Discours de Camille-Desmoulins, sur le parti que l'Assemblée nationale doit prendre, relativement à la proposition de guerre, annoncée par le pouvoir exécutif

Sur le parti que V Assemblée nationale doit prendre relativement à la proposition de guerre , annoncée par le pouvo r exécutif y

Prononcé a la Société, le à5 décembre 1791*

Messieurs

La question qui nous occupe ne pouvoit pas être si nous déclarerons la guerre. Il y a plusde six mois que les rébelles ont pris les devants JJôSTnouunSe

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ttu’ils nous l’ont déclarée; car ce qui fait la déclaration de la guerre, ce n’est point l’ouverture de la campagne6, mais 1 es campemens , : le manifeste et la levée de boucliers, et 1 y g

temps que tout cela se fait au-dela du Wun , n

vT&temps que pour k contre-révolution,

Mirabelu et Rohan recrutent, Calonne ^"Tdes "Rrptpuil négocie, Conclé fait des revues et des maniksterf et l’a famille de Boiûllé «akt. ^ question n’est donc pas si on déclarera une guerre Qui est déjà déclarée. ^ ë La question n’est pas même si nous ferons la euerre • car que nous la voulions ou que nous ne KL» pa» , nou. aurons la guerre , « serons attaqués sous trois mois , quoiq endormeurs ayent dit le contraire i jusqu au . veto. Ttéià les brigades aristocrates retirées des can 1 L Prabant se répandent sur les deux

«aède à Vienne

déclare officiellement à Léopold que son tuait :re, la Russiet et l’Espagne se sont bgués pour le re ^ tablissement de la monarchie françoise ,et 1 e pereur adhère au conclusum de la dmtte Ratisbonne , ordonne aux cercles de 1 Empire de fournir leurs contingens de troupes. j vons La seule question est donc si n0.

attaquer ou nous tenir sur la defensiv .

SÏrS^mblée nadonale ee que Cicéron disoit au sénat, après avoi

voilé les desseins d’Antoin : pères conscrits , celui de vous qu ne voit pas bout cela est un insensé ; celui qui le voit et qui décrète qu slntoine commandera les légions , est un traître.

Je parcours d’abord les raisons qu’on a données pour l’attaque.

On vous a dit : l’entretien de votre armée vous coûtera l’année prochaine igo millions ; vos finances ne peuvent faire face long-temps à une telle dépense. Comme si 800,000,000 de bien au soleil, que les émigrans ont en France, et qui seront saisissables au premier janvier , comme si cette belle poire pour la soif ne vous tranqu.illisoit pas de ce côté; avec 800,000,000, 011 fait aisément face à igo millions

On vous a dit que le nom françois est avili chez les peuples voisins ; qu’il faut le venger. Le nom d’un peuple qui a pris la Bastille , d’un peuple , comme on vous l’a dit , esclave le matin et libre le soir; d’un peuple qui eut fait une constitution meilleure encore que celle que lui ont donné ses représentans , et dont les tribunes valoient toujours mieux que l’assemblée consti-* tuante; on ne peut pas avilir le nom d’un tel peuple ; on ne peut que le blasphémer ; et que nous importe d’impuissans blasphèmes? Continuons, à verser autour de ces esclaves blasphémateurs des torrens de lumières qui ne sauroient tarder à nous en venger. Est-ce au peuple françois aujourd’hui à craindre le mépris des autres nations ?

A entendre M. Rœderer dire aux soldats : allez , municipalisez par-tout , comme le révolutionnaire de Nazareth disoit à son club galiléen : allez , baptisez par-tout, nesembleroit-ii pas que l’un n’est pas plus difficile que l’autre? M. Bnederer m’avouera que , dans ce moment , les peuples doivent être

peu disposés à recevoir votre baptême , après i exemple du baptême de sang de la ville d Avignon. Le soldât dit : il aura dans sa giberne nonseulement de la poudre et du plomb , il sei a muni de maints petits formats distributifs de la constitution , avec quoi il municipalisera ; mais la preuve que les princes ne redoutent point si fort cette constitution, c’est que Léopold vient de faire afficher à Vienne la constitution françoise , imprimée à l’imprimerie royale , et que tous les Autrichiens peuvent Tacheter chez son imprimeur, Trautner. Quoi! nous ne pouvons municipaliser à notre porte , et nous prétendons municipaliser à Spandau et en Sibérie ! Ceux qui opinent pour fattaque , ne répondront jamais à ce mot énergique de Robespierre: ce est-ce quand 3) le feu est à notre maison , qu’il faut aller 1 étein-

dre chez les autres? » Voilà pourtant à quoi se réduisent les raisons d’attaquer .tirées de la pénurie accélérée des finances , de la facilité du succès , et de la dignité du nom français- . ; .

Représentant clu peuple, dit Louis XVI, j ai senti vivement son injure ; j ai senti prof ondement quil est beau d'être roi d'un peuple libre . Non , Louis XVI , et je m'exprime ainsi sans ressentiment, car, comme je fai dit, je n exige point de votre cœur des sacrifices impossibles , je n’ exige point de vous, pour la liberté, un amour anti-physique dans un roi; je vais dire ce que vous et votre conseil feuillant vous avez profondément senti. ' .

Vous avez senti avec Machiavel et avec tous les historiens, que faire la guerre fut toujours la grande ressource des rois, quand^ r s ei oient tracassés par des remontrances sur 1 impôt; ou du sénat, quand les Jacobins de Rome dommoient

dans les sections ou les trente-einq tribus ; vo us ayez senti que leur grand secret fut de semer la guerre pour recueillir Ja tyrannie , et d’embraser la maison pour la piller à leur aise. En cela r vous vous serez trompé , car cette fois je suis bien sûr que le profit de l'embrasement général de 1 Europe demeurera aux nations; mais il ne s’agit pas ici de ce qui arrivera, mais de ce que vous espérez. Je dis que c’est là ce que vous avez senti profondément , et c’est pour cela que vous voulez la guerre.

Peut-être même , quoique la présomption royale soit sans bornes , ne vous êtes-vous pas dissimulé, non plus que Mallet-du-Pan , l’incertitude des événemens de cette guerre ; mais vous avez senti profondément qu’elle ne pouvoit , quoiqu’il arrivât, être plus funeste au despotisme que la paix. Vous avez senti que les complots de vos amis aristocrates , 89 , feuiîlans , contre-révolutionnaires ou constitutionnaires , écbouoient tous contre les amis de la constitution. Vous avez senti que la société des Jacobins , si redoutable pour les ennemis de la nation , n’a fait que s’affermir par les coups qu’on lui a portés, et que s’aggrand-r par ses pertes. De quoi a-t-il servi à Montmorin , comme ses amis viennent d’en faire eux-mëmes l’aveu, de compter tous les mois ni lie écus aM. Sainb-Jean-cL' singèly , pour ses observations du post illon par Calais , et douze cents livres à M. Duquesnoy , pour l’ami des patriotes? De quoi à servi contre la société cette immensité de libelles, qui est telle, que personne ne trouvera que j exagère , en doutant si l’étendue de cette salle pourroit les contenir tous? Que leur a-t-il servi de combiner si savamment les manœuvres de la journée du 17 juillet, et la Sainte

Bwtffhelémy du Champ-de-Mars , ou ils s étoient flattés', le lendemain du grand schisme des Feuillâîns y d’exterminer les Jacobins ? On ne sauroit se figurer , et je suis pourtant de cette anecdote , la rage , les remords de quelques-uns de ces modères , quand, ayant visité, comme Charles IX, les cadavres, ils n’ont reconnu aucun des patriotes qu’ils poursuivoieUt , quand ils ont vu quils avoient perdu le fruit de tant d’assassinats ? et que leur désespoir n’a pu s’exhaler qu en împuissans décrets de prise-de-corps. Que leur en est il retenu? Bientôt ia société s’est relevee plus florissante, et les Jacobins peut-être n ont jamais été plus respectables et mieux établis dans i opinion que depuis ce jour , où il ne leur res toit de l’assemblée constituante que Pétion et Robespierre , parce qu’il ne leur restoit que la vertu la p : iïs pure , et que le peuple qu on peut bien égarer un moment, mais qu on ne conompt jamais, finit toujours par se ranger autour dûpetit nombre d’hommes incorruptibles comme fui. Depuis, chaque jour a semblé ajouter aux -triomphes de la société, dans les campagnes, par l’almanach du père Gérard ; au théâtre François lui-même , par la pièce de J. J. Rousseau; Sans le corps électoral, par le choix de Rœderer <*t de Prieur; dans les sections, par le choix de Pétion, Danton et Manuël , et ce qui, sans être un choix aussi important, annonce bien plus en ce moment la hauteur du thermomètre ; inoi-mème , messieurs , hier j’ai été fait municipal. Qu eut fait de plus pour les Jacobins un enchaînement' de victoires dans la guerre , que ce que fait dans la paix la seule force de 1 opinion ! C estlà , Louis XVI, ce que vous avez senti protondément, vous et votre directoire autrichien. A la

vue de ces triomphes de la société , gui en présageoient de bien plus grands , les Feuillans , longtemps déconcertés par leurs revers et abattus sous le poids de l'ignominie* relevés enfin et ramenés au combat par la nécessité de vaincre le crescendo du patriotisme, viennent de mettre leurs dernières espérances dans la guerre. A défaut du sage Bailly , il faut bien que le sage Léopold déployé le drapeau rouge contre les Jacobins; et c’est pour cela que vous voulez avoir la guerre.

Vous avez senti profondément que rien n’est plus faux que ce qui a été dit à cette tribune; que pour nos ennemis, c’étoit vaincre que de nous tenir les bras croisés en -deçà du Rhin; qu’eux seuls faisoient la guerre à nos finances et au crédit de nos assignats. Vous avez senti au contraire que par le décret qui vient d’être rendu sur lapro* position de M. Pétion, décret qui défend de rien payer sans un certificat de six mois de résidence antérieure* nous faisons bien plus la guerre aux finances des émigrés que les émigrés ne font la guerre aux finances delà nation. Vous avez senti que ce décret attaquoit ; que* depuis deux ans * notre déclaration des droits attaquoit. Quoique Léopold vienne de risquer à son imprimerie royale une édition , corrigée sans doute, de l’acte constitutionnel , croyant peut-être à tort l’esprit de ses Allemands trop encroûté pour percer sa triple enveloppe, il n’est pas moins vrai que sans entrer en campagne* sans siège ni bastilles* sans coup férir, Carra fait à l’empereur une guerre plus funeste que n'en fit jamais à ses devanciers Cara Mustapha. Les armées de feuilles patriotes que nous envoyons incessamment * franchissent de toutes parts toutes les barrières qu’on leur oppose; elles entrent dans toutes leurs villes j

elles sont cazernées dans toutes les maisons ; dl es font depuis trois ans une guerre offensive la plus dangereuse que la liberté ait jamais fait aux despotes. C’est de cette guerre sourde que la presse fait aux rois, qu’il est vrai de dire que, dès que l’épée de la raison est hors du fourreau , elle n’y peut plus rentrer. Vous avez senti profondément que le succès étoit infaillible , que les despotes seroient nécessairement vaincus par la paix, au lieu qu’ils pouvoient vaincre peut-être par la guerre ; et voilà pourquoi vous voulez la guerre.

Montrons, avec la meme évidence , pourquoi la cour veut que dans cette guerre ce soit le peupla françois qui attaque.

Vous voulez qu’dn attaque, parce que vous savez très-bien qu'avec des assignats , l’armée ne pourra payer ses vivres. De deux choses l’une, ou l’armée manquera de tout, ou elle mettra le pays à contribution , et alors nous ferons la guerre, non plus comme un peuple libre qui poursuit , avec le glaive de la jutice, des traîtres, des criminels, et qui ne poursuit qu’eux, mais comme une meute féroce lâchée par un roi à la chasse des hommes, ce qui nous empêchera de municipaliser. Nous serons forcés de fane la guerre, non plus seulement à des princes et aux châteaux , mais aux peuples et aux chaumières. Si au contraire nous restons sur la défensive, nous n’avons pas besoin de monnoie pour faire la guerre ; dans notre pays nous la ferions dix ans sans numéraire aussi facilement que celle de Troye , où, n’y ayant point alors de monnoie, Homère dit que les héros achetaient du vin de Lemnos en donnant du cuivre, du fer , des peaux, des bœufs et des esclaves.

Vous voulez qu’on attaque, afin d%eç aux

lions îe prétexte d’une réponse quelles ne manqueroient pas de faire au manifeste de leurs rois> 'pourquoi voulez-vous que nous attaquions le peuple françôis , qui a jure paix éternelle à tous les au très? P dur quoi voterions -nous des subsides pour une guerre si injuste?

Vous voulez qu’on attaque , parce que vous craignez que le décret d’accusation ne fasse rentrer en eux-mémes la plupart des émigrés , et que vos frères ne soient abandonnes. Vous savez que le plus grand nombre seroit revenu , si vous aviez sanctionné le décret;; vous savez que la plupart hésitent avant de porter les armes contre leur patrie. Et comment des hommes de cette trempe n’éprouveroient-ils pas cette irrésolution dont Jules -César lui-mëme avoue qu’il ne pouvoir se défendre, et dont il ne se délivra qu’en passant le Rubicon? Vous voulez , en tirant le premier l’épée , lès arracher aux réflexions , les embarquer dans Une guefre commune > et leur faire passer le Rubicom C’est pour cela que vous précipitez les hostilités. C etoit également pour empêcher qu’ils n abandonnassent vos frères que vous avez mis le veto au décret d’accusation. Vous saviez que le fer rouge des boureaux les frapperoit plus de terreur que le fer ennemi; il ne me convient point, Vous êtes- vous dit, que mes bons amis se regardent eux , comme des traîtres, et Coblentz comme Bay Botany - hay* Annoblissons plutôt leur cause à leurs propres yeux, en la déclarant commune aux princes d’empire et à toutes les têtes couronnées. Ainsi clisparoît la contradiction apparente du veto et de la proposition de guerre, qui, loin de se contrarier,» sont, comme on le voit , deux effets de la même cause, et n’ont pour but, de la part du pouvoir exécutif, Desmoulim* A 5

que d’empêcher la rentrée de ceux dont il a favorisé la sortie de toutes ses forces.

Enfin, vous voulez qu’on attalque, parce qu’après avoir employé trois ans à reftoidir par degré l’imagination et l’impétuosité franchise sur la résolution, vous ne craignez rien tant que de. voir une irruption des despotes, rendre au peuple toute son énergie. Vous avez calculé que, bercés depuis deux ans par tous vos endorme urs de ces idées, qu’on ne nous attaqueroit point, qu’on ne songeoit point à nous attaquer, si les François vendent à être assaillis cliez eux par les émigrans , alors la fureur sera en raison de la confiance si long-temps trompée; alors 1 indignation contre vos veto , con:re vos agens traîtres ou temporiseurs , triplera nos forces ; alors le peuple françois , ce peuple dont le premier choc , la première impétuosité a été regardée dans % tous les temps comme presqu’insurmontable , redeviendra torrent comme le 14 juillet , comme le 5 octobre ; hommes , femmes , en fans combattront , harcèleront par - tout avec fureur les ennemis , cjui ne feront pas un seul pas qui ne soit teint de leur sang ; et pas un de ceux qui auront passé le Rhin , ne le repassera . Vous ne redoutez rien tant que cette guerre défensive , cette guerre pro ans et focis , cette guerre des femmes, des enfans et des sans culottes, dont vous vous souvenez que six a sept mille a G-eneSy armés de couteaux et de pierres , ont chasse vingt mille Autrichiens conquêrans ; vous ne redoutez rien tant que cette guerre de paves y cette guerre au dedans des murs , où il ne sert de rien à l’ennemi d’avoir forcé les remparts d un peuple désespéré, où toutes Jes maisons deviennent des forts comme à .Nancy, où, sans les tra*

îiisons, ïa garde nationale, Châteauvieux et les femmes auroient exterminé seuls l’armée de Bouille. C’est pour cela que vous voulez nous sortir de nos villes, vous voulez attirer les gardes nationales en rase campagne contre les troupes de ligne ; c’est dans les grandes batailles que les généraux peuvent faire de grandes trahisons ; c’est dans une grande bataille que Bouille et la haute noblesse de Goblentz, dont la majorité veut la chambre liante, comme le prouvent leurs débats et leurs manifestes., espère combiner une trahison décisive avec votre général Lafayette , qui veut aussi la chambre liante^ Je prie qu’on ne m accuse point ici d'acharnement contre Lalayette. Depuis sa retraite j’avois laissé dormir 1 accusation contre lui. Certain que ce n’est que la vertu qui gagne à être absente, que le crime , absent a toujours tort , je le regardois comme ayant sur le corps cinquante pieds de terre ou plutôt de fumier , et j’avois jeté sur ses perfidies ce voile que jette l’humanité sur le visage des morts,- mais puisque le roi vient d’exhumer c© marquis, dont je savois bien que le désintéressement n’étoit que sur les lèvres > quand il feignoit de soupirer après lahn de la constitution , et qu il juroit à la face de la nation de s’ensevelir alors dans la retraite; je reprends toute ma franchise^ et ma vertueuse indignation. Il ne m’est arrive qu une fois, eu ma vie, de voir arracher à un criminel l’aveu de son crime. C’est ici, le 21 juin , en présence de quinze cents témoins , que j ai vu Danton réduire Lafayette au silence , le convaincre de machiner au moins une demi© contre-révolution; et c’est ce. coupable condamné par son propre témoignage, c’est cet homme tout couvert cm sang innocent de Nancy et du

\om. smiïxez. h im

ah nommé votre général, quand un décret lui défendait cette nomination. Il n’est pas une société dans l’empire où il ne s’élevât à sa vue un cri d'horreur, au souvenir de ses fratricides; et dans rassemblée nationale x il ne s’est pas trouvé un seul homme qui osât opposer à $.a nomination, je ne dis pas ses assassinats ? mais le texte de la loi qui défèndoit de le nommer I (1) Et il a été couvert d’applaudissemens par le sénat ! et le président a fait à cet homme , connu seulement par l’horreur, publique, et par la victoire du Champ -de -Mars , une réponse telle qu’il eût pu la faire â Scipion l’Africain, après la ruine de Carthage I Je ne tremperai pas dans cette, lâcheté ; que la vérité se réfugie dans çette tribune , puisque celle de l’assemblée nationale lui est fermée. Le temps n’est plus , où un cardinal disoit en donnant sa bénédiction au peuple : puisquils veulent être trompés , cp/ils le soient . Aujourd’hui, c’est le peuple qui est éclairé, cô sont les tribunes qui ont vu presque toujours la, vérité, et c’est presque toujours l’assemblée qui l’a méconnue. O ma patrie ! est-ce donc ta destinée que, dans les siècles de ténèbres , le peuple, soit aveugle par ignorance, et que dans les siècles de lumière, là majorité de. ses représentant le. soit par corruption? N’aarois-tu brisé tes fers qu’un moment, et serais- tu vouée à un esclavage éternel ? ( Le député C héron , dans sa lettre au maire de Paris, avoue qu’il J a déjà deux çents soixante-quatre députés aux Feuillans. )

Je rentre dans mon sujet, et je dis qu’on espère la pe:te des grandes batailles qui découragent la nation , qui la disposent à écouter les Feuillans ?

^1) V^ide La constitution, Chap. IL Section IV. Art. ILj

la médiation armée , et même Coblentz ; car c’esî: une chose qu’on ne peut trop redire. Tandis que Coblentz , la minorité du parti de Condé et Mirabeau veulent l’ancien régime pur et simple , la majorité, et à leur tête Bouille a comme Lafayette , pomme les actes des apôtres , comme la liste civile, comme les Feuillans , comme la médiation armée de l’Europe, se restreint à demander la constitution angloi se. On n’attend que quelque grande défaite , où seulement notre lassitude, pour nous crier de toutes parts : pourquoi verser tant de sang ? Vous avez déjà reconnu des princes françois , en coûte-t il plus, de reconnoître. des barons françois ; ? N’ êtes-vous pas trop heureux quavec une modification salutaire , légère , déjà à demi adoptée , toutes les puissances vous garantissent cette constitution dl 'Angleterre^ qui a fait si long - temps votre admiration , et qui lui a coûté dix-sep t guerres civiles ?

Voilà pourquoi on veut la guerre , et la guerre au -dehors.

Qui trouverons-nous en effet parmi ceux qui veulent l’attaque? Pétion , qui n’a jamais varié, qui ne variera point , et dont j’ose bien aussi garantir le. civisme inaltérable , m’a confondu dernièrement quand il m’a paru pencher pourl’attaque ; sans doute il sera revenu à l’opinion de Robespierre ; à l’exception d’un petit nombre de pareilles exceptions, dans ^’opiniqu contraire que trouverons-nous?

Des rçis , nécessairement vaincus par la paix , et qui nevoient des ressources que dans la guerre, tellement qu ils nous attaqueront sous deux mois si nous restons sur la défensive.

Des membres deil’assemblée constituante , des,

Sninistériels , des nobles , en un mot des Fetnlîans , désespérés de leur nullité , du nivellement des conditions, qui, ne pouvant plus régner dans les comités , veulent être quelque chose dans leurs régiqiens. Tous ces gens-là tremblent que des mesures vigoureuses de l’assemblée nationale , l’accusation, la confiscation , le supplice des chefs exécutés en effigie, comme on vous l’a dit dans les, 85 départemens, ne disperse les émigrans ; ils veulent que nous attaquions , parce qu’ils tremblent qu’on ne nous attaque point, et qu’ils n’espèrent plus que des hasards de la guerre le rétablissement .de la noblesse et les deux chambres. ■

Il ne faut pas que la légende qu’ont prise les Feuilians , la constitution toute entière , rien que la constitution , nous en impose. Cette légende est aussi la nôtre, et on verra dans peu laquelle des deux sociétés y sera plus fidèle. Mais déjà , quand on voit aux Feuilians les Dandrè , les, Barnc,we , les Çhapellier x les Bamoncl , les Lameth , les Garnier /, les Baumetz , il n’y a, personne qui ne se souvienne de ces paroles de l’évangile , là où il y a des corps morts % il n y a que les corbeaux qui s’y c assemblent .

' 3J£ puis ces. Feuilians , ces zélateurs de la constitution , craignent- ils. donc si fort de mettre la main à l’arche , eux qui , lors de la révision , ont fait main-basse, sur 'trois ou quatre décrets, qu’ils avoient déclarés faire partie de cette inaltérable . constitution ? Eux qui s’étant interdit de rien ajouter à l’acte constitutionnel après sa çloture , trois semaines; après , le 27 septembre / ont décrété constitutionnellement le rapport du décret du i5 mai ? Sont-ils les amis si Üdûles de la constitution , ceux qui tout-à-l heure;

èncore, par la pétition individuelle des Desinettniers et d’un directoire feuillant , renversoient de fond en comble la constitution , comme je l’ai démontré? Ceux qui tout-à -l’heure encore , par la nomination d’un général feuillant , du ci devant député Lafayette , ont attenté à la constitution , qui défend au roi de nommer les députés aux emplois qui sont à sa disposition 7 si ce n’est deux ans après la législature ? Les Feuillans aiment la constitution comme les Ephores aimoient les loix de Lycurgue * ces loix étoient la constitution de Sparte. Lorsque yLgis ( dit Plutarque voulut rétablir les toise de Lycurgue , les Ephores le condamnèrent à mort , comme ayant conspiré contre les loix dé, Lycurgue .

Enhn nous trouverons des patriotes qui ont ouvert l’avis d’attaquer. Je ne viens point ici les calomnier ; mais ces patriotes ont à se reprocher des erreurs bien funestes et bien long -temps soutenues. J’ai aussi à me reprocher des erreurs ;[ mais celles-là ont été des erreurs d’un jour , et ceux qui m avoient trompé , le lendemain je les ai précipités dans l’opinion de toute la hauteur où je les avois élevés. Ici je ne puis me défendre de penser que ceux qui vous inspirent de la confiance dans Lafayette , sont les memes hommes qui vous prëchoient la confiance en Bouillé dans leur rapport de Nancy , et qui , peu de jours avant le massacre du Charnps-de-Mars , pubiioient encore que la démission de Lafayette serait une calamité .

Bénissez le ciel , a dit M. Brissot , de ce que la guerre arrive après que la constitution est faite . Mais qui de nous peut se dissimuler qu’il y a i8 mois , il eût été bien plus vrai de dire :

Bénissez lé c el dé ce que la guerre arrivé avant que la constitution né soit faite , avant que la constitution n’ait accordé lê droit dé faire la guerre , non pas au peuplé qui, la déclare au moment qui convient à la liîierté , mais au foi , qui la déclare au moment qui convient âii despotisme ; bénissez le ciel dé ce quelle arrive avant que la Tôur-du-Pin et Du portail se soient disputés pendant trois ans à qui àffoibliroit le plus votre armée * l’un par ses congés , et l’autre par ses nominations ; de ce quelle arrive avant qu’une longue succession de ministres j également conspirateurs , ne soient entrés tour-à-tour au ministère que pour affoiblir l'indignation publique en se la partageant entr’eux , et n’en soient sortis que pour aller rendre leurs comptes, où? à Coblëntz. Bénissez le ciel , aurions * nous dit alors , de ce que la guerre arrive quand notre numéraire circule tout entier dans le royaume ; quand nous avons trois milliards de biens du clergé pour la soutenir ; quand la caisse des liquidations ii’est point devenue, comme le disoit M. Claviere lui-même , la caisse de contre-révolution ; quand un décret, rendu sur la motion de M.f Lafayette , jn’a point permis depuis trois mois à tous les contre-révolutionnaires d aller rejoindre l’armée de Coblëntz , avec armes et bagages afin sans doute que cette armée fût plus forte , afin que les espérances de cette armée se relevassent en voyant qu’elle avoit en tëre le général de qui elle tenoit ses passeports et ses armes. Bénissez sur-tout le ciel, aurions-nous dit alors , de ce que la guerre arrive aVant que tous les ambassadeurs , pareils à ce Vergennes de Coblëntz , qui faisoit faire ses dépêches par Calonne , ayent ligué l’Eu* rope contre nous, avant que tous ces canaux de

communication

communication , entre les différons cabinets et celui de Versailles, canaux pestilentiels qui ne pouvoient aspirer de tous côtés que la contrerévolution , et dégorger que l’aristocratie , avant que tous ces agens du pouvoir exécutif ayent eu le temps de distribuer les rôles , de combiner les opérations de la campagne, avant que tous les despotes , en un mot , soient prêts contre nous autant qu’ils peuvent l’être. Dans quel piège les traîtres nous ont conduit î II falloit, comme je l’ai dit cent fois , déclarer la guerre au commencement de la révolution, quand l’imagination et l’impétuosité françoise n’étoient point refroidies; quand, au bruit de la chute de la bastille, le Brabant , Liège , Avignon se soulevoient , que tous les tyrans pâlissoient quand votre déclaration des droits , vierge et non encore prostituée au despotisme par les quatre-vingt-neuf et les Feuillans , faisoit soupirer tous les peuples ; quand le pouvoir exécutif n avoit pas encore pris à tâche de dégoûter les nations de l’envie de demander, comme Avignon , d’être réunies à la France , en faisant de cette ville réunie un cimetière , et de la liberté , pour ce malheureux pays , un fléau plus terrible que la peste ; quand, pour faire craindre aux nations commerçantes le contre-coup d’une révolution en Amérique , pour se venger du patriotisme des villes maritimes, pour soulever les places de commerce , le flambeau de la raison , entre les mains perfides du pouvoir exécutif et de ses alliés d’Espagne, n’étoit point devenu au Gap la torche des furies. On conviendra que , pour appeler tous les peuples à suivre l’exemple du peuple frahçois , on pouvoir mieux prendre son temps. Ah ! si lorsque le congrès belgique, il y a deux ans, vous envoya

des députés , l’assemblée nationale y an lieu d’eretendre le discours d’un M. Cloots , baron prussien et député imaginaire du genre humain , eut admis à la barre M. Tbienne , plénipotentiaire rcelàxx congrès belgique , à l’exemple des Belges ! vingt peuples nous envoyoient des députés ; alors , je ne me lasserai jamais de le dire , notre révolution en France s’achevoit par assis etleve^ et si nous eussions fait la guerre , du moins cette guerre , dès-lors inévitable des peuples contre les rois , nous Feussions faite à 5o lieues des frontières ; mais il se trouva un député , dont le masque est tombé pour moi dès ce moment , un député qui depuis n’a paru aux envoyés belges , à qui il avoit donné vingt paroles d’honneur, qu’un homme sans foi et sans loyauté, et a moi eue le sinon de la révolution française ; il se trouva , disqe , un député , un de nos médecins politiques , assez coupable pour faire à la nation , avec la confiance dont elle l’avoit investi, avec l’instrument qui devoit la guérir , une plaie que le fer ennemi n’eût point faite. L avis qui eut paru d’un Achitopel dans la bouche de Montmorin parut d’un Washington dans la bouche de la Fayette. On refu sa d’ouvrir les lettres du congres; les Belges, qui nous offroient le boulevard de leurs provinces , furent reconquis , et 1 homme a qui Léopold doit déjà la conquête du Brabant, est celui que vous envoyez faire des conquêtes sur Léopold ! /vous chargez d installer par-tout des munieipalii és les armes a la main, 1 homme qui a refusé d’installer , sans coup férir , des municipalités à Bruxelles et dans dix provinces qui Feu supplioient , et vous êtes si empresses de vous jeter dans les bras de ce sauveur , que vous violez les décrets qui interdisent au roi de lui donner le commandement de 1 armee 1

Quand, prévoyant bien la guerre (dês4ors inévitable-, je le répète, ) des peuples avec les rois , nous vous avons conseillé une alliance défensive , avec le Brabant , Liège , Avignon et toutes les nations qui arborer oient la cocarde nationale , vous avez embrassé un autre système ; vous avez cru devoir donner un autre exemple au monde ; vous avez rendu le décret sublime que le peuple françois renonçoit à toute guerre offensive ; ce décret , le chef-d’œuvre de la politique de Mirabeau, puisqu’il lui gagnoità la fois' la reconnoissance glorieuse des peuples , et la reconnoissance fructueuse de Léopold ; vous n’avez pas vu que ce n’étoit qu’un décret de circonstance pour rassurer sa majesté impériale contre les sollicitations du congrès belgique auprès du peuple françois. Ce décret impolitique , lorsqu’il fut rendu , nous valut du moins l’admiration de l’Europe , et même lorsque le vieux Kannitz dit à l'empereur qui-s’en rejouissoit beaucoup: ce decret par* lequel la France renonce aux conquêtes , lui fera la conquête de T Univers , son observation n'étoit pas si mal fondée. Quoiqu’il en soit , puisque le peuple françois a adopté cette politique , il est de sa dignité de ne pas l’abandonner si légèrement sur la proposition du roi , et de la pétition du Prussien Cloots et des feuillans.

Est-ce lorsque les princes françois , affamés par votre dernier décret, vont venir chercher la mort en fureur au milieu de vos batteries , et ne peuvent se sauver du ridicule de leur domquichotisme , contre 20 millions d’hommes , qu’en périssant le visage tourné vers Rome et couverts de blessure , comme Catilina ; est-ce à la veille d’une agression indubitable que vous devez perdre

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yotre posision et le fruit de ce décret par lequel la nation a déclaré qu’elle essuyeroit le premier feu ?

Est il possible que la conduite du pouvoir exécutif ne lasse pas tomber les écailles de vos yeux? Hier il a mis son veto au décret d’accusation , c’est-à-dire, à une déclaration de guerre de la nation à un seul liomme; car, comme l’établit Jean- Jacques , l’arrêt de mort contre un criminel n’est autre chose qu’une déclaration de guerre que la société fait à un de ses membres. Quoi ! il refusoit hier de signer la déclaration de guerre à des parricides, et aujourd’hui il propose la déclaration cje guerre à ceux qui ne sont coupables qu’au second degré , et seulement de leur donner protection ! Après une contradiction si grossière , sied-il au ministre Narbonne de reprocher aux Jacobins des contradictions? De quel front se plaint-il de notre peu de confiance dans la bonne foi de Louis XVI? Pouvons-nous croire à son amour pour la constitution, quand les dépositaires de ses secrets les plus intimes, quand ses frères n'y croyent pas eux-mêmes? Une preuve entre mille , et une preuve sans répliqué , que ses frères ne doutent pas que Louis XVI ne nous trahisse, c’est que quand une fausse nouvelle leur a appris une seconde évasion du roi, ceux à qui il vient nons dire qu’il a fait part de son attachement sincère, inaltérable à la constitution; ceux qui le savent patriote, n’ont pas douté un moment que le roi patriote ne se fût réellement enfui. Ils font si bien cru , qu’ils ont fait mille extravagances, et qu’on a vu des princesses, ne pouvant contenir leur joie d’une nouvelle que leur persuadoient la disposition de leur frère et ses dernières lettres , sauter en public au cou des

gardes- du -corps. Je le demande à tout homme de bon sens ; quand tout le camp de Coblentz eût ajouté foi au courier, les frères du roi Tauroientils jamais cru, ( eux à qui il venoit de faire part encore 3a veille de son amour inébranlable pour la constitution ) s’ils n’avoient été bien sûrs person* neliement des intentions du roi honnête homme ?

Les Jacobins ne se contredisent point; et nous aussi , nous voulons la guerre; nous la voulons , parce qu’à la honte des nations , le sang est le lait de la liberté naissante ; nous la voulons , parce que nous sommes plus certains que ceux qui la demandent , qu’elle n’aura point l’issue qu ils s’en promettent. Mais il y a tant d’endormeurs , que je les laisse vous entretenir de nos espérances , et je ne monte à cette tribune que pour parler de mes défiances, pour tâcher d’inspirer cette crainte qui est le commencement de la sagesse.

Nous voulons la guerre , mais nous voulons encore plus les succès ; et pour l’assurer , voici les mesures £ prendre et le résultat de cette discussion.

Il faut d’abord poursuivre le voleur avant le receleur ; le criminel avant celui qui lui donne asyle. Il faut d abord mettre les chefs des conjurés en état d’accusation; il faut les condamner à mort comme traîtres', les poursuivre avec le glaive de la loi et les frapper. Alors vous notifierez cet arrêt de mort aux électeurs , et leur déclarerez que s'ils continuent à souffrir les rassemblemens , ils seront regardés eux-mèmes comme fauteurs de rébelles et poursuivis par la guerre*

Il faut fixer aux émigrés un délai court et fatal, passé lequel ils seront enveloppés dans

la proscription des chefs et leurs biens confisqués* Ne vous inquiétez pas de la notification. Ce(s décrets selon Les loix seront suffisamment signifié^ à son de trompe au lieu du domicile, comme contre des contumaces.

Pourquoi la haute cour nationale n’est-elle pas encore à Orléans ? Pourquoi n’a- 1- elle pas mis les princes en état d’accusation, sans qu’il soit besoin d’un décret? Car l’accusation de f embauche ur Varnier implique l’accusation de ceux pour qui il embauchoit.

En attendant l’effet de vos décrets, attaquez les ennemis du dedans. A l’exemple de l’assemblée constituante, dans un moindre danger, faites à la nation une adresse , qn manifeste à tous les peuples; décrétez que la liberté est en péril. Au lieu de décréter vingt millions aux ministres pour aller semer la corruption , décrétez des piques, qui vous coûteront moins cher, et vous serviront mieux. Si vous aviez ouvert la discussion sur l’éligibilité de Lafayette, il eut été facile d'établir son inéligibilité et son accusabijité; mais ce courage vous a manqué. Encbainez du moins la trahison; ne souffrez pas que les généraux passent le Rhin; attendez les esclaves et les tyrans au milieu de nos batteries, au miliqu de nos foyers et au milieu de vingt millions d’hommes; quand vous les aurez exterminé, alors vous pourrez pousser vos victoires; alors vous pourrez marcher à raffranchissement des peuples; alors vous pourrez proposer à votre année çe be^u serment que Plutarque rapporte , que fit l’armée à! Athènes, de ne reconnaître les frontières de VAtdque et de la liberté q il au- delà des bleds et des orges , des vignes et des oliviers, c'çst-à-dire que les bornes du monde. Puisque

le pouvoir exécutif vous a déclaré une guerre ouverte , puisqu’il ne se lasse point duser de son veto liberticide , vous avez un moyen sûr de faire périr l'ennemi de ses propres mains ; appliquezvous à rendre des décrets si populaires ? si bienfaisans , que le roi y mette encore son veto, et comble la mesure de l’indignation nationale. Souvenez - vous de cette leçon de Machiavel, quand Porsenna voulut rétablir les Tarquins , le sénat craignant que le peuple facile n aimât mieux les recevoir que de faire la guerre, le déchargea de tous les impôts , dont il répartit la masse sur les citoyens aisés , en disant que les pauvres travaillaient assez pour la république , en nourrissant leur famille et en payant l’ impôt de leur sang dans les combats .

L,a société des amis de la constitution , séante aux Jacobins , a arrêté V impression de ce discours , dans sa séance du â5 décembre 1791 , Van troisième de la liberté .

Signés , Grangeneuve , président ; Albitte , Goupille au , députés à T assemblée nationale ; Roussel ; Rousseau ; Perrochel 5 Al. Méciiin , secrétaire*.

De l’Imprimerie du Patriote François, Lplace duThéâtre Italien.