle se rencontrent les conditions lef plus fàvQrables à la vie des plantes , la fixité et Teau pour les racines, l'air agité poui; les feuilles et les or* ganes de sa fructification. Il verra la matière inerte passer d'abord dans les végétaux les plus simples, aux-» jijuels l'eau et l'air semblent suffire ,^ préparée par cette première action de la vie à une végétation plus compliquée; il comprendra comment, par la suite des j^iècles, la surface pierreuse et aride des ifiontagnes s'est couverte, en premier lieu, de lichens et de liiousses, et s'est embellie peu à peu des plus vertf pâturages et des forêts les plus épaisses; il verra par^ tout la vie xpaultiplier la vie, de telle façon que la sur* Êiçe de la terre tend constamment à se peupler de plus

jbn plus et à se parer d'une vëge'iatioA plus belle et plus active 9 lorsque les conditions gëiiërales favorables à la vie vëgétale restent les ménies.

S'il porte ses regards sur la vaste ëte^due des mers-', il y découvrira ces innombrables espèces d^pimaux les phis simplement organisés, qui semblent ne jouir de là vie que pour donner à la matière morte un pre* mier degré d'animalisation, afin de pouvoir servir» dans leur existence éphémère, de pâture à d'autres animaux, dont l'organisation se complique successive^ ment.

D'ailleurs la végétation des mers, à la vérité très^ bornée pour le nombre des • individus et la variété des espèces y y sert encore à Tenlreiien de la vie ani* maie; mais c'est principalement à la surtacé de la terre que celte vie a lieu aux dépens des végétaux, que les animaux rhizivores, phytivores, lignivores et frugi^ Vùres de toute espèce s'y multiplient à proportion deà T^étaux qu'ils trouvent a dévorer.

Ces animaux ainsi nourris des substances végétales « servent à leur tour de pâture à ceux qui sont destinés par l'Ordonnateur Suprême à vivre de chasse. Ceux-ci limitent la multiplication des premiers , dont le nombre d'ailleurs est lui-même le modérateur des animaux qui ne se nourrissent que de proie.

Plus on pénètre dans les détails de cette économie générale de la nature, de cet ordre admirable qui semble naître quelquefois du désordre ; lorsqu'on embrasse, par la pensée, les générations qui se siiccèdent imperturbablement et sans que les espèces soient dénaturées par le grand nombre de causes qui agissent sur 4b11çs; lorsqu'on voit leur fecondilé plus grande.

81 Texistence des individus est plus souvent comproiiiise; lorsque l'instinct de leur conservation se manifeste par des moyens d'autant plus ingénieux et d'autant phis ntultipliés, qu'il y a plus de dangers à éviter ou plus de ruses à employer pour vivre, l'esprit s'agran- «lit, l'âme s'ëlève, lé cœur s'épure dans cette contem»- |ilation de la%gesse Suprême, et les débats de noire espèce né paraissent plus qu'une -pâle image de ces grands débats de la nature, que la Providence^ permis pour faire succéder, sur cette terre, les existences var riabies et passagères devant l'Être immuable et étemeL

Cest ainsi que l'étude de Tbistoire naturelle, com^ metiçanc par la connaissance des noms et des caractères lés plus généraux propres à distinguer les corps ^e là nature, conduit par une marche simple et an»lylique à là connaissance plus approfondie de ces corps et des rapports desiadividus qui composent les espèces j des espèces qui forment les genres j des genres que l'on réunit dans les familles^ desfamilles qui font partie des ordres y des ordres qui entrent dans une classé y des classes qui se rattachent à un même tfpej ex des formes générales qui appartiennent à un seut règne. Ces premiers rapports une fois bien saisis, on en comprend une foule d'autres, en portant son attention sur la nature de chaque étrç ; on s'élève enfitt graduellement et par une marche BÙre , à ceux des êtres entré eux ou à leur étude philosophique.

Cette marche sévère et logique dans l'élude de la nature, est faite pour former l'esprit, pour le déve*lépper, pour l'habituer à mettre dans tous ses travaux l'Ordre et la inéihode qu'il est forcé de suivre dans Cette étude, de tant d'objets; pour l'obliger à classer sé9

idéeâ i en Êusant ootisuminMit attentiaii à leur valeur relative et à, leurs rapports.

C'est un premier fruit que Ton retirera de Fëtude de cette science, une première et bien importante utilité^ puisqu'elle peut exercer la plus heureuse influencle fiur tontes les autres études. Sans parler des applîca* tbns qu'il est possible d'en faire , soit à l'exploitation des richesses minérales > pour les arts j soit k ragricuir ture, soit à la médecine des animaux, soit à celle de rbomme.

Le, médecin en particulier ^ ne voudra employer aocune substance médicamenteuse de l'un ou de l'autre règne, sans en connaître l'origioe, sans qu'il puisse en faire l'histoire la plus complète* Il étudiera de inéme* toutes les substances alimentaires composi^nt la diété* tique des difierens peuples, qui varient tant suivant les climats qu'ils habitent et les diffiérens degrés de civilisation, et qui peuvent avoir une si grande influènoi^ sur l'état dé santé de l'homme et sur ses maladies. Il voudra connmtre l'histoire naturelle de son espèce; les différences des races humaines et i'influence des tlimats sur ces races. U r^rderait ses études comme incomplètes, si elles n'avaient pas compris l'histoire naturelle des animaux nuisibles par leur venin; s'U ne savait pas les distinguer de ceux qui n'en renferment aucun; s'il ne connaissait pas du moins la nomenclature et les principaux caractères de ceux qui vivent aux dépens de l'homme, qui se fixent à l'extérieur de ses organes, qui se logent dans leurs cavités , ou qui pénètrent jusque dans leur substance intime. Il comprendra combien la connaissance de. l'homme physique peut gagner de solidité et d'éiendue par la oomparaison de

éoû ergatiisailon çt de ses fonctions avec l'organisation et les fonctions des animaux : Thistoire de laphysiolo- -gie et même celle de Tanatomie de rhooimc, lui ap- .prendront que Tune et lautre ont dû leurs premiers progrès , leurs principales découvertes à l'anatomiei et à la physiologie des animaux*

Ge n'est pas le moment de développer cette assertion, à Tappui de laquelle je pourrais citer la grande . découverte de Halley sur la circulation ; les expérien- > ces de Pequet sur la marche du chyle ; de Haller, de Galvani^ sur Tirritabilité; de Halley ^ de Spallanzani, sur la génération ; de ce dernier sur la digestion ; de . Lasseigne et Lei^ret , de Tiedemann et Gmelin sqr le fméme sujet; de Magendie, de Gmelin et Tiedemann .sur l'absorption; de Legallois, de Rolando, de Flourens , de Magendie et Desmoulins sur les différentes fonctions du système nerveux; de Haller, et topt récemment ^ de Dutrochet, de Bœr , de Herold, de .Rlithke et de plusieurs autres sur le développejment des . organes dans fœuf; tellement qu'pi^ pourrait affirmer ~ que la plupart ^es expériences .citées dans les traités . de physiologie a lappui des explications qu on y donne des fonctions de Thomme, ont été fiiites sur des ani- . maux; et quoique les conclusions qu'on en tire, soient Join d'être toujours rigoureuses, elles sont du moins c une preuve des analogies généralement reconnues par .les. physiologistes entre la vie nutritive. et aniatale de l'homme et celle de certains animaux.

Ces applications immédiates de l'histoire naturelle à .la médecine sont trop nombreuses et trop palpables . pour être méconnues par celui qui ne veut pas laisser .une grande lacune dans ^es études médicales : quelque

instrait qu'il soit d'ailleurs dans les autres parties de k médecine , pourra-t-il se persuader que ses connaissances sont isuffisantes , s'il n^a du moins quelques notions des premières divisions des êtres et des principaux caractères sur lesquels elles se fondent? s'il ignore le nombre et l'histoire des productions naturelles les pli» remarquables du pays où il doit exercer son art?

Non-seulement l'éducation du médecin y mais encore toute éducation libérale, doit comprendre dorénavant les elémens d'une science qui augmente chaque année ^d'importance, dont ]a connaissance se répand de plus en plus, et dont la culture attache au plus haut degré celui qui s'y livre, le délasse des affaires» le distrait des soucis de la vie, et calme, plus efficacement peut-être que toute autre , les peines de l'ame les plus cuisantes.

Qui pourrait douter du charme qui s'attache â cette étude, lorsqu'on voit tant de jeunes savans se précipiter sur les pas des martyrs de la science , jusque dans les contrées les plus éloignées, sans s'inqui^er qu'une même destinée peut être bientôt leur partage. Le bonheur attaché à la découverte de quelquesunes des innombrables productions naturelles, est si grand, qu'on s'expose à mille dangers dans l'espoir d'en jouir. Péron^ dans son long voyage aux terres australes, en avait tellement électrisé l'équipage de sa corvette, que les matelots se privaient de leurs rations de rhum pour ce nouveau magicien, qui ay^it su les enchanter de l'idée qu'ils contribueraient, par cette étonnante privation, à augmenter les richesses de la science y en hii fournissant le moyen de conserver ses découvertes. Un jeune chirurgien , M.Ilejrnau/d^9 part de Toulon pour les mers de l'Inde , sur le vaisseau

de rÉiat, la Chei^reUe^ et trouve moyen, dorant près de ^ux années de navîgalton, pendant lesquels il a abordé à Ceylan et dans le pays des Birmans, nonseulement de remplir tous ses devoirs comme chirurgien-major du vaisseau , mais encore de recueillir, de décrire et de dessiner, secondé, à la vérité, par M. dâ Bloss^iUe^ lieutenaùt de ce vaisseau, et par M. 6^^ beri^ commis aux vivres , une foule de productions de ces mers et des côtes qu'il aborde, sans autre motif que son zèle pour une science qui semble, une fol$ qu'elle s'est emparée devons, multiplier les forces et l'activité d'une manière incompréhensible.

MlVf. Quùy et Gaimard ont éprouvé ces mêmes effets dans une seconde navigs^tion autour du monde ^ sous la conduite du capitaine DumorU^DurviUe , qui a été pleine de périls et pendant laquelle ik ont réuni les plus belles collections, mmobstaat ces dangers multipliés^. M. Bélengér^ autre jeune médecin, éga* lea^ent subjugué par l'amour de l'histoire naturelle ^ â traversé la Perse et l'Inde pour mériter uu nom dans cette science en y faisant des découvertes, et a sacri'* fié sa fortune et sa santé dans ce noble but.

Les rapports que j'ai eus à Paris avec ces intrépides voyageurs, de retour en France tous lei quatre dans le courant de 1829, m'ont convaincu de plus en plus combien les naturalistes trouvent de jouissances dans l'observation des productions de la nature^ M. Gai^ mard n'aspire qu au moment de les chercher de nou« veau dans un troisième «voyage, qui doit cependant ie conduire dans une des contrées les plus éloignées de nous, la Nouvelle-Guinée, et peut-être l'une des plus mal-saines par l'ardeur de son climat

< aO )

^ D'autres Français non moins zélés j non moins ict* trépides y ont mb en jeu, si je puis m'exprimer ainsi, leur santé et leur vie, pour explorer les contrées du Nouveau-Monde. Je citerai entre autres, Alcide Des^ salines d^Orhigny^ qui a entrepris de visiter toute l'Amérique méridionale au sud et à l'ouest du BrésiL « Je n'ai pas besoin de vous dire, écrivait-il dans une -première lettre à M. le baron de Férussac, combien j'ai eu à souffrir I Une détermination telle que celle que j'avais prise de Êûre connaître l'Amérique , m'a donné seule assez de. force pour supporter tout : plur sieurs fois j'ai manqué de mourir de faim et de soif; je me suis sauvé comme par miracle des tigres, et des Indiens Chaco; j^ai couché pendant plus de huit mois en plein air, sur un simple cuir, n'ayant que du maisà manger au de la viande séchée au soleil et jetée un instant sur le feu : j'ai résisté à tout ; aussi je pense que MM. les Patagons me respecteront, encore et que le Chili de* viendra, à mon. retour, le théâtre de mes recherches.^ . En effet, à peine revenu delà Patagonie, où sa vie '^ avait été cent fois exposée aux plus grands dangers ,

mais où il avait eu le bonheur, en compensation, de recueillir beaucoup d'objets rares pour le musée d'histoioe naturelle de Paris ; tellement vieilli , tellement blanchi, en peu de mois, par tant de fatigues ^ qu'il en est devenu méconuaissable; son zèle, nullement xefroidi par la vie aventureuse des voyagçs , l'emporte vers le ChilL Arrivé à Valparaiso en Février 1 85o ,. au moment où . ce pays, était en proie aux troubles civils, M. «d'Orbigny renonce à le parcourir et prend la détermination de partir pour le Haut-Pérou , les frontières de la .praviaae de Matto*Grosso du^ Brésil ,

et' tous les bras de rivières qui serTent à former le fleuve des Amazones > pays vierges pour l'histoire naturelle^. On peut espérer les plus beaux résultats de travaux entrepris avec tant d'expérience, de constance et de fermeté d'ame.

La carrière périlleuse des voyages n'est jamais aban« donnée; quand les uns viennent de terminer leurs travaux 9 d'autres les commencent avec le même zèle.

M Polydore Roua: y conservateur du cabinet d'hiitoire naturelle de la Ville de Marseille, nous écrivait en date du 5 Juillet dernier : <^ Je vais entreprendra un voyage scientifique en Egypte^ aux Indes orien^ talés y à la Nouvelle-Hollande, etc. Je mé propose de ' remonter le Mil, de traverser la mer Rouge, d'aller aut sources du Gange , en visitant les monts Himalaya , et de retourner en Europe par la mer Pacifique en traversant l'isthme de Panama. Vers les derniers' jourè de Juillet je ne setat plus en Europe. ^

Ce voyage, entrepris par un naturaliste très-exerd^

^qui dessine habilement les objets de la nature , ainsi

qu*il Ta prouvé dans son Ornithologie de Provence et

les premières livraisons des crustacés et des eoquilles

de la Méditerranée , donne beaucoup d'espérances aiix

amis de la science. M. Roux suivra de près les trates

d'un autre Français, M. P^Utor JacquêrtMni ^ <\m écri^

vait de Semlah dans l'Himataya iiidien, le 34^^^ob<^

i8So, à M. Élie de Beaumont : a Je m'estimerais heu^

reux de rapporter quelques preuves de la justesse de

vos vues, et malgré les éléphans sauvages, les tigres,

- etqui pis est, les fièvres pernicieuses, dont les ft>réts

qui environnent le pied de l'Himalaya, sont le séjour

habituel , je vais les y aller recuei||îr.4 *

M. Lamare^Piquot a échappe henreusémetit à tons

<xs dangers et rapporté de diverses contrées de Tlnde,

} une des plus beUes collections d'objets naturek qu'ait

I jamais recueillie un particulier sans secjDur& de son

gouvernement M. Jules Verreaux^ de Paris, est aussi revenu dans cette ville, après plusieurs années d'excursions dangereuses dans l'Afrique méridionale; il en a rapporté beaucoup d'objets naturels rares ou nouveaux.

Ce peu d'exemples sufSra, Messieurs, pour vous convaincre du bonheur attaché aux recherches et aux découvertes des productions si nombreuses et si va* liées de la nature; une fois qu'on a le sentiment de ce bonheur, on veut en jouir, en risquant son repoa, et même au péril de sa vie.

Par les soins de ces. intrépides voyageurs et par les travaux assidus des naturalistes sédentaires, je veux dire de ceux qui observent la nature sans s'éloigner du pays qu'ils habitent, ou qui se bornent à comparer les objets réunis dans les collections, la science a continué de marcher à pas de géant^ depuis l'esquisse que je vous ai tracée en Décembre 182.7 de ses progrès les plus remarquables, principalement dans le premier quart du 19/ siècle.

Puis-je espérer. Messieurs-, que vous me prêterez encore quelques instans d'attention, pour entendre un simple énoncé des principales publications sur cette belle science de la nature, faites durant les quatre dernières années? Encore serai-je forcé, par le peu de temps qui me reste, de borner mon aperçu à la partie qui concerne les animaux.

Les voyages dans les contrées plus ou moins éloi*

gnées seront y pendant long-temps encore, les souixes fécondes où nous aurons^ à puiser nos connaissances sur rhistoire naturelle de ces contrées. Ce n'est, pas de sitôt que lO' civilisation répandant ses lumières dans toutes les parties du monde , ces parties seront habitées par des hommes assez éclairés pour observer, décrire et publier les productions naturelles de chaque pays. Déjà cependant l'Amérique du Nord marche de pair, à cet égard , avec la vieille Europe : les naturalistes qui habitent les Ëtats-Unis , parmi lesquels on compte deux Français, Charles Bonaparte et Jjesueur^ continuent leurs publications sur les produc^ tions de cette partie du monde, dans plusieurs journaux scientifiques et dans des oiivrages particuliers.^ a/. B. Say en décrit les mammifères 5 Leconte et Lesueur les reptiles et les poissons d'eau douce; le pre-^ mier et Boisduvalj les lépidoptères et les chenilles; Wilson et Charles Bonaparte , les oiseaux , qui sont encore représentés, par Audubon^ dans des figures de grandeur naturelle» au moyen de planches d'un formai grand in-folio inusité jusqu'ici, où les plus grands sont dessinés dans leurs vraies dimensions, pu les oiseaux plus petits sont peints dans toutes les attitudes propres à donner l'idée de leurs mœurs. C'est un luxe qui n'avait pas encore été employé en Europe , ni ailleurs , sur wgfi matière où les arts , depuis long-temps , le disputent à la science pour l'intérêt des travaux.

Le docteur Gapper vient d'étudier les quadrupèdes du Haut-Canada sous le rapport de leur distribution , géographique. Plusieurs espèces qu'il caractérise sont nouvelles pour les naturalistes.

Le prince de H^iéd continue ses publications sur l'histoire naturelle du Brésil; la deuxième partie du troisième volume a paru celte année à Weîmar en langue allemande : elle comprend les oiseaux observés par ce prince naturaliste , durant son voyage dans cette contrée.^

Un autre ouvrage sur la zoologie du Brésil, accompagné de très-belles planches , a été publié successivement à Munich 9 en partie par Spij^ lui-même, qui avait séjourné de 1817 à 1820 dans cette terre presque vierge, où les naturalistes auront sans doute encore long-temps des découvertes à faire; en partie après sa mort, par MM. Wagler7^ pour les serpens, et jigassîz^y pour les poissons.

Les mammifères du Paraguay, sur lesquels cTAzara afait un ouvrage si intéressant, ontfourniàM.if^/i^^^r,, naturaliste suisse, qui a séjourné plusieurs années dans ce pays, beaucoup d'observations très-curieuses, quil a consignées dans un ouvrage publié à Baie en i85o.9

Lacordairey naturaliste français, a recueilli dans le cours de trois voyages qu'il a Ëiits dans TAmérique du Sud, environ deux mille espèces de coléoptères, dont plus de la moitié sont nouvelles ^®. Il a séjoui'né au Brésil , à Monte-Video, à Buenos- Ayres , dans l'intérieur des provinces de la république de la Ptata et au Chili; son mémoire sur les habitudes des insectes coléoptères de l'Amérique méridionale, inséré dans les Annales des sciences naturelles, tomes XX et XXI, est plein d'intérêt.

Il en est de même de celui que nous devons à M, JRoulinj sur les changemens survenus chez les animaux ' domestiques transportes de l'Europe en Amérique à

Tëpoque de la conquête : ce naturaliste, qui a véca pendant six années consécutives à la Colombie, dant la Nouvelle -Grenade et une partie de Venezuela, a &it la découverte bien curieuse d'une nouvelle espèce dé tapir , dans les hauties régions des Cordillèi*es des Andes. 11

Alcide d^Orbigny y nous l'avons déjà dit, dirige ses recherches scientiHques , je suppose en ce momenl même dans le Pérou et le Chili, ou le docteur allemand JPai/i;?^!^, s'occupe particulièrement des ani^ maux, tandis que le naturaliste français Bertero y fait d'amples moissons' de plantes nouvelles qu'il portait à dix-huit mille échantillons bien conservés i^, dans une lettre écrite de Yalparaiso , le 27 Novembre 1829. On doit au premier une connaissance plus exacte de la viscache et du chinchilla, dont M. Isidore Geoffroy ScUnt^ Jffilaire vient de faire un genre nouveau sous le nom de CallomySy et au dernier, une esquisse de l'histoire naturelle de Tîle de Juan-Fernandès >4, nouvelle pour la science. A San-Jago même, un jeune savant français, M. Gay^ employé comme professeur de chimie et de mathématiques au collège de cette ville , se livre avec un zèle extrême aux recherches d'histoire natu« relie en tous genres. ^^

Bonplandy dont lé retour en France ne peut plus tarder, après tant d'années d'un séjour forcé dans les missions du Paraguay, complétera sans doute les connaissances que dAzara et M. Rengger nous ont fournies sur l'histoire naturelle de ce pays.

Le célèbre de Humboldt , avec lequel Bonpland avait visité péniblement les contrées équinoxiales du Nou* yeaa-Moîide dans les premières années de ce siècle/

a execiiié en 1829 (âoua les auspices de f empereur 4e Russie), à travers le continent du nord de l'Asie» un Toyage de plus de 4^00 lieues , secondé, pour les observations d'histoire naturelle , par MM. Ehrenberg et Rose. L'o1>îet principal de ce vojage aux mines de rOural et derAltaï, aux frontières de la Dzoungarie chinoise et à la mer Caspienne était, à la vérité, la minéralogie, la géologie et la physique générale du globe.

Quoique ses résultats pour la zoologie n^ soient pas les plus importans, ils ne manquent cependant pas d'intérêt : M. Ehrenberg a constaté entre autres, qu'à une latitude de ^S^/^ degrés» qui correspond à peu près à celle de Vienne, de Munich, de Strasbourg et de Paris, mais dans un climat plus fraid que celui du nord de TAUemagne , se trouve une variété du tigre royal ou du Bengi^le, à pelage plus long, moins coloré, à taille un peu moins grande, qui parait s'étendre même dans toute l'Asie centrale ^ entre les monts Célestes et les monts Altaï, dans la Mongolie et la Dzoungarie chinoise, aussi bien que dans la Bucharie entre le 4^?^ ^^ ^^ ^S*"* degré de latitude nord : il s'y rencontre avec une espèce nouvelle de panthère, que ce naturaliste d&igne sous le nom de grande panthère du Nord {felis irbisj Ehrenb.).^^

M. Ehrenberg, chargé de la partie ^oologiqae de ce voyage , en réunira les descriptions , qui comprendront surtout celles des coquilles d'eau douce, des insectes et des poissons dont abondeiit les rivières qui se jettent dans la mer Caspienne ; il n'a pas même négligé les animalcules microscopiques qu'il a observa pendant dix années consécutives en Europe, en Afrique et en Asie , çt sur lesquelles il a fait l'étonnante

découverte d'une oiigatiîsation très-compliquée , ep le» peignant, pour ainsi dire, intérieurement en bleu et en rouge ) par le moyen des infusions de carmin e^ d'indigo dans lesquelles il les avait places. '7 . Mais c'est surtout pour la physique générale du globe I la minéralogie et la géognosie que ce voyage présentera dimportans résultats; je les ai entendus avec le plus vif intérêt, de la bouche même du célèbre voyageur, dans la séance de rAcadéniie des sciences du 1 1 Octobre lâSo, en ces termes : „ Texistence de rétain et du tellure, a dit le baron de Humboldt., était aussi inconnue avant notre voyage, dans la Russie asiatique, que l'existence des diamans dans la Russie européenne. M. Gustave Rose est occupé dans ce mo* ment d'un travail très-étendu sur l'or de lavage et sur l'or retiré des^ filons qui ne §ont point encore détruits, comme sur les proportions dans lesquelles l'argent est jodélé à Vor , dont le produit annuel excède en ce meiment 6ooo kilogrammes. U existe à peine une coa* trée du globe, dans laquelle les roches et les filons présenjLent une plus étonnante variété de minerais^ également remarquables par leur beauté et par leur composition chimique: nous possédons des collections géologiques, recueillies par nous-mêmes, et plus complètes que celles qu'on a pu rapporter jusqu'ici de cette partie de l'Asie, en Europe^ rangées par M. Rose» elles se trouvent placées dans le Musée de Berlin , à -côté des suites géognostiques du Mexique, de Quito, du Brésil méridional, des Canaries et des diverses contrées de r£urope« ^

« J'ai ciu, disait encore le célèbre voyageur à ses coUègues, que l'annonce rapide-de ces travaw , que

tton dentier voyage à travers ^ancien continent a fait naître, et dont les plus importans appartiennent. exdusivement à mes amis, pourraient rappeler à TAcadëmie, que, depuis mon départ de Paris, je n'ai né^ gligë aucune occasion pour rendre ma vie utile aux progrès des sciences physiques, et qu'éloigné de vous, je suis resté fidèle à une carrière qui offre les jouis>sànces les plus pures et les plus durables. '*

Ces dernières réflexions. Messieurs, ne peuvent manquer de vous frapper : c'est un des plus beaux té* moignages rendus par un de ses plus illustres auteurs à la science à laquelle je voudrais vous attacher.

Dans ce même mois d'Octobre i83o, j'ai été assez heureux pour assister, au Jardin des plantes, a l'ouverture des caisses nombreuses renfermant des animaux rvivans, et des animaux morts, coilservés dans l'esprit de vin, ou leurs dépouilles desséchées, que M. Dussumier, négociant et armateur de Bordeaux, avait récueillis , à ses frais , dans son sixième voyâgedans leâ mers de l'Inde, commencé en Décembre 1827. Il étak venu lui-même les déposer généreusement au musée de Paris, pour l'avantage des sciences naturelles. C'était le sixième don, mais de beaucoup le plus considérable, que M. Dussumier faisait à notre premier établissemesât pour l'histoire naturelle I On ne saurait trop vanter, on ne saurait publier assez loin, ce patriotisme et ce désintéressement, cet entraînement pour la science qui suggère à un grand spéculateur les moyens de Àé pas négliger les affaires importantes de sa maison, et de donner, en même temps, un emploi aussi releva, aussi précieux aux loisirs de' ses longues navigations. ^^

Les résultats pour l'histoire naltureUe du voyage au

nord de l'Afrique et ^ns FAsie occî^ntâle par }«l naturalistes prussiens \£K?/R/>rMrÀ et Ekrenbergy se pite^ blîent à Berlin par décades > oit l'on fait^connaître les animaux nouveaux observes par ces naturaliste^^ ou qui n'étaient connus qu'imparfaitement ayant.eux^^9 , L'atlas de planches qui a paru à Francfort avec un texte explicatif sur les animaux observés par Ruppel^ pendant son voyage en Afrique , a été; terminé en iSSo par la publication du so.* cahier. La bibliothèque de notre musée a continué de recevoir en don^ de M. Metziery oncle de feu M. Jteisseissen^ les livraisons qui n'avaient pas encore paru lors de la perte irréparable de ce cner colique.

Ce n'est qu'à la fin de .1829. que la dernière paciie delà zoologie ^u grand ouvrage sur l'Egypte a été mise au jour^ vingt ans après les premières publications : toute l'histoire naturelle de ce monument remarquable de notre domination passagère dans cette contrée antique, se compose de deux tomes in-folio avec trois volumes .de planches , dont deux sont consacrés à Ja zoologie.

M.Bifaudy qui a séjourné treize années en Egypte ^, en a rapporté une foule de. dessins sur.les animaux et les végétaux de cette contrée, qui serviront de. supplé- ^ment.aux travaux si remarquables.de W^. Geoffroy Saint'Hilaire y Saçigny et Deiisle. qui composmïl le précédent ouvrage y et. à ceux des voyageurs. jSTâm/i^ rîchj Ekrenberg et Ruppml. Ces dessins pompsrendront des espèces let: méme^4es genres nouveaux -y ils sont accompagnés d'observations très-intéressantes sur ^€s mœurs et les usages des animaux, -ou sur l'emploi et la cujtune de beausoup.de végétaux, d'un pays <cpiL semble .

être, xm champ inépuisable de découvertes pour les sciences en génëral et pour Thistoire de l'homme en particulier. Il ne le cède peut-^tre qu'à Tlndë pdûr ce double intérêt; aussi beaucoup de naturalistes anglais ^ franjçais et hollandais continuent-ils de faire connaître les productions de cette dernière contrée.

Sur le chemin de Tlnde se trouve une île qui portail liaguères le beau nom de France, que la politique en a séparée, mais qui s'y rattache encore par la science ; une société d'histoire naturelle s'y est formée dans lo but, disent ses membres, de pouvoir offrir un jour aux amis des sciences naturelles un catalogué raisonné de tous les objets variés répandus avec tant de magnificence sur tsos montagnes, dans nos forêts et sur nos rivages. La première réunion a eu lieu, ajoutent ces Messieurs > le :24 Août iSugy jour de la naissance de votre savant illustre^ le baron Cuvier, et désormais elle célébrera^ à la même époque, Tanuiversaire de son installation^

Depuis le magnifique ouvrage de Itussel sur les serpens de Tlnde et les poissons de la côte de Coro* mandel, celui d!ffamilion^ sur les poissons du Gange, les recherches de Horsfield sur l^e de Java, le majorgénéral Hardvs^ick a publié un Synopsis des rutiles sauriens, de cette immense contrée de l'Inde ; et M. Gray^ ayant à sa disposition les «collections recueillies par les soins de ce major-général , a entrepris une Faune des animaux vertébrés de Plnde^ qui servira en même temps de texte explicatif à un magnifique ouvrage de planches sur le même sujet, dont huit livraisons ont d^à paru à liOndres chez les libraires Treuttel et Wûrtx.

Il y en a trois de publiées du Voyage dans l'Inde de M. le docteur Charles Béknger, pendant les années

1825 à 1 8ag ; les deux première$ sur quelques mamiuîr fêres de Tlnde^ par M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire et la troisième, sur les oiseaux 9 par M. Lcssson. M. Bélenger a recueilli d^ objets de tous les règnes en Gëoi^e:» ^n Perse y à Bombay, à Mabé» sur la côte de Malabar, à Pondicbery» où il a dirige un jardin botanique, k Ternate , sur la côte de Coromandel , au Bengale, att Pegou dans le pays dés Birmans et à Java.

La zoologie recueillie en 1822, iSsS, 1824^^ 182$ par MM. Lesson et Garnoi , pendant leur voyage autour du monde sur la Coquille, commandée par le capitaine Duperrey, a été publiée jusqu'ici dans 25 livraisons de planches magnifiques et dans un volume et demi de texte, qui comprend tous les animaux vertébrés et le commencement, des mollusques. Les résultats scientifiques de cet important voyage sont à peçt près connus en ce moment^ tandis que MM. Quoy et Gaîmard commencent à faire jouir le public des non^ breuses découvertes qu'ils ont faites durant leur second voyage autour du monde sur l'Astrolabe , coiur sinandé par le capitaine J. Dumont-Durville. Le pror spectus de cette importante publication , encouragée, comme les précédentes, par un gouvernement ami des lumières, annonce un ouvrage en douze volumes grand in* 8.^ : la zoologie en comprendra cinq avec 200 planches, et la botanique un seul; l'entomologie a été recueillie par les soins du capiuine de vaisseau lui-même*

Les travaux de la Commission de Morée seront incessamment livrés successivement au ^public : ils ont été exécutés sous la direction de M. le colonel Boiy de Saint' P^incentf chef de la conimissioxi pour rhis-

totre natureUe. Ce naturaliste a été admis tout têceta?' ment à en présenter l'ensemble au Roi.

Sans doute, toutes les découvertes faites pour la science dans ces nombreux voyages, tous les matélîaux qui se sont accumulés à son profit dans les àiiSêf rentes collections, n'ont j|>as encore été mis en oeuvre» ne sont point encore classés dans les ouvrages systématiques , physiologiques ou philosophiques de l'histoire naturelle. Cependant on peut dire que les progrès de cette science ont répondu, pendant le même espace de temps, à d'aussi importantes recherches; le simple énoncé de quelques-unes de ses principales publications, suffira, Messieurs, pour vous en convaincre.

La ^première et la plus importante sans doute pour l'ensemble de la zoologie, est la dernière édition dit Règne animal de M. le baron Cuvîer, que je vous recommande conime le guide auquel je m'attacherai dans mes Leçons. Vous y trouverez ^une classification des animaux d'après la méthode naturelle, que ce savant a lé pi^emier mis en usage pour toute la zoologie : les caractères distinctifs y sont exposés avec une clarté, une lucidité, un ordre successif, un laconisme, une ipureté d'expression qui marquent, à chaque ligne de ce précieux ouvrage , le génie de la science. II peut servir de guide au maître comme à l'élève, puisque le premier y trouvera indiqués tous les observateurs ou les auteurs systématiques qu'il doit consulter pour connaître l'histoire de la science^ et que la critique 'des différens noms donnés par les naturalistes, qu'eu appelle synonymie, si nécessaire pour éclairer l'histoire «des espèces, y est traitée avec une supériorité remarquable, dam de simples notes 9 qui supposent

cependant un travail immense, et une connaissance profonde aes espèces et des descriptions successives qui en ont ëlé faites par les divers auteurs. Cet ouvrage vous sera d'autant plus utile , que vous pourrez y joindre l'iconographie de M. Guërin, publiée par livraisons^ dans laquelle il se trouvera une figure , au moins, d'une espèce de chaque genre décrit dans le Règne animal. ^^

Un Synopsis des mammifères par Jean - Baptiste Fischer a paru k Stouttgart en 1829*

M. F. Cui^ieraL donné les caractères des familles et des genres de tous les animaux de la même classe , dans l'article Zçologie du Dictionnaire des sciences naturelles^ entreprise d'une grande importance , commencée il y a 27 ans et que Tannée i85o a vu enfin terminée. Le même naturaliste continue de faire jouir le public des livraisons successives de son magnifique ouvrage sur l'histoire naturelle des mammifères ^^ : ce savant a donné de plus, dans deux volumes de supplément pour une édition de Buffon, les principaux progrès de la science des mammifères depuis 1788, époque de. la publica« tion des OEuvres complètes de ce grand homme.

M. Lesson a réuni en un traité d'ornithologie les articles concernant cette partie du Dictionnaire dès sciences naturelles. MM. Temminck et Meiffren^Lau-^ gieren sont au 87.* cahier de leur nouveau recueil de planchés coloriées d*oiseaux.

Le baron Cuvier et M. Valenciennes ont mis au jour cette année, le 8.* volume de l'histoire naturelle des poissons, grâce à la miraculeuse activité de l'auteur principal. Je n'essaiiçrai pas de vous signaler tout le mérite, toute l'importance de ce précieux ouvrage, qui fera époque dans l'histoire de la science : il se distingue

par une classification nouvelle, que M. Cnvîer avait déjà fait connaître , à la vérité, dans la dernière edîtioi» du Règne animal, par des descriptions tellement exactes y non-seulement des formes, des couleurs ec des principaux organes, mais des proportions relatives de chaque partie, qu'il sera dorénavant impossible de se tromper en comparant avec attention la nature a ces descriptions : il est encore remarquable par l'extrême sagacité avec laquelk la synonymie des auteurs anciens et modernes se trouve expliquée; par ce moyen, les détails de mœurs que donnent les prcH miers, y sont rapportés aux espèces qu'ils ont réellement décrites et observées. Ainsi la classification, les descriptions extérieures et anatomiques et la parde critique distinguent éminemment cet ouvrage, à la perfection duquel les voyageurs et les savans de tous les pays concourent à l'envi, en adressant de toutes le^ parties du monde au Jardin des plantes, ce sanctuaire de la sâence , les nombreuses espèces qu'ils décou vi^nt. l?ar les ordres d'une princesse éclairée, qui a été à même d'apprécier le bel établissement, du Jardin des plantes et le génie du premier naturaliste de notre époque, des Cosaques ont péché toutes les espèces de poissons qu'ils ont pu découvrir dans le lac Baïkal el dans les rivières qui s'y rendent, et, après un voyage par terre de trois mois, ils les ont déposés en bon état k Saint-Pétersbourg, d'où ils ont été adressés à M. Cuvier a Paris. L'histoire naturelle des poissons de MM. Cuvier et yâlenciennes sera donc encore incomparable pour la quantité immense d'espèces nouvelles qui y seront décrites et classées.

Le Species général des coléoptères de la coUection

d^ M. le comte Dejean en est à son quatrième yoIumCt . M. de Blainville a publié un Manuel de malacologie.; c'est proprement son article Malacostracjs's extrait du Dicûo|inaire des sciences naturelles. L'article Zoopbytes de ce même Dictionnaire, dû au même auteuri doit être considëre non-seulement comme un tableau au couraiit des découvertes les plus récentes «.mAÎs. encore comme le résultat d'observations noùibreusea et de considérations propres à 1 auteur. \ ,

On Élit grand cas, à bon droit , d'un petit manuel de l'histoire naturelle des mollusques et de leurs coquilles, par M. Sander-Rangy qui date de 1829.^^

M. J. B. Blumenbach^ le Nestor des naturalistes d'Allemagne, n'a pas cessé de faire paraître, par cahier, de cinq planches, comme supplément aux précédentes ^ décades, les figures des crânes des diverse^ m^tîos^ qui font partie de sa très- rare collectiqn..^^ ^

. L'histoire i^atyrelle de l'Europe ei]iparti<îulierapris. de l'accroissement par des publication^ r^marquableSis Lé peintre .^tf/-f2^/- continue de mettre au jour les c^r hiërs successifs de son Atlas des oiseaux d'Europe. ^^ MNI < Thknejnann , frères , et Brehm publient à Leipsic, par sections, un exposé systématique de la propagation des oiseaux d'Ëiufope, dans Içquel ils traitent, par . famille, des amours des diverses espèces d'oiseaux, de leur nidification^ de leur ponte, de la forme et de la couleur de leurs œufs: cet ouvrage est accompagne de planches coloriées d'une très-belle exécution. Il en est de même de celui du docteur SchintZy de Zurich, sur le même objet, qui a paru dans cette vill0 en

. ;]V1» Jigasihy jexaiie naturaliste du plus gnipd inélite»

dont nous avons dëjà fait mention à Toècasion du Voyage de Spix au Brésil et de la partie de ce Voyage concernant les poissons, dont il a été le rédacteur, qui prépare d ailleura un grand ouvrage sur les poissons fossiles y pour lequel il est venu visiter notre musée et nous a demandé d'y faire peindre les espèces non encore décrites qu'il y a trouvées, s'occupe outre cela d'un traité non moins important sur les poissons d'eau douce de l'Europe, qui se composera de i^o planches in-folio , toutes coloriées d'après des peintures Élites sur le vivant.

L'Iconographie et l'histoire naturelle des coléoptères* d'Europe, par M. le comte Dejean eiJ.G. Boisdwal^ se oontinueavec persévérance , ainsi que la belle entreprise d! Ochsenheimer^ à laquelle M. Treiischke donne suite, sur les lépidoptères de cette partie du monde.

La France, l'Allemagne, l'Italie, l'Angleterre^ la Suisse , la Lithuanie, peuvent citer des publications particulières sur l'ensemble de leurs Faunes respectives , ou sur quelques-unes de leurs parties. La 28.* livraisoik de la Faune française ou de l'histoire naturelle générale et particulière des animaux qui se trouvent en France, a paru en i85o. Polydore Roux a publié à Marseille 56 cahiers de son Ornithologie provençale* Le^ i5o livraisons des papillons de France, par Gœddrty continuées par Duponchel^ devant former 8 voK in*8«^, sont bien près d'être terminées, puisque le septième volume est très-avancé. MM. Audouin et MUnê Edi^ards suivent , avec un zèle soutenu et un sucoèa mérité, leurs recherches pour servir à l'histoire naturelle du littoral de la France* Sturm n'a pas interrompu les livraisons des cahiers successift de sa Faune

}ems^e. Brehm vient de mettre au jour rornithologie de ce pays^ SaçiyCeVLe de la Toscane 27- Broçyn^ la desr cription des coquilles d'Angleterre; Eichçi^aldy une 7«ooIogie spéciale de la Lithuanie. ^^

Je ne parle pas des fossiles découverts non-3eulement dans les différentes régions de l'Europe, mais encore dans les autres parties du monde» qui attestent q^e le globe a subi, dans toute l'étendue de sa surface, des révolutions à la suite desquelles d'innombrables espèces d'animaux et de plantes ont été enfouies. Ces débris d'espèces perdues, que les naturalistes étudient, dont ils déterminent les caractères, qu'ils placent dans leurs catalogues méthodiques, servent nonseulement à compléter l'idée que nous devons nous 'feire de toutes les existences passées et présentes ; mais encore ils nous mettent à même de juger des climats et de la constitution des différentes parties de notre planète, dans les temps bien antérieurs à l'histoire de notre espèce , d'après la nature des animaux et des végétaux qui pouvaient y vivre : ils sont enfin d'un puissant secours à la géologie pour distinguer la nature des terrains de sédiment, suivant que ces terrains ont été déposés dans la mer ou dans l'eau douce, et pour connaître les successions et conséquemment les âges relatifs de ces dépots. M. Deshaies j entre autres , dans un travail immense ^ur les coquilles fossiles» dans lequel il en a comparé ^go^r espèces des terrains tertiaires, avec 4659 espèces vivantes, a reconnu trois grandes époques zoologiques , pendant lesquelles ont existé les espèces dont ces terrains renferment les restes ^9. C'est sur cette connaissance et sur la situation horizontale ou le redressement des terrains de se-

diment qui recouvrent les flancs des montagnes dîtes primitÎTeSy quElie de Beaumontsi fondé sa belle thëp-^ rie du soulèvement de ces montagnes à des époques différentes, dont il a détermina les rapports.

L'étude des fossiles organiques et de leur gisement est, comme Pon voit, du plus haut intérêt; aussi ex* cite-t-elle une ardeur générale chez les naturalistes d«s deux hémisphères, que les beaux travaux de M. G. Cahier, sur cet important sujet, ont pour ainsi dire électrisés. Les journaux scientifiques et les autres recueils sont remplis des découvertes qui sont les fruits de leurs recherches, qu'ils suivent avec persévérance dans toutes les parties du monde : on connaît à présent des fossiles du pays des Birmans^, et des montagnes qui sont au nord-est du Bengale^*. Le docteur Gérard en a nîéme trouvé dans celles du Thibet, à i5,5oo ][)îeds d'élévation.

\ On a publié de même un grand nombre de rechett ches plus ou moins importantes sur l'organisation et les fonctions des animaux et sur Fhistoire dfe leurs inœurs : je vais en indiquer rapidement quelques-unes;

M. Flourens a continué ses expériences isur les animaux vivans pour connaître le rôle que joue le système nerveux dans tout l'organisme; il a cherché à déterminer, dans deux mémoires, l'influence de là moelle épinièï*e dans la circulation et la respiration^^, et les effets des différentes lésions du cerveau 5^. M. J:MalUr^ professeur à Bonn, a fait dé nouvelles expériences sui* l'effet que produit l'irritation mécanique et galvanique sur les racines des nerfs spinaux ^4. MM. d^ Alton et Schlem , anatomistes de Berlin , ont len voy é à T Académie des sciences, un beau travail sur le système nerveur

4^ poisson», sMQampagné de planches du fipî le plus jprécieuii:, qui a remporté le grand prix de physique <}écerné par cette Académie dans sa séance publique de Juillet i83o. M. Bréchet a fait un grand travail sur les organes de l'audition dans la même classe ^^ Huschke a publié des considérations physiologiques et des (kits anatomiques sur cet organe singulier de l'œil des oi- AeaMX, qu'on appelle le peigne. M. Jean Maller a fait .connaître le résultat de ses recherches nombreuses , &ites ^yçc une grande sagacité sur la structure de l'oeil des insectes, des arachnides, des crustacés et des mollusques ^^. M. Dugh^ de Montpellier, s'est occupé du même sujet, uxais pour les^ insectes seulement ^7; .le même anatomiste a publié son 4:ravail sur la déglutition danslesxeptiles^^, et M. SchlegeV^ de Leyde, ses l^cherches.sur les glandes salivàires des serpçns venimeux et non venimeux ^9. J'ai traité moi-même ce sujet avec plus de developpementji dans un mémoire lu, il y a un an , à l'Académie des sciences , sur les carcu:-iâres anatomiques qui distinguent les serpens non venimeux des serpens venimeux y ainsi que /. Muller^ déjà cité pour d'autres travaux , dans un ouvrage que je n'ai connu que cette année 4^, où il démontre la structure interne des glandes des animaux. Nitsch a publié à Halle en 1 829, un grand travail sur les difierences ^ue présente dans les oiseaux la carotide commune^i, Rosenthal 4 fait des recherches sur la structure des branchies des -poissons ^^ y Flourens sur le mécanisme de leur respiration^^. JTzin/^ma/i/i en a publié d'Utiles pour l'histoire naturelle systématique, sur les différences de forme et dé structure que pré- ^éntftnt leurs écailles^. Ces deux mémoires ont' parii

dans le Kecueil des naturàHstes de Beriin avec de^ détails intéressans sur une colonie de castors qui existe dans le cercle de Magdebpurg, sur une petite rivière, la Nuthe , à une deuii-lieue au-dessus de son embouchure dails l'Elbe.

M. Milne Edwards a de'crit une disposition particulière de l'appendice branchial dans quelques crustacés^^. M. Jacobson a cherché l'organe analogue aux reins chez les mollusques, qu'il déduit de la présence de l'urée dans la viscosité du sac calcaire '»^i Le dpctei^r Suckoiv^ de Manheim, s'est occupé de la respiration des insectes, et M. Caras, de Dresde, d'une sorte de circulation partielle qu'il a découverte dans plusieurs de ces animaux 47* M. jPugèsy de la formation de l'opercule dans les mollusques gastéropodes pedtinibranches.43

Parmi les travaux qui ont eu pour but d'éclairer Ja fonction si incompréhensible de la génération , nous distinguerons ceux extrêmement intéressans de M. Girou de Buzaraigne^ dans lesquels il a cherché à apprécier les circonstances qui influent sur la naissance des mâles ou des femelles chez les mammifères et les oiseaux domestiques 49, et celui du même auteur sur les rapports de volume des deux sexes dans le règne animal ^*^; les recherches sur Fœuf humain^ par M. A^ Felpeau^^ ; les observations de Parkinjcj professeur et médecin à Breslau, sur les caractères de l'œuf des oiseaux avant l'incubation ^2; celle de Preçôt et Dumas sur le développement du poulet dans l'œuf^^; celle de Rusconi sur l'œuf des grenouilles ^4 ; celle dé M. le docteur Pressât sur la génération dans le Séchai (Cotius gobio^ L.)^^; les recherches de Weher sur le développement des œufs de la sangsue médicinale^; celles de

Striebeck et Carus sur les œufs dés molhisqueâ; de fferofd sur le développement des arachnides dansVœuf^ de Rathke sur celui dfes ëcrevîsses^?; de Bctr sur celui des oiseaux. *

On sait que le cordon principal des nerfs est placé sous le canal alimentaire^ dans les animaux articulés ^ au lieu d'être situé au-dessus de ce canal, comme dans les animaux vertébrés, ce qui avait fait dire à d'ingénieux naturalistes que les insectes étaient des animaux retournés et que leurs ailes devaient être considérées comme leurs véritables membres. Les observations if Herold et de Ratlike, qui ont vu dans les araignées et dans les écrevisses le vitelluS) qui sert comme Ton saii de nourriture au fœtus , s'y introduire par le dos, au lieu d'entrer par l'abdomen comme dans les' animaux vertébrés, semblent confirmer ces aperçus ingénieux. M. Martin de Saint^Ange^ docteur-médecin de la i&culté de Paris, et M. Dagh\ professeur à Montpellier, ont aussi dirigé leurs recherches sur cet intéressant sujet. Le premier a obtenu cette année, à titre d'encouragement, la somme entière destinée au grand prix de physique par l'Académie des sciences, pour avoir feit connaître par des recherches' anaiomiques et des figures exactes , l'ordre dans lequel s'opère lé dévelop^ pemeat des vaisseaux, ainsi que lés principaux chan*^ gemens qu'éprouvent, en général, les organes destinés à la circulation\du sang, chez les animaux vertébrés, avant et après leur naissance ei dans les diverses épo-» ques dé leur vie.

Le second a obtenu le prix de physiologie fondé par jithumberij en exposant d'une manière complète et avec des figures, les changemens Qu'éprouvent le

f faektte et les mnsclèf des grenouillei et der aalf mandres dans les dUrëroites époques de leur vie^

MM. Isidore Gipffroy et Martin Saint-Ange oni repris la découverte que j'avais faite en i8o5^^y de^ canaux pérkonéaux dans les tortues , qui mettent la cavité du péritoine en communication avec Tintérieur !(^e la vei^ et du clitoris. Ces savans Tout d'ailleurs étendue, en décrivant plus en détail cette singulière organisation : ils ont encore le mérite de l'avoir vnç les premiers dans les crocodiles ^ avec quelques mor ififications particulières à ces animaux.

Un sujet intéressant touchant Tinfluence des agçns Jphjsiques sur la vie, celui de la suspension d'un^ partie des phénootièues vitaux pendant rengOYirdisr •ement qu'éprouvent certains animaux par le froid ^ a été traité avec sagacité par ML le docteur «A F. Berger^ de Genève, ^9

Ajoutons à ces travaux sur les organes ou les fonctions des anîxnaux, les monographies où l'on a décrit tout l'ensemble ou plusieurs parties de l'organisatîoa de certaines espèces ou de certaines &millesy ou dan» lesquelles on fiât connaître leurs «rieurs. Ainsi Toa 4oit à Sébastien une anatomie du singulier lézard w> quel Linné a donné le nom de dragon^. Wagner % publié des détails curi^ui^ sur les mœurs de la vipére.^^ Siebold^ Funck et Gâche ont mis au jour des traités ou des mémoires très*intéressans sur l'organisation et les mœurs des salamandres* On doit k Retzius une anatomie du singulier poisson qui porte le nom de tDyxip» glutiuevse » et au docteur Bornj celle deplu- Mtors organes delà grande lamproie ^^« MM. Atêdauin et MUne Edivards ont £tit connaître le système nerr

nfeiix et lé système vâsculiûre des crustacés; Dugis a publié des recherches importantes sur la respiration- ei la reprotluctioa des .annëlides âbranches et sur les planamesx^^; M&rrênj un traité complet sur l'histoirt naturelle etFanàtomie du lombric terrestre ^4; Dest àay^B^ Fanatomte comparée des divers types de mol* lusqttes attribués au gante Hélice. ^^

Kanatomie des insbctés a été illustrée par des dé^ couvertes nombreuses. La publication des Œuvres posthiiniés de Ly4)nnêi a £iit connaître ie& derniers iravfiui^ de ce naturaliste célèbre sur cette partie, qu*il â^aic déjà tout éclairée par son bel ouvrage sur la d:)e» mille qui ronge le bdis de saule. M. iftraiis, qui suit les traces de Lyonnet pqiir Fesuictîtude et la sagacité de 1 anal^iê si délicate d aussi petits êtres queles insei>' tes 9 et peut* lanetteté.et le fini des figures qui repré«sentent ses anatomies, a fiiit connaître le système té* igumentaire et musculaire de Taraignée aviculaire ^ dans un m^ioire }o à l'Acadéinie des scieaces le i./'. Juiti 'i829:> on lui doit encore l'anatûime des hyméaopf ii^e%^. Matière dotisé celle de lai grande seolopeiidiref ^Van dèrHe^en , celle du taupes-gril loà. Mais c'estsur^ tdut à X^(m^l>Kf/biirque la.science des inseiotes doit un grand nombre de faits nouveaux^ frutis de ses.rechêr^ cbes anatomiques sur les o^lesyS^r- les. hémiptères^ Ipoùr lesquelles il a obtenu un des prix Montbyon, snr les perée-<é»reiMes ou labidoures, net sur les carabiques»

Yaiïsjug^ea^ Messieurs, combien la philosopfaae de la science, qui a pour but de saisir les rapports des ^fé£^,^ dà gagner par cette connaissance plus-approfondle de l^ur organisation ^ combien aussi leur classi-f- ^éation . na ti:»retle a . dû rece^pir d'am étiorationa.

^ tJne grande discussion , un débat soknnel a ea Keii au sein de FAcàdémie des sciences sur le plan de côm* position organique des animaux et sur les limites, ou sur l'étendue de ce plan. Vous pourrez en prendre connaissance et méditer vôus-méises les principes philosophiques de la science , exposés dans les mémoires de M. le baron Cuvier et de M» Geoffroy Saint-Hilaire; lus suecessivèmeni à FAcadânie dans lé courant de 1850.67

Quelques-uns de ces principes sont expliqués avec érudition et clarté dans le preânier volume de la physiologie de rbovnme de Tiedemann, qui est entièrement consacre à la physiologie générale et comparée ^^ et dans un ouvrage de G. JR, Trevignnas , dont le premier volume vient de paraître en allemand , sous lé titre de Phénomènes et lois dé la vie organique % : seulement je vous observerai que le système adopté .par le prer tnier de ces savahs, sur la génération spontanée des éires simples et sur le développement successif des ^tres graduellement pluar compliqués^ est fondé y en partie, sur une grande erreur, celle que les êtres mitcrosoopiques , les animalcules infusoires, ont cette or* ganisation si simple; tandis que, d après les observations tfEhrenberg, elle est réellement très-compliquée^ C est aussi à la partie philosophique de la science que conduisent du moins les observations multipliées ^e M. .Geoffroy Saint-Hilaire et de M. son fib y Isidore- Geoffroy SainthHilaire, sur les formations oigianiiqpies abne^males.

' <^et aperçu sur la maniène d'étudier rhistoir0 naturelle et sur les derniers travaux qui fly rapportent y est bien incomplet , sans doute. Vous pourrez facilement y

suppléer y si vous prenez connaissance des recueils où sont annoncées soinmaîrement ou décrites en détail, les principales découvertes faites journellement par les sa vans qui suivent cette carrière k la fois, si attrayante et si paiseBîéô d'écueils.70

T^nt d'eUbrts pour avancer cette belle science de la nature , auxquels concourent les naturalistes de tous les pays, leurs nombreux: travaux, dont it vous sera libre de suivre régulièrement les progrès, en lisant asA sidurhent l'un ou Tautre de ces ouvrages périodiques, loin de décourager votre esprit , loin d'effrayer votre imagination , vous persuaderont , j'espère , par les exemples si multipliés des personnes instruites qui mettent leur bonheur à cultiver l'histoire naturelle, qu'elle mérite aussi tout votre intérêt

Si j'ai pu y Messieurs y ppr cette esquisse, vous confirmer dans votre projet de l'étudier ; si je suis parvenu à vous convafincre de son importance, comme du bonheur qu'elle procure à celui qui la cultive ; si vous lui consacrez «du moins vos loisirs; si mes efforts constans pour vous faire comprendre et. aimer cette belle science , réussissent à vous y attacher ^ si nion enseignement ne reste pas au-dessous de la tache qui m'est imposée, vous vous en rappellerez peut'^tre quelque^ fois, dans les circonstances, diverses où la Providence fera passer votre rapide existence. Qu'alors ce souvenir, c'est mon vceu le plus ardent, soit surtout celui du'bi^ moral que mes entretiens sur les merveilles de la création auront opéré dans vos esprits et dans vos c<£urs !

(my