ORIGINE DE LA LEGISLATION CANADIENNE SUR LE SERVICE MILITAIRE

La France avait maintenu des troupes au Canada depuis la fondatior: de Québec en 1G0S jusqu'à la ce n du pays en 1760: depuis cette dernic date, nos citadelles et nos forts étaient sardés par des régiments d'Ans terre.

L'Acte de l'Amérique Britannique &1 Nord de 1867 donnait au Pa:le. ment .æ pouvoir de faire des lois, notamment sur la milice, le service militaire et le “service naval”, et défense du pays

Il y à de cela ans, at »s nationalistes osent dire que la marine € une nouvelle question quand . ioi qui l'autorise est vieille d'un demi-siècle, Mais poursuivons

pas un ni méme prétendre qu'on

st

Lors de la Confédération, 1 fut convenu que le Canada se charger: de la défense sur terre, l'Angleterre devant retire: ses troupes à mesure que s'organiserait otre milice, mails la Grande -Lretagi restait encore chargée de la défense navale

Pour donner suite à cette entente, le Parlement canadien passa en ISGS la lof concernant la Milice et la Défense du Canada, Que dit l'artiole tj

‘La milice navale” se composera des marins, matelots et personnes ordinairement employées sur les embarcations à voile ou à vapeur naviguant dans les eaux de la Puissance."

bone, de nouveau on consacre le principe de la défense navale et toujours, depuis, cette disposition est restée dans notre loi: cependant, en dépit de ces faits, il se trouvera sans doute eïcore des hommes assez aidacleux pour prétendre que la question de la marine est nouvelle

Pour se conformer à l'engagement contracté lors de la C'onfédératlor: le Canada créa un départemeit de la milice et prit charge des des forts graduellement. Pour ce faire, le pays a déboursé de 184 ine moyenne de un million et demi par an, et depuis 1% environ cinq millions jar an: donc, depuis 43 ans un total de quatre-vingts milllons de piastres. [1 possède aujourd'hui 2 hommes dans la force permanente cofficiers et soldats), 64,743 hommes dans Ja milice volontaire: l'armée compte aussi 12,119 chevaux.

Ainsi, le gouvernement est maibtenant obligé de dépenser une moyenne de cinq millions de piastres pour la milice de terre; cependant. quand s'est-il élevé, où que ce soit, ure seule voix pour réclamer la suppression de l'uriuee? Juruuis ui dans la Chambre, ni dans le peuple, tant la nécessité, l'urgence de ces forces s'imposent en tout temps et dans tous les pays, petits ou grands.

LA DEFENSE NAVALE EST AUSSI NECESSAIRE QU'UNE 4RMEE DE TERRE, VU LA POSI- TION GFOGRAPHIQUE DU CANADA.

Pour qu'un vays soit bien protégé, il faut le sauvegarder de toutes parts Que servirait au cultivateur d'entretenir d'excellentes clôtures de ligne sur sa terre aboutit à une r'vière, si, faute de clôture en front de cette rivière, les animaux entrent et ravagent ses champs ? Ce serait ridicule, n'est. ce pas ? Et bien le Canada est borné par d'immenses riv ères, deux océans : à l'Est, il a plus de 12.000 milles de côte sur l'Atlancique : à l'Ouest, 4,000 milles de côte sur le Pacifique. Cela étant, de nouveau, jÿ: défie quiconque de citer un principe, une raison expliquant qu'il ne soit pas nécessaire, urgent même, de protéger le Cancda du côté des océans tout comme du côté des frontières ; qu'on trouve donc un fait démontrant que le Canada, te! que situé sur la mappemode, n'ait pas autant besoin ae forces de mer que de forces de terre, Dans la configuration géogranhique du pays se trouve la raison primordiale qu! a inspiré le gouvernement en passant la loi de la défense navaie,

N'EST-CE PAS A L'ANGLETERRE A DEFENDRE LE CANADA ? POURQUOI AT-ELLE RETIRE SA FLOTTE ?

Sans doute c’est à l'Angleterre à défendre le Canada : elle ne s'y est du reste, rins

ja”nais refusé, Depuis 1760, ses baiaïllons dans nos citadelles, ses masur nos littoraux cc diligemment sauvegardé les intérêts et la trenquil-

16 du Canada, Quel eat l'homme noucleux de vérité histor.que qui n'admet que Cest au prestige militaire d'Albion, à son drapeau flottant sur les vil les et les rives cunadienties que nous devons la paix ininterrompue dont nous oulssons depuis plus d'un siècle, paix qui s'est épanoule en un merveilleux développement de ce pays, en une bienfalsante losion de toutes lex libertés civter, politiques, commerelales, qui a permis au Canada de passer de l'état de colonie Inconnue au rang de nation à réputation mondiale

Jusque vers 1906, l'Angleterre avaiteu une marine de guerre dont la force eualait au moins la force des deux plus puissantes riarines du mond # qui \ rendait maîtresse incentestée de lemipire een faisait la poli ce pour le bien gré ul de l'humanité civilisée, Ses navires protégeulent côtes de ses nossessions africaines, asiatique t canadionnes par di roisières prolongées dans leurs eaux

Mers: el

Mals depuis une dizaine d'années, d'autres pays, telle l'Allemagne ont énormément augmenté jeurs forces naVüles ; et l'Angleterre a dû, pour ussurer à sa flotte des moyens d'action plus efflcuces, plus prompts, la con centrer sur des points stratégiques au Heu de la ser dispersée un pen Partout sur la surface du globe voila p oi depuis 190% eile n retiré ' Atlantique et du Pacifique les 12 1 eaux de guerre qi avalent charge des Httoraux canadiens et dont 1 stations navales étalent Halifax

quimautt. Maintenant, il nous fatt Compter sur Ottawa où nous passer

e toute défense locale

Est-ce à dire que In mêrecatrie nous alt laissés ? Non avant d'agir nada en particulier et s'est onvalneue que nous étions vu serions sous peu en état d'assumer la garde

insi, elle à conféré avec si olonles et le nos côtes et la protection de notre commerce

Mails la Grande-Bretagne continue et continuera itand méme à nous

défendre au. l'on nous attaque chez nous, que l'on nous oleste au de hors, ét elle volera à notre secours. Elle sait qu'une flotte de 11 navires se rait Insuffisante à nous garantir la sécurité sur toutes les mers Il nous faut encore son autorité morale SON hres ge militai pour cireuler librement et sûrement à travers le monde, ir continuer notre ascension

vers les scmimets où dominent les grandes tions, Du reste, l'Angleterre est fière du Canada ; c'est un des plus b loyaux de la couronne, et qui conque X portera une main sacrilège, verra s'élancer sur lui le lion bri tannique rugissant Mais nous avons besoin quand mêne d'une flotte pour venir toute surprise, pour vésister du moins pendant quelque temps aux actes d'hostilité, pou: repousser une attaque ou tout au moi la tenir en

échec le temps de nous reconnaître, d'epneler à notre secour nère-patrie

LE PREMIER DEVOIR DU CANADA DEVENU NATION EST DE DEFENDRE SON TERRITOIRE ET SON COMMERCE.

Le Carada est incontestablement devenu une nation, N'eet-il pas cependant profondément triste de trouver des Canadiens qui, pour se donner un prétexte de combattre la marine, n'hésitent pas à le ralx r au rang de colonie à jæine libérée de l'esclavage, jar bonheur, ces dévoyés “rient en vain dans le désert, car de l'Atlantique au Pacitique, il n'y a qu'une voix pour proclamer que le Carada est aujourd'hui une nat‘on, une nation de fait, sinon de droit, soumise, il est vrai, à la Couronne britannique, mais pour qui cette Couronne n'est plus nn fardeau,

Libres nous sommes ici comme l'oiseau dans l'air: toutes les libertés nous inondent à la fois de toutes parts : liberté dans nos foyers, liberté dans nos écoles, liberté dans nos églises, liberté dans nos municipalités,

liberté dans nos provinces, liberté dans notre commerce au point de trailer avec qui nous plaît et de taxer même les produits de la mère-patrie Une seule liberté nous manquait encore partiellement: la liberté militair i je puis dire: et bien c'est celle-là la dernière, que nous voulons assurer d'une manière définitive et c'est elle que nous Consacrons par la loi de la marine,

Le premier devoir de toute nation est de pourvoir à la défense nationale sur ses côtes comme sur son territoire, [Il n'en est pas une seule dans tout l'univers qui n'ait reconnu cette Obligation. L'Argentine, le Chili, la Colombie, Costa Itica, le Danemark. l'Equateur, la Grèce, Haïti, la Hollande, la Norvège, le Paraguay, le Pérou, le Portugal, Saint-bDomingue, la Suède sont des contrées ayant des littoraux, leur population respective varie de 300,000 âmes à 7 millions d'âmes: chacun de ces pays à sa flotte, Deux puissances européennes seulement n'en possèdent pas et pour cause: la Nuisse, située au centre de l'Europe, et qui n'a aucune irontièr, maritime, puis la Belgique.qui n'a que quatorze lieues de territoire maritime à protéger et dans ces 14 lie un seul port considérahe: le port d'Anvers, qu'elle a cerclé de fortitications énormes au coût de 14 millions de Icllars.

Pour le Canada, ce n'est pas seulement un port à fortifier, mais toutes les provinces maritimes, Halif:x. St-Jean, le Cup Breton, l'Ile du l'rince-Edouard, tout le littoral du Pacitique, le golfe San Juan, Vancouver, Victoria, Esquimault, Prince Rupert, les abords du Yukon, en un mot 1,00 milles de co ce sont des milliards de piastres en forêts, en mines, er pécheries qu'il faut sauvegarder.

Voulez-vous que nos affaires prospèrent, il n'} à qu'un moyen: donnez à 1o1s les commerçants de l'univers la preuve que leurs marchandises sont en sûreté quand ellks voyagent sur notre territoire comme sur nos mers, et C'est plus que jamais l'heure de fournir cette garantie au monde entier puisque le Canada se prépare à ouvrir “le plus court chemin entre l'Europe et l'Asie pour faire passer par se! ïavires et ses chemins de fer les marchandises qui s'échangent entre ces deux continents."

J'ai entendu dire: pas de marine,. mais érigez des forts sur les côtes. Noit: la stratégie militaire exigerait un fort à chaque mille: done pour assurer une défense continue, il faudrait 1200 forts sur l'Atlantique, 400 sur le Pacitique; chacun coûterait au moins 50,000, ce qui ferait une dépense lotale de 30,000,000 (trois cent cinquante millions)

Et c'est sérieusement que nos contradicteurs débitent de telles inconséquences: ils préconisent une déper:se de ‘30 millions quand le gouvernement veut donner un service efficace pour 13 millions de piastres et ensuite un déboursé annuel de eirxq millions